وبحكم المنطق السليم، فإنّ الاحتمال الثاني هو الأرجح بكثير، غير أنّ الأمر، إن كان كذلك، يستدعي التفكير العميق في ماهية تلك القناة التي وقفت خلفه تحديدًا.

فالمكان شديد الخفاء، حتى إنّ يوهو، وهو مسؤول رسمي في جزيرة الأفعى العظيمة، قد لا يكون على علم به؛ فأن يضلّ لينغ تيان يو وأستاذه الطريق إلى هنا مرّة واحدة بمحض المصادفة، فهذا أمر يمرّ؛ أمّا أن تتكرّر هذه المصادفة نفسها عند أناس مختلفين في الوقت ذاته، فمجرد التفكير في الأمر يبعث على الاقشعرار.

وبحسب طبع وِي جاو، ما دام قد استشفّ احتمال وجود خفايا وراء هذا الأمر، فلا بدّ له من أن يسعى إلى كشفها؛ فوقف مكانه يراقب تطوّر الحال. فمن هذه المسافة كان يستطيع أن يستشعر بوضوح كلّ حركة وسكنة ممّن هم أمامه، بينما لا يقدرون هم على استشعاره، إلا إذا كان أحد منهم أيضًا في طور يوانشِن الروحي.

كان القادمون أربعة رجال، وليست قوّتهم بارزة بين جموع الممارسين الآتين لامتحان جزيرة الأفعى العظيمة، غير أنها ليست ضعيفة جدًّا أيضًا: واحد في أوائل طور جيندان، وواحد في ذروة طور تشي جي، واثنان في قمّة أواخر طور تشي جي.

تشكيلة قوى كهذه تكون أكثر من كافية في سائر امتحانات عالم جيانغهو الصغير القديم العادية، أمّا في جزيرة الأفعى العظيمة فلا تُعدّ إلا مقبولة، مقبولة إلى حدّ كبير فحسب.

حتى لينغ تيان يو وأستاذه كانا هنا يمشيان على حدّ السيف، فما بال من هم أمامه؟ فإن صادفوا وحشًا روحيًّا ضاريًا كالأفعى المدرّعة، فهؤلاء القوم في مسار هلاك محقّق، ويصعب عليهم حتى الفرار.

غير أنّ ما أثار دهشة وِي جاو أنّ هؤلاء الأربعة، على تواضع قوّتهم، لم يبدُ أنهم حلفاء أصلًا؛ بل الأدقّ أنّهم كانوا ينبغي أن يكونوا حلفاء، غير أنهم في هذه اللحظة غارقون في خصام داخلي.

انقسم الأربعة إلى فريقين: فريق يقوده صاحب أوائل طور جيندان ومعه الرجلان في قمّة أواخر طور تشي جي، وفريق آخر يقف فيه من بقي في ذروة طور تشي جي وحده؛ والفريقان الآن يتواجهان، والسيوف مسلولة والأقواس مشدودة.

«تشو تيان لو، ما كنت تظنّ أن يأتي عليك يوم كهذا، أليس كذلك؟» سخر أحد النخبة في قمّة أواخر طور تشي جي على رأس الحديث، وبدا أنه هو محور تلك الثلاثة، حتى إنّ صاحب أوائل طور جيندان وقف خلفه مكتوف اليدين في هيئة تابع خادم.

«لماذا؟» على وجه الشاب المدعوّ تشو تيان لو امتزجت الدهشة بالغضب، فمن الواضح أنه لم يتصوّر أن ينتهي به الحال إلى هذا المصير بغتة؛ إذ كان يرى أنّ الثلاثة المقابلين ليسوا أعداء لدودين بحال، وحتى لو وُجد بينهم خلاف أحيانًا، فالشرخ لا يبلغ حدّ الموت والحياة، فأولئك الثلاثة من العشيرة نفسها والأصل نفسه!

وخاصة هذا تشو تيان ليانغ الواقف في المقابل، فبينه وبينه قرابة دم قريبة جدًّا، إذ هما ابنا عمّ حقًّا، وكلاهما حفيد صلبيّ لربّ عشيرة غو، وقد ترعرعا معًا منذ الصغر وكانت علاقتهما طيّبة جدًّا، ولم يبدأ الجفاء بينهما إلا في السنوات الأخيرة؛ فكيف انحدر الأمر إلى هذا الحدّ؟

«لماذا؟» ما إن سمع تشو تيان ليانغ ذلك حتى انفجر ضاحكًا، وقال بلهجة تملؤها السخرية: «يا ابن عمّي العزيز، أفتصدّق أنك لا تدري لماذا؟ أذكر أنك كنت دائمًا شديد الفطنة في صغرك، وكلّما كان جدّنا يختبرنا نحن الصغار كنتَ أنت موضع الثناء، ومع ذلك في هذه الحال التي بلغتها تسأل سؤالًا بليدًا كهذا، فأين ذهب ذلك العقل الفطن؟»

صمت تشو تيان لو برهة، ثم قال ببطء: «من أجل ثمرة الوعي الروحي؟»

فما يُقال إنّ المرء يموت من أجل المال كما يموت الطير من أجل الطعام؛ فالقتل وانتزاع الكنوز عُرفٌ راسخ في دنيا الممارسة، ولاسيّما أمام كنز سماوي نادر يكاد يكون من الأساطير كثمرة الوعي الروحي؛ حتى الأخوين الشقيقين ينقلب أحدهما على الآخر بسببها، فما بالك به وبين تشو تيان ليانغ؟ فليسا أخوين شقيقين، بل ابنا عمّ يفصلهما حاجز من الدم فحسب.

«أما وقد ذكرتَ هذا، فعلينا أن نشكرك شكرًا جزيلًا، فلولا وثبتك البديهية هذه لما وجدنا هذا المكان الطيّب، فضلًا عن العثور على ثمرة الوعي الروحي.» تبادل تشو تيان ليانغ ورفيقاه الابتسام؛ فهذا الكهف بذلك الخفاء، لو بحث المرء عنه بالوعي الروحي بحثًا عاديًّا لصعب على حتى وِي جاو أن يجده، فضلًا عن هؤلاء القوم.

ما إن سمع وِي جاو ذلك حتى تحرّك في قلبه شيء، فانتقل اهتمامه إلى تشو تيان لو نفسه: وثبة بديهية...؟

لو كان الأمر كما في المرة الماضية حين طاردت الأفعى المدرّعة لينغ تيان يو ورفاقه حتى سُدّت عليهم السبل، لكان مقبولًا؛ لكن أيّ عاقل يقفز إلى البحر بوثبة بديهية؟ فمن هذا تشو تيان لو على وجه الدقة؟

«لكنّا لم نعثر حتى الآن على أثر لثمرة الوعي الروحي، أفلا يكون من المبكّر جدًّا أن تنقلب عليّ في هذه اللحظة؟» ارتدّ تشو تيان لو بالسؤال. ولم يكن بالغباء بحيث لا يحترس من الآخرين في قلبه إن ظهرت الثمرة فعلًا، لكنّ تشو تيان ليانغ تعجّل فأراد أن يبطش به في هذه اللحظة بالذات، وهذا ما فاجأه حقًّا.

«هههه، يا ابن عمّي العزيز، أن تسأل سؤالًا كهذا يعني أنّك بلغت في السذاجة حدًّا بعيدًا؛ أفعقلُك فعلًا سليم؟» واصل تشو تيان ليانغ تهكّمه، وعلى وجهه غمرة من الشعور بالتفوّق الفكري، ثم قال ساخرًا: «لو وجدنا ثمرة الوعي الروحي فالانقلاب عليك أمر مسلّم، لكن حتى لو لم نجدها، أفليست علاقتنا هذه قد حكمت علينا سلفًا بأن نكون على حدّ السيف؟

«لا أفهم.» هزّ تشو تيان لو رأسه بصفاء، ثم سأل نفسه: من الصغر إلى الكبر لم يعامل ابن عمّه تشو تيان ليانغ إلا معاملة طيّبة، وحتى إن تباعدا في العامين الأخيرين لاختلاف في المفاهيم، فالشرخ لا يبلغ حدّ العداوة بحال؛ فكيف صارا على حدّ السيف؟

«هم، إنك لبطيء الفهم حقًّا؛ حسنًا، إذ كان لك في صغرك بعض العناية بي، فسأتفضّل عليك وأنير لك الطريق قبل موتك، وأعطيك تلميحًا: عشيرة يه لينغ، دوانمو يوي.» قال تشو تيان ليانغ ببرود.

دوانمو يوي؟ ما إن سمع وِي جاو هذا الاسم حتى فزع؛ فقد كان يظنّها مجزرةً دنيئة معتادة، فمن أجل كنز سماوي كثمرة الوعي الروحي تُعرض كلّ يوم على جزيرة يونتشيه وعالم جيانغهو الصغير القديم مآسٍ لا تُحصى؛ لكنه لم يتصوّر قطّ أن يكون لدوانمو يوي يد في الأمر!

«ماذا يعني ذلك؟» بدا تشو تيان لو غارقًا في الحيرة.

«آه، أتجهل الأمر أم تتجاهله؟ عشيرة غو ستتمّ قريبًا مصاهرة عشيرة يه لينغ! فمُسنّ يوانيينغ ذاك من عشيرة يه لينغ جريح جرحًا لا يندمل، ويعلم الجميع أنه لن يصمد طويلًا؛ وجدّنا من جهته مسنّ يوانيينغ حديث النشأة، وقوة عشيرة غو وأعماقها لا تُقاس إلى هذه الطوائف العريقة؛ فإن لم نجد سندًا في أسرع وقت، فإنّ جدّنا هذا، وهو مسنّ يوانيينغ حديث النشأة، لن يقود عشيرة غو إلى الازدهار فحسب، بل ربما جرّ عليها بدلًا من ذلك هلاكًا ساحقًا؛ فخصوم عشيرة غو كثيرون، ولن يكتفوا بالمشاهدة وهم يرونها تنهض. وعشيرة يه لينغ تحتاج أشدّ الحاجة إلى مسنّ يوانيينغ جديد يجلس في مقعدها، وفضلًا عن المودة الراسخة بين الطرفين، فلكلّ منهما رغبته في الآخر، والمصاهرة خطوة محتومة!» فسّر تشو تيان ليانغ.

لم تكن هذه الأمور سرًّا، فقد كان تشو تيان لو يعرفها طبعًا، لكنه عاد فسأل: «فما شأن ذلك إذن؟» (يتبع)