»Ich habe Yu Zhengliang und die anderen drei diesmal laufen lassen – sag selbst, wie wird eure Urzeit-Allianz wohl darauf reagieren?«, fragte Wei Zhao plötzlich.

»Äh …«, Fei Yangsheng stockte. In diesem Augenblick regte sich in ihm tatsächlich so etwas wie die Scham eines Verräters, doch er warf sie im nächsten Moment schon wieder über Bord und sagte kleinlaut: »Wahrscheinlich werden sie ziemlich nervös sein.«

Nervös würden sie zweifellos sein. Erst waren Sun Baimei und Yin Zhiping vom Bi-Xie-Tor getötet worden, dann hatte man Xue Jianfeng, den führenden seniorischen Schüler der Schneeschwert-Sekte, den Dantian zerstört und ihn im Mysteriösen Ermittlungsamt eingesperrt, und jetzt waren auch noch Yu Zhengliang und die anderen drei vom Qiankun-Tor verprügelt worden. Jedes einzelne dieser Ereignisse hätte für Aufruhr gesorgt – nun kam alles zusammen, und die gesamte Urzeit-Allianz würde vermutlich in Angst und Schrecken versinken.

Und der Urheber all dessen war Wei Zhao, der da neben ihm stand. Eigentlich hatte jeder geglaubt, die Bewährung in der weltlichen Welt sei ein leichtes Vergnügen – doch mit Wei Zhaos Treiben würde den Leuten der Urzeit-Allianz das Vergnügen wohl gründlich vergehen.

»Und nach der Nervosität? Wird es Folgemaßnahmen geben, etwa dass man Leute zur Vergeltung schickt?«, hakte Wei Zhao nach. Das war die Frage, die ihn am meisten beschäftigte. Sollte die Urzeit-Allianz nach dieser Reihe von Provokationen die Kontrolle verlieren und losziehen, um die Kultivierungskräfte der weltlichen Welt blutig hinzumetzeln, dann wäre wirklich Ärger angesagt.

»Leute direkt zur Vergeltung zu schicken, dürfte wohl nicht passieren. Schließlich ist die Urzeit-Allianz nur ein lockerer Zusammenschluss von Sekten. Solange es nicht die eigene Sekte trifft, wird wohl eher die Mehrheit hämisch grinsen, wenn andere Sekten Unglück haben. Kaum jemand wäre so selbstlos und würde für eine andere Sekte in die Bresche springen. Ich denke, höchstens dass man die zur Bewährung ausgesandten Schüler benachrichtigt und sie zu Vorsicht ermahnt.« Fei Yangsheng wagte eine vorsichtige Vermutung.

Diese Antwort mochte den Verdacht erwecken, mit niederen Absichten edle Motive zu messen, doch war sie zugleich das wahrscheinlichste Szenario. Schließlich war die Urzeit-Allianz auch intern kein monolithischer Block; zwischen den Sekten gab es stets allerlei neue Feindschaften und alte Rechnungen. Wenn nicht wirklich das große Unheil drohte, würden sie sich kaum ohne Weiteres zusammenraufen.

Wei Zhao atmete ein wenig auf. Gleich darauf fragte er: »Habt ihr eine Möglichkeit, mit den zur Bewährung ausgesandten Schülern Kontakt aufzunehmen? Und weißt du dann auch, wie man Leng Leng erreichen kann?«

Leng Lengs Verbleib war für Wei Zhao eine weitere äußerst wichtige Angelegenheit. Zwar trug sie ein Telefon bei sich, doch alle bisherigen Versuche hatten ergeben, dass das Gerät ausgeschaltet war – vermutlich, so mutmaßte Wei Zhao, weil der Akku leer war. Außerdem hielt sich Leng Leng womöglich irgendwo in tiefen Wäldern und Bergen zum Kultivieren versteckt, wo es keine Möglichkeit zum Aufladen gab; sonst hätte sie ihr Handy kaum einfach links liegen lassen, so begeistert, wie sie zuvor davon gewesen war.

»Äh, von einer Kontaktmöglichkeit kann man nicht wirklich sprechen – jede Sekte hat ihre eigenen besonderen Zeichen. Wenn ein Schüler zur Bewährung hinauszieht, hinterlässt er besondere Zeichen, über die er mit den anderen in Verbindung bleibt. Bei uns von der Schneeschwert-Sekte ist es nicht anders«, antwortete Fei Yangsheng.

Wei Zhao blieb bei diesen Worten die Sprache weg. Diese Methode war ja reichlich altmodisch, ein reines Relikt aus der antiken Welt der Kampfkünste. In der modernen Zeit glich das einem Netz, das man ins offene Meer auswarf – auf diese Weise Leng Leng zu finden war schlicht unrealistisch, es sei denn, sie befand sich ganz in der Nähe, und diese Wahrscheinlichkeit war geringer als ein Lottogewinn.

»Wie kann ich Leng Leng dann finden?«, fragte Wei Zhao.

Fei Yangsheng warf ihm einen hilflosen Blick zu. Ich bin mit Leng Leng doch gar nicht vertraut – wie soll ich wissen, was selbst du nicht weißt? Doch das wagte er Wei Zhao nicht ins Gesicht zu sagen. Nach kurzem Überlegen blieb ihm nur: »In einem Jahr wird der Urzeit-Pass geschlossen. Dann werden sich alle Schüler am Eingang der Formation im Shennongjia versammeln, dort sollte sich Leng Leng finden lassen.«

»Gut.« Wei Zhao nickte. Das hatte er tatsächlich schon früher von Leng Leng gehört, und nun hatte Fei Yangsheng es noch einmal bestätigt. Da er wusste, dass es diesen Weg gab, auf dem er Leng Leng gewiss finden konnte, hatte er es nicht mehr so eilig; vorerst kehrte er lieber nach Donghai-Stadt zurück.

Zurück in der Villa im Viertel Xueshang, waren von Wu Chengtian und den anderen alle noch da – nur Qiu Lingshan war zum Dienst im Mysteriösen Ermittlungsamt. Sie alle drängten sich am Tor und spähten erwartungsvoll aus; als sie Wei Zhao erblickten, umringten sie ihn im Nu mit großem Hallo.

»Anführer, wie steht es im Schneetal?«, fragte Wu Chengtian als Erster.

»Alles in Ordnung. Diesmal waren es Leute vom Qiankun-Tor der Urzeit-Allianz, die Unruhe gestiftet haben. Ich habe sie mir vorgeknöpft und verjagt«, sagte Wei Zhao lächelnd.

»Haha, unser Anführer ist eben großartig!«, riefen alle begeistert und geleiteten Wei Zhao ins Haus.

Doch Wei Zhao blieb plötzlich stehen und wandte sich an Fei Yangsheng, der betreten hinter der Gruppe hertrottete: »Du hältst Wache am Tor. Und lass dir ja keine Fluchtgedanken durch den Kopf gehen – ich habe dir längst gesagt, dass ich eine Markierung meines Bewusstseins auf dir hinterlassen habe. Wagst du dich einen halben Schritt vom Tor fort, wirst du auf der Stelle erschlagen.«

»Ja, ja, keine Sorge, Vorgänger, ich laufe bestimmt nicht weg – und wenn man mich totschlägt, laufe ich nicht weg.« Fei Yangsheng schwor eilig beim Himmel und rannte flink zum Tor, um dort als Wächter Dienst zu tun.

Ying Ziyu musste bei diesem Anblick lachen und sagte zu Wu Chengtian: »Herr Wu, Sie haben einen neuen Torwächter – diesmal können Sie Schicht frei machen.«

»Haha, nichts lieber als das. So kann ich in aller Ruhe das Abendessen für alle vorbereiten – wartet nur auf das große Mahl!« Wu Chengtian grinste und verschwand in der Küche, wo er sich geschäftig zu schaffen machte. Tatsächlich hatte er dieses Festessen bereits vorbereitet, und schon bald wurde aufgetragen. Fröhlich und lachend saßen alle beisammen – von Gu Mengyao und den anderen, die noch immer bewusstlos dalagen, einmal abgesehen, war die Szene nahezu vollkommen.

Vor dem Essen rief Wei Zhao eigens noch Lin Dongfang an, um Bericht zu erstatten. Ursprünglich hatte der Alte nach den Nachrichten von Wu Chengtian und den anderen schon bereitgestanden, wieder ins Feld zu ziehen; als er dann aber erfuhr, dass Wei Zhao höchstpersönlich zurückgekehrt war, kümmerte er sich um nichts mehr und meinte, wenn Wei Zhao nicht einmal diese Lappalie erledigen könne, habe er seine drei Jahre auf der Wolkentreppeninsel etwa Scheiße gefressen?

Wei Zhao wäre fast daran erstickt. Zwar wusste er, dass Meister Wei ihm schlicht seine Fähigkeiten zutraute, doch lieber glaubte er an einen anderen Grund: Der Alte amüsierte sich mit Tante Qing sicher prächtig in trauter Zweisamkeit und war vermutlich Tag und Nacht mit jenen unzüchtigen, menschenpflichtigen Großtaten beschäftigt – wenn er auch nicht gerade an Erschöpfung gestorben war, so würden ihm doch gewiss die Beine weich sein, sodass er kaum mehr gehen konnte.

»Grüß Tante Qing von mir und sag ihr nebenbei, sie soll es nicht übertreiben, damit sie dir nicht die alten Knochen aussaugt!«, brüllte Wei Zhao ins Telefon.

»Scher dich zum Teufel!«, kam es von Meister Wei, noch immer voller Kraft.