iang-Drachenader selbst war überaus gewaltig; wenn Huanlong-Jun sie weckte, konnte er diese Drachenader wahrlich emporheben! »Will er etwa die Yongjiang-Drachenader an sich reißen?«, murmelte Shen Mu. Der blinde Greis schüttelte den Kopf: »Nein. Er will die Drachenader ihren Lauf ändern lassen, sie in die Ader eines Unheilsdrachen verwandeln und so das gesamte Schicksal des Jingping-Reiches umlenken.« Shen Mu stockte kurz, holte eilig das Buch der Drachenzucht hervor und schlug eine Seite auf, die er aufmerksam studierte. Die Seiten davor und danach handelten von allerlei Drachenadern, und ein Absatz darin beschrieb, wie man den Lauf einer Drachenader verfälschte und Schicksal und Geschick veränderte. Doch dort war von der Veränderung des Schicksals einer ganzen Dynastie und eines ganzen Kontinents die Rede! »Er will die Ödnis nach Jingping locken!«, entfuhr es Shen Mu. Den Aufzeichnungen des Buches der Drachenzucht zufolge waren die Folgen dieses Unterfangens ungeheuerlich: Allein durch die Änderung des Laufes des Yongjiang konnte er das große Unheil der Ödnis mit Hilfe der Strömung des Stromes nach Jingping leiten! Gelang es ihm, so würde das Jingping-Reich allmählich zu einem Ort wie die Ödnis werden; wenn die Nacht hereinbrach, würde die Finsternis eindringen! »Ein wahrhaft beeindruckender Kerl.« Die Augen des blinden Greises waren leer und ohne Augäpfel, doch schien er bereits zu sehen, wo Huanlong-Jun sich befand. Er packte seinen Bambusstab fester und tippte leicht auf die Wasseroberfläche: »Ein Damm von tausend Meilen bricht durch ein Ameisenloch; er braucht den Lauf der Drachenader nur ein wenig zu verändern, um mit der Ader des Unheilsdrachen die finsteren Kräfte der Ödnis herbeizuziehen und das Geschick des Jingping-Reiches gänzlich zu verderben. Dieser Mensch besitzt ein außerordentlich tiefes Wissen über die Drachen, von schrecklicher Meisterschaft.« Er strich mit dem Bambusstab leicht über die Wasseroberfläche, und sogleich schoss das Boot unter ihren Füßen wie ein Pfeil von der Sehne davon, geradewegs zum mittleren Lauf des Yongjiang; so schnell war es, dass das Boot knarrend und ächzend erzitterte, der Last kaum noch gewachsen, jeden Augenblick auseinanderzubrechen drohte. Platsch — Endlich zerbrach das Boot, zahllose Holzsplitter stoben nach allen Seiten; Shen Mu, Ling Yuxiu und die anderen wollten eben ihre Zauberkraft sammeln, um über die Wasseroberfläche zu laufen, als unter ihren Füßen jäh das Wasser aufwallte und zornige Drachen heulten: Ein gewaltiger Wasserdrache nach dem anderen schoss aus dem Strom empor, fing ihre Leiber auf und trug sie in rasender Fahrt und wildem Flug über das Wasser, heulend vorwärts. Der blinde Greis hielt seinen Bambusstab umklammert und stand auf dem Haupt eines Drachen; Shen Mu, Si Yunxiang und die übrigen blickten erschrocken zur Seite und sahen zu beiden Seiten zehntausend Drachen rasen und heulen, mit fliegender Eile vorwärtsstürmen! »Dieser Yongjiang ist das Revier des alten blinden Greises!« Der Yongjiang unter ihren Füßen raste dahin, die Gewänder des blinden Greises flatterten, und Mordlust lag in der Luft: »Den Yongjiang zu versetzen — habt ihr mich, den Drachenkönig, wohl gefragt?« Die Wasserdrachen flogen dahin und rollten nach Westen, wer weiß wie viele Meilen; da riss der blinde Greis plötzlich seinen Bambusstab hoch und stieß ihn schwer nieder. Hunderte von Meilen Wasseroberfläche erbebten heftig, und der Yongjiang sank, wie ein langer Drache, den ein schwerer Schlag in der Hüfte traf, unfreiwillig dem Boden entgegen! Und unten auf dem Grund des Yongjiang schritt Huanlong-Jun einher, seine Schritte wie die eines Drachen, in Windungen sich bewegend; hoch erhoben die Hände, ließ er wilde Zauberkraft hervorbrechen und hob Abschnitt um Abschnitt des Yongjiang empor. Zugleich stieg aus dem Flussbett eine gewaltige Steinbestie von mehreren Dutzend Klaftern Höhe in die Luft; seine Zauberkraft umschlang sie und schleuderte sie in die Berghänge zur Seite. Die Kunst des Drachentreibens aus dem Buch der Drachenzucht. Er war von der Mündung stromaufwärts gezogen und hatte auf seinem Weg gesehen, dass auf dem Grund des Yongjiang zahllose Steinbestien versenkt lagen, Flussbann-Steine, die Beamte des Jingping-Reiches hatten anfertigen lassen, versehen mit allerlei Runen und Siegeln, um die Drachenader niederzuhalten und zu verhindern, dass sie erzitterte und Überschwemmungen auslöste. Auch im Jingping-Reich gab es manch wundersamen Meister, der die Drachenadern zu deuten verstand und geschickte Handwerker anwies, Flussbann-Steine zu schaffen, um die Drachenader zu bändigen. Im Alltag hielten diese Flussbann-Steine die Drachenader im Zaum, und die Yongjiang-Drachenader fügte sich gehorsam; nun aber riss er sie Stück für Stück heraus und konnte so die Kraft der Drachenader vollends entfesseln. Außer den Flussbann-Steinen gab es im Yongjiang allerlei seltsame Dinge, die die Strömung von den oberen Läufen herabgetragen hatte, überaus unheimlich; Huanlong-Jun wich diesen unheimlichen Dingen nach Kräften aus, um sich unnötigen Ärger vom Halse zu halten. Je näher man der Ödnis kam, desto zahlreicher wurden diese unheimlichen Dinge; im Yongjiang der Ödnis lasteten sogar steinerne Bilder auf dem Grund, dort hätte er gewiss nichts emporzuheben vermocht. Sein Ziel war es auch nicht, den Yongjiang an sich zu raffen; er musste den Strom nicht in Gänze emporheben, es genügte, den Lauf der Drachenader zu ändern und sie in die Ader eines Unheilsdrachen zu verwandeln. In diesem Augenblick sank der Yongjiang in der Luft jäh herab. Huanlong-Jun erschrak; er hob beide Hände empor, doch da ballte sich das Wasser über ihm zu einer ungeheuren Säule und stürzte auf ihn nieder!