»İşe yarar! Elbette işe yarar! Sen onun kadınısın; seni kurtarmak için kendi canını tehlikeye atmaktan çekinmedi, demek ki gözünde çok değerlisin, sözün mutlaka geçer. Hanımefendi, ne olur beni kurtar!« diye yalvardı Nilüfer Yaprağı Koruyucusu acı acı.

»Ne saçmalıyorsun sen!« Duanmu Yu kaşlarını çattı. Wei Zhao'nun Nilüfer Yaprağı Koruyucusu'yla başa çıkmak için kalmasının kesinlikle kendisi yüzünden olmadığını çok iyi biliyordu; kendisini kurtarma niyeti taşısa bile bu ancak yan bir sebep olabilirdi, asla asıl amaç değil.

O sırada Wei Zhao birden gülümsedi: »Madem sen de böyle söylüyorsun, o zaman sana bir şey söyleyeyim. Benimle kadın yüzünden çekişen o şeylerin sonunun ne olduğunu biliyor musun?«

»Ne… ne olmuş?« diye sordu Nilüfer Yaprağı Koruyucusu cılız bir sesle.

»Onu saymaya kalksak bitmez. Canını kaybedenler var, can damarını kaybedenler var, bir de kafası allak bullak olup artık insan mı yoksa hayalet mi olduğu belirsiz bir hâle gelenler var. Sen hangisinden olursun sanıyorsun? Zaten benim başka bir huyum yok, bir tek şu var: kahramanlar güzelin kapısından geçemez. Normalde çok geçimli biriyimdir, ama biri benimle kadın yüzünden çekişmeye başladı mı iş değişir. Doğrusunu söyleyeyim, çıldırdığımda kendimden bile korkarım.« Wei Zhao büyük bir ciddiyetle, ağzına geleni sıralıyordu.

Nilüfer Yaprağı Koruyucusu bunun uydurma mı yoksa gerçek mi olduğunu bilemiyordu; bakışları Wei Zhao ile Duanmu Yu arasında gidip geliyordu. O anda öyle pişman olmuştu ki içi içini yiyordu. İyi işler dururken ne diye aklına esip Duanmu Yu'yla çift ekiliş yapmak gelmişti? Şimdi oldu işte; çift ekilişi becerememiş, kendisi neredeyse canından olacaktı.

»İnsan… yok, yani kıdemli, başlangıçta onun senin kadının olduğunu gerçekten bilmiyordum. Sizde bir söz var ya, bilmeyen suçlu sayılmaz diye. Daha önce sana öldürücü darbe indirmediğim, onunla gerçekten çift ekiliş yapmadığım hatırına, bu sefer beni bağışla, olur mu?« diye yalvardı Nilüfer Yaprağı Koruyucusu, belini büküp boynunu eğerek.

»Saçmalama!« Duanmu Yu'nun o anda narin yüzü birden kızardı; çift ekiliş sözünü duyduğu için mi utandı, yoksa Wei Zhao'nun kadını diye anıldığı için mi, bilinmez. Onun her zamanki hâline bakılırsa, böyle bir kız çocuğu ifadesi neredeyse görülmemiş bir şeydi.

»Ben…« Nilüfer Yaprağı Koruyucusu itiraz etmeye yeltendi, ama Wei Zhao ona bu fırsatı vermedi. Elbette onu oracıkta ortadan da kaldırmadı; onu ayrı bir yere hapsedip kilitledikten sonra Duanmu Yu'nun ruh özüyle birlikte yeşim taşı mekânından çıktı.

Aynadaki Çiçek, Sudan Yansıyan Ay çoktan kırılmıştı. Nilüfer Yaprağı Koruyucusu da kapatılmıştı; ikisi dışarı çıkınca doğal olarak gerçek dünyaya döndüler, Duanmu Yu'nun ruh özü de doğal olarak asıl bedenine geri döndü.

Çadır hâlâ o çadırdı, gözlerinin önündeki manzara da hâlâ o manzaraydı; gelgelelim bunca ayna dünyası arasında bu kadar uzun süre dolaştıktan sonra, Duanmu Yu bile aradaki farkı açıkça hissedebiliyordu. Her yer tıpatıp aynı olsa da gerçek dünyanın insana verdiği his belli ki daha bir sağlam, daha bir oturaklıydı. Ayna dünyası ne kadar gerçekçi olursa olsun sonuçta yanılsamaydı; o eşsiz gerçeklik duygusunu asla yaratamazdı.

Yine de Duanmu Yu'nun içi pek rahat değildi. Ya bu da daha gerçekçi bir başka ayna dünyasıysa diye korkuyordu. Ta ki çadırdan çıkıp dışarıdaki irili ufaklı ruh hayvanlarını görene kadar içi rahat etmedi; nihayetinde ayna dünyasında böyle şeyler yoktu. Rahat bir nefes verip: »Sonunda döndük. Bir yanı yanılsama, bir yanı gerçek; insan kendini kâbus görmüş gibi hissediyor,« dedi.

»Hehe, kâbusun da bir gün uyanma vakti gelir,« diye gülümsedi Wei Zhao yanı başında.

Duanmu Yu ona bir göz attı, minnet dolu bir ifadeyle: »Ama sen olmasaydın, bu kâbus belki de hiç bitmeyecekti. Bu sefer gerçekten çok teşekkür ederim.«

»Rica ederim, ikimiz de kendi ihtiyacımızı karşıladık,« dedi Wei Zhao başını sallayarak. Zaten Nilüfer Yaprağı Koruyucusu'yla başa çıkmaya girişmesi tamamen Duanmu Yu için değildi; sadece bu yaratığın Leng Leng ve diğerlerini bulmasından, o zaman beyin yiyen böcekleri oraya çekmesinden korkuyordu.

»Yine de sana teşekkür borçluyum,« dedi Duanmu Yu ciddiyetle. Wei Zhao'nun niyeti ne olursa olsun, onu kurtardığı bir gerçekti; kendisi Duanmu Yu hiçbir zaman nankör biri olmamıştı, bu iyiliği aklında tutması gerekiyordu.

Tam ikisi konuşurken, uzak olmayan bir yerden bir devriye arısı uçup geldi. Wei Zhao'yu tepeden tırnağa süzerek: »Sen kimsin? Nasıl oluyor da bizim hanımefendiyle birliktesin?« dedi.

»Şey, senin sahibenin deyimiyle, benimle senin hanımefendi tam bir zina çiftiyiz,« dedi Wei Zhao takılarak.

Duanmu Yu bunu duyunca yüzü yine kızardı; ona hafifçe sitemkâr bir bakış fırlattı. İçinden de gülmemek elde değildi: Daha önce Wei Zhao'yu pek derin, anlaşılmaz biri sanmıştı, meğer onun da şakacı bir yanı varmış.

»Zina çifti mi?« Devriye arısı bu dört kelimenin anlamını ancak uzun bir süre sonra kavrayabildi. Sonra bir anda çevredeki bütün devriye arılarını çağırdı; Wei Zhao ile Duanmu Yu'nun etrafını sarıp öfkeli bir tavırla: »Ne kadar da yüzsüzsünüz! Bizim sahibeye boynuz takmaya kalkışmışsınız. Haydi hep birlikte şu zina yapanı paramparça edelim! Hanımefendiyi de sahibemize bırakalım, cezasını bizzat o versin!« diye bağırdılar.

Bütün devriye arıları hemen saldırıya geçmeye hazırlanıyordu ki Wei Zhao hafifçe gülümsedi: »Durun bakalım, sahibenize ne olduğunu sormayacak mısınız?«

Bu söz üzerine bütün devriye arıları donakaldı, birbirlerine bakakaldılar: »Doğru ya, sahibemiz çadırda hanımefendiyle gerdeğe girip çift ekiliş yapıyor olmalıydı, nasıl olur da bu zina çifti içeriden kaçar da sahibemizden hiçbir ses çıkmaz?«

Nilüfer Yaprağı Koruyucusu'nun her zamanki acımasız tavrına bakılırsa, sahiplerinin boynuz takılmasına bile kılı kıpırdamadan göz yumacak kadar hoşgörülü olacağını sanmıyorlardı. Tabii eğer…

Bunu düşününce bütün devriye arıları hep birden irkildi; ama hemen ardından bu saçma düşünceyi kafalarından silkip attılar. Sahipleriyse o büyüğün koruyucusuydu; birinin altında, on binlerin üstünde duran güçlü bir varlıktı. Sıradan bir insanın elinde nasıl olur da çamura düşüp batabilirdi?

Ama madem öyle değildi, o zaman neden hiçbir tepki vermiyordu?

O sırada arkadan cılız bir ses yükseldi: »Fena oldu! Sahibeyi kesinlikle el birliğiyle öldürdüler! Bu insan çok korkunç; az önce bir bakışıyla neredeyse beni öldürüyordu!«

Devriye arıları sesin geldiği yöne baktı; konuşan, hiç kuşkusuz Kappa'ydı. Onlar için bu, tam anlamıyla kendi adamlarıydı, o yüzden hemen inandılar. Kappa'nın gücü onlardan pek de aşağı değildi; bu insan bir bakışla Kappa'yı neredeyse öldürebilmişse, bu, sahiplerinin bile başaramayacağı bir işti!

»Böyle bir şey mi oldu?« Duanmu Yu şaşkınlıkla Wei Zhao'ya baktı. Az önce olanlardan sonra, zaten Wei Zhao'ya fazlasıyla gözü yükseklerde bakıyor, hatta içten içe onu Yuan Ying canavarı seviyesinde bir varlık olarak görüyordu; ama meğer yine de hafife almıştı. Bir bakışla Kappa'yı öldürebilmek nasıl bir güçtü böyle? (Devamı var.)