«Ruh yeşiminin yalnızca Taigu Küçük Gölü'nde bulunduğunu sanmayın.» Wei Zhao anlam yüklü bir gülümsemeyle ne evet ne hayır dedi.

Xin Yijie bunu duyunca istemsizce derin bir nefes çekti. Wei Zhao Bulut Basamakları Adası'nı kastediyordu, ama bu söz onun kulağına doğal olarak dünyevi âlemde de ruh yeşimi madenlerinin bulunduğu şeklinde çalındı; bu, düpedüz eşi benzeri görülmemiş bir mucizeydi! Ruhsal enerjinin bu denli seyrek olduğu dünyevi âlem, demek hâlâ ruh yeşimi madeni yetiştirebiliyordu!

Xin Yijie bir süre şaşkınlık içinde donup kaldıktan sonra nihayet kendine gelebildi ve şükranla dedi: «Usta amcam bu denli cömert davrandığına göre, öğrenciniz artık geri çevirmeye cesaret edemez.»

«Mesele değil, bu şeyden bende çok var.» Wei Zhao gelişigüzel gülümsedi; bu sözle Xin Yijie'yi yine öyle bir sarsıntıya uğrattı ki adam neredeyse sendeleyip düşecekti. Wei Zhao'ya baktığı andaki bakışları daha da büyük bir hürmetle doldu. Malum, bir bakıma maddi güç de gücün bir tezahürüdür. Az önce elini uzatıp üç adet birinci sınıf Temel Atma Altın Dan'ı vermişti, şimdi de yine elini uzatıp bir yığın ruh yeşimi çıkarıyordu; bu usta amcanın meğer bir servet tanrısı olduğu kimin aklına gelirdi!

İçindeki şaşkınlığı bastıran Xin Yijie, Wei Zhao ile yanındakiler ışınlanma dizisinde yerlerini alır almaz derhâl diziyi harekete geçirdi; gözlerinin önünde bir anlık bir bulanıklık oldu ve manzara birden bire değişiverdi.

«Burası neresi?» Wei Zhao bu aktarma noktasının hâlâ Shennongjia'nın derinliklerinde olduğunu sanmıştı, oysa burası küçük bir adaydı. Etrafa bakınca yakınlardaki birkaç benzer küçük ada dışında her yer uçsuz bucaksız denizdi; hiçbir yer işareti yoktu, buranın neresi olduğunu kestirmek mümkün değildi.

Ancak kesin olan bir şey vardı: Burası asla dünyevi âlem olamazdı; çünkü buradaki ruhsal enerji hayli yoğundu, dünyevi âlemde bulunabilecek bir şey değildi bu.

«Burası Taigu Deniz Havzası; aynı zamanda dünyevi âlem ile Taigu Küçük Gölü arasındaki aktarma noktasıdır. Usta amcam, karşıya bakın; şu karşıdaki ışınlanma dizisi, Taigu Küçük Gölü ile irtibatı sağlayan Taigu Geçidi'dir,» diye tanıttı Xin Yijie.

Wei Zhao bu sözleri duyunca oraya baktı. Gerçekten de karşıda çok uzakta olmayan bir yerde benzer bir ışınlanma dizisi buldu ve sordu: «Onları burada mı Temel Atma aşamasına geçmeye zorlayacaksın?»

«Aynen öyle. Buranın ruhsal enerji yoğunluğu Taigu Küçük Gölü'ne yakın; eğer bu aday öğrencilerin yetenekleri sağlamsa, Temel Atma aşamasına geçmeleri için yeter de artar,» dedi Xin Yijie başını sallayarak.

«Pek sanmıyorum. Eğer zaman sınırı olmasaydı, burada birkaç on yıl çalışmalarına bir itirazım olmazdı; ama şimdi yalnızca on buçuk ay var, sadece bu kadarcık gökyüzü ve yer ruhsal enerjisiyle Temel Atma aşamasına geçmek ne mümkün?» Wei Zhao başını sallayıp durdu; ona göre bu dünyevi âlem mensubu yetiştiricilere Temel Atma Altın Dan gibi danlar verilmedikçe, sonunda başarılı olma ihtimalleri neredeyse yok denecek kadar azdı.

«Sadece bu kadarcık gökyüzü ve yer ruhsal enerjisi gerçekten yeterli olmaz; ama bu küçük adaların üzerine dağılmış birkaç düzine ruh gözü var; oralardaki ruhsal enerji yoğunluğu en azından normalin birkaç on katı. Onları ruh gözlerinin yanında on buçuk ay çalıştırırız; buna rağmen yine de Temel Atma aşamasını başaramazlarsa, o zaman ancak Taigu İttifakı ile kaderlerinin bir olmadığını söyleyebiliriz,» diye hafifçe gülümsedi Xin Yijie.

«Ruh gözü mü?» Wei Zhao bu sözleri duyunca bir an dondu.

«Aynen öyle, usta amcam, beni takip edin.» Xin Yijie hemen öne geçti; adanın kenarında birkaç küçük ahşap tekne demirlemişti. Gerçi bunlar fırtınaya dayanamazdı, ama bu küçük adalar arasında yalnızca birkaç li mesafe vardı, bu yüzden adalar arasında gidip gelmek için fazlasıyla yeterliydi.

Daha önce buraya gelen Taigu tarikatlarının kılavuz ağabeyleri ile aday öğrenciler çoktan gözden kaybolmuşlardı; belli ki herkes kendi ruh gözünü aramaya koyulmuştu. Wei Zhao ve yanındakiler de Xin Yijie'nin öncülüğünde çok geçmeden yakındaki bir adada bir ruh gözü buldular.

Tam kumsalın üzerindeydi; ilk bakışta göze çarpmayan küçük bir kum tepesinden başka bir şey değildi. Ama bir kez yanına varınca insan hemen son derece yoğun bir gökyüzü ve yer ruhsal enerjisi hissediyordu; Wei Zhao bile şaşkınlıkla dilini şaklatmaktan kendini alamadı. Bu koşullar, Bulut Basamakları Adası'ndaki o çalışma mağaralarıyla neredeyse boy ölçüşecek düzeydeydi.

«Gerçekten mi ya? Buranın ruhsal enerjisi ne kadar bol; insanın içi dışı açılıyor, çok rahat!» Qiu Lingshan daha önce hiç bu kadar yoğun ruhsal enerji deneyimlememişti. Eğer Xin Yijie gibi yabancılar olmasaydı, oracıkta bir kum banyosu yapmayı bile isterdi; o his, tepeden tırnağa insanı rahatlatacak cinstendi.

Birlikte gelen Leng Leng'in bile yüzünde keyif dolu bir ifade vardı; bu tür ruh gözleri Taigu Küçük Gölü'nde bile pek bulunmazdı. Dünyevi âleme tecrübe kazanmaya gelen bu öğrenciler ise, özel bir durum olmadıkça genellikle burada kalıp ruh gözünü tekellerine alamazlardı. Yoksa inanıyorum ki çoğu kişi dünyevi âleme gidip zaman kaybetmeyi hiç istemez, bütün yıl burada nöbet tutup çalışırdı; o zaman dünyevi âlemin o aday öğrencilerine hiç sıra gelmezdi.

«Bu küçük ada benim Kuzey Adası Cangwu Tarikatı'na tahsis edildi. İhtiyar baktı, öbür tarafta bir pınar gözü daha var; usta amcam, kızları oraya götürüp bir bakabilir,» dedi Xin Yijie, hâlini anlayan bir tavırla.

Wei Zhao başını salladı ve hemen Qiu Lingshan ile Leng Leng'i alıp öbür tarafa gitti; gerçekten de az öncekinin tıpatıp aynısıydı.

«Burası gerçekten güzel; ada, kumsal, bir de bu kadar ruhsal enerjiyle dolu ruh gözü... İnsan tatile çıkmış gibi hissediyor.» Qiu Lingshan hiçbir edebe sığmayacak şekilde kendini kum yığınına gömüp gerindi.

Öbür tarafta Leng Leng ise hemen oracıkta meditasyona başlamıştı; görünüşe göre bu ender fırsatı değerlendirip güzelce çalışmayı planlıyordu, tutumu Qiu Lingshan'a göre çok daha ciddiydi.

Wei Zhao bunu görünce istemsizce güldü; ama Qiu Lingshan'ın bu denli tembel olmasına da şaşmamak gerekirdi. Ne de olsa o Leng Leng gibi değildi; Leng Leng'in her bir parça gücü kendi çabasıyla çalışıp kazanılmıştı, meditasyonla çalışmak onun için neredeyse bir yaşam alışkanlığı hâline gelmişti. Qiu Lingshan'ın bu Göksel Kademe Büyük Mükemmellik gücü ise tamamen Wei Zhao'nun ona bahşettiği bir şeydi; Gizemli Soruşturma Bürosu başkan yardımcısı koltuğunda oturup oradan oraya koşuşturmak, onun en alışık olduğu yaşamdı.

«Nasılsa Taigu İttifakı tarafındaki işler de karara bağlandı; bari doğrudan iznini toplu kullansan, biz de nadiren bir arada olduğumuz şu fırsatta güzel bir tatil yapsak,» diye gülümseyerek önerdi Wei Zhao.

«Olur, olur!» Qiu Lingshan hemen kabul etti, ardından yine sordu: «Peki ya diğerleri ne olacak?»

«Sen gerçekten küçük bir saf kızsın, doğrusu ya, sözünü sakınmıyorsun.» Wei Zhao çaresizce başını salladı. Bu küçük saf kız belli ki kendisiyle baş başa kalmayı çok istiyordu; şimdi bir de Leng Leng eklenmiş olsa da, bu yine de bir sürü insanın bir araya toplaşmasından çok daha iyiydi. Ama onun ilk anda aklına hemen herkesi düşünmesi... İnsan buna artık saflığı mı, sözünü sakınmazlığı mı, yoksa akılsızlığı mı demeli, bilemiyordu.

«Yoksa yanlış mı düşünüyorum?» Qiu Lingshan şaşkın bir ifadeyle baktı; bir an sonra birden elini alnına vurdu: «Evet ya! Wu Chengtian ile diğerleri de birlikte gelse, o zaman Mengyao'larla ilgilenecek kimse kalmaz!»

Wei Zhao iyice çaresiz kaldı; ama onun bu sözleri ona bir hatırlatmada bulunmuştu. Düşüncesini tekrar tekrar onaylayarak dedi: «Aynen öyle. Madem buranın ruhsal enerjisi bu kadar bol, Mengyao'lara da mutlaka faydası dokunur. Doğrudan hepsini buraya, iyileşmeleri için getirsek ya! Belki beklenmedik bir sürprizle de karşılaşırız!» (Devamı var.)