»Seviye atlayarak meydan okuma mı?« Herkes irkildi; sıradan öğrenciler için akla bile getirilemeyecek bir şeydi bu, ama aynı zamanda dâhi öğrencilerin nişanesiydi. Seviye atlayarak meydan okuyabilen hiç kimse sıradan bir karakter değildi, doğal olarak da dâhi öğrenci sayılırdı.

»Doğru, daha üst seviye bir takımdaki herhangi birine meydan okuyabilirsiniz, sayı sınırı yok, karşı taraf da reddedemez. Aranızdan biri bir kez başarılı olabilirse, normal müsabakalara katılmasına gerek kalmaz, o da otomatikman deneme hakkını elde eder.« diye başını sallayarak onayladı Xin Yi'an.

Bu sözler üzerine herkesin yüz ifadesi birbirinden farklıydı. Normal kuralların yanı sıra bir de özel bir kural vardı; bu deneme büyük müsabakası gerçekten de elden geldiğince düşünülüp taşınılarak düzenlenmişti. Buradan Kadim Çağlar Birliği'nin üst yönetiminin buna ne denli önem verdiği açıkça görülüyordu. Tam da bu yüzden, herkes en iyi performansı sergilemek için elinden gelen her yolu bulmak zorundaydı; çünkü bu yalnızca göz önündeki Kadim Çağlar denemesiyle ilgili değil, aynı zamanda doğrudan Kadim Çağlar Birliği'ndeki geleceklerini de belirleyebilirdi.

»Xin şidi, peki ya seviye atlayarak meydan okumada başarılı olamazsak ve normal müsabakalarda da beş maçın üçünü kazanamazsak ne olacak?« diye sordular, içlerini bir endişe kaplamıştı.

»O zaman deneme hakkını elde edemezsiniz. Bu dünyevi âlem tecrübesinden sonra doğrudan Kadim Çağlar Küçük Gölü'ne geri gönderilirsiniz. Elbette, tarikatların kabul ettiği aday öğrenciler beş maçın üçünü kazansalar bile, Kadim Çağlar denemesi başlamadan önce Temel İnşası aşamasına geçmeyi başarmak zorundadırlar; aksi halde otomatikman kayıttan silinir, Kadim Çağlar Birliği'nin bir üyesi sayılmazlar. Doğal olarak Kadim Çağlar denemesine katılma hakları da olmaz.« diye açıkladı Xin Yi'an.

Bu sözler duyulur duyulmaz herkes birbirine bakakaldı. Xin Yi'an'nin anlattığına göre bu, insanların yarısından fazlasının eleneceği anlamına gelmiyor muydu?!

Geçmişte Kadim Çağlar denemeleri her ne kadar deneme büyük müsabakasıyla yapılsa ve her seferinde birileri elense de, en fazla üstünkörü bir geçiş olur, sadece sayıyı dolduran, sürünün en gerisinde kalan birkaç kişi ayıklanırdı. İnsanların yarısının elendiği bir örneği ise hiç olmamıştı. Sonuçta bu deneme büyük müsabakası Kadim Çağlar denemesinin sadece bir ön hazırlığıydı, Kadim Çağlar büyük müsabakası değildi ki; neden bu kadar ağır bir eleme yapılsın?

»Xin şidi, bu deneme büyük müsabakası, Kadim Çağlar büyük müsabakası değil ki, bu kadar da olmaz herhalde?« diye sordular hepsi gözlerini dikip.

»Normal şartlarda olmaz. Ama bu Kadim Çağlar denemesi bin yılda bir karşılaşılan bir şey; tehlikesi sıradan denemelerle kıyaslanamayacak kadar büyük. Deneme büyük müsabakasının kurallarını biraz daha sıkı tutmak da yerinde olur; bu sizin güvenliğiniz için.« dedi Xin Yi'an ciddi bir ifadeyle.

»Ama madem mesele güvenlik, o zaman sadece bizim gibi gücü yüksek öğrencileri gönderseniz yeterdi, bu kadar karmaşaya ne gerek var?« diyen Temel İnşası'nın son aşamasındaki bir öğrenciydi. Yanındaki diğer güçlü Kadim Çağlar Birliği öğrencileri de onu desteklediler. Hepsinin öfkeden burunlarından soluyordu.

Şu anki »aynı seviye karşılaşmasında beş maçın üçünü kazanma« kuralından en çok zarar görenler, hiç kuşkusuz tam da bu kişilerdi.

Onlar gibi Temel İnşası'nın son aşamasındaki, hatta daha da güçlü öğrencilerin, akıl ve mantık gereği Kadim Çağlar denemesine katılma hakkı olmalıydı. Ama bu kural çıkagelince, aralarından bile bir kısmının eleneceği kesindi. Düşünün bir kere, koskoca Temel İnşası'nın büyük tamamlanma aşamasındaki öğrenciler bile Kadim Çağlar denemesine katılamayacaksa, bu söz dışarıda duyulsa insanlar gülmekten dişlerini dökmez miydi?!

»Hehe, bu Kadim Çağlar Birliği üst yönetiminin oy birliğiyle aldığı bir karar; aranızda itirazı olan var mı?« Xin Yi'an tek cümleyle herkesi susturdu. Ne kadar hoşnutsuz olsalar da Kadim Çağlar Birliği üst yönetimine karşı gelmeye asla cesaret edemezlerdi; yoksa sadece gelecekleri tehlikeye girmez, canlarını bile kurtaramazlardı.

Üstelik güçleri fena olmasa da, bu kuraldan gerçekten hoşnutsuz olanlar yalnızca kendi seviyelerinin en dibindeki öğrencilerdi. Gerçekten seçkin olan, her tarikatın çekirdek öğrencileri bu kadarcık zorluğu gözlerine bile takmazlardı. Açıkçası, ancak zayıflar böyle sızlanıp dururdu; madem zayıftılar, Kadim Çağlar Birliği üst yönetiminin kararına karşı koyacak özgüveni nereden bulacaklardı?

Yerinde Bing Wushuang olsaydı, bu kişilerin sızlanmaları karşısında en fazla burnundan soğuk bir soluk verir, tek kelime fazla açıklama yapmaya tenezzül bile etmezdi. Ama Xin Yi'an çok daha dürüst ve yumuşak başlıydı; herkesin hâlâ hoşnutsuz göründüğünü görünce, düşünüp taşınıp birkaç cümle açıklama yapmaya karar verdi.

»Ben baştan söyledim; bu deneme büyük müsabakasının amacı, hem gücü hem de potansiyeli olan öğrencileri seçip çıkarmaktır. Müsabaka kuralları da o kadar da katı değil. Sizler gerçekten şartları taşıyorsanız, deneme hakkını elde etmek zor değil. Ama sadece seviyeniz yüksek olup da hiç potansiyeliniz yoksa, o zaman söylenecek bir şey yok. Kadim Çağlar denemesine gidip daha çok potansiyeli olan diğer öğrencilere engel olmaktansa, erkenden Kadim Çağlar Küçük Gölü'ne dönmeniz daha iyi.« dedi Xin Yi'an.

Sözler pek hoş değildi, ama mantık tam da buydu. Her Kadim Çağlar tarikatının bakış açısından, sürünün en gerisindeki bir Temel İnşası büyük tamamlanma öğrencisinin değeri, olağanüstü yetenekli bir Temel İnşası başlangıç aşaması öğrencisinin değerinin çok altındaydı. Ama bu ikisini birden Kadim Çağlar denemesine salarsanız, kâr eden kesinlikle Temel İnşası büyük tamamlanma öğrencisi olurdu.

Ne de olsa normal şartlarda, Temel İnşası başlangıç aşamasındaki bir öğrencinin Temel İnşası büyük tamamlanma aşamasındaki bir öğrenciye karşı koyması hiçbir şekilde mümkün değildi. Bu da bütün Kadim Çağlar tarikatlarının üst yönetimini son derece rahatsız eden bir duruma kolayca yol açıyordu: Aynı Kadim Çağlar denemesine katılan, olağanüstü yetenekli, üzerine büyük emek verilmesi gereken dâhi öğrenciler zar zor ilerlerken, hiç potansiyeli olmayan yüksek seviyeli, sürünün en gerisindeki öğrenciler onların şansını kapıyordu. Sonunda, tuvaleti işgal edip de dışarıya hiçbir şey bırakmayanlar durumuna düşüyorlardı.

Ama Kadim Çağlar Birliği'nin üst yönetimi bile, yalnızca dâhi öğrencilerin şans elde edebileceğini, diğer öğrencilerin seviyeleri daha yüksek, güçleri daha fazla olsa bile kenara çekilmek zorunda olduğunu zorla ilan edemezdi. Böylesi insanlık dışı bir kural gerçekten ilan edilseydi, sayıları bir hayli kabarık olan sıradan öğrenciler çoktan isyan etmiş olurdu.

İşte şimdiki, eşi benzeri görülmemiş kural tam da bu yüzden ortaya çıkmıştı. Bu sayede her seviyeden güçlü ve seçkin öğrenciler seçilip çıkarılabildiği gibi, aynı zamanda sadece yüksek seviyeye sahip olup aslında sürünün en gerisinde kalan vasat öğrenciler de ayıklanabiliyor, gerçekten yetiştirilmeye değer dâhi öğrencilerin önündeki engeller kaldırılıyordu. Buna tam anlamıyla iki kuşu bir taşla vurmak denirdi.

İş bu noktaya gelince, herkesin içi hâlâ rahat olmasa da kimse fazla laf etmeye cesaret edemedi. Ne de olsa iş işten geçmişti; ne kadar sızlanırlarsa sızlananlar boşunaydı, üstelik kendilerine dert açmaktan başka bir işe de yaramazdı. Bunun yerine o vakti önlerindeki deneme büyük müsabakası için güzelce plan yapmaya harcamak daha akıllıcaydı.

»Peki, kuralların hepsi ilan edildi. Madem başka sorunuz yok, biraz dinlendikten sonra hemen ilk tur kura müsabakalarına başlıyoruz. Elbette aranızdan seviye atlayarak meydan okumak isteyen bir öğrenci varsa, lütfen kura çekmeden önce belirtsin; yoksa kura çekilip yürürlüğe girdikten sonra yarı yolda vazgeçmek yok, dövüşmemek de olmaz.« diye duyurdu Xin Yi'an. (Devamı var~^~)