تجمّد كابّا لحظةً، ثم قال فجأة: «يمكنني أن أمنحك دواءً روحانيًا أنفس وأندر، لكن عليك أن ترحل من هنا.»

«آه؟ أرِني إياه!» قال وي تشاو وقد بدت على وجهه متعة الفضول.

عند سماع ذلك اتجه كابّا نحو النهر، ولما مدّ وي تشاو يده ليمنعه قال: «الدواء الروحاني في النهر.»

«حسنًا، فإن حاولت خداعي فسأفجّر هذا النهر وأدمّر حديقتك ذات المئة عشبة،» حذّره وي تشاو. والحقّ أنه لم يكن يثق بهذا الكابّا، لكن لم يكن ثمة ما يقلقه، فبقدرة كابّا المتواضعة هذه، حتى لو أُطلق سراحه كالنمر إلى الجبل لما كان لذلك وزن.

تحاشى كابّا وي تشاو بحذر شديد، ولم يسترح باله إلّا بعد أن عاد سالمًا إلى النهر، ثم أخذ يدير حدقتيه بسرعة وهو ينظر إلى وي تشاو الواقف في مكانه؛ فلولا هذا التحذير الذي سمعه قبل قليل لكان من الجائز جدًا أن يختفي في الأعماق ولا يظهر أبدًا، أما الآن فقد صار ذلك مستحيلًا.

فلو أثار وي تشاو حقًا، لكان تفجير النهر وتدمير حديقة الأعشاب أمرًا هيّنًا، لكن لو أدّى ذلك إلى إخراج سيّده وإفساد مشروعه العظيم، لكان هلاكه حينها محقّقًا، ولا تكفيه عشر أرواح.

وكما كان متوقعًا، لم يمضِ وقت طويل حتى برز رأسه مرة أخرى على سطح النهر، وهو يرفع في راحته حبّة صغيرة، شفافة نقيّة كصفاء ماء النهر، تشعّ بضوء خافت آسر كأنها لؤلؤة ليلية، يُدرك الناظر من أول نظرة أنها ليست من الأشياء العادية.

«خُذ هذه الحبّة المائية وارحل من هنا بسرعة أيها الإنسان،» قال كابّا وهو يحمل الحبّة الصغيرة.

«ناولني إياها،» قال وي تشاو بنبرة هادئة جدًا، لكنها لا تقبل الجدال.

تردّد كابّا لحظة، فمن الواضح أنه لم يكن يرغب في مغادرة ماء النهر، وإلّا لفقد إحساسه بالأمان، خصوصًا أمام ممارس بشري خطير كوي تشاو؛ لكنه لم يكن يملك خيارًا آخر، فلو تجرّأ وقال كلمة رفض واحدة، لصار من العسير التكهن بما سيفعله وي تشاو بعدها، وهو لا يستطيع تحمّل مثل تلك العواقب.

في النهاية جاء كابّا مطيعًا وسلّم الحبّة المائية إلى وي تشاو. وما إن تلقّاها في يده حتى فاجأه الأمر قليلًا؛ فقد ظنّ أنها كسائر الحبّات صلبة لا محالة، لكنها كانت ليّنة في يده، حبّة ماء حقيقية، لا يزيدها سوى غشاء مائي شفاف يغلّفها به الطبع من الخارج.

«ما نفع هذا الشيء؟» سأل وي تشاو بفضول، فبعد سنوات من التجوال في جزيرة السلّم السحابي، كان يمكن أن يُعدّ واسع المعرفة، لكنه لم يرَ قطّ حبّة مائية كهذه. ومع ذلك كان له بصيرة، وقد أحسّ أن هذه الحبّة ليست بالبسيطة حقًا؛ فمجرد حملها في يده جعله يشعر بانتعاش يسري في كيانه.

«الحبّة المائية تصفّي القلب وتُسكّن الروح، وأهمّ استخداماتها مداواة الوعي الروحي؛ فإن أُصيب الوعي الروحي بضرر، فإن تناولها يعيده إلى حاله في زمن قصير جدًا،» شرح كابّا الأمر بكل تفاصيله.

«حقًا؟» فرح وي تشاو لسماع ذلك، فلا عجب أنه شعر بانتعاش بالغ وهو يحملها؛ لقد تبيّن أنها مخصّصة لمداواة الوعي الروحي؛ ألا يذكر أنه الآن في هيئة الروح الأولية؟ إن هذا الشيء بالنسبة له تغذية عظيمة بلا ريب.

بعد حصوله على هذه الحبّة المائية، اشتدّت ثقة وي تشاو فجأة، فإصابة الروح الأولية تُعدّ مصيبة كبرى؛ فإن أُصيب بضرر بالغ حقًا، فقدرته الذاتية على الشفاء تكاد لا تُجدي نفعًا.

وكما حدث في المرة الماضية حين لم يستعد عافيته إلا بفضل فحم الحبر النجمي تقريبًا، وبعد أشهر متتالية من الاستخدام المتواصل، استُهلكت طاقة الوعي الروحي في فحم الحبر النجمي حتى لم يبقَ منها إلا القليل؛ فإن أُصيب مرة أخرى بضرر بالغ، فسيكون من العسير الجزم بما إذا كان سيستعيد عافيته بسلاسة، وربما كانت النهاية انهيار الروح الأولية.

وقد كان وي تشاو في الفترة الأخيرة قلقًا من هذا الأمر؛ فإبقاؤه على هيئة الروح الأولية يستهلك طاقة الوعي الروحي في كل لحظة، وفحم الحبر النجمي اليوم هو مصدره الوحيد لطاقة الوعي الروحي، فإذا استُهلك كلّه، صار يوم عودته إلى جزيرة السلّم السحابي قريبًا. ولو كان ذلك قبل الآن لما كان بالأمر بأس، لكن الآن صار الجميع، ومنهم لينغ لينغ، في أرض التجربة العتيقة هذه المفعمّة بالأخطار، فكيف يطيب له أن يعود مطمئنًا؟

لحسن الحظ، فإن ما تبقّى من طاقة الوعي الروحي في فحم الحبر النجمي لا يزال يكفيه للاستمرار مدةً أخرى. لكن ثمة شرطًا بالغ الأهمية، هو ألّا يُصاب؛ فإن أُصيب، فطاقة الوعي الروحي اللازمة لمداواته ستكون هائلة، لا تقلّ عن ألف ضعف أو عشرة آلاف ضعف ما يلزمه في العادة، وما تبقّى في فحم الحبر النجمي لا يحتمل مثل هذا الاستهلاك الضخم.

وهذا بفضل كثرة وسائل وي تشاو في حماية نفسه، واهتدائه إلى حالتي نصف الروح الأولية والروح الأولية الكاملة، وهما وسيلتان تكادان لا تُحلّان؛ فضلًا عن أمور أخرى، فإن إصابة وي تشاو بضرر بالغ في الوقت الحاضر ليست بالأمر الهيّن، حتى كائن كدودة أكل الأدمغة لم يقدر على ذلك؛ ولهذا بالذات صمد فحم الحبر النجمي إلى الآن، وإلّا فلو كان يُصاب من حين إلى آخر، لنفدت طاقة الوعي الروحي منذ زمن بعيد.

غير أن الأخطار في أرض التجربة العتيقة هذه تتوالى، والمفاجآت تقع في كل لحظة، وحتى وي تشاو لا يستطيع أن يضمن أنه لن يُصاب أبدًا؛ ولو أُصيب حقًا، ولم تكفِه بقية طاقة الوعي الروحي في فحم الحبر النجمي، فماذا يفعل؟

والآن، فإن الحبّة المائية التي أخرجها كابّا منحته خيط أمل؛ فهي وإن كانت أبعد ما تكون عن سعة فوائد فحم الحبر النجمي الذي يوفّر طاقة الوعي الروحي في كل حين، فإنها إن كانت فعلًا تداوي الوعي الروحي كما قال كابّا، فهي على الأقل تحلّ له بعض همه، فلا يظلّ يخشى الإصابة ويترقّبها في رعب.

«بالتأكيد حقّ، حسنًا، لقد أعطيتك أفضل كنوزي، فارحل أيها الإنسان بسرعة،» استعجل كابّا. فبالنسبة له، كان إخراج الحبّة المائية خرقًا للقواعد، ولو مكث وي تشاو هنا يتشبّث طويلًا واكتشفه سيّده، لكانت العواقب لا تُحمد.

خبّأ وي تشاو الحبّة المائية، ثم انحنى طرف شفتيه فجأة وقال: «هل قلت يومًا إنني سأرحل من هنا؟»

«أتجرؤ على المكر والخداع! أيها الإنسان الدنيء الخسيس!» فزع كابّا في الحال؛ فقد سعى بكل حيلة إلى طرد وي تشاو سريعًا، حتى بذل في سبيل ذلك الحبّة المائية، فما كان يتصور أن يبدو وي تشاو بهذا الوجه؛ فالبشر دائمًا دنيئون خسيسون، وهذا القول لا شكّ فيه على الإطلاق!

«مه مه مه، يجب أن تتحمّل مسؤولية كلامك، ولنتكلم بوضوح: متى قلت إنك إن أعطيتني الحبّة المائية رحلت من هنا؟» قال وي تشاو وهو ينظر إليه.

«بو…» أمال كابّا رأسه وفكّر طويلًا، فلم يهتدِ إلى أيّة حجّة يدحض بها، لأن وي تشاو لم يقل في أي لحظة كلامًا من هذا القبيل، وإنما كان ذلك مجرد وهم من نفسه.

«هكذا إذًا، أعطني بضع حبّات أخرى وسأرحل في الحال، أعدك أنني أفعل ما أقول، وكلمتي لا تُردّ،» قال وي تشاو في التوّ. فحبّات الماء هذه، بطبيعة الحال، كلما زادت كان أفضل؛ فلو كانت واحدة فقط، ألا تعني أنها تنفد بمجرد إصابة واحدة؟ (يتبع.)