«Hiç de öyle değil. Her ne kadar her mezhep kendi kararını kendisi verse de, bu dünyevi âlem sınavı için sözde bir kafile reisi var. Yalnızca herkes dünyevi âlem sınavının hiçbir zorluğu olmadığını düşündüğünden, o reis işlere pek karışmıyor; yalnızca Kadim Geçit'i açıp kapamakla yükümlü, normalde hiç görünmüyor bile,» dedi Fei Yangsheng biraz düşünerek.

«Kim o? Gücü ne kadar?» diye sordu Wei Zhao.

«Kuzey Adası'nın Cangwu Kapısı'ndan bir reis, adı Xin Yijie. Duyduğuma göre Altın Çekirdek'in ilk aşamasında bir üstatmış; bu dünyevi âlem sınavındaki herkesin içinde en güçlüsü o. Bu kez bir şeyler ters gittiğine göre belki ortaya çıkar, ama işleri yönetmeye kalkışır mı, orasını bilemem,» dedi Fei Yangsheng temkinle.

Nitekim “ölüm başkasına, dert bana değil” misali; şimdiye dek Kuzey Adası'nın Cangwu Kapısı hiçbir zarar görmemiş, aksine rakip olan Kar Kılıcı Tarikatı ve Qiankun Kapısı gibi mezhepler kayba uğramıştı. Xin Yijie pekâlâ görmezden gelmeye devam edebilirdi; biri güç kaybederken diğeri güç kazanır, şayet öteki mezhepler bu dünyevi âlem sınavında ağır yaralar alırsa, ileride Kuzey Adası'nın Cangwu Kapısı tek başına hüküm sürerdi.

Kuzey Adası'nın Cangwu Kapısı mı? Wei Zhao bunu duyunca bir an afalladı. Bu da neyin nesiydi böyle, niye bu kadim mezheplerin adları Bulut Merdiven Adası ile örtüşüyordu? Daha önce bir Kar Kılıcı Tarikatı çıkmıştı, ona hadi saf tesadüf diyelim; ama şimdi bir tane daha çıkıyordu, üstelik adı da Kuzey Adası'nın Cangwu Kapısı!

«Bana Kadim Birlik'te Chongtian Kapısı ile Xuanji Kapısı'nın da olduğunu söylemeyeceksin herhalde?» dedi Wei Zhao kendini tutamayıp, yüzünde tuhaf bir ifadeyle.

«Var tabii. Kuzey Adası'nın üç büyük kapısı birbirine kök salmıştır ve her biri Kadim Birlik'in birinci sınıf varlıklarıdır; birlik ihtiyarlar meclisinin epey bir kısmı Kuzey Adası'nın üç büyük kapısındandır. Siz nereden biliyorsunuz bunları, kıdemli?» Fei Yangsheng bu kez şaşırmıştı doğrusu. Ona kalırsa Wei Zhao güçlüydü, güçlü olmasına da, olsa olsa dünyevi âlemde bir ruh özüydü; küçük kadim dünyanın işlerini bilmesine imkân yoktu, nihayetinde Kadim Geçit bin yılda bir açılıyordu.

Wei Zhao ona aldırmadı; o anda yüzünde tam anlamıyla “söyleyecek söz bulamıyorum” ifadesi vardı. Bu hâlâ tesadüfse, kafayı söküp top diye tepmek gerekirdi!

Az önce Kadim Birlik'tekilerin kuyuya bakıp gökyüzünü dar sanan insanlar olduğunu, Bulut Merdiven Adası'nı uydurma bir efsane sandıklarını söylüyordu; derken bir sürü adaşı mezhep ortaya çıkıvermişti, hele Kuzey Adası'nın üç büyük kapısı bile vardı. Wei Zhao, ikisi arasında mutlaka kaçınılmaz bir bağ olduğuna inanıyordu; yalnızca bu bağı sıradan bir öğrenci herhalde bilmezdi.

«Şu hâlde Kadim Birlik'le görüşmeye gideceksem, bahsettiğin bu Xin Yijie tek aday mı oluyor?» Wei Zhao kafasındaki bütün kuşkuları bir yana itip yeniden asıl konuya döndü.

«Evet. Bu dünyevi âlem sınavında hem mevkii hem gücüyle öteki kadim mezhepleri hizaya sokabilecek tek kişi odur. O bile beceremezse, kimse beceremez,» dedi Fei Yangsheng başını sallayarak.

«Peki, o zaman git ona haber götür; dünyevi âlemdeki yetiştiriciler birliğinin başkanı Wei Zhao kendisini görmek istiyor, de, buluşma yeri Gizemli Soruşturma Bürosu,» dedi Wei Zhao hemen.

«Bu…» Fei Yangsheng bir anda geri çekildi. Şu an Kadim Birlik'in gözünde bir haindi o. Her ne kadar Kar Kılıcı Zirvesi'ndeki olay henüz oraya ulaşmamış olacaksa da, içi bir türlü rahat değildi; bu vakitte gidip Xin Yijie'ye haber ulaştırmak, ateşle oynamak değil de neydi…

«Ne oldu? Gitmek istemiyor musun?» Wei Zhao'nun yüzü birden gölgelendi.

«Yok yok, kıdemlinin emri başım üstüne,» dedi Fei Yangsheng irkilerek, aceleyle: «Yalnızca elimden geleni deneyeceğim, Xin reisi mutlaka görürüm diyemem; sözü olabildiğince ulaştırmaya çalışırım. Şimdi gideyim mi?»

«Git,» dedi Wei Zhao başını sallayarak, ardından ekledi: «Ha, doğru ya, oraya varmışken bir de Leng Leng'in haberini soruştur; belki dönmüştür.»

«Başüstüne!» Fei Yangsheng hemen yola koyuldu. Üzerinde Wei Zhao'nun ruhsal bilinç mührü vardı; Wei Zhao ne buyurursa yapmaktan başka çaresi yoktu, tek bir “hayır” demeye nasıl cesaret edebilirdi?

Fei Yangsheng gider gitmez, bu tarafta Ying Ziyu hemen çığlığı bastı: «Wei Zhao ağabey, Leng Leng de kim?»

Yalnızca Ying Ziyu değil, Qiu Lingshan gibiler de fazlasıyla meraklıydı; Wu Chengtian ve ötekiler ise sağa sola bakınıyorlardı. Wei Zhao'nun az önceki sözlerinin tonundan anlaşılıyordu ki, bu da kesin yeni bir yengeydi!

«Kendisiyle daha önce tanıştığım Kadim Birlik'ten biri; ileride görürsünüz,» dedi Wei Zhao, ihtiyar yüzü kızararak.

Ying Ziyu üstelemek üzereyken Wu Chengtian hemen konuyu değiştirip Wei Zhao'yı kurtardı: «Az önce o Xin Yijie Altın Çekirdek'in ilk aşamasında bir üstattır dediydi ya, lider senin şu anki gücün ne kadar?»

«Temel İnşa'nın büyük kemali. Bu ruh özü bedenimin gücü asıl bedenime yetişmekten çok uzak; şimdilik ilerleme kaydetmem zor görünüyor,» dedi Wei Zhao.

«O hâlde ondan geri kalmıyor musun?» Herkes ister istemez endişelendi. Wei Zhao'nun etkisiyle güç ve mertebe kavramlarına dair bilgileri oldukça netti; Temel İnşa'nın büyük kemaliyle Altın Çekirdek'in ilk aşamasının karşısına dikilmek, hiç de sıradan olmayan bir üst basamağa meydan okumaydı.

«Zorluğu yok değil elbette; ama ona gitmem sadece görüşmek için, illa dövüşeceğiz diye bir şey yok. Kaldı ki gerçekten dövüşsek bile kimin kazanacağı henüz belli değil,» dedi Wei Zhao hafifçe gülümseyerek. Bu ruh özü bedeninin üst basamağa meydan okuma yeteneği, asıl bedeniyle kıyaslanınca en zayıf noktasıydı; ama başkalarıyla kıyaslandığında yine de epeyce kayda değerdi. Gerçekten bütün hünerlerini ortaya dökse, Altın Çekirdek'in ilk aşamasındaki bir üstada yenilip yenilmeyeceği hiç belli olmazdı.

Yine de Wei Zhao'yu asıl endişelendiren şey, Kadim Birlik'te Xin Yijie'den başka daha güçlü, gizli üstatların da olabileceğiydi; asıl çetin olan işte oydu. Dilerim Fei Yangsheng'in verdiği bilgi doğrudur; nihayetinde sıradan bir insanın gözüyle bakıldığında, Altın Çekirdek'in ilk aşamasındaki bir üstadın dünyevi âleme gelmesi bile büyük bir lütuf sayılırdı; bundan güçlüleri herhalde buraya tenezzül bile etmezdi.

Wei Zhao ve beraberindekiler bir yanda neşeyle ziyafete devam ederken, öbür yanda Fei Yangsheng gece boyu yol alıp Shennongjia'ya doğru gitti; mola vermeden toplanma noktasına dönüp doğruca Kuzey Adası'nın Cangwu Kapısı'ndan Xin Yijie ile görüşmek istedi.

Aslında buna pek umut bağlamıyordu. Bilindiği gibi, geçen kez Bixie Kapısı'ndan Yin Zhiping ile Sun Baimei öldürüldüğünde, bunca büyük bir olaya rağmen Xin Yijie baştan sona ortaya çıkmamış, aksine gösterişe meraklı Kar Kılıcı Zirvesi öne atılmıştı. Bu kez sıradan bir Kar Kılıcı Tarikatı öğrencisi kimliğiyle pat diye görüşme talep etmek, pek de akıllıca değildi.

Ne var ki beklenmedik biçimde her şey şaşırtıcı derecede düzgün gitti; Fei Yangsheng çok geçmeden Xin Yijie ile görüştü.

«Büyük bir meseleyi bildirmek için beni görmek istediğini söylemişsin, haydi söyle bakalım, nedir bu mesele?» Xin Yijie'nin bu dağ kapısının içinde kendine ait bir odası vardı; normalde dışarı adım atmaz, burada aydınlanıp çalışırdı. Dünyevi âlemin türlü hâlleri ona hiç çekici gelmediğinden, işlere hiç karışmamış gibi görünürdü.

En hızlı güncelleme, açılır pencere olmadan okumak için lütfen.