f taub: Dass ein einziges Dao-Muster des Miluo-Palastes einen so überreichen Schatz an Kenntnissen in sich barg, ging über alle ihre Erwartungen hinaus! »Hätte sich diese Kunst des Mal-Heiligen bis zum Gipfel entfaltet«, murmelte Shujun, »so dürfte sie womöglich noch die Illusionswelten des Gottkönigs Gongjun übertreffen!« Endlich gaben die Spiegel-im-Spiegel keine weiteren Einzelheiten mehr preis; im tiefsten Grunde eines der Spiegel zeigte sich ein Runensiegel. Dieses Runensiegel war der Kern des Dao-Musters des Miluo-Palastes! Shujun und Wei Suifeng sahen einander an: Der Spiegelbilder waren zu viele, als dass sie das Runensiegel in diesem Augenblick hätten erkennen können. »Es bedürfte des Mal-Heiligen höchstpersönlich, wollte man die Einzelheiten dieses Runensiegels erkennen.« Wei Suifeng betrachtete aufmerksam die Bilder in den beiden Spiegeln – sein unteres Augenlid zuckte: Er vermochte nicht zu zählen, wie viele Ebenen von Abbildern sich in den Spiegeln spiegelten! Auch Shujun vermochte es nicht; unwillkürlich traten ihm kalte Schweißtropfen auf die Stirn. Um die Stufen zur Übung göttlicher Kräfte und daoischer Künste wussten sie Bescheid: Zuerst muss man die Runen des großen Dao verstehen; aus den Runen des großen Dao fügen sich göttliche Kräfte und daoische Künste. Hat sich der Grund des Wissens bis zu einem gewissen Grade angesammelt, so kann man die Runen des großen Dao sammeln und ein Dao-Muster schmieden. Ein Dao-Muster ist eine Textur des großen Dao; es birgt die Geheimnisse des großen Dao. Fügt man aus Dao-Mustern göttliche Kräfte und daoische Künste, so werden sie desto mächtiger. Grundsätzlich bestehen die göttlichen Kräfte der Stufe des Dao-Reichs fast durchweg aus Dao-Mustern. Doch die Dao-Muster sind nicht der Gipfel. Erst wer ein Dao-Muster vollendet hat, vermag zu versuchen, aus Dao-Mustern Regeln des großen Dao zu schmieden und eine Domäne zu bilden. Eine Domäne zu bilden heißt, Regeln zu beherrschen – doch damit hat man das große Dao noch keineswegs beherrscht. Nur weil das große Dao über den Regeln steht, heißen sie Regeln des großen Dao! Mit anderen Worten: Eine Domäne mag ein Bestandteil des großen Dao sein. Kaihuangs Schwertweg-Domäne zählte bereits fünfunddreißig Schichten; fliegt sein Schwert aus, so legen sich fünfunddreißig Schwertdomänen übereinander, eine jede anders als die andere, eine jede legt eine andere Wahrheit dar. Erst wenn sein Schwertweg die sechsunddreißigste Schwertdomäne erreicht, hat er das Dao vollendet! Und nun – ein einziges, geringes Dao-Muster an der Mauer des Miluo-Palastes offenbarte einen derart verwickelten, nahezu unerschöpflichen Aufbau, und an der Mauer fanden sich ungezählte andere, ein jedes ein anderes! Zu welcher Tiefe die Meisterschaft des Herrn des Miluo-Palastes reichte – Wei Suifeng und Shujun vermochten es sich schlechterdings nicht auszumalen! Mit rauer Stimme sagte Wei Suifeng: »Ein so gewaltiger Herr des Miluo-Palastes – vermag Taiyi sich mit ihm zu messen? Ein solches heiliges Wesen dürfte wohl weit über den Rahmen derer hinausragen, die das Dao vollendet haben!« In eben diesem Augenblick – da drang aus dem Miluo-Palast ein überaus grauenvolles Beben hervor! Den beiden erstarrte die Kopfhaut: Offenbar war Taiyis Verhandlung mit dem Herrn des Miluo-Palastes zerbrochen – sie waren handgreiflich geworden! Wei Suifeng barg die zwei Spiegel mit einem Griff in seinem göttlichen Schatz; die Blicke der beiden hefteten sich starr auf den Miluo-Palast. In dessen Innern schien ein Riese, der Himmel und Erde spaltet, mit der gewaltigen Axt des Chaos das Chaos zu hauen, das Hongmeng zu zerschlagen – jeder Hieb schlug eine weite, lichte Welt heraus! Das andere Beben jedoch zeigte sich noch unergründlicher: Was Taiyis Händen entfuhr, ließ sich von ihnen irgendwie noch erspüren – jenes andere aber war schlechterdings nicht zu fassen! Bumm! Das Tor des Miluo-Palastes sprang auf. Der Riese Taiyi stand mit dem Rücken zu ihnen, über und über mit Blut bedeckt, in den Händen die Axt des Chaos; auf und nieder flog die Axt, wehrte die Angriffe ab, die aus dem Palast hervorquollen. Hieb dieser Riese zu, so war es, als entstünde zu beiden Seiten der Schneide eine Welt – der Himmel tat sich auf, die Erde schied sich: wahrlich eine Macht, die die Welt erschüttert! Doch die Wunden an seinem Leibe wurden immer zahlreicher. Wei Suifeng und Shujun wichen in fliegender Eile zurück und rannten auf den Fluss des Chaos zu. Hinter ihnen wich Taiyi Schritt um Schritt; bei jedem Schritt füllte sein Blut das Fußmal, und so blieben See um See aus Dao-Blut zurück! In gestrecktem Lauf rannten die beiden, ohne zu wagen, sich umzusehen; schon glaubten sie das Ufer vor sich zu haben, da endete der Weg. Plötzlich stieß Taiyi mit seinem gewaltigen Fuß nach hinten – und traf geradewegs den Krückstock in Wei Suifengs Hand. Mit einem Brausen schwoll der Krückstock an, wandelte sich in ein langes Boot mit aufgebogenem Bug und trug die beiden in rasender Fahrt über die Wasserfläche dahin! Taiyi führte den letzten Hieb, schwang sich empor, setzte auf die Wasserfläche auf und jagte den beiden nach. Das lange Boot und Taiyi, eines hinter dem andern, durchquerten einen großen Fluss des Chaos nach dem andern. Als sie den vierten erreichten, erscholl urplötzlich eine helle, weithin hallende Dao-Stimme und sprach ein Wort von unverständlichem Sinn. Die beiden auf dem Boot fuhren erschrocken herum: Da schlug eine gewaltige Hand Taiyi von der Fläche des Chaos-Flusses hinab – mitten hinein in die Flut. Der Riese Taiyi rang mit aller Macht, suchte die Wasserfläche zu durchbrechen, doch da reckten sich aus dem Fluss ungezählte Gebeine empor, griffen mit bleichen Knochenhänden nach allen Gliedern seines Leibes. Der Riese rang ein letztes Mal, hob den Kopf, lächelte den beiden auf dem Boot zu – und ward hinabgezogen, versank im Fluss des Chaos. »Folgt der Karte – rettet mich!« Auf dem langen Boot vernahmen Wei Suifeng und Shujun Taiyis Stimme, die aus dem Fluss des Chaos heraufdrang. »Bruder des Dao – welche Karte?« fragte Wei Suifeng mit heiserer Stimme. Doch das Boot flog über alle Maßen schnell dahin; es durchschnitt einen Fluss des Chaos nach dem andern. Die sechzehn Flüsse des Chaos huschten wie ein Blitz vorüber – und keine Antwort Taiyis drang mehr an ihre Ohren. Sausend schoss das aus dem Krückstock erwachsene lange Boot durch die Jadehauptstadt des Ahnensitzes und durchbrach all das Seltsame, das dort umging. Die beiden auf dem Boot, benommen und wirr, erhaschten wie von ungefähr die Gestalten des Himmelsehrwürdigen Hao, des Ahnengottkönigs und anderer, die dem entschwindenden Boot mit Befremden und Staunen nachblickten. Nicht lange danach begegneten sie dem Himmelsehrwürdigen Xiao, der Himmelsgemahlin Yan und anderen; auch der Urgott Taiji blickte ihnen mit erstaunter Miene nach, sichtlich tief erschüttert. Mit einem harten Schlag bohrte sich das lange Boot in den Erdboden vor der Stadt, und die beiden wurden aus ihm geschleudert. Als sie sich gefangen hatten, gewahrten sie: Das Boot war bereits wieder ein hölzerner Krückstock und steckte dicht neben dem großen Dreifuß in der Erde, den Wei Suifeng vor der Stadt zurückgelassen hatte. »Ist es die geografische Karte im Dreifuß?« stürzte Shujun bestürzt zu dem Dreifuß und fragte in höchster Unruhe. »Ganz gewiss nicht!« Wei Suifeng schüttelte mit finsterer Miene den Kopf, zog Taiyis Krückstock aus der Erde, barg den Dreifuß und sprach mit schwerer Stimme: »Wir kehren alsbald zu den Hunderttausend Heiligen Bergen zurück – zu meinem jüngeren Meisterbruder!«