ما إن قال هذا حتى سكت كلٌّ من لينغ تيان يو وبِينغ وُو تشينغ في الحال؛ فشيخ طور اليُوَان يِينغ هو أصلًا من يقف على قمّة عالم جيانغهو الصغير العتيق، وهذا الشيء يعلو على شيخ اليُوَان يِينغ العادي، أفلا يعني ذلك أنه يكاد يضاهي أعلى قوى القتال في عالم جيانغهو الصغير العتيق؟

هذه جزيرة الأفعى العظيمة الصغيرة، تكمن فيها التنانين والنمور إلى هذا الحد، إنه لأمر يعجز العقل عن تصديقه!

واصل الثلاثة المسير قرابة ساعة كاملة، وكانوا قد توغّلوا الآن في قلب جزيرة الأفعى العظيمة، متجاوزين الدروب الواضحة المبيّنة، وبلغوا موضعًا نائيًا معزولًا على الحافة، حتى إنّ وِي جاو سمع صوت الأمواج تضرب الصخور.

«وصلنا.» توقّف لينغ تيان يو عن المسير.

ذُهل وِي جاو وبِينغ وُو تشينغ في اللحظة ذاتها؛ فما أمامهما لم يكن الجبال العميقة والغابات الكثيفة كما تصوّرا، ولا أرض الأهوال المفعمة بالمخاطر، بل كان رحبًا يهتزّ له القلب، إذ أمامهما البحر، وتحت أقدامهما جرف صخري يرتفع عشرات الزهاء.

«هنا بالضبط؟» قطّب بِينغ وُو تشينغ حاجبيه؛ فالمكان كلّه صخور جرداء عارية، وكل شيء فيه مكشوف للعيان، ولا يشبه البتّة موضعًا يمكن أن ينبت فيه ثمر الوعي الروحي.

كان وِي جاو أيضًا في حيرة من أمره، غير أنه بعد لحظة من الإحساس رفع حاجبيه فجأة: «ثمّة كهف أسفل الجرف؟»

«أحسنتَ يا أخي لين!» ابتسم لينغ تيان يو ابتسامة عريضة، ثم فسّر قائلًا: «جاء ذلك على سبيل المصادفة؛ في المرة الماضية حين جئت مع أستاذي إلى هنا صادفنا عن غير قصد أفعى الدرع العظمى، وهي من أشدّ الوحوش الروحية في جزيرة الأفعى العظيمة ضراوةً وهولًا، وقوّتها عند اكتمال نضجها تقارب شيخ اليُوَان يِينغ، ومن تُصِبه بنظرها لا يملك أستاذي نفسه إلا أن يلوذ بالفرار، غير أن ذلك الشيء يظهر ويغيب في خفاء، وهو من المراوغة بما لا يُطاق، فلم نفلح في الإفلات منه بعد محاولات عدّة، حتى انتهى بنا المطاف مدفوعين إلى هذا الموضع، ولم يكن لنا سوى أن نختار إلقاء أنفسنا في البحر.»

في بحار جزيرة يُون جِي الواسعة تعشّش شتّى الوحوش البحرية الشرسة المهيبة، وكذلك الحال في عالم جيانغهو الصغير العتيق هذا؛ فلا أحد في الأحوال الطبيعية يُلقي بنفسه في البحر ما لم يكن مضطرًّا أشدّ الاضطرار، لا سيّما في موضع خطر منزوٍ كجزيرة الأفعى العظيمة، لكن بالمقارنة مع أفعى الدرع العظمى التي تتربّص على مرمى البصر، فالقفز واجب لا خيار فيه.

«ثم ماذا؟» أومأ وِي جاو إيماءً يحثّ لينغ تيان يو على المتابعة.

«ثم اكتشفنا أن تحت الماء كهفًا هائلًا حقًّا، فتحته على عمق لا يبلغ خمسة زهاء تحت سطح الماء؛ سبحتُ أنا وأستاذي إلى الداخل مسافة، فإذا بالعالم وراءه عالم آخر، غير أن فيه دائمًا رائحة غريبة محفوفة بالخطر، وكان أستاذي قد جُرح عندئذٍ بأفعى الدرع العظمى، فلم يجرؤ على التقدّم كثيرًا، ومكثنا عند مدخل الكهف برهة ثم خرجنا.» قال لينغ تيان يو بلهجة متحسّرة.

«فيه بعض الطرافة.» انعطف طرف فم وِي جاو قليلًا.

«جزيرة الأفعى العظيمة هذه من ذيل الأفعى إلى رأسها، لم يفتّشها غيري وغير أستاذي من المثقّفين من الداخل والخارج مرّات لا تُحصى، ولو كان فيها ثمر الوعي الروحي حقًّا لكان قُطف من زمن، فلا يبقى إلا ذلك الكهف المجهول، وهو منطقة بيضاء أفلتت من الجميع.» شدّ لينغ تيان يو شفتيه بشيء من الحماسة.

لولا ضعف قوّته وخوفه من أفعى الدرع العظمى، لكان لينغ تيان يو وأستاذه قد عقدا العزم في المرة الماضية على تمشيط الكهف تحته تمشيطًا دقيقًا؛ فالأمر يتعلق بثمر الوعي الروحي، وما من أحد يطأ هذا المكان إلا ويطمع فيه.

«فما الذي ننتظره؟» نظر وِي جاو إلى الرجلين، وكان على وشك أن يسبقهما إلى النزول.

«لحظة يا أخي لين.» اعترضه لينغ تيان يو على الفور.

«كيف؟ ألديك يا أخي لين تنبيهات أخرى تودّ إبلاغنا بها؟» استدار إليه وِي جاو.

«ليس ذلك، بقوّتك وقوّة أخي بِينغ، لا شيء يُخشى منه في الأسفل حتى لو كان جحيمًا؛ غير أنّ…» توقّف لينغ تيان يو قليلًا، ثم هزّ رأسه: «في الحقيقة لم يكن في نيّتي هذه المرة أن أنزل.»

«أحقًّا؟» تبادل وِي جاو وبِينغ وُو تشينغ النظر في عجب؛ فبحسب ما يقوله، ثمر الوعي الروحي مرجّح جدًّا أن يكون في ذلك الكهف الهائل أسفل، وقد بلغوا هذا المكان فعلًا ولا ينوون النزول، فأيّ لعبة هذه؟

تقول الأمثال إنّ القلوب محجوبة عن القلوب؛ فرغم أن لوِي جاو فضلًا على لينغ تيان يو بإنقاذ حياته، لا أحد يدري ما الذي يخطّط له الطرف الآخر؛ فلعلّ هذه التجربة في جزيرة الأفعى العظيمة مكافأة للجميل حقًّا، ولعلّها فخّ نُصِب، ولا شيء الآن يمكن الجزم به.

على أي حال، تراجع لينغ تيان يو في هذه اللحظة بدا مفاجئًا إلى حدّ بعيد.

«لا تسيئا فهمي أيّها الأخوان، فليس في نيّتي أي سوء بكما؛ بل لو ذهبنا إلى أبعد الفروض، أبقوّتكما هذه، هل يقدر أحد على خداعكما لو أراد؟» بادر لينغ تيان يو بالتوضيح بابتسامة مريرة.

«لا تقلق يا أخي لين، أنا أثق بأنك لن تؤذينا.» أومأ وِي جاو؛ وبصراحة، لم يكن يثق بخلق لينغ تيان يو، بل كان يثق ثقة خالصة بقوّته وقوّة بِينغ وُو تشينغ.

فمهما كان نوع الفخّ، فإن إيقاعهما فيه يستلزم بالضرورة حضور شيخ اليُوَان يِينغ، بل حضور عدد غير قليل منهم؛ وإلا فاثنان أو ثلاثة لا يفيدون شيئًا البتّة.

وفي عالم جيانغهو الصغير العتيق، حركة أيّ شيخ يُوَان يِينغ على حدة موضع اهتمام الجميع؛ أما أن يتجمّع ثلاثة منهم أو أكثر في صمت وبغتة، فذاك أقرب إلى خرافة من الحقيقة، إلا إذا أعلن التحالف العتيق كلّه الحرب على وِي جاو؛ فأما لينغ تيان يو وحده فلا يمكنه أن يملك ذلك النفوذ أبدًا.

علاوة على ذلك، حتى لو تجمّع هذا العدد من مشايخ اليُوَان يِينغ حقًّا، فما إن يطأوا جزيرة الأفعى العظيمة حتى يستحيل عليهم الإفلات من إحساس وِي جاو الروحي؛ لذا فاحتمال أن ينصب لينغ تيان يو فخًّا لهما ضئيل إلى أبعد حدّ.

«شكرًا لك.» شعر لينغ تيان يو بشيء من الاغتباط لثقة وِي جاو، ثم قال: «مجيئي هذه المرة إلى جزيرة الأفعى العظيمة يختلف في الحقيقة عن هدف الآخرين؛ فلستُ هنا خصيصًا من أجل ثمر الوعي الروحي، بل لأقوم بأمرين.»

«وما هما الأمران؟» سأل وِي جاو.

«الأول أن آتي بكما إلى هنا؛ فسواء كان في ذلك الكهف الهائل أسفل ثمر الوعي الروحي أم لم يكن، فهذا منّي، وهو بمثابة ردّ جميل ضئيل على فضل أخي لين في إنقاذ حياتي.» قال لينغ تيان يو بإخلاص، وكان هذا ما في قلبه؛ فمنذ البداية لم يكن ينوي النزول مع وِي جاو ورفيقه، لا لمجرّد ضعف قوّته فحسب، بل والأهم لتجنّب الحرج.

فلو وجدوا في الأسفل ثمر الوعي الروحي حقًّا، وكان واحدًا أو اثنين فقط، فماذا يفعل؟

بالطبع هذه فرضية فيها شيء من القلق على ما لا يقع؛ فوجود ثمر الوعي الروحي في الأسفل من عدمه ما يزال مجهولًا، والبدء في هذه اللحظة بالهمّ لتقسيم الغنيمة يبدو للآخرين إفراطًا في التفكير حقًّا.

«فما الثاني؟» تابع وِي جاو سؤاله.

«الثاني هو غرضي الأساسي من هذه الرحلة؛ أعتزم الذهاب إلى موضع رأس الأفعى، لأتحدّى أقصى ما أطيق.» قال لينغ تيان يو، وكان في عينيه حين قال ذلك ثبات لم يعرفه من قبل. (يتبع.)