لم يكن وِي جاو وبِينغ وُو تشينغ يعرفان حتى هذه اللحظة ماذا يعني رأس الأفعى حقًا، لكنه هو كان قد عقد العزم على ذلك عزمةً عظيمة؛ فلولا تحفيزه المتواصل في هذه الفترة على يد هذين الغريبَين، وِي جاو وبِينغ وُو تشينغ، لما أقدم على مجازفة كهذه، غير أن لينغ تيان يو شعر الآن بضغط هائل، فإن لم يدفع نفسه دفعًا عنيفًا مرة أخرى، فسوف يظل وِي جاو وبِينغ وُو تشينغ وشويه جيان فنغ وغيرهم يتركونه في المؤخرة إلى الأبد، وهو بوصفه من نخبة النخبة من أصحاب «ألف شفرة تطير معًا»، فإن كبرياءه تحتم عليه ألا يرضى بالتخلّف.

«تحدّي الحدود القصوى؟» نظر وِي جاو إلى لينغ تيان يو نظرة عميقة، ومع أنه لم يكن يعرف التفاصيل بعد، فقد استطاع أن يتبيّن من عينَي الآخر ملامح الأمر، فقال في الحال: «فهمت، لكن هذا لا يتعارض مع نزولك معنا؛ فحتى لو كان تحدّي الحدود القصوى، فيمكنك أن تذهب إليه بعد الصعود، وإن نجحنا فعلًا في العثور على ثمر الوعي الروحي، قسّمناه بيننا ثلاثتنا، وإن لم يكفِ العدد عوّضتك بيُوَر الروح.»

«أشكر لك طيبة قلبك يا أخي لين، لكنني عقدت العزم، فلا داعي لأن تحاول ثنيّ بعد الآن، ولنا لقاء في وقت آخر.» قال لينغ تيان يو هذا ثم رفع يديه مودّعًا وِي جاو وبِينغ وُو تشينغ، واستدار في الحال وانصرف.

وبينما كان يراقب لينغ تيان يو يبتعد، قال بِينغ وُو تشينغ فجأة: «يبدو أن هذا الأمر حرّك فيه شيئًا غير قليل.»

«موهبة فائقة، وعزيمة صلبة، وأخلاقه وإن لم تكن من اللين البارع فهي جديرة بالثناء، وإن لم يطرأ طارئ فسيصبح لهذا الفتى شأن عظيم في المستقبل.» قال وِي جاو متأملًا؛ فقلّما كان يقيّم الآخرين، وتقييم كهذا يُعدّ عاليًا جدًا، وبِينغ وُو تشينغ أيضًا ذو طاقة كامنة لا حدّ لها، لكن إن نظرنا إلى المدى البعيد، فإنه يرى أن بقاءه متقدّمًا على لينغ تيان يو في المستقبل أمر عسير التحديد حقًا.

ومع ذلك، فبِينغ وُو تشينغ الآن قد صار مع وِي جاو، وموارد التدريب المتنوعة التي بين يديه لا قِبل للينغ تيان يو بها على الإطلاق؛ وإن لم تُسدّ هذه الفجوة، فلن تزداد الفجوة في القوة بينهما إلا اتساعًا.

لم يضيّع الاثنان وقتًا في الكلام، بل انطلقا في الحال واثبَين إلى البحر، وغاصا في الكهف تحت الأرض.

وكما قال لينغ تيان يو، فبعد مسافة تقلّ عن نصف لي من المدخل ينفتح المكان فجأة على رحب واسع، فبعد الصعود إلى اليابسة يبقى بينه وبين سقف الكهف ما يقارب عشرة زهاء، والفضاء فسيح جدًا.

وأكثر ما يثير الدهشة أن هذا المكان ليس كما تُصوّره المخيلة، فلم يكن معتمًا حالكًا كله، بل كان يتوهّج في كل أرجائه ضوء أخضر ناعم، حتى إن المرء فيه لَكأنه في جنّة معزولة من جنان الحكايات، تأسر القلب وتُذهل اللبّ.

«هذا الضوء…» عبس بِينغ وُو تشينغ رغمًا عنه؛ فالضوء الأخضر الناعم حوله وإن كان يمنح إحساسًا بالجمال الباهر، فقد أوحى إليه بشيء من الخطر الغريب، وتجاربه السابقة علّمته أن كل ما كان جميلًا ومجهول المصدر كان في الغالب أشدّ خطرًا.

«يبدو أن هذا المكان تغمره مياه البحر كثيرًا؛ فإن لم أُخطئ التقدير، فمع كل مدّ يغرق تمامًا، والوقت المتاح لنا ليس بالكثير.» قال وِي جاو وهو يمسح المكان بنظره.

نظر إليه بِينغ وُو تشينغ، وعلى وجهه الحائر كُتبت أربع كلمات: لا أفهم شيئًا.

«أرأيت الأشياء المتوهّجة؟ إنها نوع من الكائنات العوالق الدقيقة التي تعيش في ماء البحر، وأجسامها تُصدر ضوءًا أخضر فسفوريًا؛ انظر، فهي هنا لا تملأ الأرض فحسب، بل تغطّي سقف الكهف أيضًا، ولولا أن ماء البحر يغمر المكان كثيرًا لما بقيت هنا عبثًا، وفضلًا عن ذلك فهي كلها حيّة.» فسّر وِي جاو.

«همم.» أومأ بِينغ وُو تشينغ برأسه، وهو يُسِرّ في نفسه الدهشة، وقد تكوّنت لديه معرفة جديدة بفراسة وِي جاو؛ فالأكفاء الذين رآهم من قبل كانت قوّتهم الحقيقية أدنى من وِي جاو بكثير، وكانوا إذا واجهوا أمرًا يسيرون إليه مباشرة، وقبضتهم اليدوية تحلّ كل شيء، ومن يهتم بالتفاصيل مثل وِي جاو قلّما وُجد.

«أرى أن هذا المكان ليس بالكبير جدًا، ويجب أن نتمكّن قبل حلول الظلام في الخارج من مسحه مسحًا عامًّا، ونخرج في الوقت المناسب قبل المدّ؛ فلننفصل أنا وأنت ونتحرّك كلٌّ في جهة، ولنغتنم الوقت.» قرّر وِي جاو تقسيم العمل إلى طريقين؛ فبِينغ وُو تشينغ ليس كسائر أتباعه، فقوّته في ذروة المرحلة الأولى من ينبوع الوليد تكفيه ليتحرّك بيسر في أي مكان من جيانغهو الصغير العتيق، ولا حاجة البتّة إلى أن يظل ملازمًا له.

أما ثمر الوعي الروحي، فكان وِي جاو يثق بأن بِينغ وُو تشينغ إن حصل عليه فعلًا فلن يستأثر به؛ لا لثقته الخالصة في أخلاقه، بل لثقته في عقله.

فالاستئثار بثمر الوعي الروحي حماقة كان شويه جيان فنغ ليفعلها بالتأكيد، أما بِينغ وُو تشينغ فلن يفعلها أبدًا، لأنه رجل ذكي.

«حسنًا.» لم يتردّد بِينغ وُو تشينغ لحظة، بل اختار في الحال جهة وانطلق يبحث على طولها، أما وِي جاو فاختار الجهة المقابلة، واستعان بإدراكه الروحي الذي يفوق إدراك الناس العاديين، فبسط سرعة حركته ببراعة فائقة، حتى إن الناظر إليه لأول وهلة يرى شبحًا ينساب بسرعة؛ فهذا الكهف تحت الأرض، إن قلنا إنه ليس كبيرًا فهو كذلك، وإن قلنا إنه صغير فليس صغيرًا حقًا، فإن لم نُسرع قليلًا فلن نُتمّ المسح قبل المدّ.

في هذا الكهف تحت الأرض، لا يوجد غير العوالق المتوهّجة بالضوء الأخضر أكثر من العشب البحري، فلا تكاد ترى نباتًا غيره، وفضلًا عن النباتات الضخمة، حتى ليبدو المكان للوهلة الأولى مكشوفًا لا خفاء فيه، غير أن ذلك لا يعني أن العثور على ثمر الوعي الروحي سيكون سهلًا.

ومن خلال وصف لينغ تيان يو، كان وِي جاو يعرف شكل ثمر الوعي الروحي، لكنه لم يكن يدري أينمو على الشجر أم على الأرض مباشرة؛ فالثمر على الشجر سهل العثور عليه، أما إن نبت على الأرض وغطّاه العشب البحري فسيصير الأمر مُشكلًا.

قبل ذلك، كان وِي جاو يوافق إلى حد بعيد على تقدير لينغ تيان يو، ويرى أن هذا الكهف يُحتمل كثيرًا أن ينمو فيه ثمر الوعي الروحي الأسطوري، لكنه الآن صار يتردّد في نفسه؛ فالكهف—إن كان التقدير صحيحًا—تغمره مياه البحر كثيرًا، أفيُعقل أن ينمو ثمر الوعي الروحي في ماء البحر؟

فبما في ذلك وِي جاو نفسه، في مفهوم أكثر الناس أن الكنوز السماوية التي من قبيل ثمر الوعي الروحي لا بدّ أن تنمو في أرض بكر يغمرها وفرة من روح السماء والأرض، أما نموّها في ماء البحر فاحتماله ضئيل جدًا؛ فمعلوم أن توافق ماء البحر مع روح السماء والأرض ليس عاليًا، فإذا ظل المكان مغمورًا بماء البحر على مدار العام، صارت ظروف الروح فيه قريبة من عالم الدنيا العادي، فأيّ كنز سماوي يُنبت في بيئة كهذه؟

بطبيعة الحال، التردّد تردّد، لكن الذين رأوا ثمر الوعي الروحي بأعينهم قلائل جدًا، فلعلّ ثمر الوعي الروحي غريب الأطوار إلى هذا الحد!

وبعد أن بحث في جهة واحدة برهة، توقّف وِي جاو فجأة في منتصف الطريق؛ لا لأنه وجد ثمر الوعي الروحي، بل لأن إدراكه الروحي التقط بوضوح وجود أناس على مقربة أمامه، ولم يكن واحدًا فقط.

هذا غريب! فبحسب ما قال لينغ تيان يو، فإنه هو وأستاذه لم يكتشفا هذا المكان إلا بمحض مصادفة نادرة، والمكان حقًا يُعدّ خفيًا، فلا يكاد المرء يكتشفه في الأحوال العادية حتى لو بلغ الجرف، إلا إن كان مطاردًا من وحش روحي كما حصل للينغ تيان يو ومن معه، وإلا فليس من المعقول أن يقفز أحدهم من الملل الشديد ليتحسّس السمك فيكتشف هذا الكهف تحت الأرض بالمصادفة؟ (يُتبع.)