«Yu Zhengliang ile adamlarını bu sefer serbest bıraktım. Söylesene, siz Taigu İttifakı'nda bu nasıl bir tepki yaratır?» diye sordu Wei Zhao aniden.

«Eee...» Fei Yangsheng bir an tıkandı. O anda içinde nadiren de olsa bir hainin duyması gereken utanç belirdi, ama hemen kafasının arkasına attı bunu ve zayıf bir sesle konuştu: «Herhalde epey telaşlanırlar.»

Telaşlanacakları kesindi: Önce Biye Kapısı'ndan Sun Baimei ile Yin Zhiping öldürülmüştü, ardından Xue Jianfeng — Kar Kılıcı Tarikatı'nın başındaki büyük ağabey — dantianı parçalanıp Gizemli Soruşturma Bürosu'nda hapsedilmişti, şimdi sıra Qiankun Kapısı'ndan Yu Zhengliang ile üç adamına gelmişti. Bunlardan herhangi biri tek başına bile büyük bir kargaşaya yol açacak olaydı; hepsi üst üste binince bütün Taigu İttifakı'nda herhalde korkudan kimse yerinde duramaz olmuştu.

Bütün bunların altında yatan ise yanı başındaki Wei Zhao'dan başkası değildi. Hâlbuki herkes dünyevi âlemdeki bu stajın kolay ve keyifli geçeceğini sanıyordu; Wei Zhao'nun böyle ortalığı karıştırması yüzünden Taigu İttifakı'nın bu adamları artık keyif falan alamazdı.

«Telaşlandıktan sonra ne olacak? Ardından bir şeyler yaparlar mı, mesela intikam almak için adam göndermek gibi?» diye sürdürdü sorusunu Wei Zhao. En çok merak ettiği buydu zaten. Eğer Taigu İttifakı bu bir dizi sarsıntıdan sonra ipleri tamamen koparıp çılgınca saldırıya geçerse ve dünyevi âlemdeki yetişim güçlerini katletmeye başlarsa, işte o zaman gerçekten baş belası olurdu.

«Doğrudan adam gönderip intikam almaları pek olmaz herhalde. Sonuçta Taigu İttifakı gevşek bir tarikatlar birliğinden ibaret; olay kendi tarikatlarının başına gelmediği sürece, başkalarının başına gelen dertten zevk alanlar çoğunlukta olur. Kimse o kadar iyi yürekli olup da başka bir tarikatın önüne atılmaz sanırım. Bence en fazla staj için dışarı çıkan öğrencilere haber verip dikkatli olmalarını söylerler,» diye tahminini temkinli bir şekilde dile getirdi Fei Yangsheng.

Bu cevap, herkesi kendi gibi düşünüyor diye yermek gibi bir izlenim uyandırsa da aslında en olası durumdu. Ne de olsa Taigu İttifakı'nın içi de yekpare bir taş değildi; tarikatlar arasında her daim türlü yeni düşmanlıklar ve eski hesaplar vardı. Gerçekten büyük bir felaket gelmedikçe kolay kolay omuz omuza vermezlerdi.

Wei Zhao'nun içi biraz rahatladı. Ardından sordu: «Staj için dışarı çıkan öğrencilerle irtibat kurmanın bir yolu var mı sizde? O hâlde Leng Leng'in irtibat bilgisini biliyor musun?»

Leng Leng'in nerede olduğu, Wei Zhao'nun kafasındaki bir diğer hayati meseleydi. Kızın üzerinde telefonu olsa da birkaç kez denemenin sonucu hep aynıydı: karşı taraf kapalıydı. Wei Zhao'ya kalırsa büyük ihtimalle şarjı bitmişti. Üstelik Leng Leng şu sıralar sıkı bir yetişim için ücra bir dağın, ıssız bir ormanın kuytusuna saklanmış olabilirdi; bu yüzden şarj edecek imkânı yoktu. Yoksa telefonlara karşı önceki hevesini düşünürsek, onu öylece kenarda bırakıp ilgilenmemesi mümkün değildi.

«Eee, irtibat bilgisi denemez buna. Her tarikatın kendine özgü özel işaretleri var. Öğrenciler staja çıktıklarında bu özel işaretleri bırakarak başkalarıyla haberleşir. Bizim Kar Kılıcı Tarikatı'nda da durum aynı,» diye yanıtladı Fei Yangsheng.

Wei Zhao bunu duyunca söyleyecek söz bulamadı. Bu yöntem fazlasıyla ilkeldi; düpedüz kadim dövüş dünyasının iptidai usulüydü. Modern çağda böyle bir yöntem, koca okyanusa ağ atmaktan farksızdı; onunla Leng Leng'i bulmaya kalkmak hiç gerçekçi değildi. Leng Leng'in hemen buralarda olması dışında bir ihtimal yoktu ki bu da piyangodan büyük ikramiye çıkmasından bile düşük bir olasılıktı.

«Peki ben Leng Leng'i nasıl bulacağım?» diye sordu Wei Zhao.

Fei Yangsheng çaresiz gözlerle ona baktı. Ben Leng Leng'le pek tanışmıyorum ki, senin bilmediğin şeyi ben nereden bileyim? Ama bunu yüzüne karşı söylemeye cesaret edemedi elbette. Düşünüp taşındı, sonunda konuştu: «Bir yıl sonra Taigu Geçidi kapanacak. O zaman bütün öğrenciler Shennongjia'daki formasyon girişinde toplanır. Leng Leng'i orada bulabilirsiniz herhalde.»

«Tamam.» Wei Zhao başını salladı. Bunu aslında daha önce Leng Leng'den duymuştu; şimdi Fei Yangsheng'den de bir kez teyit etmişti. Leng Leng'i bulmanın kesin bir yolu olduğunu bildiğine göre artık pek de acelesi yoktu. Şimdilik önce Doğu Denizi Şehri'ne dönmeliydi.

Xue Shang Sitesi'ndeki villaya döndüğünde Wu Chengtian ve diğerlerinden Qiu Lingshan dışında kimse ayrılmamıştı; Qiu Lingshan Gizemli Soruşturma Bürosu'nda nöbetteydi. Hepsi kapının önünde toplanmış, boyunlarını uzatmış bekliyorlardı. Wei Zhao'yu görür görmez hemen etrafını sardılar.

«Reis, Kar Vadisi'nde durum nasıl?» diye atıldı Wu Chengtian.

«Sorun kalmadı. Bu sefer ortalığı karıştıran Taigu İttifakı'nın Qiankun Kapısı'ndan adamlarıydı. Bir güzel patakladım, kovdum onları,» dedi Wei Zhao gülerek.

«Haha, reisten başkası yapamazdı bunu!» Herkes bir ağızdan alkışladı; hemen Wei Zhao'yu ortalarına alıp içeri doğru yürüdüler.

Wei Zhao ise aniden durdu ve mahcup bir hâlde kalabalığın arkasından gelen Fei Yangsheng'e döndü: «Sen git kapıda bekle. Sakın kaçmak gibi yanlış işlere kalkışayım deme. Sana daha önce söylemiştim ya, üzerine ruhsal bilinç mührü koydum. Kapıdan bir adım bile çıkacak olursan seni oracıkta gebertirim.»

«Peki, peki, merak etmeyin kıdemli. Kesinlikle kaçmam, ölsem de kaçmam.» Fei Yangsheng hemen gökyüzüne yeminler etti ve elini ayağını çabuk tutup kapının ağzına koşarak kapı bekçiliğine başladı.

Ying Ziyu bu manzarayı görünce keyiflendi; Wu Chengtian'a döndü: «Wu Amca, sana yeni bir kapı bekçisi geldi. Bu sefer nöbetten çekilebilirsin.»

«Haha, dört gözle bekliyordum. Böylece herkese akşam yemeği hazırlamak için rahat rahat işe koyulabilirim. Siz büyük ziyafeti bekleyin!» Wu Chengtian sırıttı ve mutfağa dalıp çalışmaya başladı. Aslında bu akşam yemeğini çoktan hazırlamaya koyulmuştu bile; çok geçmeden sofraya servis yapıldı. Herkes neşeyle, gülüşerek bir masaya oturdu. Gu Mengyao ve arkadaşları hâlâ kendine gelemediği için bu manzara neredeyse kusursuz bir mutluluk tablosuydu.

Yemeğe başlamadan önce Wei Zhao özellikle Lin Dongfang'a bir rapor telefonu açtı. Wu Chengtian'lardan haber geldiğinde yaşlı adam bir kez daha dağdan inmeye hazırlanmıştı; ama Wei Zhao'nun bizzat döndüğünü öğrenince birden hiçbir şeyle ilgilenmez oldu. Üstelik Wei Zhao bu kadar basit bir işi bile halledemiyorsa, Bulut Katmanı Adası'nda geçirdiği üç yıl boyunca bok mu yiyordu, dedi.

Wei Zhao az kalsın bu laflarla boğulacaktı. Yaşlı Wei'nin kendi gücüne güvendiğini bilse de, aslında başka bir sebebe inanmayı tercih ediyordu: İhtiyar, Qing Teyze ile iki kişilik dünyasında öyle eğleniyordu ki, herhalde gün boyu şu çocuklara uygun olmayan insanlık meseleleriyle meşguldü. Belki canı çıkacak kadar tükenmemiştir ama iki bacağı kesinlikle titriyor, yürüyemiyordu.

«Qing Teyze'ye benden selam söyle. Ha bir de ona söyle, işi abartmasın, o yaşlı kemiklerini kurutup çöp etmesin!» diye bağırdı Wei Zhao telefonuna.

«Defol git!» Yaşlı Wei'nin sesi hâlâ gür geliyordu.

Wei Zhao kahkahayla gülüp telefonu kapattı. Bu sırada herkes onun yerine oturmasını bekliyordu; telefonu bitirdiğini görünce sabırsızlıkla sordular: «Reis, sen bu sefer nasıl döndün öyle? Neden yapayalnız geldin?»

«Çünkü bu sefer dönüş şeklim biraz özel. Asıl bedenim doğrudan ışınlanmadı; ruh özü yansıtma yöntemini kullandım. Oldukça meşakkatli, bir sürü de sakıncası var ama bir gelip görebilmek her şeyden iyidir,» dedi Wei Zhao gülümseyerek.