—Yo tampoco lo esperaba; fue en casa del viejo Chase donde me enteré —Yang Ce abrió las manos en señal de que él tampoco lo sabía—: ¡A este ritmo, en menos de un año podremos llegar al top diez!

—¡De verdad! —Wang Yanqiu se sobresaltó y al instante una sonrisa de alegría iluminó su rostro. La clasificación del grupo de asesinos siempre había sido una obsesión para Wang Yanqiu; aunque desde que estaba con Yang Ce había cobrado plena confianza en el futuro de la Mariposa Negra, no podía asegurar si lograría hacerlo grande y fuerte en el plazo que su padre exigía.

Al fin y al cabo, los grupos de asesinos que iban por delante no eran precisamente unos inútiles, y además estaba el rey de los asesinos número uno del mundo, que ocupaba firmemente el primer puesto; convertirse en el número uno del mundo era, sin duda, una empresa nada fácil.

Pero en aquel momento, las palabras de Yang Yanzhou le habían hecho ver la esperanza: completar una sola misión de esa dificultad otorgaba una gran cantidad de puntos; si completaban varias, entrar en el top diez mundial no sería un problema demasiado grande.

—Pero ahora no hace falta esperar un año —dijo Yang Hengye con una sonrisa.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Wang Yanqiu, desconcertada.

—El viejo Charles propone entregarnos el equipo de asesinos que está bajo su mando, y quedarse solo con los dividendos anuales —dijo Yang Yanzhou—. De ese modo, si integramos las operaciones, podríamos incluso dar un paso más a corto plazo y superar a la familia Mariposa, la número uno del mundo.

—¡Ah! —Esta vez Wang Yanqiu quedó completamente atónita. Miró a Yang Ce sin comprender—: ¿El viejo Charles? ¿Que nos entregue el equipo de asesinos? ¿De verdad?

Ciertamente, la noticia era demasiado asombrosa: el tercer equipo de asesinos del mundo, ¿cómo iba a entregarse a un equipo recién fundado? ¿No parecía acaso una broma?

Y no era de extrañar que Wang Yanqiu no lo creyera, ¡porque el asunto era de veras demasiado inverosímil!

—Al principio yo tampoco lo creía, pero los hechos son así —dijo Yang Hengye—. Ya sabes cómo es el joven Charles: todo el día ocupado con las carreras, sin preocuparse en absoluto por los negocios de la familia. Por eso el viejo Charles se impacientó. Después de todo, ya tiene muchos años, no aguantará mucho más, y también ha pensado en retirarse. Casualmente me encontró a mí, y me habló del asunto.

Yang Minlan y Wang Yanqiu, naturalmente, no podían revelar su condición de rey de los asesinos, así que no les quedaba más que explicarlo de aquel modo.

—¿No me digas? ¿Tanta coincidencia? —Wang Yanqiu se maravilló de que la suerte fuera tan buena, justo cuando el viejo Charles necesitaba ayuda—. Claro que no sabía que el viejo Charles, al entregar el equipo de asesinos a Yang Ce, había tenido muy en cuenta la identidad de Yang Juehuan, y además, solo tras comprobar los hechos con Fang Tian, podría llevarse a cabo la colaboración definitiva.

—A veces las cosas son justamente así de casuales —dijo Yang Hengye—. Esta es una oportunidad; si de verdad quieres convertir la organización de asesinos Mariposa Negra en la número uno del mundo, tenemos que aprovecharla. ¡Al volver, planeémoslo bien!

—Mmm —asintió Wang Yanqiu, entusiasmada—. Lo sé, no podemos dejar escapar esta oportunidad.

Aunque le hablaba así a Wang Yanqiu, en realidad Yang Juehuan sabía muy bien que esta colaboración estaba casi asegurada, porque el viejo Charles estaba aún más entusiasmado que él. Aun si la colaboración fracasara, el problema solo podría venir de su propio lado; del lado del viejo Charles no había ningún inconveniente.

Los dos estaban hablando de esto cuando desde fuera de la habitación llegó el sonido de unos golpes en la puerta. Yang Ce miró a través de la puerta y vio que era el viejo Buffon.

—¿Qué pasa? —dijo Yang Yanchuan.

—Maestro, ha llegado la señorita Alice; dice que desea verlo —dijo el viejo Buffon con respeto.

—¿Oh? ¿Tan pronto? —Yang Ce se quedó un instante desconcertado; no esperaba que, cuando apenas hacía dos días que se lo había prometido, ella ya hubiera arreglado los asuntos de su lado.

—¿Qué hacemos ahora? ¿Le digo que usted no está, o...? —Al ver que Yang Ce no decía si la recibía o no, el viejo Buffon preguntó.

—Voy yo —dijo Yang Yanzhou, y se dirigió hacia la puerta de la habitación. La abrió y vio al viejo Buffon allí—: De ahora en adelante, si surge cualquier cosa, basta con que llames a un criado; no necesitas venir tú en persona.

—¿Cómo podría hacer eso? ¡Usted es mi maestro! —dijo el viejo Buffon con obstinación.

—Está bien, como quieras —dijo Yang Ce al verlo así, sin insistir más. Después de todo, Yang Shuoxuan no se quedaría muchos días, así que dejara al viejo Buffon hacer lo que quisiera.

Salió de la villa junto con el viejo Buffon y se dirigió hacia la villa principal de este. Aprovechando el trayecto, Yang Yanchuan dijo: —Por cierto, ¿qué trasfondo tiene esta Alice? —Sobre el trasfondo concreto de la señorita Alice, tampoco yo lo tengo muy claro; fue el presidente del país I quien nos presentó. Ella siempre me llama tío Buffon; es una chica bastante adorable —dijo el viejo Buffon—. Por su relación con el presidente del país I, mucha gente de la alta sociedad le guarda consideración, aunque ahora ya ha establecido su propio poder.

—¿De verdad tiene solo quince años? —Yang Mo se mostró algo sorprendido; parece que los rumores de fuera no se equivocaban: ¡detrás de Alice hay realmente el apoyo de la fuerza de un país! Pero qué relación tiene exactamente con el país I, eso Yang Ce no lo sabía—: ¿El presidente del país I tiene mucha influencia aquí?

El país I es un país de África, no muy lejos del país X, de territorio no muy extenso. Antaño, igual que el país X, pertenecía a esa clase de países en guerra prolongada; solo que cinco años atrás puso fin de repente a la contienda y fundó un pequeño país de situación política relativamente estable.

Sin embargo, ¿cómo podía el presidente de un país africano no muy grande tener tanta influencia en la alta sociedad europea? Aunque África y Europa estén relativamente cerca, su condición está ahí; el general Karls, en Europa, seguramente no tendría ni un conocido, ¿no?

—Es cierto que Alice tiene quince años, pero este año debería cumplir dieciséis —dijo el viejo Buffon—. En cuanto al país I, de eso tampoco estoy muy al tanto; pero se dice que cinco años atrás, el país I, sumido en la guerra, recibió de pronto el apoyo de una fuerza misteriosa y pacificó rápidamente la guerra civil. Y el cerebro que estaba detrás de esa fuerza misteriosa era una persona muy poderosa, aunque quién era exactamente tampoco lo sé muy bien, porque los asuntos de África tampoco me interesan mucho.

—Ya veo —Yang Xutang quedó tranquilo con la explicación del viejo Buffon. ¡Cuánto se parecían el país I y el actual país X! El país X se desarrolló gracias al apoyo; seguramente el país I de entonces fue igual.

—Pero si al maestro le interesan los asuntos del país I, haré lo posible por pedir a alguien que reúna materiales sobre ello —dijo el viejo Buffon.

—Bueno, entonces te lo agradezco —Yang Yuting asintió; en efecto, el país I había despertado cierto interés en él.

—No hay de qué —el viejo Buffon negó con la cabeza, sonriendo alegremente. Poder hacer algo por Yang Ce lo alegraba muchísimo; lo que temía era precisamente que Yang Ce no le pidiera nada, y eso sí lo inquietaba. Al llegar los dos a la puerta de la villa principal, Yang Shuoxuan dejó el tema anterior—: Lo que hemos hablado antes, que no lo sepa Alice.

—Tranquilo, maestro —dijo el viejo Buffon asintiendo.

Al entrar en la villa principal, vieron a Alice sentada en el sofá de la sala, conversando con la señora Buffon. Al ver llegar a Yang Ce, Alice alzó la cabeza—: ¡Creí que te habías arrepentido y querías esconderte para no verme!