Khoảng cách mà Thẩm Mục truyền tống lão mù đi không xa, chưa đầy một dặm so với Mật Thủy Quan, phía sau ông đã là Hoang Khư. Đối với ông nội mù, phá hỏng thuật truyền tống của Thẩm Mục chẳng phải chuyện khó khăn; nhiều nhất, Thẩm Mục cũng chỉ có thể đưa ông tới đây. Ông nội mù lặng lẽ trở về Mật Thủy Quan tìm Thẩm Mục, không nói một lời, giải phong ấn thần tàng trên người Linh Dục Tú và Tư Vân Hương, rồi chống cây trúc trượng, vừa đi vừa chọc chọc xuống đất, một mình rời khỏi đó. Thẩm Mục ngẩn người: »Ông nội mù…« »Lớn rồi, lớn thật rồi…« Từ hốc mắt trống rỗng của lão mù chảy xuống những giọt lệ đục ngầu. Ông đi càng nhanh, nước mắt càng tuôn nhiều. Đứa trẻ do chính tay ông nuôi nấng cuối cùng cũng đã trưởng thành, vậy mà trong lòng ông bỗng trào lên nỗi hụt hẫng và chua xót. Có lẽ Thẩm Mục sẽ không còn theo ông trở về Ẩn Tàn Thôn nữa, không còn là cậu thiếu niên nhỏ bé năm xưa cõng ông trên lưng để luyện quyền luyện công. Đứa trẻ ông nhặt về nay đã có suy nghĩ riêng, cũng có năng lực tự bảo vệ mình. Trái tim nó đã hướng ra ngoài; một khi nhìn thấy thế giới bên ngoài, nó sẽ chẳng còn muốn tiếp tục ở lại Ẩn Tàn Thôn, nơi chỉ có một đám ông già bà lão. Lão mù đi nhanh như bay. Thẩm Mục chạy lên thành trại Mật Thủy Quan, chỉ còn trông thấy bóng lưng ông đang khuất dần bên bờ sông, cô độc và hiu quạnh. Trong lòng thiếu niên cũng dâng lên đôi phần buồn bã. Cậu giơ tay lên, không nói gì. Lão mù quay lưng bước đi, vậy mà dường như vẫn nhìn thấy bàn tay cậu vẫy lên, bèn cũng giơ tay vẫy vẫy, không hề ngoảnh đầu. Thẩm Mục thấy ông hạ tay xuống, dường như đưa lên lau khóe mắt, giống như đang gạt lệ. Lão mù men theo bờ sông bước đi vun vút. Rất lâu sau, cuối cùng ông cũng trở về Ẩn Tàn Thôn. Trong thôn không còn ai khác, nơi này đã trở thành thiên hạ của đám long trĩ lửa mào linh. Rất nhiều gà mái đẻ ra từng ổ long trĩ lửa mào linh, rồi chúng chiếm lấy phòng của lý chính, của lão mù và những người khác. Thấy lão mù trở về, một con long trĩ lửa mào linh còn non, ngạo nghễ vênh váo, lập tức xông tới tấn công, định đuổi lão già mù này ra khỏi lãnh địa của mình. Chỉ một lát sau, một con long trĩ lửa mào linh đã bị vặt trụi lông, bị cây trúc trượng xiên qua, treo trên đống lửa. Những con long trĩ lửa mào linh khác co rúm trong góc, run lẩy bẩy, kinh hoàng nhìn lão mù. Ông nội mù lại đi tới phòng của đồ tể, đào dưới gầm giường lên mấy vò rượu, nướng chín con long trĩ lửa mào linh, vừa uống rượu vừa ăn thịt. Ăn uống no say xong, ông ném lại một đống xương gà trên mặt đất, đứng dậy đưa tay lấy cây trúc trượng, nhưng cây trượng đã bị lửa trại đốt thành tro. Lão mù sững ra, phủi lớp tro trên tay, rồi sải bước ra khỏi thôn, đi về phía Dũng Giang bên ngoài làng. »Bao nhiêu năm rồi…« Ông vừa đi vừa lẩm bẩm: »Lão huynh đệ, ngươi đã ở bên ta bao nhiêu năm? Năm xưa, khi ta thất thế, ta cõng ngươi tới nơi này. Lý chính nói đạo tâm của ta đã bại, không còn xứng sở hữu ngươi nữa, bảo ta dìm ngươi xuống, để ngươi chìm sâu trong Dũng Giang. Ông ta nói, ở Ẩn Tàn Thôn, ta sẽ không còn cần đến ngươi nữa.« Trên mặt Dũng Giang dần dần nổi lên từng đợt sóng gợn. Dưới đáy sông vọng lên những tiếng chấn động khe khẽ, từng vòng gợn nước lan ra bốn phía theo một quy luật kỳ lạ. Lão mù bước về phía mặt sông, y phục rách nát bay phần phật trong gió. »Năm ấy, khi ta vứt bỏ ngươi, lòng nguội lạnh như đã chết, chẳng còn chút sức sống hay thú vui nào. Ngày trước, ngươi đi theo ta là vì ta mạnh mẽ, vì ta vô địch, vì ta coi trời bằng vung!« Ông đứng trên mặt sông. Từ thân hình nhỏ bé ấy bỗng bùng nổ chiến ý kinh thiên động địa. Khí thế đáng sợ xông thẳng lên tận trời, khiến mây trời giữa không trung đột nhiên vặn xoắn, hóa thành một Huyền Vũ khổng lồ có hình rùa rắn quấn quanh nhau. Huyền là huyền quy, đầu rồng thân rùa; vũ là đằng xà, nghìn cánh tung bay! Bỗng nhiên, từ đáy sông truyền lên những lời thì thầm khe khẽ. Đó là một thứ âm thanh kỳ lạ, tựa tiếng rồng ngâm, lại như lời thủ thỉ của người chết, trong đó vừa có long ngữ vừa có tiếng nói của thế giới dị vực. Nghe thấy âm thanh ấy, người ta có cảm giác như một thân hình dài ngoằng mềm mại đang chậm rãi vươn lên từ lòng sông, xoay quanh, quấn lấy thân thể gầy nhỏ của lão mù. »Sa Đà, Ma Ba Sa, Hy Cừ Mật Thoát!« (Ngươi đã bại, đôi mắt đã mù, không xứng sở hữu ta.) »Ta đã bại.« Lão mù đứng thẳng tắp nơi đó. Dáng người ông thấp bé, ngoài lý chính và đồ tể trước kia, ông thấp hơn tất cả những người khác trong thôn. Thân thể tuy nhỏ, nhưng lại khiến người ta cảm thấy ông cao lớn, hùng vĩ và hiên ngang khác thường! Gương mặt lão mù ảm đạm, ông khẽ nói: »Thánh đồng của ta đã bị móc đi, đạo tâm của ta cũng đã bại. Ta không còn xứng với ngươi nữa. Nói là ta vứt bỏ ngươi chi bằng nói rằng ngươi đã vứt bỏ ta. Khi ấy ta thảm bại hoàn toàn, không xứng sở hữu ngươi.« Sóng trên mặt sông mỗi lúc một lớn, những đường gợn xoay tròn. Giữa lòng sông xuất hiện một vòng xoáy khổng lồ, từ trong đó vọng ra giọng nói kỳ dị, mang theo uy nghi đáng sợ: »Hy Cừ Mật Thoát, Y Hà Tô Bà Sa!« (Không xứng sở hữu ta, vậy ngươi còn đến đây làm gì?) »Ta đã tìm lại đạo tâm của mình!« Tóc và lông mày lão mù tung bay, y phục phồng lên cuồn cuộn. Giọng nói của ông vang như sấm, chấn động khắp trời mây. Chiến ý trở nên sắc bén vô cùng, mạnh mẽ vô cùng, tựa như một vị thần linh tái hiện nhân gian: »Trước kia, thứ ta theo đuổi là cực hạn của thánh đồng, nhìn thấu tất cả mà lại không thể nhìn thấu lòng người! Còn hiện giờ, ta đã có người cần phải bảo vệ. Vì đứa trẻ này, ta đã tìm lại đấu chí của mình, tìm lại niềm tin và đạo tâm của mình!« Một tay ông vươn ra, hướng về mặt sông, giọng nói ầm vang chấn động: »Long Thác của ta, trước kia ta đã vứt bỏ ngươi. Giờ đây, ngươi còn bằng lòng đi theo ta nữa không? Ngươi có còn hoài niệm những tháng ngày huy hoàng năm xưa, hoài niệm những ngày theo ta chinh chiến đẫm máu không? Nếu ngươi muốn, nếu ngươi bằng lòng, ta sẽ chiều theo ý ngươi! Ta sẽ để ngươi trải qua những cuộc chém giết mà trước đây ngươi chưa từng trải qua, những trận chiến thảm khốc chưa từng có! Một người, một cây thương, thần cản giết thần, ma cản giết ma!« Ầm ầm! Mặt sông nổ tung. Tiếng rồng ngâm vang dội, một con rồng đen sì từ đáy sông chậm rãi vươn lên giữa vòng xoáy. Đó là thân rồng được tạo thành từ vô số xương đen. Nó từ từ bơi ra khỏi mặt nước, từng đốt xương không ngừng rung lên lách cách, xoay quanh và quấn lấy thân hình nhỏ bé của lão mù. Những khúc xương đen kịt rung động liên hồi, phát ra tiếng leng keng mỗi lúc một vang dội. Trong cơn chấn động, từng vệt máu đỏ bắn tung ra, khí thế đáng sợ vô cùng, phủ trùm hung uy tuyệt thế. Lão mù siết mạnh bàn tay. Con rồng xương đen lập tức thu mình lại, từng đốt xương va vào nhau, tia lửa bắn tung tóe, hóa thành một cây long thương đen xuất hiện trong tay ông! »Long Thác, cuối cùng ngươi cũng đã thức tỉnh! Ta cũng đã thức tỉnh rồi!« Lão mù vác cây thương rồng đen lên vai, trong lòng tràn ngập niềm vui, không ngoảnh đầu lại mà bước đi, rời khỏi Ẩn Tàn Thôn: »Ta sẽ không trở về ngôi làng này nữa! Hãy theo ta, cùng ôn lại những tháng năm nhuốm máu!« Tại Mật Thủy Quan, Thẩm Mục cảm nhận được một luồng khí tức đáng sợ bùng nổ trong Hoang Khư. Cậu ngẩng đầu nhìn hồi lâu, rồi lại thu hồi ánh mắt. Trong Hoang Khư có đủ loại chuyện quỷ dị, thỉnh thoảng lại bùng nổ, đó vốn là chuyện thường tình nơi này. »Ta định đi Hy Tuyền một chuyến, các nàng thật sự muốn đi cùng sao?« Thẩm Mục đưa mắt nhìn quanh, ánh mắt dừng trên người Linh Dục Tú, Tư Vân Hương và Tuyết Hồ Nhi, rồi nói: »Ta đi để thực hiện lời hứa của mình, hơn nữa ta cũng không biết Hy Tuyền có hoan nghênh các nàng hay không.« Cậu áy náy nói: »Các nàng không giống chúng ta. Các nàng là người bên ngoài, còn chúng ta là những dân bị Hoang Khư ruồng bỏ.« Tuyết Hồ Nhi hóa thành một con hồ ly nhỏ, nhảy lên cổ Thẩm Mục, đuổi con mặc giao đang quấn lấy cậu xuống, rồi treo mình ở đó như một chiếc khăn quàng cổ: »Ta cũng là dân bị Hoang Khư ruồng bỏ, ta sẽ đi cùng công tử!« Tư Vân Hương thẹn thùng nói: »Lấy gà theo gà, lấy chó theo chó. Người ta đã là quả phụ của giáo chủ rồi, giáo chủ đi đâu