Kapitel 5220 — Drei Wege

Das war leichter gesagt als getan – denn unter Tausenden und Abertausenden von Feuerfledermäusen die stärkste herauszufinden, war keineswegs einfach. Mit ihrer Geisteswahrnehmung als erfahrene Meister der Stützpunkte-Phase vermochten sie selbst die Position dieser blitzschnell dahinschießenden Fledermäuse kaum zu fixieren, geschweige denn die Stärke jeder einzelnen sorgfältig zu ergründen.

Für die übrigen war dies ein Ding der Unmöglichkeit, für Wei Zhao jedoch eine Kleinigkeit. In einem einzigen Augenblick hatte er die Spur des Feuerfledermauskönigs entdeckt. Die übrigen Feuerfledermäuse besaßen zumeist eine Stärke, die der frühen Stützpunkte-Phase gleichkam; die stärksten von ihnen erreichten allenfalls das Niveau eines Meisters am Gipfel der frühen Stützpunkte-Phase. Doch dieser Feuerfledermauskönig, der von außen betrachtet unscheinbar und gänzlich ununterscheidbar war, besaß eine Stärke, die mindestens der mittleren Stützpunkte-Phase entsprach!

Schon die gewöhnlichen Feuerfledermäuse waren so außerordentlich schnell, dass die anderen gar nicht zu reagieren vermochten; die Geschwindigkeit dieses Feuerfledermauskönigs aber war um ein Mehrfaches höher. Zwar hinterließ er überall, wo er vorbeiflog, einen feurigen Bogen, doch ließ sich daraus keineswegs auf seine Position schließen – vielleicht war er einen Augenblick zuvor noch zum Greifen nah, im nächsten aber schon hundert Meter entfernt; selbst der von ihm selbst hinterlassene Feuerbogen vermochte mit dieser entsetzlichen Geschwindigkeit nicht Schritt zu halten.

Wäre es nur dabei geblieben, so hätte es noch angehen mögen; entscheidend war, dass dieser Feuerfledermauskönig überaus vorsichtig und behutsam vorging. Jedes Mal stieß er zu und zog sich sofort wieder zurück – meist nur ein einziger Biss, dann floh er eilends zurück in den Schwarm, sodass man ihn nicht zu verfolgen vermochte.

Durch Wei Zhaos Hinweis waren die anderen noch gar nicht zur Besinnung gekommen, doch zwei Personen hatten die Spur des Feuerfledermauskönigs bereits bemerkt. Als er erneut zum Angriff ansetzte, schlugen die beiden nahezu gleichzeitig zu – es waren Leng Leng und Duanmu Yu.

Die beiden Frauen zählten unter den Meistern der vollendeten Stützpunkte-Phase bereits zu den herausragendsten Gestalten; mit diesem Feuerfledermauskönig hätten sie eigentlich spielend fertigwerden müssen. Doch diesmal gingen die Angriffe beider Frauen fehl, und aus Unachtsamkeit hätten sie sich beinahe gegenseitig verletzt – zum Glück zogen sie ihre Techniken rechtzeitig zurück.

»So schnell!«, riefen Leng Leng und Duanmu Yu gleichzeitig aus. In anderen Belangen mochte der Feuerfledermauskönig nicht sonderlich stark sein, doch diese Geschwindigkeit war schlicht unübertrefflich – selbst ihre Techniken und ihre wahre Energie vermochten ihm nicht zu folgen. Was vermochte die Menge da gegen ihn auszurichten?

Zum Glück aber gab es noch Wei Zhao!

Noch bevor es dem Feuerfledermauskönig gelang, in den Schwarm zurückzufliehen, traf ihn urplötzlich ein blauer Lichtbogen. Wei Zhaos übrige Techniken mochten ihm vielleicht nichts anhaben können, doch so schnell er auch sein mochte – wie hätte er es mit einem Lichtbogen aufnehmen können?

Mit seiner derzeitigen Stärke, die gerade eben die vollendete Stützpunkte-Phase erreichte, vermochte Wei Zhao seine besten Techniken noch nicht vollständig zu entfalten. Die beiden tödlichen Waffen – die Fünf-Elemente-Bagua-Tötungsenergie und das Donnerbegräbnis – waren reine Wunschträume; dass er die Fünf-Elemente-Tötungsenergie mit Mühe und Not einsetzen konnte, war bereits ein Glücksfall, und darüber hinaus vermochte er gerade eben einige Kräfte des Donners zu mobilisieren. Vom Donnerbegräbnis jedoch konnte keine Rede sein, auch die Tausendfache Donnerdetonation war unmöglich; nur einen schwachen Lichtbogen konnte er mühsam hervorrufen.

Ein einzelner Lichtbogen stellte für einen Meister gleicher Stufe keine Bedrohung dar – im Höchstfall ein leichtes Taubheitsgefühl. Gegen diesen Feuerfledermauskönig jedoch, dessen Stärke einem Meister der mittleren Stützpunkte-Phase gleichkam, war er genau das Richtige.

Wie erwartet: Vom Lichtbogen getroffen erbebte der Feuerfledermauskönig am ganzen Leib und stürzte jählings herab. Zwar fand er damit nicht sogleich den Tod, und nach kurzem Zappeln auf dem Boden schien er sogar wieder auffliegen zu können – doch die anderen gönnten ihm diese Gelegenheit nicht. Leng Leng trat heran und versetzte ihm einen Schlag, woraufhin der Feuerfledermauskönig auf der Stelle erstarrte und verendete.

Dies war die Eisbruchhandfläche – zwar nicht eine so mächtige Kunst wie die »Erde zum Gefängnis« oder der »Eisgefängnis-Spiegelbruch«, doch gleichfalls eine einzigartige Handflächentechnik, die mit der Eisbruch-Atmosphäre verschmolzen war; sie zählte zu Leng LEngs üblichen Kampfmitteln.

Mit dem Tod des Feuerfledermauskönigs geriet der Schwarm alsbald in wilde Verwirrung; führerlos ergriff er instinktiv die Flucht und zerstreute sich. Was eben noch Himmel und Erde bedeckt hatte, war im Nu vollständig entflohen.

»Puh …« Die Menge rang nach Atem, dem Tod gerade noch entronnen. Ein jeder hatte noch das Nachbeben im Herzen – mindestens drei von ihnen hatten unter diesen Feuerfledermäusen ihr Leben gelassen, und von den übrigen waren nicht wenige verwundet und blutig. Hätte Wei Zhao nicht rechtzeitig den Feuerfledermauskönig ausfindig gemacht und getötet, so wären womöglich noch mehr von ihnen umgekommen; vielleicht hätte sogar die überwiegende Mehrzahl hier ihr Ende gefunden.

Wahrlich eine Tai-gu-Prüfung, wie sie nur einmal in tausend Jahren vorkam. Gleich zu Beginn hatte sie allen einen derart eindrucksvollen Dämpfer versetzt!

»Genug, lasst uns aufbrechen«, rief Wei Zhao die anderen zusammen.

Qiu Lingshan und die übrigen nickten allesamt, doch die anderen Jünger der Tai-gu-Allianz waren von der Feuerfledermausherde derart verschreckt, dass sie sich allesamt hinter Wei Zhaos Gruppe drängten – so würde, sollte es als Nächstes erneut zu einem unerwarteten Unglück kommen, zuerst Wei Zhaos Schar heimgesucht und nicht sie selbst.

»Ein Haufen erbärmlicher Gesellen«, murmelte Wu Chengtian leise und verzog verächtlich den Mund. Hätte Wei Zhao nicht eingegriffen, so hätten diese Leute nicht einmal ihr Leben behalten; und nun kam nicht nur kein Wort des Dankes, vielmehr verkrochen sie sich mit hinterhältigen Absichten nach hinten und machten die eigenen Gefährten zum Minensuchkommando und Sündenbock. Wahrlich zum Verzweifeln.

»Genau! Hätte Bruder Wei Zhao bloß diesen Feuerfledermauskönig nicht getötet – wir hätten uns selbst durchschlagen sollen und die da ihr Vergnügen mit dem Schwarm haben lassen!«, stimmte Ying Ziyu schnaubend zu.

»Hehe, dann wäre das Vergnügen wohl ihr Ende gewesen. Wer vom Glück gesegnet ist, wäre vielleicht sogar direkt zurückgebeamt worden; wer aber etwas langsamer reagiert, hätte wie die drei Unglückseligen als zerfetzte Leichen und verkohlte Knochen auf dem Boden geendet«, spottete Yu Bing.

Die übrigen lächelten allesamt; die Jünger der Tai-gu-Allianz hörten diese Worte zwar mit Unmut, doch im Wissen um ihr Unrecht fehlte es ihnen an Mut, offen zu widersprechen – hätte Wei Zhao sonst darauf bestanden, sie vorneweg gehen zu lassen, so wäre das nur ärgerlich. Dazu fehlte ihnen der Mut.

Kurz darauf traten alle endlich aus der schmalen Bergschlucht heraus, und urplötzlich tat sich ihnen der Blick auf: ein üppig grüner, endloser Urwald.