»Ja, ja, vielen Dank, Seniorbruder Xue.∽↗∽↗«, rief Fei Yangsheng voller Freude; eine große Rückkehrpill vierten Rangs würde ihn in kürzester Zeit vollständig genesen lassen. Zwar war es wenig klug, sich erneut den Zorn von Wei Zhao zuzuziehen, doch wenn der Himmel einstürzte, stand immer noch ein Großer darunter – mit einem Mann wie Xue Jianfeng als Schild vor sich brauchte er sich keinen Deut zu fürchten.

»Sehr gut. Ihr alle bleibt hier und wartet auf Nachricht von mir. Solange ich da bin, lässt sich das Volk des kleinen Jianghu der Urzeit nicht so einfach abschlachten.« Xue Jianfeng faltete die Hände vor den Anwesenden und verschwand alsbald mit Fei Yangsheng.

»Er ist wirklich ein Xue Jianfeng.« Alle seufzten voller Bewunderung. In aller Munde war, dass das Urzeit-Bündnis, das die großen Sekten des kleinen Jianghu der Urzeit gemeinsam gebildet hatten, kurz vor dem Wechsel seiner Führung stand. Zwar war der Zeitpunkt noch nicht gekommen, doch sobald er nahte, würde ein Mann wie Xue Jianfeng gewiss zu den begehrtesten Emporkömmlingen des Bündnisses zählen, unvergleichlich unter allen anderen der jungen Generation.

Nachdem sie das Shennongjia verlassen hatten, wandte Fei Yangsheng denselben Trick an, bemächtigte sich eines Wagens und raste geradewegs nach Xima. Doch als er und Xue Jianfeng am Ziel ankamen, war das Zimmer längst leer und verlassen.

»Dieser Urgeist-Kultivator hat sicher Angst vor der Rache unseres kleinen Jianghu der Urzeit und ist deshalb vorzeitig geflohen. Seniorbruder Xue, was tun wir nun?«, fragte Fei Yangsheng.

»Was tun? Natürlich wühlen wir die Erde dreimal um, bis wir ihn ausgegraben haben!«, schnaubte Xue Jianfeng. Er hatte zuvor vor so vielen Leuten des kleinen Jianghu der Urzeit großspurige Versprechungen gemacht – mit leeren Händen zurückzukehren kam schlechterdings nicht in Frage.

»Aber er ist ein Urgeist und unterscheidet sich für gewöhnlich nicht im Geringsten von einem gewöhnlichen Menschen. Selbst Sun Baimei und die anderen vom Tor der Dämonenabwehr fänden ihn kaum, und wenn nur du und ich, Seniorbruder Xue, danach suchen, ist das nichts anderes, als eine Nadel im Meer zu suchen«, klagte Fei Yangsheng mit saurer Miene.

»Habe ich je gesagt, dass ich selbst auf die Suche gehen will?« Xue Jianfeng warf ihm einen Seitenblick zu.

»Willst du etwa die übrigen Jünger des kleinen Jianghu der Urzeit zur gemeinsamen Suche aufbieten, Seniorbruder?« Fei Yangchengs Augen leuchteten auf. Wenn man Wei Zhao zum gemeinsamen Feind des kleinen Jianghu der Urzeit erklärte und alle Jünger gemeinsam suchen ließ, stiege die Erfolgsaussicht freilich erheblich.

»Dummkopf. Wie viele Jünger sind diesmal zum Üben hinausgezogen? Die Welt der Sterblichen ist so weit – wie sollten sie sie je durchsuchen können?« Xue Jianfeng sah ihn an, als hielte er ihn für einen Schwachsinnigen.

»Ähm …« Fei Yangsheng wurde unwillkürlich rot im alten Gesicht. Genau so war es ja: Mit dem wenigen Volk des kleinen Jianghu der Urzeit Wei Zhao in der Welt der Sterblichen aufzuspüren, das konnte bis zum Sankt-Nimmerleins-Tag dauern. Also fragte er kleinlaut: »Wie sollen wir denn dann suchen?«

»Hast du nicht gesagt, dieser Urgeist-Kultivator stamme aus der Welt der Sterblichen? Dann soll die Welt der Sterblichen ihn eben selbst herausgeben. Gehen wir.« Xue Jianfeng lächelte flüchtig.

»Wohin?« Fei Yangsheng stutzte.

»Zum Büro für mysteriöse Ermittlungen. Angeblich unterstehen ihnen alle Kultivatoren der sterblichen Welt. Blut verlangt Blut – wir kommen, um Genugtuung zu fordern. Dort wird uns gewiss Gerechtigkeit zuteil, und zugleich schlagen wir zwei Fliegen mit einer Klappe.« Auf Xue Jianfengs Gesicht lag ein herablassendes Lächeln.

»Zwei Fliegen mit einer Klappe?« Fei Yangsheng verstand nicht recht.

»Die Genugtuung ist nur das eine. Was das Zweite betrifft – wir können bei ihnen gleich nach tauglichen neuen Jüngern fragen, das erspart uns die Mühe«, sagte Xue Jianfeng gelassen.

Er war von jeher ein Radikaler; im Grunde seines Herzens hatte er die Welt der Sterblichen nie für voll genommen. Dass es für diese Übungsreise in der sterblichen Welt ausdrücklich verboten war, die Ordnung der sterblichen Welt zu stören, missfiel ihm zutiefst – zumal was die Suche nach neuen Jüngern betraf. Sich allein mit diesen paar Dutzend Übungsjüngern auf die Suche nach der Nadel im Meer zu begeben, war zweifellos ein überaus törichtes Unterfangen.

In Xue Jianfengs Augen gab es keinen besseren Weg, als geradewegs vorzustoßen und sich direkt an das Büro für mysteriöse Ermittlungen zu wenden, um von dort die Daten aller Kultivatoren der sterblichen Welt zu erlangen. Dann brauchte man sie nur der Reihe nach durchzusehen und jene herauszupicken, die den Anforderungen der Urzeit-Sekten an ihre Jünger entsprachen, und sie einfach mitzunehmen. Wozu all die Mühe und das heimliche Getue?

Doch so sehr ihm das missfiel – es war nun einmal eine ausdrückliche Vorschrift des Urzeit-Bündnisses. Er, Xue Jianfeng, konnte sich ihr schwerlich offen widersetzen. Jetzt aber war alles anders: Der Tod von Yin Zhiping und Sun Baimei gab ihm mehr als genug Anlass, die Sache auszuschlachten. An ihre Tür zu klopfen und Genugtuung zu fordern, war nur recht und billig, und zugleich konnte er die Gelegenheit nutzen, Leute zu verlangen – zwei Fliegen mit einer Klappe.

»Ja, ja, da hast du wahrlich Weitblick, Seniorbruder! Statt uns selbst abzumühen und Zeit zu verschwenden, holen wir sie uns einfach direkt!«, nickte Fei Yangsheng eifrig. Insgeheim dachte er, dieser ältere Seniorbruder sei wahrlich eine machtvolle Persönlichkeit – wie beherzt er die Dinge anging!

Die beiden begaben sich alsbald zum Hauptquartier des Büros für mysteriöse Ermittlungen. Für gewöhnliche Menschen war dies ein kaum zugängliches Geheimnis, doch für Kultivatoren ihres Ranges gab es in der sterblichen Welt im Grunde keinerlei Geheimnisse.

Die Gegebenheiten im Büro für mysteriöse Ermittlungen hatten die anderen Übungsjünger längst bis ins Letzte ausgekundschaftet; allein der Vorschriften des Urzeit-Bündnisses wegen hatten sie nur aus der Ferne zugesehen und es nicht gewagt, unversehens einzudringen.

Am Standort des Hauptquartiers des Büros für mysteriöse Ermittlungen angelangt, stiegen Xue Jianfeng und Fei Yangsheng aus dem Wagen und schritten geradewegs hinein. Der Wächter am Tor erschrak beim Anblick und hielt sie eilends auf: »Verzeihung, dieser Ort ist für Unbefugte gesperrt.«

Anders als andere Behörden hing am Tor des Büros für mysteriöse Ermittlungen keinerlei Schild; zudem lag es recht abgeschieden, sodass außer den eigenen Leuten für gewöhnlich kein fremdes Volk auftauchte. Hin und wieder gab es freilich Ausnahmen, und eben diese Torwächter hatten die Aufgabe, solch fremdes Volk abzuwehren.

»Scher dich fort.« Xue Jianfeng hielt nicht inne, sondern schimpfte nur leichthin. Da fiel der Wächter, man wusste nicht weshalb, mit einem Plumps auf der Stelle auf die Knie.

Fei Yangsheng, der hinter ihm folgte, sah dies und lächelte hämisch. Dieser Wächter war offensichtlich kein gewöhnlicher Mensch – dem Anschein nach brachte er es mühsam auf die Stärke der Gelben Stufe. Doch vor einem Meister wie Xue Jianfeng, der die Fundament-Phase vollendet hatte, war ein Kämpfer der Gelben Stufe nicht anders als ein gewöhnlicher Mensch: Ein einziger Blick genügte, um ihn in die Knie zu zwingen.

»Alles in Ordnung, Alter Wu?« Ein paar Kameraden, die gerade vorbeikamen, eilten herbei, halfen ihm auf und neckten: »Du bist ja reichlich höflich, Alter Wu. Warst du nicht bloß beim letzten Einsatz ein wenig verletzt? Wieso fällst du gleich bei jedem auf die Knie? Und das sind doch gar nicht Direktor Feng und Direktor Song – selbst wenn du dich vor ihm auf die Knie wirfst, kommst du nicht zurück in die Einsatztruppe.«