Plötzlich fegte ein wilder Wind heran; der gewaltige Taiyi hob die Hand, um ihn abzuwehren, und alsbald wogte der Fluss des Chaos auf, die Wasserfläche wurde dünn, und Wei Suifeng und Shujun glaubten plötzlich, sie stünden auf Wolkendunst, und unter ihnen liege der unermesslich weite Ahnensitz!

Doch war dies nicht der Ahnensitz der Gegenwart, sondern ein weit älterer, weit verfallenerer Ahnensitz!

Jener Ahnensitz befand sich zu diesem Zeitpunkt im Zerfall!

Unten – nicht nur der Ahnensitz zerfiel, das gesamte Universum zerfiel und kollabierte, und nur ein einziger gewaltiger Baum ragte aufrecht zwischen Himmel und Erde empor, unerschüttert von der großen Vernichtung!

Die beiden schauderten mehrfach; undeutlich erblickten sie, wie eine Gestalt nach der anderen von unvergleichlicher Stärke inmitten des Zusammenbruchs des Universums an die Wurzeln jenes großen Baumes traten; ihre kraftvollen und mächtigen Leiber wandelten Himmel und Erde, versahen Sterne und Gestirne, und erschufen eine prächtige Götterstadt!

Just in diesem Augenblick legte sich der wilde Wind, und Chaos-Qi erfüllte das Flussbett und verhüllte ihren Blick.

Die beiden waren zutiefst erschüttert, tauschten einen Blick und schwiegen jeder für sich.

Taiyi spannte den Bogen und schoss die seltsamen Wesen im Fluss eines nach dem anderen nieder.

Sie erreichten den sechzehnten großen Strom, und Taiyi sprach: »Der Herr des Miro-Palastes wartet in Muße auf uns; ich muss ihn in meiner stärksten Gestalt aufsuchen. Wartet einen Augenblick.«

Er sprang wieder in den Fluss, und nach einer Weile stieg aus dem Wasser ein Mann von gewaltiger, kraftstrotzender Statur empor, den Leib von furchterregenden Muskeln durchzogen, eine Chaos-Axt auf der Schulter, und sprach zu den beiden: »Ich bin nicht sonderlich gründlich vorbereitet, doch für den Augenblick muss es so genügen. Wenn wir den Fluss überquert haben, bleibt ihr draußen; ich gehe hinein, um ihn zu treffen.«

Die beiden konnten nur nicken.

Der sechzehnte große Strom war überaus breit; Taiyi hielt die Axt und führte die beiden im Sturm hindurch, und sie sahen, dass die Wasserfläche still und ruhig war, ohne die vielen seltsamen Erscheinungen von zuvor.

Die beiden zitterten und bebten und waren innerlich noch wachsamer; sie sahen, dass drüben dichter Nebel lag, und das Chaos-Qi ihren Blick wie ein Schleier verhüllte. Sie folgten Taiyi durch das Chaos, und in der Ferne erblickten sie einen gewaltigen Schatten nach dem anderen, die im Chaos-Qi aufragten, ohne dass sie erkennen konnten, was es war.

Die beiden wurden immer unruhiger und ängstlicher; doch als sie das andere Ufer des Flusses des Chaos erreichten, entdeckten sie erst, dass die Schatten auf der anderen Seite hohe, erhabene Paläste aus Jade und allerlei wundersame Bauwerke waren.

»Eine Stadt von vollendeter Schönheit!«

Wei Suifeng konnte nicht umhin zu preisen: »Jadehauptstadt, Jadehauptstadt – weißer Jade als Hauptstadt. Erst hier ist die wahre Jadehauptstadt! Gemessen an diesem Ort ist die Jadehauptstadt des Himmelshofes wahrlich aus Lehmklumpen zusammengeklebt!«

Auch Shujun nickte unablässig und pries sie voller Bewunderung.

»Diesen Ort kann man Jadehauptstadt nennen, man kann ihn aber auch Miro-Palast nennen.«

Taiyi schulterte die Chaos-Axt und setzte seinen Fuß voran; machte er einen Schritt, so mussten Wei Suifeng und die anderen Hunderte von Schritten laufen, um mit ihm Schritt zu halten. Taiyi sprach: »Die Lingxiao-Halle des Himmelshofes ist eine der großen Hallen dieses Miro-Palastes. Seht dorthin!«

Er hob die Axt und wies hin; die beiden beeilten sich zu schauen und erblickten tatsächlich eine Lingxiao-Schatzhalle!

Doch war diese Lingxiao-Schatzhalle noch erhabener und machtvoller als jene im Himmelshof, und zugleich umwehte sie eine natürliche Aura des großen Dao, die die Schatzhalle umschwebte!

Die Lingxiao-Schatzhalle des Himmelshofes konnte sich mit dieser großen Halle überhaupt nicht messen.

»Die Lingxiao-Schatzhalle des Himmelshofes ist in Wahrheit eine Visualisierung der Schöpfer. Der Große Kaiser muss diese Halle gesehen und die Gestalt der Lingxiao-Schatzhalle visualisiert haben, doch vermochte er jene wahrhafte Schatzhalle nicht wieder erstehen zu lassen«, sprach Taiyi bedächtig.

Wei Suifeng hörte dies mit aufgerissenem Mund und starrte fassungslos; plötzlich fiel ihm eine überaus wichtige Sache ein, und er sprach eilig: »Diese Lingxiao-Schatzhalle ist nicht auf natürliche Weise entstanden, sondern wurde vom Herrn des Miro-Palastes erschaffen?«

Taiyi nickte und sprach: »Diese Schatzhalle wurde mit dem großen Dao erschaffen, und die gesamte Jadehauptstadt wurde ebenfalls mit dem großen Dao der Dao-Erlangten erschaffen. Daher besitzt sie höchste Macht und Würde.«

Wei Suifeng war, als hätte man ihm einen Kübel kalten Wassers vom Scheitel bis zur Fußsohle gegossen; innerlich eiskalt, entfuhr es ihm: »Was aber sind dann die Jadehauptstadt-Stufe, die Lingxiao-Stufe und die Thronstufe – was hat es mit diesen drei Stufen auf sich? Alle drei Stufen wurden nach der Jadehauptstadt des Himmelshofes geschaffen. Wenn die Jadehauptstadt nach diesem Ort hier nachgebildet wurde, heißt das dann nicht … heißt das dann nicht …«

Er schauderte mehrfach und wagte nicht weiterzusprechen.

Plötzlich sprach Shujun: »Heißt das dann nicht, dass alle drei Stufen Fallen sind?«

Die Falle der Jadehauptstadt!

Die Jadehauptstadt-Stufe ist eine Falle, die Lingxiao-Stufe ist ebenfalls eine Falle, und selbst die Thronstufe ist eine Falle!

Wer besaß nur solche Fähigkeiten, solche Mittel, eine so weit vorausschauende Planung, um eine derart furchtbare Falle aufzustellen und alle Starken der Welt mit einem Netz einzufangen?

Etwa jener Herr des Miro-Palastes?

Sie blickten auf die immer näher kommenden Paläste vor ihnen und schauderten mehrfach; ein kalter Hauch stieg aus ihrem Inneren empor, kroch an ihrer Wirbelsäule hinauf zum Nacken, weiter zum Hinterhaupt und drang in ihr Gehirn.

Taiyi sagte nichts und bestätigte ihre Vermutung nicht, doch aus den winzigen Spuren bestätigten sie ihre eigene Ahnung.

»Damals haben wir die Jadehauptstadt des Ahnensitzes durch Zufall und glückliche Fügung entdeckt.«

Shujun murmelte: »Boyang und ich sind von einem anderen Weg hereingekommen; der Große Kaiser und der Große Anfang nahmen einen anderen Weg als wir. Ob sie wohl hier gewesen sind? Wenn der Herr des Miro-Palastes Pläne schmiedet, dann hat er wohl schon damals damit begonnen …«

»Bleibt hier.«

Taiyi stieß einen Krückstock in die Erde, schulterte die Chaos-Axt und ging geradewegs zum Miro-Palast, mit dumpfer Stimme sprechend: »Ich will ihn aufsuchen! Wenn ich ihn aufhalten kann, ist alles gut; wenn nicht …«