«Orası kesin, Wei Zhao'nun başındaki güçle o Xue Jianfeng ona ayakkabı bağcığı bile olamaz; buna rağmen bir de tepeden bakıp hava atarak açtığı gibi Ling Shan yengemizin onunla gitmesini istedi, bu resmen ölümü çağırmak.» Kang Xiaobo öfkeyle söyleniyordu.

«Eyvah, ama şu anda Wei Zhao'yla bağlantı kuramıyoruz. Mektup yazmak istesek bile elimizde bir yol yok, bırakın da buraya acil yardıma gelmesini.» Wu Chengtian acı acı gülümsedi.

«Uzak su yakın susuzluğu gidermez; bu seferki iş yine ancak elimizle üstesinden gelebileceğimiz bir iş. Doğru ya, Lin Dongfang kıdemliye de haber vermek gerek, belki onun bir çaresi vardır?» Zhao Qitan birden elini alnına vurdu.

«Doğru, doğru!» Herkes hemen başını sallayarak onayladı. Lin Dongfang'ın geçen seferki tavrı onlarda derin izler bırakmıştı; birkaç Göksel Kademe Büyük Mükemmellik ustasıyla başa çıkması resmen oyun gibiydi. Bu sefer de belki onun bir çaresi vardı!

«Bir de, Ling Shan yenge, az önce sözünü ettiğin o ruh-özvarlık uygulayıcısı var ya, kulağa daha çok Tai Gu İttifakı'nın bir bahane uydurup kasten sorun çıkarması gibi geliyor; ama eğer gerçekten öyleyse, belki bundan bir şeyler çıkarabiliriz.» Wu Chengtian düşünceli bir tavırla konuştu.

«Ne gibi bir şey çıkarabiliriz?» Qiu Lingshan bir an ne demek istediğini anlamadı; diğerleri de şaşkın ifadeler takındı.

«Bir düşünün, bu Tai Gu İttifakı tehditkâr bir tavırla geliyor; dünyevi âlemin gücü onların karşısında karşılık verme şansına bile sahip değil. Her ne kadar dünyevi âlemin düzenini bozmama kuralları olsa da, kural ölüdür, insan diridir; içlerinden biri bu niyete kapıldığında bir bahane bulup açık yakalamak onlar için işten bile değil. Bu seferki Xue Jianfeng'te zaten böyle bir emare vardı, değil mi?» dedi Wu Chengtian.

«Doğru, o adam besbelli ki bundan faydalanmak istiyor, bu apaçık ortada.» Qiu Lingshan başını salladı.

Tai Gu İttifakı'nın iki öğrencisinin ölmesini bahane ederek Gizemli Soruşturma Bürosu'na zorla girmiş, yalnızca dünyevi âlemin soruşturma yürütmesini emretmekle kalmamış, aynı zamanda dünyevi âlemden üstün nitelikli öğrenciler seçme talebini de ileri sürmüş, hatta kalkıp kendi peşinden gitmesini istemişti. Bu da gösteriyordu ki Xue Jianfeng'in asıl odağı hiç de bu ruh-özvarlık uygulayıcısı değildi; bu tamamen bir bahaneydi.

«O halde büyük resim açısından düşününce, yalnızca bizler değil, bütün dünyevi âlem uygulayıcıları iki seçenekle karşı karşıya kalacak: ya Tai Gu İttifakı'nın zulmüne tamamen boyun eğip ne derlerse onu yapmak, her şeye itaat edip hiç direnmemek.» diye çözümledi Wu Chengtian.

«Bu fazla sinir bozucu değil mi?» Qiu Lingshan ve diğerleri hep birlikte kaşlarını çattılar. Güçleri karşı tarafınkinden çok geride olsa da burası sonuçta dünyevi âlemdi; Tai Gu İttifakı'nın adamları ne hakla söz sahibi olacaktı?

«Doğru, gerçekten çok sinir bozucu; baskı varsa direniş de vardır. Tai Gu İttifakı yumuşak bir yol izleseydi neyse; ama bir bahane bulup zorla dayatmaya kalkarlarsa, inanıyorum ki dünyevi âlemdeki uygulama güçlerinin büyük çoğunluğu buna boyun eğmezdi, özellikle de o kadim mezhepler ve hanedanlar.» Yubing başını salladı.

Bunu anlamak zor değildi: Tavuk başı olmak, horoz kuyruğu olmaktan yeğdir. Bu insanlar dünyevi âlemde tepede oturup el pençe divan duruyorlardı; birdenbire eğilip bükülüp başkalarının buyruğuna girmek zorunda kalmak, böylesi bir düşüşe kısa sürede uyum sağlamak hiç ama hiç olası değildi.

Tai Gu İttifakı bütün maskeleri atıp kanlı bir bastırma hareketine girişmedikçe, dünyevi âlemdeki uygulama güçlerinin hepsini kanla süpürmedikçe, herkesi gerçekten sindirmesi mümkün değildi; neyse ki şu an böyle bir emare görünmüyordu.

«O halde geriye ikinci seçenek kalıyor. Elbette onlarla bütün köprüleri atacak cesaret ve sermaye bizde yok; bu yüzden elimizden geldiğince görece eşit bir işbirliği konumu elde etmeye çalışmaktan başka çare yok, ilkesizce boyun eğmek değil.» Wu Chengtian düşünceli bir tavırla konuştu.

«Eşitlikçi işbirliği mi? Bu mümkün mü?» Bunu duyan herkes birbirine bakakaldı. Eşitlikçi işbirliğinin ön koşulu, hiç değilse iki tarafın gücünün aynı seviyede olmasıydı. Dünyevi âlemdeki uygulama güçleri az değildi, hepsi bir araya gelince gerçekten de büyük sayılırlardı; ama Tai Gu İttifakı'yla kıyaslanınca yine de sönük kalıyorlardı, neredeyse kıyaslanacak bir yanları bile yoktu.

«Kulağa pek inandırıcı gelmese de, biraz düşününce aslında imkânsız olmadığı görülüyor. Bir düşünün, eğer Gizemli Soruşturma Bürosu ön ayak olup bütün dünyevi âlem uygulama güçlerini bir araya getirirse ve herkes tek bir ses halinde konuşursa, o zaman sanırım Tai Gu İttifakı da bunu fazla hafife alamaz, değil mi?» dedi Wu Chengtian.

«Bu öneri hiç fena değil. Normal zamanlarda bütün güçleri birleştirmek pek gerçekçi olmazdı, ama şimdi durum özel; Gizemli Soruşturma Bürosu öncülük ederse gerçekten de bir ölçüde uygulanabilir.» Yubing onayladı.

«Peki, bu işi Müdür Feng'le görüşüp en kısa zamanda hayata geçireyim.» Qiu Lingshan başını salladı, ama yine de biraz endişeyle: «Ama böyle olsa bile, bizim bireysel gücümüzle Tai Gu İttifakı'ndakiler arasında hâlâ çok büyük fark var; gerçek bir söz hakkı elde etmemiz zor olmaz mı?»

Sonuçta güç söz hakkını belirlerdi; dünyevi âlemdeki uygulama güçlerinin büyüklüğü en fazla diyalog fırsatını garanti edebilirdi. İş somut meselelere gelince, bireysel gücün zayıflığı kaçınılmaz olarak sözlerin etkisiz kalmasına yol açacak, sonunda yine zarar göreceklerdi.

Açıkçası, bir grup çocuk bir araya gelse bile yetişkinlerin karşısında zayıf konumlarını değiştiremezlerdi; orada yüz göz olsalar bile sadece tek taraflı olarak dayak yemekle kalırlardı. Bu durumda diyalog fırsatını elde etseler bile yine ancak yetişkinlerin burnunun doğrultusunda giderlerdi.

«Ya o ruh-özvarlık uygulayıcısı bizden biriyse?» dedi Wu Chengtian, sözlerinde derin bir anlam saklıydı.

Bu söz ağzından çıkar çıkmaz herkes bir anda donakaldı; ancak bir süre sonra kendilerine gelebildiler. Yubing elini şaklattı: «Aa, Yaşlı Wu, senden beklemezdim, ne güzel dedin! Doğru ya, eğer o ruh-özvarlık uygulayıcısı gerçekten varsa, bu onun kesinlikle Tai Gu İttifakı'ndan olmadığını gösterir; yani büyük ihtimalle dünyevi âlemin bir parçasıdır, yalnızca şimdiye kadar bizim dikkatimizi çekmemiştir. Üstelik Tai Gu İttifakı'yla arası açılmış, onu kendi tarafımıza çekmek pek de zor olmasa gerek; diyebiliriz ki o da bizimle aynı safta.»

«Bu ruh-özvarlık uygulayıcısı onların iki Yapı Temeli öğrencisini öldürebildiğine göre, gücü kesinlikle yabana atılır cinsten değildir. İnanıyorum ki onlar için bile caydırıcıdır; o zaman iş çok daha kolaylaşır!» Zhao Qitan da başını sallayarak ekledi.

Bu, bir grup çocuğun arasından birden yetişkinleri devirebilecek bir çocuk liderinin çıkmasına benziyordu; böylece yetişkinler hâlâ üstün olsalar da, en azından eskisi gibi pervasız davranmaya cesaret edemezlerdi. Sonuçta karşı tarafı gerçekten çileden çıkarırsanız, o da masayı devirir ve siz de dayak yersiniz.

«Doğru söylüyorsun, bu ruh-özvarlık uygulayıcısını bulamasak bile elimizde Lin Dongfang kıdemli var; en azından ortalığı dindirebilir.» diye ekledi Kang Xiaobo.

Herkes art arda onay verdi; Qiu Lingshan da başını sallayarak: «Gizemli Soruşturma Bürosu şu anda bu ruh-özvarlık uygulayıcısını bulmak için elinden geleni yapıyor. Eğer bulabilirsek, önce onunla güzelce bir konuşuruz; anlaştıktan sonra da gidip Tai Gu İttifakı'ndakilerle dalaşırız. Böylece o gerçekten Tai Gu İttifakı'nın iki öğrencisini öldürmüş olsa bile, Tai Gu İttifakı istediği gibi at koşturamaz; kimin haklı kimin haksız olduğunu da iyice bir didikleriz.» dedi.