Shen Mu, Wang Muran, Mu Qingdai und Long Yu waren allesamt schwer verwundet und lagen regungslos da; Long Yu waren beide Beine gebrochen, Mu Qingdai lag schwer getroffen und bewusstlos, Wang Murans Knochen waren beinahe allesamt zerschmettert worden, und Shen Mus schwerste Wunde war jener Schlag gewesen, den er in Schattenform empfangen hatte – beinahe hätte er ihn schon im Schattenzustand zerschlagen. Alle vier lagen sie dort, Long Yus Hals war verdreht, die Zunge hing ihm heraus; den Hals hatte er sich selbst verrenkt, jener Schlag im Zurückdrehen hätte ihm das Genick fast gebrochen. Mit eigenen Augen sah er, wie Long Qilin herankam, mit eigenen Augen sah er, wie Long Qilin die lange Zunge ausstreckte und sie ihm übers Gesicht schmierte; Long Qilin schleckte ihn mit der Zunge, dass er sich einmal um sich selbst drehte, dann leckte er noch einmal, und sein Gesicht kam wieder nach vorn – die Zunge aber hatte er immer noch nicht eingezogen. Long Qilin leckte wieder heran und leckte Long Yu von oben bis unten klatschnass. Am ganzen Leibe begann es ihn zu jucken, jenes Jucken und Brennen, das entsteht, wenn gebrochene Knochen neu wachsen, zerrissene Sehnen sich wieder verbinden und Fleisch nachwächst; eilig trieb er sein Yuanqi an und richtete damit seine Knochen, damit sie nicht schief zusammenwüchsen. Wüchsen die Knochen schief zusammen, so würde er, selbst wenn die Wunden heilten, ein ganz verdrehter, krummer Mensch werden – das wäre schlimm. Wang Muran lag daneben, sah, wie er von oben bis unten mit Speichel beschmiert wurde, wie Long Qilins große Zunge den ältesten Seniorbruder wie einen Pfannenwender ein paarmal umdrehte, als fürchte sie, er könnte anbrennen, und konnte nicht anders, als glucksend zu kichern. Der Junge lachte, dass die Wunden aufbrachen und Blut hervorspritzte, und vor Schmerz liefen ihm die Tränen übers Gesicht. Long Qilin ging hinüber und streckte die lange Zunge aus; da war es mit Wang Murans Lachen vorbei, denn Long Qilins Zunge legte sich auf sein Gesicht wie eine klebrige, ungeheuer große Wolldecke, hüllte ihn ein und drehte ihn einmal um. Nachdem Long Qilin Wang Muran erledigt hatte, leckte er auch die bewusstlose Mu Qingdai noch einmal ab und machte das Mädchen klatschnass; Mu Qingdai wurde davon wach, und um die Peinlichkeit zu vermeiden, spielte sie einfach weiter die Bewusstlose. Long Qilin ging auf Shen Mu zu, und Shen Mu sagte mit schwacher Stimme: »Leck mich nicht, Seniorbruder Long Yu – wie steht es um deine Verletzungen? In meinem Taotie-Beutel ist Drachen speichel in Jadefläschchen; hol ihn heraus und streich ihn mir auf, dann ist es gut …« – »Leck ihn! Dicker … Großer Drache, leck ihn auf jeden Fall!« rief Long Yu erschrocken. Wang Muran nickte eifrig und rief: »Uns hat er alle geleckt, da kann er ihn doch nicht verschonen, oder? Großer Drache, leck!« Auch Mu Qingdai riss eilig die Augen auf, spielte nicht länger die Schlafende und lachte: »Freude und Not tragen wir gemeinsam – Großer Long, leck!« Shen Mus Gesicht veränderte sich jäh; mühsam kroch er zur Seite, doch Long Qilin setzte die Pranke auf seinen Hosenaufschlag und hielt ihn fest. Shen Mu kam nicht vorwärts und rief zornig: »Long Pang, ich habe Gift im Leib! Leckst du mich, so sterbe ich im Nu am Gift, und das Blut wird mir aus allen sieben Öffnungen fließen!« Long Qilin zögerte, doch die anderen drei lachten allesamt: »Wer schmiert sich denn Gift auf den eigenen Leib? Long Pang, leck ihn nur, wenn er daran stirbt, begraben wir ihn!« Long Qilin war beruhigt und leckte Shen Mu, dass er mit dem Bauch nach oben dalag, von oben bis unten nass; schließlich war er sein Futterherr, da musste er sich natürlich etwas mehr Mühe geben – Shen Mu leckte er noch sorgfältiger als die anderen. Shen Mus Gesicht war bläulich-grau; er wurde wie mit einem Pfannenwender hin und her geworfen und lag regungslos da, ohne sich zu wehren, als hätte er sich in sein Schicksal gefügt. Long Qilin zog die Zunge zurück, sah, dass Shen Mus Frisur von seinem Lecken durcheinandergebracht war, und richtete sie eilig und ganz behutsam wieder ordentlich her, glatt und glänzend. »Genug, Long Pang …« Der große Sektenmeister Qin sagte mit ausdrucksloser Miene: »Genug, leck nicht mehr … schon gut, schon gut, es ist ordentlich genug … leck ihn nicht mehr!« Als Long Qilin ihn zornig sah, zog er die Zunge erst widerstrebend zurück, ließ die beiden Vorderpranken von den Hinterbeinen sinken und hockte sich neben Shen Mu. Eine Haarsträhne Shen Mus fiel widerspenstig zum linken Augenwinkel herab; Long Qilin zögerte, warf einen Blick auf Shen Mus Miene – Shen Mus Gesicht war schwarz wie Kohle. Dennoch konnte Long Qilin nicht widerstehen und schnellte die Zunge heraus, um sie ihm wieder zurückzulecken. Shen Mu rastete aus. … Der große Hirsch lag am Boden, alle vier Beinknochen zersplittert; eben noch hatten Shen Mu und die anderen zusammen mit Huanlong Jun in Gestalt von vier winzigen Menschlein auf ihm einen wilden Kampf ausgetragen und ihn übel zugerichtet, doch zum Glück war sein Leben nicht in Gefahr, nur waren die Verletzungen wahrlich schwer. Der große Hirsch erspähte, dass Long Qilin auch Shen Mus Wunden geheilt hatte, und reckte eilig beide Lippen empor: »Röhröh – Dicker, leck mich, leck mich!« – »Pah!« Long Qilin spuckte einen Strahl Drachen speichel aus, der vor dem großen Hirsch niederfiel, und sagte hochmütig: »Reib dich selbst damit ein!« Der große Hirsch war empört, doch die Heilung ging vor; er musste sich mühsam bewegen und seine Wunden im Drachen speichel reiben, dass er vor Schmerz ganz verkrampfte. Long Qilin sah ihm zu, wie er sich in seinem eigenen Speichel hin und her rieb, und war innerlich höchst zufrieden: »Dieser verdammte Hirsch hat mich vor meinem Futterherrn immer wieder lächerlich gemacht und mir die Ehre genommen; diesmal soll er erfahren, was ich kann, und sich vor seinem eigenen Futterherrn blamieren!« Long Pang fühlte mit einem Mal, dass der glücklichste Augenblick seines Lebens nicht jener war, in dem er sich an die Beine des jungen Großmeisters geschmiegt und sich Futter erschlichen hatte, sondern dieser gegenwärtige Augenblick. Shen Mu und die anderen gewannen allmählich etwas Kraft zurück, setzten sich auf, trieben ihr Yuanqi an und stießen das geronnene Blut aus ihren Körpern, um keine verborgenen Leiden zurückzulassen. Die drei aus dem Kleinen Yujing hatten ebenfalls Heilkunde gelernt und waren darin nicht unbegabt, doch gemessen an Shen Mu nahmen sie sich recht unbedeutend aus; in vielem waren sie nicht sorgfältig. Shen Mu stieß sein eigenes geronnenes Blut aus, trieb dann sein Yuanqi an und presste die zersplitterten Knochen in seinem Innern Stück für Stück nach außen; darauf stieß er einen leisen Ruf aus, sein Ursprungsgeist fuhr heraus und musterte seinen ganzen Leib, um den genauen Zustand des Fleisches und die Wunden der Götterschätze zu prüfen. Er untersuchte ihn unsäglich gründlich, dann kehrte der Ursprungsgeist in den Körper zurück, er nahm einige Lingfo-Pillen, um rasch den Geist zu ergänzen und das Yuanqi zu heben, und behandelte danach nach der Ursache, brannte Pillen und heilte die verborgenen Leiden. »Ursprungsgeist!« rief Mu Qingdai überrascht, und auf ihrem Gesicht zeigte sich ein erschütterter Ausdruck. Auch Wang Muran und Long Yu waren im Innersten tief erschüttert: Einen Ursprungsgeist konnte man in Shen Mus Stufe unmöglich ausbilden – und doch hatte Shen Mu ihn hervorgebracht! Obwohl Shen Mus Ursprungsgeist noch sehr schwach war, einem blassen Schatten gleich, war er doch tatsächlich ein Ursprungsgeist! Bildete Shen Mu in der Sechs-Harmonien-Stufe einen Ursprungsgeist aus, so hieß das, dass er in der Kultivierung einen Vorsprung gewonnen hatte, und seine Kultivierungsgeschwindigkeit würde um vieles schneller sein als die der anderen; zudem war der Ursprungsgeist nach der Himmels-Mensch-Stufe eines der wichtigsten Kampfmittel, und ihn schon jetzt zu berühren, war für die künftige Steigerung der Kraft von höchster Bedeutung! Eben noch hatte She