lerini kesinlikle boşa çıkarmayacağım!« dedi. Kasap kahkahalar attı, onun omzuna güçlü bir şekilde vurdu. Diğerleri de gülmeye başladı ve az önceki ağır hava bir anda dağıldı. Köy muhtarı bu manzarayı görünce içindeki düğüm de farkına varmadan çözüldü ve kahkahalar attı. »Onlara Shen'er'in Mistik Beden olduğunu söyleyerek yalan söyledim; böylece yaşamaya devam edecek cesareti bulmalarını sağlamaya çalıştım. Ama farkında olmadan kendimi bir çıkmaza sokup bu yalanı nasıl sürdüreceğimi düşünmekten kurtulamadım. Oysa onların çoktan ilerleyecek gücü bulduğunu, benimse hâlâ yalanı nasıl tamamlayacağımın sıkıntısını çektiğimi göremedim.« İçindeki düğüm çözülünce ruhu ve bedeni ferahladı. Shen Mu'nun gelişi, Issız Köy sakinlerine yaşamaya devam etme gücü vermiş, ona da mücadele etme arzusu kazandırmıştı! Simyacı ona baktı ve gülümsedi. Köy muhtarı uzun zamandır böylesine mutlu olmamış, yüzünde böyle bir gülümseme belirmemişti. »Bence Mistik Beden'in sınırlarını zorlamak gerekir; ancak o zaman Mistik Beden öz enerjisinin gücü ortaya çıkabilir.« Ateşin ışığında Kasap'ın yüzü daha da vahşi görünüyordu. Dişlerini sıkarak: »Çıldırmadan adam olunmaz! Mistik Beden ruh bedeninden güçlü olduğuna göre Mistik Beden öz enerjisi de ruh bedeni öz enerjisinden kesinlikle güçlüdür. Ancak bu gücü ortaya çıkarmanın şartları da mutlaka daha çetin olmalı. Bu yüzden onun sınırlarına ulaşmalı ve gücünü zorla açığa çıkarmalıyız!« dedi. Topal İhtiyar başını salladı: »Shen'er'in demir ayakkabılarını kalınlaştırmalıyız. Demir külçelerini daha fazla bağlamalı, onu daha hızlı koşmaya zorlamalıyız!« Kör İhtiyar bastonunu yere vurdu: »Eskiden yetişimi fazla rahattı. Bundan sonra yükünü kesinlikle iki katına çıkarmalıyız ki potansiyelini ortaya çıkarabilelim.« Huo Ağa: »Doğru. Potansiyelini ortaya çıkarmak için bizim de çabamızı iki katına çıkarmamız gerek.« dedi. Dilsiz Usta elleriyle bir şeyler anlatıyor, durmadan »aa aa« diye sesler çıkarıyordu. Shen Mu'nun yüreği duyguyla doldu, ama aynı zamanda işlerin pek iyiye gitmediğini de hissetti. Köydeki büyüklerinin onun meselesine böylesine önem vermesi elbette onu çok duygulandırıyordu; ama neden söyledikleri her cümlede mutlaka »potansiyelini ortaya çıkarmak« sözleri geçiyordu? Simyacı gözlerini kıstı ve konuşmaya katıldı: »Besleyin! Onu beslemeye devam edin! Öz enerjisi gücünü ortaya çıkaracak kadar dayanıklı hâle gelene dek besleyin! Harabelerimde nadir ve tuhaf canavarlarla nadir çiçekler ve otlardan bolca var. Ben mucizevi ilaçlar hazırlayabilirim. Köyün dışındaki şifalı bitki bahçemde her türden ruh ilacı bulunuyor! Onu öyle bir besleyelim ki derisini hafifçe sıktığımızda bile ruh sıvısı aksın!« »Simyacı, bu kez bütün servetini ortaya dökeceksin galiba!« Herkes gülmeye başladı.