«إعادة تشكيل الجسد المادي؟ ألديك حقًّا وسيلة إلى ذلك؟» قال وي تشاو وقد غمره التشكيك.

«بالطبع! أنا جيوينغ العظيم، فهل يليق بي أن ألفّق مثل هذه الأكاذيب لأخدع بها بشريًّا مثلك؟» بادر جيوينغ قائلًا على الفور.

«إذن فلِمَ لا تفعل ذلك بنفسك؟» ارتدّ عليه وي تشاو بالسؤال، وما زال وجهه يخلو من أي أثر للتصديق؛ فبالنسبة إلى الروح الأصلية تُعدّ إعادة تشكيل الجسد المادي أمرًا في غاية الأهمية، وإغراءً يفوق كل شيء، ولو كانت هذه الفرصة حقيقية لبذل أيٌّ كان في سبيلها كل ما يملك، حتى ذلك الشيء الشيطاني ما انفكّ يحوم حولها في خاطره، فكيف يصدّق أن جيوينغ قادر على كبح جماح نفسه؟

«همم… السبب أنني من سلالة ذات طبيعة خاصة، وهي تتعارض تمامًا مع الوسيلة التي أعرفها، ولولا ذلك لأعدت تشكيل جسدي منذ زمن بعيد، ولَما ظللت قابعًا في هذا المكان الملعون!» قال جيوينغ بتنهيدة.

ولم يكن ما قاله كذبًا محضًا؛ فجيوينغ من سلالة بالغة القوة، غير أن ما منحها هذه الموهبة الهائلة خلّف فيها بالضرورة قيدًا لا يمكن تجاوزه، وقد ذاق مرارة هذا القيد بنفسه.

غير أنه كان يوقن أن هذا إغراء لا يُقاوَم بالنسبة إلى وي تشاو، وأن أي روح أصلية كانت ستطمع فيه، وكذلك هذا الإنسان الغامض الواقف أمامه.

بيد أن النتيجة كانت محكومة بخيبة أمله؛ فوي تشاو لم يُبدِ أدنى اهتمام بالأمر، وقال بوجه لا تلوح عليه رغبة البتة: «حديثك هذا لا يفيدني؛ فلي جسد أصلي، ومتى شئت عدت إليه.»

«مستحيل! مستحيل قطعًا!» صاحت رؤوسه الثمانية السليمة معًا، وقد حسب أن وي تشاو لم يصدّقه فاختلق هذه الكلمات الطائشة على عجل؛ فمن ذا الذي يستطيع العودة متى شاء لأن له جسدًا أصليًّا؟ كيف يعقل ذلك؟

صحيح أن في عالم الزرع حديثًا عن انفصال الروح الأصلية عن الجسد، لكن قيوده بالغة التعقيد؛ فالروح الأصلية لا يجوز بحال أن تبتعد كثيرًا عن جسدها الأصلي، وفي مثل هذه البيئة، حتى لو كان لوي تشاو جسد أصلي على الضفة لما نفع شيئًا؛ فقد فات أوان العودة، فضلًا عن أنه لا وجود لجسده الأصلية أصلًا.

«لا تصدّق؟ هه. أستطيع فصل الروح الأصلية عن الجسد المادي متى شئت، أفصلها إذا أردت وأضمّها إذا أردت، فانظر جيدًا.» أشار وي تشاو بفمه نحو جسد دوانمو يوه المادي، وما إن تحرّك خاطره حتى أخرج روحها الأصلية.

كانت دوانمو يوه قد سكنت تمامًا، وبعود روحها الأصلية إليها استعادت الحياة في الحال، ونظرت إلى وي تشاو بعينين غريبتين وقالت: «كيف أدخلتني فيه من جديد؟»

«همم… ما اقتضته الأحوال، هل أنتِ بخير؟» ارتاع وي تشاو من ردّ فعلها، وقد ظنّ أن دخول روح أرواح الآخرين وخروجها المتكرر من مساحة يشمته قد يخلّف عواقب ويهين جسدها.

«لا شيء يستحق الذكر، سوى أن حارس اللوتس النائم الذي حبستَه في الداخل ظلّ يثرثر في أذني بلا انقطاع، ومنذ أول نظرة رآني فيها شرع يستدرّ عطفي، ويحاول بكل حيلة أن أشفع له، أمرٌ مملّ للغاية…» قالت دوانمو يوه وقد غلبها ضحك خفيف؛ فتذكّر كيف كان حارس اللوتس النائم في سالف الأيام هيبةً وحضورًا، فإذا به اليوم قد صار إلى ما صار إليه على يد وي تشاو، وما أشدّ ما يُخرس اللسان.

«ماذا؟ حارس اللوتس النائم؟ إنه عندك؟» ذُهل جيوينغ لدى سماعه، إذ ليس ممكنًا أن تكون دوانمو يوه قد اختلقت هذا لتُرعبه؛ فهو لم يذكر كلمة «اللوتس النائم» من أول الأمر إلى آخره، بل قال فقط إن لديه حارسًا ومبعوثًا خاصًّا.

«أوه؟ يبدو أنك سيد لا بأس به، تهتم بأتباعك إلى هذا الحد؟» قال وي تشاو وهو ينظر إلى دوانمو يوه وجهًا لوجه.

«كيف يعقل هذا؟ من أنت بحقّ السماء؟» لم يستطع جيوينغ أن يصدّق؛ وكان يرى أن في الأمر سرًّا ما، غير أنه لم يجد في الحال ثغرةً، فلم يسعه إلا أن يتردّد بين التصديق والتكذيب.

ومع ذلك التردّد، كانت القدرات التي أظهرها وي تشاو كافية لأن تفتح له آفاقًا رحبة؛ فمجرد بشري هزيل قادر على حبس حارس اللوتس النائم، وقادر كما قال هو نفسه على فصل الروح الأصلية عن الجسد المادي متى شاء، يفصلها إذا أراد ويضمّها إذا أراد.

«لستُ من قدّيسي السماء، ما أنا إلا روح أصلية وافدة من خارج.» قال وي تشاو بابتسامة خفيفة.

وكلّما ازداد على هذا النحو، ازداد في عين جيوينغ غموضًا وعمقًا، وازداد استعصاءً على الفهم، وازداد مدعاةً للتحرّز الشديد.

«همف، يبدو أنك تُخفي في جوفك شيئًا بعد.» أطلق جيوينغ همسة باردة، وقد بدأ قلبه يضطرب، بل صار يغلي من الغيظ؛ فطوال هذه السنين التي استوطن فيها نهر الوعي الباطني، سقط في يده عدد لا يُحصى من الأكفاء، ولم يذق قط مثل هذا الانكسار.

تبدو روح هذا الإنسان الأصلية ضعيفة المستوى، تكاد لا تعدو طور اكتمال التأسيس، فكانت في نظره جديرة بأن لا تُذكر، ومع ذلك، من اللحظة الأولى إلى الآن، ها هو جيوينغ العظيم يُمنى بالخيبة مرارًا، ويقف عاجزًا أمام روح أصلية لبشري هزيل؟

وفي لحظة الغيظ هذه، لم يتمالك حتى استبدّت به نزوة، كاد معها أن يلتهم روح وي تشاو الأصلية التهامًا مباشرًا!

غير أنه كبح نفسه في النهاية؛ فكلّما ازداد وي تشاو استعصاءً عليه، ازداد إحجامًا عن التصرف على عجل، فماذا لو كان هذا الفتى من أولئك الذين يتخفّون في زي الخنزير ليأكلوا النمور، فإذا هو استخدم التهام الروح الأصلية وذهب ضحية حيلته؟

ثم إنه، من جهة أخرى، نادرًا ما صادف روحًا أصلية بشرية بهذا الطرافة، وحتى لو كانت لديه وسيلة تُنهي أمر وي تشاو، فثمة في قلبه شيء من عدم الرغبة في التفريط به.

«أنت تبالغ في الثناء عليّ.» نظر وي تشاو إلى حيرة جيوينغ فكاد يضحك؛ فهو وإن كان وحشًا روحيًّا من العصور الغابرة، مخيفًا وشرسًا كما تروي الأساطير، إلا أن هذا المخلوق فيه من الطرافة حقًّا ما يجعل المرء يقول: إنه لم ينفِ عنه كل إنسانية، ولولا وقوفهما موقف الأعداء الذي لا يقبل إلا موت أحد الطرفين، لعلّ الحديث معه كان ممتعًا بحق.

غير أن وي تشاو لم يكن في عجلة؛ فهو وإن عجز عن مسّ جيوينغ، فجيوينغ أيضًا لا يجد سبيلًا إليه، وما بعد ذلك فليُرَ من يصبر أطول ومن يملك أعصابًا أشدّ.

من أجل دوانمو يوه لن يترك وي تشاو المكان ويمضي وحده أبدًا، لذا عليه أن يبري طباع خصمه شيئًا فشيئًا، حتى يدرك هو في النهاية حقيقة الموقف، ويوافق على إطلاق سراحهما معًا.

صمت جيوينغ طويلًا مرة أخرى، ثم قال فجأة: «هكذا إذن: بما أن اللوتس النائم قد أسرتَه، أستطيع أن أنصّبك خلفًا له، وأجعلك حارسي الجديد، فما رأيك؟»

«تجعلني حارسًا لك؟ وما الذي أعود به من نفع؟» سمعها وي تشاو فاعتراه عجب، فهذا المخلوق عاجز عنه بيّنًا، ومع ذلك يفتح فمه في الحال ليجعله تابعًا له؛ أترى هذه الدماغ الكثيرة قد امتلأت كلها بالماء؟

«سمعت أن بينك وبين دودة أكل الدماغ ثأرًا قديمًا؟» قال جيوينغ متعمدًا الغموض.

«ومن أين علمت ذلك؟» تجمّد وي تشاو في مكانه على الفور.

«أمر في غاية البساطة؛ أنا سيد أرض الاختبار الغابرة بأسرها، ووعيي الباطني يغطي كل بقعة فيها، فما أريد معرفته لا يُفلت بحال من إدراكي.» قال جيوينغ بزهو.

«إذن لِمَ لم تعلم أن حارس اللوتس النائم قد أسرتُه؟» نظر وي تشاو ودوانمو يوه أحدهما إلى الآخر، وكلاهما لم يصدّق.

«همم… إنه مختلف؛ فزهوره في المرآة والمياه التي في القمر عالم خيالي خاص به، يعزل عن الوعي الباطني كل ما في الخارج، ثم إن تحكّمي في أرض الاختبار كلها يعتمد إلى حدٍّ ما على قدرات الوحوش الروحية من ذوات الأصل النباتي، فحيث يكون هو لا يسعني الإمساك بزمام الأمور جيدًا.» قال جيوينغ وقد اعتراه إحراج ظاهر.