»Solche Aufträge gehören zur höchsten Schwierigkeitsstufe, deshalb ist die Belohnung nach Erledigung entsprechend hoch – wusstest du das nicht?«, wunderte sich Yang Mo. Eigentlich hätte Wang Yanqiu das doch wissen müssen.

»Ich habe früher nie solche Aufträge erledigt, woher sollte ich das wissen?«, lächelte Wang Yanqiu bitter. »Dass solche Aufträge viele Punkte bringen, habe ich allerdings gehört – aber dass es so viele sind, hätte ich nicht gedacht!«

»Ich auch nicht. Erst beim alten Chaze habe ich davon erfahren!« Yang Ce breitete die Hände aus, um zu zeigen, dass auch er es nicht gewusst hatte. »In diesem Tempo sind wir in weniger als einem Jahr unter den ersten Zehn!«

»Wirklich!« Wang Yanqiu erschrak, und sogleich breitete sich ein freudiges Lächeln auf ihrem Gesicht aus. Die Rangliste der Killergruppen war stets ihr Kummer gewesen. Zwar hatte sie seit ihrem Zusammensein mit Yang Ce volles Vertrauen in die Zukunft der Schmetterlings-Killergruppe, doch ob sie die Gruppe innerhalb der von ihrem Vater gesetzten Frist stark und groß machen konnte, ließ sich nicht mit Sicherheit sagen.

Schließlich waren die Killergruppen an der Spitze kein leichtes Pflaster, und außerdem hielt der König der Killer der Welt den ersten Platz eisern besetzt – selbst die Nummer eins der Welt zu werden, war wahrlich kein leichtes Unterfangen.

Doch in diesem Augenblick ließen ihn Yang Yanzhous Worte Hoffnung schöpfen! Ein Auftrag dieser Schwierigkeit brachte bei Erledigung eine gewaltige Punktzahl; erledigte man mehrere, so war der Sprung unter die ersten Zehn der Welt wahrlich kein allzu großes Problem mehr!

»Doch jetzt müssen wir kein Jahr mehr warten.« Yang Hengye grinste.

»Was soll das heißen?«, fragte Wang Yanqiu verdutzt.

»Der alte Charles meint es so: Er will uns die Killergruppe unter seinem Kommando zur Verwaltung überlassen und dafür nur jedes Jahr die Dividende kassieren«, sagte Yang Yanzhou. »Wenn wir die Geschäfte dann zusammenlegen, könnten wir sogar kurzfristig noch einen Schritt weitergehen und die Schmetterlingsfamilie überholen, die weltweit an erster Stelle steht.«

»Ah!« Diesmal war Wang Yanqiu vollends sprachlos! Etwas ratlos sah sie Yang Ce an: »Der alte Charles? Er will uns die Killergruppe zur Führung übergeben? Ist das wahr oder nicht?«

In der Tat, diese Nachricht war allzu erschütternd – wie sollte die drittgrößte Killergruppe der Welt einer Gruppierung überlassen werden, die erst vor kurzem gegründet worden war? War das nicht geradezu ein Scherz?

Man konnte es Wang Yanqiu nicht verdenken, dass sie es nicht glaubte, denn die Sache war wirklich zu unglaublich!

»Auch ich habe es anfangs kaum geglaubt, aber die Tatsachen liegen so«, sagte Yang Hengye. »Du weißt selbst, wie der junge Charles ist – den ganzen Tag mit Rennwagen beschäftigt, kümmert er sich nicht im Geringsten um die Geschäfte der Familie, deshalb ist der alte Charles in Sorge geraten. Schließlich ist er schon sehr alt und hält es keine paar Jahre mehr durch; auch er denkt an seinen Ruhestand. Da begegnete er mir, und wir kamen auf diese Sache zu sprechen.«

Yang Minlan und Wang Yanqiu gegenüber wollte er natürlich nicht seine Identität als König der Killer erwähnen, deshalb erklärte er es nur so.

»Das kann doch nicht sein, so ein Zufall?« Wang Yanqiu staunte ein wenig über das Glück, das ihnen zuteilwurde – dass es ausgerechnet in den Augenblick fiel, in dem der alte Charles Hilfe brauchte. Natürlich wusste sie nicht, dass der alte Charles die Killergruppe keineswegs allein deshalb Yang Ce überließ, weil er dessen Identität umfassend bedacht hatte; erst nachdem er sich später bei Fang Tian vergewissert hätte, hätte die endgültige Zusammenarbeit zustande kommen können.

»Manchmal liegen die Dinge eben so günstig!«, sagte Yang Hengye. »Das ist eine Chance – wenn du die Schmetterlings-Killerorganisation wirklich zur weltweit ersten machen willst, dann müssen wir diese Gelegenheit beim Schopf packen. Wenn wir zurück sind, machen wir uns gründlich einen Plan!«

»Mhm.« Wang Yanqiu nickte begeistert. »Ich weiß, diese Chance dürfen wir uns auf keinen Fall entgehen lassen.«

Obwohl er so zu Wang Yanqiu sprach, war Yang Juehuan in Wahrheit völlig klar, dass diese Zusammenarbeit so gut wie sicher war – denn der alte Charles brannte sogar noch mehr darauf als er selbst. Selbst wenn sie nicht zustande käme, könnte die Ablehnung nur von ihnen ausgehen; aufseiten des alten Charles gab es kein Hindernis.

Während die beiden so redeten, tönte von draußen ein Klopfen an der Tür. Yang Ce spähte durch die Tür hindurch – es war der alte Buffon.

»Was gibt es?«, fragte Yang Yanchuan.

»Meister, Fräulein Alice ist gekommen; sie sagt, sie möchte Euch sehen«, erwiderte der alte Buffon ehrerbietig.

»Oh? So schnell ist sie da?« Yang Ce stutzte – er hatte nicht erwartet, dass sie ihre Angelegenheiten dort schon geregelt hätte, zwei Tage nachdem er ihr zugesagt hatte.

»Was sollen wir jetzt tun? Soll ich sagen, Ihr seid nicht da, oder …«, der alte Buffon hörte, dass Yang Ce weder ja noch nein sagte – nur »schnell« war zu vernehmen –, und fragte deshalb nach.

»Ich gehe selbst hinüber!«, sagte Yang Yanzhou, ging zur Tür, öffnete sie und sah den alten Buffon davorstehen: »Wenn künftig etwas ist, schick einfach einen Diener; du musst nicht persönlich kommen.«

»Das kann ich doch nicht; Ihr seid mein Meister!«, sagte der alte Buffon ganz verbissen.

»Na gut, wie du willst.« Als Yang Ce den alten Buffon so sah, beharrte er nicht weiter darauf – schließlich würde Yang Shuoxuan nur noch wenige Tage bleiben, und was der alte Buffon tun wollte, das sollte er tun.

Gemeinsam mit dem alten Buffon verließ er die Villa und ging auf dessen Hauptvilla zu. Unterwegs nutzte Yang Yanchuan die Gelegenheit: »Übrigens, welchen Hintergrund hat diese Alice eigentlich?« – »Welchen genauen Hintergrund Fräulein Alice hat, weiß ich auch nicht so recht, doch das Staatsoberhaupt von Land 1 hat uns einander vorgestellt. Sie nennt mich immer Onkel Buffon, sie ist ein recht liebenswertes Kind«, sagte der alte Buffon. »Wegen der Beziehung zum Staatsoberhaupt von Land 1 erweisen ihr viele aus der Oberschicht die Ehre, doch inzwischen hat sie ihre eigene Macht aufgebaut.«

»Ist sie wirklich erst fünfzehn?« Yang Mo war ein wenig erstaunt – offenbar trafen die Gerüchte draußen zu: Hinter Alice stand tatsächlich die Unterstützung einer Staatsmacht! Doch in welcher Beziehung sie genau zu Land 1 stand, das konnte Yang Ce nicht ergründen: »Steht das Staatsoberhaupt von Land 1 hier denn in so hohem Ansehen?«

Land 1 war ein Staat in Afrika, nicht allzu weit von Land x entfernt, und auch nicht besonders groß. Früher war es wie Land x eines jener Länder gewesen, die lange im Krieg versunken waren – nur dass vor fünf Jahren der Krieg plötzlich ein Ende gefunden hatte und ein kleines Land mit einigermaßen stabiler politischer Lage entstanden war.

Doch wie konnte das Staatsoberhaupt eines so kleinen afrikanischen Landes in der europäischen Oberschicht derart hohes Ansehen genießen? Selbst wenn Afrika und Europa einander näher lagen – der Rang war nun einmal, wie er war; General Karls dürfte in Europa schätzungsweise keinen einzigen Bekannten haben, oder?

»Alice ist fünfzehn, das stimmt, doch dieses Jahr müsste sie sechzehn werden«, sagte der alte Buffon. »Was Land 1 betrifft, bin ich mir allerdings nicht so sicher; doch es heißt, vor fünf Jahren habe Land 1 im Krieg plötzlich die Unterstützung einer geheimnisvollen Macht erhalten und den Bürgerkrieg rasch beendet. Der Kopf hinter dieser geheimnisvollen Macht aber sei ein äußerst einflussreicher Mann – wer genau, weiß ich nicht, denn mit den Angelegenheiten in Afrika beschäftige ich mich nicht sonderlich.« – »Ich verstehe«, Yang Xu ließ sich durch die Erklärung des alten Buffon beruhigen. Wie ähnlich standen Land 1 und das heutige Land x einander! Land x hatte sich durch Unterstützung emporgearbeitet – vermutlich war es mit Land 1 damals ebenso gewesen!