Ama Leng Leng tuzağa düşmemekte ısrar ettiğine göre, o da elini kolunu bağlayıp beklemek zorundaydı; çünkü heyecanla saldırıp da Leng Leng kıl payı kurtulur ve bu arada onun gerçek gücü ortaya çıkarsa, bütün planı suya düşerdi. O zaman Leng Leng hiç kuşkusuz herkesin önünde teslim olurdu ve bir daha ona yaklaşma fırsatı bulamazdı.

»Çok fazla boş konuşuyorsun.« Leng Leng bu sırada yeniden saldırıya geçmişti; saldırıları başlangıçtaki gibi fırtına misaliydi, ama yine de Xue Jianming'e zerre kadar zarar veremiyordu.

»Öyle mi? Belki de bu boş lafları bir daha duyma fırsatın olmaz, bundan sonra sana belki de hayatının son tecrübesi olacaktır.« Xue Jianming anlamlı anlamlı sırıttı, hemen ardından Xue Jian kılıcını yine kınına soktu ve ilk duruma geri döndü.

Artık sabırlı bir yırtıcı hayvan gibiydi; avının bir açık vermesini bekliyor, sonra tek hamlede onu yere indirecekti. O âna kadar pençelerini iyice saklamalıydı ki avını kaçırmasın.

»Acaba ne yapıyor?« Bing Wushuang bu manzaraya bakarak içinden şaşkına dönmüştü.

Wei Zhao'nun gizlice saflarına kattığı bir piyon olarak, Leng Leng'in düşmanla kendi gücü arasındaki dengesizliği elbette çoktan kavradığını biliyordu. Ekabirane söylersek, böyle bir durumda iki seçenek vardı: ya ilk anda doğrudan teslim olmak — bu, güvenliği sağlamanın en sağlam yoluydu — ya da bir süre numara yaptıktan sonra teslim olmak. İkincisi bir miktar risk taşırdı, ama Xue Jianming'i yanıltarak gücünün henüz açığa çıkmadığını sanmasını sağlardı.

Oysa Leng Leng'in şu an yaptıkları, numara yapmanın çok ötesine geçmişti. Saldırıları beyhude görünüyordu, ama kesinlikle boş bir çırpınış değildi; mutlaka bir amacı vardı. Ne var ki Bing Wushuang bir türlü bunun ne olduğunu çıkaramıyordu.

Çıkaramaması çok normaldi; çünkü bu sorunun cevabını Leng Leng'in kendisinden başka salonda yalnızca Wei Zhao biliyordu. Bu gizli silahı o bizzat Leng Leng'le birlikte geliştirmişti.

Bir göz kırpışında sahadaki ikili on küsur hamle daha yaptı. Tam Xue Jianming'in sabrı tükenmek üzereyken Leng Leng ansızın konuştu: »Kaç hamle oldu?«

»Ne?« Xue Jianming irkildi, istemeyerek cevap verdi: »Otuz iki hamle?«

»Yeter de artar.« Leng Leng başını salladı, ardından hareketini birden kesti ve üç adım uzaklıktan sakin bir sesle konuştu: »Şimdi yeni tekniğimi denemene izin ver: kendi etrafına çizilen hapishane.«

Sözü biter bitmez Xue Jianming'in bütün bedeni bir anda buz kuyusuna düşmüş gibi oldu. Bir Xue Jian Pai öğrencisi olarak soğuğa fazlasıyla dayanıklıydı; ama o an iliklerine kadar donduran o soğuğun ne demek olduğunu gerçekten hissetti. Bu artık sadece beden hızının etkilenmesi meselesi değildi; vaktinde kurtulamazsa, o bile diri diri donup ölecekti!

»Kendi etrafına çizilen hapishane mi?« Xue Jianming'in bir anda donup kalan tuhaf hâlini gören herkes topluca dehşete kapıldı; hepsi Leng Leng'e canavar görmüş gibi bakıyordu. Yoksa öncesinde yaptıkları boş bir çırpınış değil de, bu »kendi etrafına çizilen hapishane« tekniğine hazırlık mıydı?!

Bunu gören Wei Zhao'un dudaklarının kenarında memnun bir gülümseme belirdi. Leng Leng'in en büyük dayanağı elbette Buz Kırma Bedeniydi; ne var ki bugüne dek bu bedenin gücünü gerçekten ortaya koyacak kendine has bir tekniği hiç olmamıştı.

Eğer hâlâ Temel Yetişim'in ilk aşamasında olsaydı, pek önemi yoktu; ama art arda aşama atladıktan sonra şimdi Temel Yetişim Büyük Mükemmelliğine ulaşmış, Altın Çekirdek aşamasına geçmeye hazırlanan biri hâline gelmişti. Böyle birinin en azından bir tane son kozu olmazsa, bu hiç de mazur görülecek bir şey değildi; güçlü bir düşmanla karşılaştığında büyük zarar görürdü.

Bu yüzden Wei Zhao aylar önce Leng Leng için plan yapmaya, tasarlamaya başlamıştı; sürekli denemeler ve iyileştirmeler yapmış, ancak sınav büyük müsabakası başlamadan hemen önce tekniği son hâline getirebilmişti. Yalnızca ilk iki turda Leng Leng'in karşılaştığı rakipler yeterince güçlü olmadığı için bu teknik kullanılamamıştı; ta ki şimdi Altın Çekirdek'in ilk aşamasındaki güçlü rakip Xue Jianming'e rastlayıncaya kadar. Ancak şimdi kullanım yeri bulabiliyordu.

Buz kırma özelliğini fark ettirmeden gerçek enerjinin içine sindirmek, sonra da özel bir yöntemle gerçek enerjinin dışarı salındıktan sonra bile bir miktar geride kalmasını sağlamak... Bu gerçek enerjiler kendi başlarına çok güçlü olmadığından, öldürücü etkileri de güçlü sayılmazdı. Xue Jianming gibi güçlü bir rakip bunları doğal olarak ciddiye almaz, arkasına yapışıp peşini bırakmayan bu enerji kalıntılarının farkına bile varmazdı. Belirli bir düzeye biriktikten sonra ise gölge gibi peşini bırakmayan tuhaf bir kafese dönüşürdü.

Leng Leng buz kırma özelliğini bir anda tümüyle serbest bırakınca, bu kafesin iliklerine kadar donduran soğuğuna Xue Jianming bile karşı koyamazdı. Üstelik ondan kurtulmak da mümkün değildi, kaçmak da. İşte buna kendi etrafına çizilen hapishane denirdi!

Her ne kadar henüz yeni icat edilmiş bir teknik olsa ve gelecekte geliştirilecek çok yeri bulunsa da, »kendi etrafına çizilen hapishane« Buz Kırma Bedeninin avantajını sonuna kadar ortaya koyabiliyordu; buna Leng Leng'in kendine has son kozu demek hiç de abartı olmazdı.

Eğer sadece aynı seviyedeki bir rakiple karşılaşsaydı, Leng Leng'in bu tekniği kullanmak için bu kadar zahmete girmesine gerek yoktu; üç beş hamle oyalanmakla rahatça serbest bırakabilirdi ve gücü aynı seviyedeki rakibi diri diri dondurmaya yeterdi. Ama Xue Jianming Altın Çekirdek'in ilk aşamasında usta bir rakipti; üç beş hamle açıkça yetmezdi. Bu yüzden Leng Leng hiç oralı olmadan tam otuz iki hamle boyunca oyalandı ve nihayetinde şu anki sınırları zorlayan versiyonu ortaya çıkarabildi.

Leng Leng başta bu tekniğin işe yarayıp yaramayacağından endişeliydi; sonuçta bu sıradan bir seviye aşan düello değil, gerçekten büyük bir aşamayı aşan bir karşılaşmaydı. Sınırları zorlayan versiyon bile kesin işe yarar diye bir şey yoktu. Ama şimdi Xue Jianming'in hâlini görünce, içini kemiren o endişe bir anda dağılıp gitti.

İşe yaramak ne kelime, fazlasıyla işe yaramıştı!

Eğer Xue Jianming vaktinde bu hapisten kurtulmanın bir yolunu bulamazsa, biraz sonra sonu kesinlikle oracıkta donup ölmek olurdu!

»Etkileyici.« Bing Wushuang belli etmeden Wei Zhao'ya bir bakış attı; içi baştan sona hayranlıkla doluydu. Her ne kadar bu »kendi etrafına çizilen hapishane« Leng Leng'in kendine has eşsiz bir tekniği olsa da, ona göre asıl etkileyici olan Wei Zhao'ydı.

Tekniğin kendisinden ziyade, bu hayal gücü sınırlarını zorlayan yaratıcılık gerçekten ürkütücü olan şeydi. Teknikler ve gerçek enerjiye dair bu denli derin bir kavrayış, sıradan bir Temel Yetişim ustasının ulaşabileceği bir düzey değildi; hatta Altın Çekirdek aşamasındakilerin, hatta Yuan Ying aşamasındakilerin bile buna ulaşamayabileceği düşünülürse... Wei Zhao'un daha önce sergilediği olağanüstü yetenekleri de hatırlayınca Bing Wushuang bir kez daha irkildi. Bu adam da kimdi böyle?

Ötekilerin aklından geçenler onun bu kadar isabetli değildi; Xin Yi'an de dahil olmak üzere hepsinin gördüğü tek şey sahadaki Leng Leng'di. Xue Jianming'in çaresizce çırpınışına bakıyorlar, o anda içlerinde hayranlıktan başka bir şey taşımıyorlardı; hem de yalnızca hayranlık. (Devam edecek.)