«حسنٌ، قد فهمت.» أومأ وِي تشاو برأسه؛ فأن يظفر من شين ييتشيه بهذا القدر من المعلومات لهو فرحة لم تكن في الحسبان، إذ لم يكن يبتغي سوى استجلاء القوة التقريبية لتحالف تايغو، وأما ما يخفيه من أسرار أعمق فلا ضرورة بعدُ إلى نبشها، لأنها مما لا يحتاج إليه في الوقت الراهن أصلًا.

قال شين ييتشيه في أدب: «هذا كل ما يعرفه التلميذ عن خريطة القوى في عالم تايغو الصغير، فلا أدري هل ثمّة ما يودّ عمّ الشيخ الأكبر أن يستوضحه بعد ذلك؟»

«لا شيء في الوقت الحاضر، وسأطلبك مرة أخرى متى خطر لي أمر.» لوّح وِي تشاو بيده، ثم عاد إلى صلب الموضوع قائلًا: «لنتحدّث اليوم عن شؤون العالم الدنيوي؛ فكون تحالف تايغو يبتغي استقطاب تلاميذ جدد تتوافر فيهم الأهلية أمر لا لوم عليه، غير أنكم لا ينبغي أن تبحثوا عن الناس على هواكم كيفما اتفق؛ فلو أعلنتم الأمر بصراحة ووضوح، لآمنتُ بأن كثيرًا من ممارسي التربية في العالم الدنيوي يرغبون في الالتحاق بكم، ولا حاجة البتة إلى جعل العلاقة على ما هي عليه الآن من توتر، فذلك لا يُفضي إلا إلى النقيض.»

فالمرء من ذوي المستوى الأدنى يتطلّع أبدًا إلى المستوى الأعلى، وهذه سنة طبيعية لا تماري فيها؛ كما كان شأن جزيرة سُلّم الغيوم حين لم ترسل إلى عالم الدنيوي سوى المبعوث الدالّ ذي الشعار الرمزي، «الشفق القطبي الجنوبي»، ومع ذلك كان الناس يتدافعون للدخول إليها رغمًا عن كل شيء؛ والأمر اليوم مع تحالف تايغو على المنوال ذاته، غير أن أمثال شيويه جيانفينغ ويو تشنغليانغ يتصرّفون بعجرفة شديدة وصلافة، على نحو يُنزلون فيه ممارسي العالم الدنيوي منزلة من لا يستحقون أن يُنظر إليهم كبشر، فمن الطبيعي ألّا يبقى أحد راغبًا في أن يسير خلفهم.

«هذا ما يقوله عمّ الشيخ الأكبر حقًّا، والتلميذ نفسه لم يكن يتصوّر أن تتصرف الطوائف بهذا القدر من الطيش والتهوّر؛ فقد صدرت قبل ذلك أوامر صريحة مؤكَّدة متكرّرة بعدم الإخلال بنظام العالم الدنيوي، ثم انتهى الأمر مع ذلك إلى ما نحن فيه؛ وسأعود فأتوسّط بينهم، وأجمع تلاميذ التدريب من جميع الطوائف من جديد، وأمنعهم من العبث في العالم الدنيوي.» قال شين ييتشيه بإخلاص.

«طيّب، إذن أتعبك ذلك.» أومأ وِي تشاو برأسه، وقال في سرّه إنّ اتخاذ هوية عمّ الشيخ الأكبر قد غيّر الأمر فعلًا كما توقّع؛ فشين ييتشيه كان قبل ذلك ممّن يُحسن الكلام على وجهٍ ما، لكنه ما كان ليوافق على أمر كهذا دون تردّد، بل كان لا بدّ أن يدفع ويراوغ؛ فإذا بكتاب «مفتاح صفاء السحاب الأزرق» وحده على هذه المنفعة العظيمة، فلقد كان يستحق حقًّا أن يُحفظ عن ظهر قلب.

«يستأذن التلميذ في الانصراف، وسيعود في يوم آخر ليحيّي عمّ الشيخ الأكبر.» قال شين ييتشيه وهو ينهض.

«على راحتك، لا حاجة إلى التوديع.» ابتسم وِي تشاو، ورافقه بنفسه إلى خارج مكتب التحقيقات الغامض، ثم أطلق نفسًا عكرًا وهو ينظر إلى ظهره المبتعد: لقد مرّت عقبة اليوم على خير، أخيرًا.

«كيف الأمر؟ خدعتَ الرجل؟» قالت تشيو لينغشان وهي تسير خلفه بوجهٍ باسم؛ فمن هيئة وِي تشاو وشين ييتشيه كان يُقرأ على الفور أنّ مفاوضات اليوم انتهت إلى ما يرضي الجميع.

«كيف يكون هذا خداعًا؟ إنما عرضتُ عليه الوقائع وخاطبتُ عقله، أفلا؟» قال وِي تشاو وهو يلوي فمه.

«حقًّا؟» لم تصدّقه تشيو لينغشان، فشين ييتشيه يبدو ألين جانبًا في الكلام من أمثال شيويه جيانفينغ المتغطرسين، لكنّ ذلك الشعور بالتفوّق الذي يحمله أهل تحالف تايغو إنما يسري في عروقهم؛ فما كانت لتصدّق أنه يُقنع بيسر.

«حقًّا وبلا شك؛ فلو قال له أحد سواي هذا الكلام لربما لم يُجدِ معه، لكنني عمّ شيخه الأكبر، فإن لم يُطع كلامي فماذا يكون ذلك سوى عقوق؟» ردّ وِي تشاو متسائلًا بضحك.

«أنت عمّ شيخه الأكبر؟!» كاد فكّ تشيو لينغشان يسقط من هول المفاجأة.

«أمريك من عدم التصديق؟ الحقّ أنني أنا نفسي لا أصدّق تمامًا، لكن الرجل اختار أن يصدّق هذا الضرب من الكلام، فلا حيلة لي؛ وما دام الأمر قد جاء منه بهذه الصفاء من النيّة، فسأتحمّل على نفسي هذا الضرر اليسير. كل ذلك في سبيل العالم الدنيوي.» ورسم وِي تشاو على وجهه صورة «إن لم أدخل النار فمن يدخلها».

«هاهاهاها…» كادت تشيو لينغشان تفقد أنفاسها من الضحك وهي تنظر إلى تلك القسمات الطريفة؛ فقد صار عمّ شيخ أكبر بالاحتيال والمخادعة، ثم هو يرى نفسه مع ذلك متضرّرًا! فماذا يكون إذن هذا التلميذ الحفيد؟ هل تراه هو الرابح؟

«أنتِ فتاة في نهاية الأمر، فهل يليق أن تضحكي بهذه الحرّية في الأماكن العامة؟ حتى إني أرى فطورك.» قال وِي تشاو بابتسامة رقيقة وهي تتمايل من الضحك.

«آه!» جفلت تشيو لينغشان، فأسرعت تُغطّي فمها؛ ثم لمّا رأت ابتسامة وِي تشاو العجيبة أدركت المقصود، فوكزته بقبضتها الصغيرة، وقالت وهي تنكس رأسها وقد احمرّ وجهها: «إن كنت لا تحبّ ذلك، فلن أضحك هكذا بعد الآن…»

«لا، لا؛ إنك إن ضحكتِ دون أن تبدي أسنانك فلن أعتادك، هذا الحماس الطليق أحسن؛ هكذا بلا همّ ولا وجع، تجذبين القلوب.» قال وِي تشاو على عجل.

«ومن قال إنني بلا همّ ولا وجع!» تمتمت تشيو لينغشان. غير أن وجهها ظلّ يفيض بالبهجة، فقد أزهرت قلبًا بالكلمات الأربع الأخيرة على ما يبدو.

«حسنٌ، لنعُد إلى الجدّ؛ أرسلي نداء الجمع إلى جميع قوى التربية في عالمنا الدنيوي؛ فعلينا أن نجمع الطوائف والعشائر كلها؛ فمع أن شين ييتشيه قد اتُّفق معه على شيء، فإن المدى الذي يستطيع به ضبط تلاميذ طوائف تحالف تايغو ما يزال مجهولًا، ولا بدّ لنا نحن في العالم الدنيوي من الاستعداد للأمر.» قال وِي تشاو بجدّية.

«طيّب، أفأُخطر الطوائف القديمة أيضًا؟» قالت تشيو لينغشان متردّدة؛ فنطاق سلطة مكتب التحقيقات الغامض الحقيقي لا يتجاوز المستويين الدنيوي والخفي، وليس له في المستوى القديم سلطة تُذكر، وغاية ما في الأمر أن تتبادل الأطراف الكلام عند الحاجة، وليس بالضرورة أن يعيروا مكتب التحقيقات الغامض وجهًا.

«بالتأكيد، أبلغيها باسمي؛ فبهذه المناسبة نعيد تثبيت مكانة مكتب التحقيقات الغامض بين قوى التربية في العالم الدنيوي.» أومأ وِي تشاو برأسه.

فلولا هذه الحادثة لربما لم تكن تلك الطوائف القديمة ترغب في الالتفات إلى مكتب التحقيقات الغامض أصلًا، بل ربما لم يكن وِي تشاو نفسه يستطيع استدعاءها؛ أما وقد نال كلٌّ منها خسارة أمام تحالف تايغو، ولا يقدر على الانتصار لها إلا وِي تشاو، فلا مفرّ لها من الحضور.

وهكذا كان: فقد لبّت نداء الجمع الذي وجّهه مكتب التحقيقات الغامض نيابة عن وِي تشاو جميعُ قوى التربية في المستويات القديم والخفي والدنيوي دون أن يغيب أحد، بل أقرّ الجميع بوِي تشاو من صميم قلوبهم، وأعلنوا في المجلس رهن الطاعة لجمعية ممارسي التربية.

فالقوة هي التي تحكم؛ فقد كان وِي تشاو بارزًا في قوته قبل رحلته إلى جزيرة سُلّم الغيوم، أما اليوم فقد بلغ من العظمة حدًّا يعجزون حتى عن النظر إليه من بعيد؛ هذا إلى أن تحالف تايغو يتربّص بهم، وما من أحد يتولّى قيادة جانب منهم وهو أحمق، فلا بدّ أنهم يعرفون كيف يختارون؛ ومن تجرّأ في هذه اللحظة على ألّا يتشبّث بثوب وِي تشاو، فما عليه إلا أن ينتظر شطبه من السجل.

«ما زلتِ صاحبة الحيلة؛ ففيما مضى ما كنت أجرؤ على تصوّر أن يأتوا طائعين إلى مكتب التحقيقات الغامض ليقدّموا أنفسهم، أما اليوم فقد صاروا بهذه الطاعة، يمتثلون لكلمتك عن بكرة أبيهم…» قالت تشيو لينغشان ضاحكةً خلف كفّها وهي تنظر إلى ممثلي الطوائف يتبادلون التحيات ويستملون الودّ في الداخل.

«لكلّ مقام مقال، ومن يعرف زمانه يكون سيّد أقرانه.» ابتسم وِي تشاو ابتسامة خفيفة.

«وهذا حسن أيضًا، فعلى الأقل لن يتحرّج مكتبنا بعد اليوم كثيرًا في التحقيق، بعد أن كنّا نتحذّر شديد الحذر من كل ما يتصل بالطوائف القديمة.» فرحت تشيو لينغشان من أعماقها، ثم سكتت لحظة وقالت فجأة: «صحيح، ما زال شيويه جيانفينغ محتجزًا في المكتب، فماذا تنوي أن تفعل به؟» (يتبع.)