«Evet, anladım.» Wei Zhao başını salladı. Xin Yijie'den bu kadar çok şey öğrenebilmek başlı başına beklenmedik bir sevinçti; onun tek istediği Tai Gu Birliği'nin kabaca ne kadar güçlü olduğunu anlamaktı. Daha derinde saklı olan perde arkasını şimdilik kurcalamaya gerek yoktu, çünkü şu an için buna hiç ihtiyaç duymuyordu.

«Tai Gu küçük âleminin güçler dengesi hakkında bildiklerim ancak bu kadar, saygıdeğer amca, öğrenmek istediğiniz başka bir şey var mı?» dedi Xin Yijie saygıyla.

«Şimdilik yok, aklıma gelirse sonra seni bulurum.» Wei Zhao elini salladı ve asıl konuya döndü: «Bugün yine dünyevi âlem meselesini konuşalım. Tai Gu Birliği'nin yeterli yetenekte yeni müritler almak istemesi kınanacak bir şey değil, ama kendi başınıza rastgele adam aramayın. Meseleyi açıkça ortaya koysanız inanıyorum ki dünyevi âlemdeki pek çok uygulayıcı gitmek isteyecektir; ilişkileri bu kadar gergin bir hâle getirmeye hiç gerek yok, bu ancak ters teper.»

Alt kademedeki uygulayıcılar her zaman daha yüksek bir kademeye özlem duyar, bu doğal bir kaidedir. Tıpkı vaktiyle Yun Jie Adası'nın sadece sembolik olarak Güney Gök Kutup Işığı adında bir yönlendirici göndermesi gibiydi; herkes yine de canını dişine takıp içeri girmek istiyordu. Bugün Tai Gu Birliği için de mesele aynı mantıktadır; yalnızca Xue Jianfeng, Yu Zhengliang ve onların adamlarının tutumu fazlasıyla zorba ve katıydı, dünyevi âlem uygulayıcılarına insan yerine koymuyormuş gibi bir tavır takınıyorlardı, doğal olarak da kimse onların peşinden gitmek istemiyordu.

«Saygıdeğer amcanın dediği gibi. Ben de çeşitli tarikatların bu kadar düşüncesiz ve pervasız davranacağını beklemiyordum. Daha önce dünyevi âlemin düzenini bozmamaları defalarca kesin olarak emredilmişti, sonuç yine de iş bu noktaya vardı. Döndüğümde araya girip bir çözüm bulacağım, bütün tarikatların tecrübe müritlerini yeniden toplayacağım ve dünyevi âlemde ortalığı karıştırmalarını yasaklayacağım.» dedi Xin Yijie içtenlikle.

«Peki, o hâlde zahmet verdim.» Wei Zhao başını salladı. İçinden, bir 'saygıdeğer amca' kimliği edinmenin gerçekten de bambaşka bir şey olduğunu düşündü. Xin Yijie daha önce de söz dinler biri sayılırdı, ama böyle bir meseleye hiçbir zaman tek seferde 'evet' demez, mutlaka bir sürü mazeret uydururdu. Koskoca bir Qingyun Dingin Kalp Reçetesi'nin bu kadar büyük işe yarayacağını kim bilebilirdi; ezberlediğine gerçekten değmişti.

«Öğrenci izninizi isterim. Başka bir gün yine saygıdeğer amcaya hürmet etmeye gelirim.» dedi Xin Yijie ayağa kalkarak.

«Yavaş git, uğurlamaya gerek yok.» Wei Zhao gülümsedi, Xin Yijie'yi bizzat Gizemli Soruşturma Bürosu'ndan dışarı kadar geçirdi. Karşı tarafın uzaklaşan sırtına bakarak derin bir nefes verdi; bugünkü engel nihayet aşılmıştı.

«Nasıl? O adamı kandırabildin mi?» Qiu Lingshan arkasından gelerek yüzü gülerek dedi. Wei Zhao ile Xin Yijie'nin ifadelerinden bugünkü görüşmenin kesinlikle herkesin hoşnut kaldığı bir şekilde sonuçlandığı anlaşılıyordu.

«Nasıl kandırmak olur? Ben ona gerçekleri söyleyip mantık anlatıyorum, tamam mı?» Wei Zhao dudak büktü.

«Gerçekten mi?» Qiu Lingshan hiç inanmış görünmüyordu. Xin Yijie, Xue Jianfeng gibi burnu havada tiplere göre konuşulması daha kolay biri gibi görünse de, o Tai Gu Birliği'ne özgü üstünlük duygusu iliklerine işlemişti; karşı tarafın bu kadar kolay ikna olacağına hiç ihtimal vermiyordu.

«Elbette gerçek. Başka biri ona böyle konuşsa belki işe yaramazdı, ama ben onun saygıdeğer amcasıyım; sözümü dinlemezse bu büyük bir isyan olmaz mı?» dedi Wei Zhao gülümseyerek karşılık verirken.

«Sen onun saygıdeğer amcası mısın?!» Qiu Lingshan'ın çenesi neredeyse düşecekti.

«İnanması güç, değil mi? Aslında ben de pek inanamıyorum, ama adam buna inanmak istiyor, benim de elimden bir şey gelmez. Madem bu kadar içtenlikle inanıyor, ben de istemeye istemeye biraz zarara katlanayım bari. Hepsi dünyevi âlem için.» Wei Zhao'nun yüzünde 'cehenneme ben girmeyeyim de kim girsin' ifadesi vardı.

«Hahahaha...» Qiu Lingshan onun bu şakacı ifadesine bakınca neredeyse gülmekten katılacaktı. Dolandırıcılıkla adamın saygıdeğer amcası olmuş, hâlâ kendini zararlı çıkmış sayıyordu; öyleyse karşı taraf, yani o 'mürit torunu' ne oluyordu, yoksa kârlı mı çıkmıştı?

«Ne de olsa bir kızsın, toplum içinde bu kadar coşkuyla gülmek gerekir mi? Kahvaltını bile görebiliyorum.» Wei Zhao, Qiu Lingshan'ın kahkahalarla öne arkaya sallanmasına bakarak hafifçe gülümsedi.

«Ah!» Qiu Lingshan irkilip aceleyle ağzını kapattı. Wei Zhao'nun tuhaf gülüşünü görünce ancak o zaman durumu kavradı ve ona hafif bir yumruk attı, yüzü kızararak başını öne eğdi: «Hoşuna gitmiyorsa... bir daha böyle gülmem...»

«Yok yok, sen bu küçük saf kız dişlerini göstermeden gülerse ben buna alışamazdım zaten. Coşkulu olman daha iyi; o saf, içi dışı bir hâlin insanın hoşuna gidiyor.» Wei Zhao aceleyle dedi.

«Kimin içi dışı birmiş!» Qiu Lingshan mırıldandı. Yine de yüzü hâlâ sevinçle doluydu; belli ki son dört kelime onu çok sevindirmişti.

«Peki, biraz da ciddi konuşalım. Dünyevi âlemdeki bütün uygulama güçlerine çağrı gönder; bütün tarikatları ve aileleri bir araya toplamamız lazım. Xin Yijie tarafında anlaşmaya varıldı gerçi, ama onun Tai Gu Birliği tarikatlarının müritlerini ne ölçüde dizginleyebileceği hâlâ meçhul. Biz dünyevi âlem olarak yine de hazırlıklı olmalıyız.» dedi Wei Zhao ciddi bir ifadeyle.

«Peki, kadim tarikatlara da haber verelim mi?» Qiu Lingshan tereddüt etti. Gizemli Soruşturma Bürosu'nun gerçek yetki alanı yalnızca dünyevi katman ve gizli katmanla sınırlıydı; kadim katman üzerinde pek bir yaptırım gücü yoktu, en fazla bir iş olduğunda haber uçururlardı, ama onların Gizemli Soruşturma Bürosu'na yüz vermeyeceği de kesin değildi.

«Elbette, benim adıma haber ver. Bu fırsatı değerlendirip Gizemli Soruşturma Bürosu'nun dünyevi âlem uygulama güçleri arasındaki konumunu yeniden pekiştirelim.» Wei Zhao başını salladı.

Bu olay olmasaydı, o kadim tarikatlar Gizemli Soruşturma Bürosu'na yüz vermeye bile tenezzül etmeyebilirdi; hatta Wei Zhao bile onları çağırmayı beceremeyebilirdi. Ama şimdi hepsi Tai Gu Birliği karşısında birer birer darbe yemişti ve ancak Wei Zhao onların adına öne çıkabilirdi; gelmemek ellerinde değildi.

Gerçekten de öyle oldu. Bu kez Gizemli Soruşturma Bürosu'nun Wei Zhao adına gönderdiği çağrı karşısında kadim katman, gizli katman ve dünyevi katmandaki bütün uygulama güçleri eksiksiz olarak geldi, üstelik herkes Wei Zhao'a gönülden bağlıydı ve oracıkta yalnızca Uygulayıcılar Birliği'nin sözünü dinleyeceklerini bildirdiler.

Güç meselesiydi bu. Wei Zhao, Yun Jie Adası'na gitmeden önce bile güç bakımından sivrilmişti; bugün ise onların başlarını kaldırıp bakmakta bile zorlandıkları bir noktaya ulaşmıştı. Üstelik Tai Gu Birliği'nin aç kurtlar gibi tetikte beklediği bir ortamda, bir grubu yönetenler arasında hiç aptal yoktu; nasıl seçim yapacaklarını elbette biliyorlardı. Bu anda Wei Zhao'nun bacağına sarılmaya cesaret edemeyen, bundan sonra isminin silinmesini bekleyebilirdi.

«Yine de bir çaren var senin. Eskiden olsa Gizemli Soruşturma Bürosu'na gelip kayıt yaptıracaklarını hayal bile edemezdim, bu kez nedense böyle uslu uslu geldiler, senin dediklerinden hiç çıkmıyorlar...» Qiu Lingshan, içeride birbirleriyle hoşbeş edip yakınlık kuran çeşitli tarikat temsilcilerine bakarak eliyle ağzını kapattı ve güldü.

«Zaman zaman farklıdır; zamanın gereklerini gören yiğittir.» Wei Zhao hafifçe gülümsedi.

«Böylesi daha iyi. En azından Gizemli Soruşturma Bürosu bundan sonra dava açarken bu kadar çekinmek zorunda kalmaz. Eskiden kadim tarikatlarla ilgili her meselede çok dikkatli olmak gerekirdi.» Qiu Lingshan içten içe seviniyordu. Bir an durdu, sonra birden dedi: «A! Büroda hâlâ o Xue Jianfeng tutuluyor ya, onu ne yapmayı düşünüyorsun?»