Önceki kuşağın gençlik ustası olan Bing Wushuang, doğuştan gerçek bir dahiydi; elbette Xue Jianming gibi sahte bir ustayı ciddiye almazdı, ama bu herifin de hiç fena olmadığını fark etmemişti.

Kar Üstünde İzsiz Yürüyüş, Xue Jianming'in tarikatının en üst düzey beden tekniklerinden biriydi; Xue Jian Klanı'nın tamamında bu tekniği öğrenebilenlerin sayısı bir elin parmaklarını geçmezdi, o kadar kolay bir iş değildi.

Xue Jianming'in kaçtığı yön tam da Bing Wushuang'in bulunduğu taraftı; Taigu dev kertenkelesi çılgına dönmüştü, hızına akıl sır ermiyordu, Kar Üstünde İzsiz Yürüyüş'ü olsa bile ondan kurtulabileceği kesin değildi. En iyisi tıpkı az önce Bing Wushuang'in yaptığı gibi belayı ötekinin üstüne yıkmaktı.

İki kişi birlikte bir kaplan tarafından kovalanırken canını kurtarmak için kaplandan hızlı koşmak şart değildir; öteki kişiden hızlı koşmak yeterlidir. Bunu herkes bilir.

İkisi de Altın Çekirdek zirvesinde uzmanlardı ve ikisi de Xue Jian Klanı'ndan gelmeydi, birbirlerini iyi tanırlardı; bu konuda Kar Üstünde İzsiz Yürüyüş'ü garantide tutan Xue Jianming'in açıkça avantajı vardı. Tabii Bing Wushuang de aynı tekniği biliyorsa o başka.

Ne yazık ki Bing Wushuang bu işe hiç kafa yormamıştı; zaten onun yeteneğiyle bile Kar Üstünde İzsiz Yürüyüş'ü öğrenmek o kadar kolay değildi, üstelik bu beden tekniğiyle uyumu da pek yüksek değildi. Halk diliyle söylenirse, onun mizacına uymuyordu; zorla çalışsa ancak yarı yarıya verim alırdı. Bing Wushuang gibi aklı başında ve gerçekçi bir adam elbette böyle bir işe kalkışmazdı.

Ama şimdi Bing Wushuang biraz pişmandı; keşke iki kat fazla zaman harcayıp da öğrenseydi, hiç değilse şu anki utanç verici duruma düşmezdi. Kısa bir an içinde Kar Üstünde İzsiz Yürüyüş'lü Xue Jianming onu geride bırakmıştı bile; beyni durmuş, çılgına dönmüş Taigu dev kertenkelesi ise nefretini kendiliğinden en yakındaki ona yöneltmişti.

»Hah hah, ben önden gideyim, sen de onunla güzelce oynaş!« Xue Jianming keyifle güldü ve uzaklaştı. Kalıp da Bing Wushuang'in o çaresiz halini seyretmek istemiyor değildi, ama Bing Wushuang'in ne kadar korkunç olduğunu çok iyi biliyordu. Rehavete kapılıp burada kalırsa Bing Wushuang'in kendisini yeniden kavgaya sürüklemek için yüz türlü yolu olduğunu çok iyi biliyordu; işini sağlama almak için gitmek en iyisiydi.

»Hıh! Kaçabilecek misin?« Bing Wushuang dişini sıkıp Taigu dev kertenkelesine saldırmak zorunda kaldı; bir yandan da Xue Jianming'in gittiği yöne göz attı, bakışlarında tarifi güç bir anlam parlıyordu. Eğer orada Wei Zhao gibi algısı son derece keskin biri bulunsaydı, parmak ucunda neredeyse görünmez bir buz ipliğinin Xue Jianming'in gittiği yöne doğru uzandığını fark ederdi.

Bu arada öbür tarafta Wei Zhao ve yanındakiler Leng Leng'in ekibinin bulunduğu yöne doğru hızla ilerliyorlardı; ama yarı yolda Wei Zhao'a kılavuzluk eden Nilüfer kopyası aniden durdu.

»Neden durdun?« Wei Zhao kaşlarını çattı. Şu an Leng Leng'le buluşmaya acele ediyordu, bu şeyle boş laf edip zaman kaybedecek hali yoktu.

»Aradığın grup dağıldı.« dedi Nilüfer kopyası.

»Bahsettiğin o ruh canavarıyla mı karşılaştılar?« Wei Zhao hemen sordu.

»Evet, bir kadın onu oyalamak için kaldı, geri kalan herkes güvenle çekildi.« Nilüfer kopyası başını salladı. Ardından ekledi: »Ama başlarındaki dert az önce söylediğim ruh canavarı değil, başka bir insan uzmanı; gücü hiç de basit görünmüyor.«

»İnsan uzmanı mı?« Wei Zhao'un göz kapağı seğirdi. Nilüfer koruyucusunun görüş açısıyla birinin gücüne 'basit değil' diyebilmesi için o kişinin mutlaka Altın Çekirdek dönemi uzmanı olması gerekirdi. Bu sefer içeri giren Altın Çekirdek uzmanları sadece Bing Wushuang ile Xue Jianming'ti; Bing Wushuang kendi adamıydı, o halde Leng Leng'in ekibine zorluk çıkaran ancak Xue Jianming olabilirdi.

»Ayol, o uzman o kadının peşinden Taigu dev kertenkelesinin bölgesine gitti, orada benim elimden bir şey gelmez.« Nilüfer kopyası çaresiz numarası yapıp ellerini iki yana açtı.

»Ne demek istiyorsun? Taigu dev kertenkelesinin bölgesinde neden elinden bir şey gelmesin?« Wei Zhao ona baktı. Bu şeyin asıl bedeni yeşim taşı uzamında hapsolmuştu; canını almak sadece bir düşünceye bakardı, ne numara çevirirse çevirsin korkacak değildi.

»Bu işleri nasıl öğrendiğimi biliyor musun?« Nilüfer kopyası soruya soruyla karşılık verdi.

»Şu çiçekler, otlar ve ağaçlar sayesinde değil mi?« Wei Zhao kaşlarını çattı.

»Doğru, ruhumla onlarla iletişim kurup konuşarak öğreniyorum. Temelde bitki örtüsü olan her yerde, büyük küçük her kıpırtıyı ele geçirebilirim; yalnızca Taigu dev kertenkelesinin bölgesi benim denetim alanımın dışında kalıyor.« Nilüfer kopyası başını salladı.

»Neden?« diye sordu bu kez Duanmu Yu.

»Çünkü Taigu dev kertenkelesinin geçtiği her yerde mutlaka salyası kalır; birazcık buharlaşsa bile bütün bitkilerin ruhsal zekâsını öldürmeye yeter. Öyle bitkiler yaşasa da işe yaramaz, çünkü ruhsal zekâsı olmayınca iletişim kurulamaz. Doğal olarak denetim alanımın dışına çıkarlar.« Nilüfer kopyasının bunları söylerkenki hali oldukça samimiydi, hiç yalan söyleme belirtisi yoktu.

»Bitkilerin de ruhsal zekâsı mı olur?« Fei Yangnian merakla yaklaşıp sordu.

»Elbette olur; azıcık olgunlaşan her bitki ruhsal zekâ üretir, hele sizin gözünüzdeki o ruhsal ilaçlar bunların en seçkinleridir; yoksa durup dururken onları beslemek için bu kadar gökle yerin ruhsal enerjisi nasıl toplanırdı ki?« Nilüfer kopyası karşılık verdi.

»Iıı…« Ruhsal ilaç lafını duyunca Fei Yangnian'in yüzü birden asıldı. Daha önce yerin altında binbir zahmetle topladığı o iki çuval ruhsal ilacı nehir çocuğuyla karşılaştığında çoktan atmıştı; şimdi hazine dağından çıkmış ama elleri bomboştu, düşündükçe içi sızlıyordu.

Asıl mesele, Wei Zhao Leng Leng'in ekibinin güvenliğini düşündüğü için onunla bir daha geri dönmeye hiç niyetli değildi; kendisi de tek başına yeniden aşağı inmeye cesaret edemiyordu, öylece içinden kan ağlıyordu.

»Ne yapmayı düşünüyorsun?« Duanmu Yu Wei Zhao'a baktı.

Wei Zhao bir an düşündü. Xue Jianming'i oyalayanın kesinlikle Leng Leng olduğuna emindi. Düşünüp şöyle dedi: »O kadının dışında, diğerleri şu an hangi tehlikede?«

»Yok, öyle bir şey yok. Görünüşe göre işler ters gitmezse ruhsal bilinç nehrine sağ salim ulaşırlar.« Nilüfer kopyası anlamı belirsiz bir gülümsemeyle güldü.

»Öyleyse şimdi beni Taigu dev kertenkelesinin bölgesine götür.« Wei Zhao hemen kararını verdi. Qiu Lingshan ve diğerleri şimdilik tehlikede olmadığına göre endişelenecek bir şey yoktu; şu an acil olan Leng Leng'i kurtarmaya gitmekti.

»Hey hey hey, Taigu dev kertenkelesinin ne menem bir şey olduğunu gerçekten biliyor musun? Onun bölgesi ruh canavarlarının büyük çoğunluğu için yasak bölgedir; beyin yiyen böcek bile oraya öyle kolay kolay dalmaz, gitmeye emin misin?« Nilüfer kopyası şaşkın bir yüz ifadesiyle sordu. (Devam edecek.)