في نظر رجل عمليّ إلى هذا الحدّ لا وجود لشيء اسمه المجاملة أو مراعاة الخواطر؛ عينه لا ترى إلا المصلحة والخسارة، فما إن يخلص حسابه إلى أن المنفعة أكبر من الضرر حتى يمضي في التنفيذ دون تردّد، وليس وقوفه بلا حراك الآن إلا لأنه لم يتبيّن الموقف بعد، فلا يليق به أن يتحرّك على عواهنه.

وبعد شدٍّ وجذب، أُقنع بينغ وو شوانغ أخيرًا بالانصراف، مع أنه لم ينصرف حقًّا، بل جرى تثبيته مؤقتًا فحسب؛ ولهذا خصّص تشن جيو تعليمات صارمة لِلو بينغ آن بأن يرتّب له مسكنًا نائيًا في أقصى العزلة، خشية أن يختلط هذا الشيء بال disciple العاديين فيأتي بما يخرج عن السيطرة، فقوّة خبير في مرحلة النواة الأصلية ليست بالأمر الهيّن.

«راقبه جيّدًا، وأيّ بادرة مهما صغرت منه، أبلغني بها في الحال.» أوصى تشن جيو؛ فكان وي تشاو في نظره أكبر همّ له، فإذا به يصير بينغ وو شوانغ، إذ هذا الأخير خبير حقيقي في مرحلة النواة الأصلية، وقادر فعليًا على تهديده شخصيًا.

«وكيف أراقبه؟» اكفهرّ وجه لو بينغ آن؛ لو كان الأمر خبيرًا في مرحلة النواة الذهبية لهان، لكنّ الرجل عجوز من طراز النواة الأصلية، يكفيه أن يمدّ يده ليطحنني، فكيف لي أن أضبط مراقبته؟

«لا حاجة لأن تتابع كلّ حركة له، كلّ ما عليك أن تحرص عليه ألا يخالط سائر تلاميذ الطائفة، وألّا تدعه يقترب من جرف الصعود إلى السماء خصوصًا.» كان تشن جيو يدرك أن هذا الطلب فيه تكليف بما لا يطاق، لكنه لا بدّ منه؛ فهو لا يعلم ما الرابط بين بينغ وو شوانغ ووي تشاو، وكلاهما ليس بالسهل الهيّن، ولو اتّحدا فعلًا لصدّع رأس تشن جيو نفسه.

«حاضر.» لم يكن أمام لو بينغ آن إلا الموافقة على مضض؛ فبقدرته لا يمكنه حقًّا مراقبة بينغ وو شوانغ، لكن يمكنه تغيير زاوية النظر: أن يراقب المشبوهين الذين قد يقتربون من بينغ وو شوانغ، مثل شين يي آن.

غير أنه لم يكن يعلم أن شين يي آن، حالما بلغته الأنباء وهو يماطل بينغ وو شوانغ مع تشن جيو، كان قد مضى في الحال إلى جرف الصعود إلى السماء، ونقل إلى وي تشاو وجهًا لوجه، بالتفصيل، كلّ ما جرى عند زيارة بينغ وو شوانغ.

«ها ها، ليس سيئًا.» ابتسم وي تشاو ابتسامة خفيفة بعد أن سمع.

صحيح أن ارتقاء بينغ وو شوانغ إلى النواة الأصلية بهذه السرعة كان مفاجئًا بعض الشيء، لكنه لم يستغربه؛ فحبوب النواة الذهبية من الطراز الرفيع هو من أعطاها له، وما عناه بقوله «ليس سيئًا» إنما هو الموقف الذي أبداه بينغ وو شوانغ في هذه الزيارة، فهو إعلان ولاء.

«يُجمع النواة الأصلية بهذه السرعة ولا يزال الأمر ‹ليس سيئًا› فقط؟» فغر شين يي آن فاه من الدهشة؛ ففي عموم طائفة تسانغ وو في الجزيرة الشمالية هو أقرب الناس إلى بينغ وو شوانغ بعد وي تشاو، وقد كان قبل سنة واحدة في مرحلة النواة الذهبية الأولى مثله، وإذا به في غمضة عين يصير عجوزًا في مرحلة النواة الأصلية، فأيّ حرج هذا؟

«أعني أن موقفه ليس سيئًا.» أوضح وي تشاو؛ فمع أنه كان يعلم سابقًا أن بينغ وو شوانغ رجل يعرف كيف يقف عند حدود المصلحة، فإن هذا الشيء لم يتضخّم قطّ بعد تجميع النواة الأصلية، بل ظلّ على هذه الطاعة، وهذا حقًّا نادر، ما يدلّ على أن كل تلك الحبوب لم تذهب هدرًا.

«إذن هو… منّا؟» فتح شين يي آن عينيه على اتّساعهما وهو يسمع هذا؛ فقد كان هو نفسه يتعجّب من إصرار بينغ وو شوانغ على الحضور لزيارة وي تشاو، والآن أدرك فجأة، فازدادت نظرته إلى وي تشاو هيبةً، فحتى شخصية عبقريّة كبينغ وو شوانغ استطاع أن يستميلها، إن عمّ الأستاذ لنفاذ بصيرة لا يُدرك مداها.

«صحيح.» أومأ وي تشاو؛ فما دام بينغ وو شوانغ قد جاء إلى الجزيرة الشمالية، فلا داعي لإخفاء هذا الأمر، بل إعلانه صراحةً أولى بالمعنى؛ فوجود تابع قويّ كهذا لا يرهب السفلة من الأعداء فحسب، بل يرفع ثقة أهل صفّه وتماسكهم، وهما غنيمتان بضربة واحدة.

«ليعزّ عمّ الأستاذ!» انتعش شين يي آن فعلًا، وأعرب عن إعجابه من صميم قلبه، وهو يهنّئ نفسه في سرّه أنه لم يخطئ في الرهان أخيرًا؛ فما دام وي تشاو استطاع أن يستميل خبيرًا في مرحلة النواة الأصلية كبينغ وو شوانغ، فمجابهة تشن جيو، وهو بدوره عجوز نواة أصلية، لن تكون عليه بعزيزة، ومن الآن فصاعدًا لن يظلّ قلبه معلّقًا على هذا النحو.

بدا على وجه وي تشاو عدم الاكتراث؛ فلو كان في مستواه ولا يزال يهتزّ لمثل هذه الأمور الصغيرة، لكن ذلك منقصة له.

«عمّ الأستاذ، فما خطوتنا التالية؟ أتريدني أن أتصل ببينغ وو شوانغ؟» سأل شين يي آن بعدها بنشاط وحيوية.

«أتظنّ أنك تستطيع الاتصال به؟» نظر إليه وي تشاو.

«يبدو الأمر صعبًا بعض الشيء…» انسكب على شين يي آن ماء بارد في الحال؛ فحتى بإصبع قدمه يدرك أن لو بينغ آن سيسدّ عليه كلّ السبل إلى بينغ وو شوانغ بكلّ حيلة، وهو ضعيف القوة، ولا يمكنه الاقتحام بالقوة، فالاتصال ببينغ وو شوانغ كلامه سهل، لكن تحقيقه على الأرض بالغ الصعوبة.

«لا عجلة في هذا الأمر، تمهّل.» ابتسم وي تشاو؛ فمع أن هذه الفترة كلها كانت جمودًا ومواجهة، فإن جانبهم كان هو صاحب المبادرة على وجه الدقة، والآن مع مجيء بينغ وو شوانغ ازداد الأمر كذلك؛ فالمضطرّ الآن هو تشن جيو لا هو، فلا داعي البتّة لأن يربك صفوفه، وحسبه أن ينتظر ما تسفر عنه الأمور.

«حسنًا.» بدا على شين يي آن شيء من الفتور.

فقد أتت قوة قتالية عظيمة كبينغ وو شوانغ، فخُيّل إليه أنه صار في وسعه أن يبارز تشن جيو وجهًا لوجه؛ فبالنسبة إلى ابن أصيل مثله من أبناء عالم الجيانغ هو الصغير العتيق، هيبة عجوز النواة الأصلية راسخة في أعماقه راسخًا لا يتزحزح، فحتى وهو صاحب المبادرة في الموقف ظلّ قلبه يرتجف، ويحسّ دائمًا بأن قوّة صفّه لا تكفي، والآن إذ صار له أخيرًا خبير في مرحلة النواة الأصلية ندًّا للندّ، تغيّرت معنوياته عن ذي قبل كلّيًا.

لم يتمالك وي تشاو نفسه فضحك حين رأى ذلك؛ فما كان يتصوّر أن شين يي آن، ذلك الطيّب الذي طالما عرف كيف يحفظ نفسه، يخفي هذا الوجه المحبّ للقتال، وهو أمر يدعو إلى الدهشة حقًّا.

لكن، مع ذلك، ورغم أن ظروفًا قاهرة جعلته يقف في وجه تشن جيو، فإن وي تشاو لا يريد في الحقيقة إشعال حرب كبرى؛ فصِلته بطائفة تسانغ وو في الجزيرة الشمالية ليست مزعومة، ولو أمكن الحلّ السلمي لكان ذلك أفضل ما يكون.

ومضت بضعة أيام؛ وقد مكث بينغ وو شوانغ في طائفة تسانغ وو بالجزيرة الشمالية هذه الأيام، ومع أن ترتيبات لو بينغ آن المتعمّدة جعلت مخالطته لتلاميذ الطائفة العاديين نادرة، ولم تُتح له فرصة اللقاء المباشر بشين يي آن، فإن بقدرته لو أراد فعل شيء لما استطاع لو بينغ آن التافه أن يوقفه.

لولا أنه لا يريد بعدُ أن يمزّق الستار مع تشن جيو، لاقتحم جرف الصعود إلى السماء منذ زمن؛ وحتى مع اختياره عدم التحرّك مؤقتًا، فما كان ليصعب عليه التقاط بعض الأنباء، وقد ألمّ في غضون أيام بأحوال وي تشاو إلمامًا عامًّا.

من ظاهر الأمور، يبدو أن وي تشاو محاصر في جرف الصعود إلى السماء، لكنه لا يزال صاحب المبادرة في هذه المواجهة مع الشيخ الأكبر تشن جيو، فعلى الأقل لا يجرؤ تشن جيو على المساس به؛ بيد أن وي تشاو بدوره لا يستطيع الخروج من تشكيلة الصعود إلى السماء بخطوة، وهذه فيما يبدو نقطة تفوّق تشن جيو الوحيدة.

ملاحظة: يا رفاق المتابعة، هل بقي عندكم من بطاقات التقدير المجانية وعملات تشيديان شي؟ العدّ التنازلي لقائمة مكافآت 515 قد بدأ، جئت أستجدي الأصوات، أرجو الزيادة وبطاقات التقدير، فلنشدّ الأحزمة في الجولة الأخيرة!