»Das … ist es jetzt schon wieder tot?« Beim Anblick dieser seltsam vertrauten Szene weitete sich Duanmu Yus Blick unweigerlich, ja er wurde fast starr. Zweimal hintereinander von Wei Zhao mit einem einzigen Hieb zu Boden gestreckt – war dieser Wasserlilien-Schutzgeist nicht ein bisschen gar zu feige?

»So leicht ist es nicht. Das hier dürfte bloß eins seiner kleinen Spielzeuge sein. Das Ding will absichtlich Verstecken mit uns spielen.« Wei Zhao schüttelte sacht den Kopf.

»Und was jetzt?«, fragte Duanmu Yu. Die Lage war nun zwar geklärt, doch wie sie hier herauskommen sollten, darüber hatte sie noch immer keinen blassen Schimmer; keinen einzigen Ausweg wusste sie zu ersinnen, was die Sache nur noch entmutigender und kraftraubender machte.

»Wollte man diese beiden Spiegel knacken, indem man sie einen nach dem anderen abzusuchen versucht, so fände man den echten Weg gewiss nicht – so würden wir nur immer tiefer hineingeraten«, sagte Wei Zhao nachdenklich und rieb sich das Kinn.

»Aber wir können doch nicht einfach tatenlos abwarten und uns dem Schicksal ergeben!«, sagte Duanmu Yu mit gerunzelter Stirn.

»Es gibt nur einen Weg: Wenn man die beiden Spiegel mit roher Gewalt zerschlägt, brechen all diese Spiegelwelten von selbst in sich zusammen.« Wei Zhaos Augen leuchteten auf. Das war der schlichteste und brutalste Gedanke – ist der Spiegel erst zerbrochen, so gibt es auch keine sogenannte Spiegelwelt mehr.

»Rohe Gewalt? Ist das denn möglich?«, bezweifelte Duanmu Yu alles. Wollte man ein Spiegelbild aus Blüten im Wasser und Mond im Spiegel mit roher Kraft zerschlagen, so sagte schon der gesunde Menschenverstand, dass diese Kraft weit über der des Wasserlilien-Schutzgeists liegen müsste; doch der andere war zumindest ein Wesen auf der obersten Stufe der Goldkern-Phase. Um das zu schaffen, müsste Wei Zhao schon ein uraltes Ungeheuer der Ur-Essenz-Stufe sein!

Leider war Wei Zhao nicht nur kein uraltes Ungeheuer der Ur-Essenz-Stufe, er war nicht einmal ein tüchtiger Meister der Goldkern-Phase – er stand lediglich auf der vollendeten Großen Vollendung der Fundamentlegung.

»Unmöglich«, lautete Wei Zhaos Antwort, die reichlich entmutigend war.

»Dann sind wir also endgültig am Ende?«, sagte Duanmu Yu und sah ihn an.

»Das muss nicht sein.« Wei Zhao überlegte eine Weile und sprach dann langsam: »Das Prinzip dieser Blüten im Wasser und Monde im Spiegel ist zwar, wie ich eben sagte, dass zwei Spiegel einander gegenüberstehen, doch sind es eben keine wirklichen zwei Spiegel.«

»Was soll das heißen?«, fragte Duanmu Yu völlig ratlos.

»Geht man dem Ursprung nach, so sind diese Spiegelwelten aus seiner Fähigkeit erschaffen worden. Ich wage zu behaupten, dass sein eigentlicher Körper sich gewiss in eben diesen Spiegelwelten verborgen hält«, mutmaßte Wei Zhao.

»Du willst seinen eigentlichen Körper suchen?«, fragte Duanmu Yu, der nun plötzlich ein Licht aufging.

»Das dürfte fürs Erste der einzige Ausweg sein. Dass wir einfach so in die wirkliche Welt zurückkehren, ist kaum realistisch. Wir können nur seinen eigentlichen Körper suchen«, entschied Wei Zhao.

»Aber … wie sollen wir ihn finden?«, fragte Duanmu Yu. Auch sie wusste, dass nur das Auffinden des eigentlichen Körpers des Wasserlilien-Schutzgeists eine letzte Chance bot – doch wie sollte man ihn unter so vielen Spiegelwelten finden?

»Wir verlassen uns eben auf unser Glück.« Wei Zhao lächelte vielsagend.

»Ha? Auf unser Glück verlassen?« Duanmu Yu sah ihn mit ungläubiger Miene an. Wenn man sich schon allein auf sein Glück verlassen musste, um den eigentlichen Körper des Wasserlilien-Schutzgeists zu finden, dann könnte man sich ebenso gut auf sein Glück verlassen, um direkt hinauszugelangen – war das denn möglich?

»Bleib dicht hinter mir.« Wei Zhao erklärte nicht weiter, sondern ging voran durch den Vorhang. Duanmu Yu verstand zwar nicht, wusste aber, dass sein Tun gewiss einen tieferen Sinn hatte, und folgte ihm auf dem Fuße.

Doch diesmal, noch bevor sie den Vorhang ganz durchschritten hatte, zog Wei Zhao vorn plötzlich den Fuß zurück und riss sie zugleich mit sich zurück.

»Was soll das?« Duanmu Yu erschrak heftig und glaubte schon, der Wasserlilien-Schutzgeist habe die Gelegenheit ergriffen, um sie anzugreifen; erst als sie erkannte, dass es Wei Zhao war, beruhigte sie sich und fragte verwundert: »Was hast du vor?«

»Sieh selbst.« Wei Zhao wies hinter sich.

Duanmu Yu warf einen Blick darauf und rief überrascht: »Wo ist denn die Leiche hin?«

Das war anders als zuvor. Zuvor waren die beiden vollends in eine andere Spiegelwelt hindurch- und dann wieder zurückgetreten und hatten eine ganz neue Spiegelwelt erblickt; doch was hier vor Augen lag, trug deutlich noch die Trümmer, die von Wei Zhaos Bomben aus wahrer Kraft und Elixierfeuer herrührten. Und die beiden waren eben nicht gänzlich hinausgetreten – das bewies zur Genüge, dass diese Spiegelwelt die ursprüngliche war.

Doch obwohl die Spiegelwelt noch dieselbe war, war die verstümmelte Leiche des Wasserlilien-Schutzgeists verschwunden.

»Sieht aus, als hätten wir noch Glück.« Wei Zhao nickte.

»Inwiefern Glück? Was hat es denn nun mit dieser Leiche auf sich?«, fragte Duanmu Yu mit gerunzelter Stirn. Sie hielt sich selbst nicht für dumm, doch angesichts der heutigen Lage vermochte sie wahrlich nicht Schritt zu halten und wurde immer wieder von Neuem in Ratlosigkeit gestürzt.

»Wenn ich mich nicht täusche, hat sein eigentlicher Körper diese Leiche zurückgeholt. Denn sie einfach liegen zu lassen, das wäre für ihn wohl eine unverzeihliche Verschwendung von Energie.« Wei Zhaos Mundwinkel krümmten sich zu einem leisen Lächeln.

»Von seinem eigentlichen Körper zurückgeholt?« Duanmu Yu dachte darüber nach und musste es schließlich für wahr halten: »Ganz recht. Außer uns gibt es an diesem Ort nur den Wasserlilien-Schutzgeist; wer sonst sollte an dieser Leiche Hand angelegt haben als er selbst?«

»Hätte es mir nicht selbst diesen Hinweis gegeben, wäre ich nicht darauf gekommen – abgeschnittene Lotuswurzeln, die noch Fäden ziehen.« Wei Zhao lachte. Diesmal hatte das Ding sich wirklich selbst ein Bein gestellt; hätte es nicht zu Beginn vor aller Augen seine Fähigkeit der abgeschnittenen Lotuswurzeln mit den ziehenden Fäden vorgeführt, so wäre er wahrlich nicht auf diesen Gedanken verfallen.

»Aber selbst wenn dem so ist, hilft uns das wohl kaum wirklich weiter, oder? Wieso sagst du, wir hätten Glück?« Duanmu Yu war noch immer ein wenig verwundert.

»Oh, weil ich eben an seiner Leiche einen kleinen Kunstgriff angebracht habe. Wenn es die Leiche nicht zurückholt, so wäre mein Kunstgriff umsonst gewesen, und es wäre uns wahrlich unendlich schwer geworden, seinen eigentlichen Körper zu finden. Was nun aber betrifft …« Wei Zhao sprach nicht weiter, sondern lachte nur mit einem Anflug von Überlegenheit leise vor sich hin.

Duanmu Yu freute sich bei diesen Worten und fragte taktvoll nicht weiter, worin denn der Kunstgriff bestehe. Nicht, dass sie es nicht wissen wollte – doch wenn Wei Zhao es nicht sagte, so hatte er gewiss seinen Grund dafür. Und wenn er es sagte, wer weiß, ob der Wasserlilien-Schutzgeist es nicht mit anhörte?

Zwar war der Doppelgänger in dieser Spiegelwelt bereits erledigt, doch wer wusste, ob es noch andere Mittel der Überwachung besaß? Schließlich waren all diese Spiegelwelten sein Revier; jede Bewegung, jedes Wort musste man mit größter Vorsicht bedenken.

»Von nun an bleibst du gut dicht hinter mir, und ganz gleich, wie ich gehe, darfst du nicht den geringsten Zweifel zeigen. Sonst werden wir im Nu in zwei verschiedene Spiegelwelten getrennt, und dann wird es unangenehm.« Wei Zhaos Miene wurde ernst. Sollten sich die beiden hier trennen, so wäre es später noch weit schwieriger, einander wiederzufinden, als den eigentlichen Körper der Wasserlilie zu suchen – ja sogar schwieriger, als die wirkliche Welt zu finden. Die Chance, sich hier wieder zu vereinen, lag beinahe bei null.

»Ich verstehe.« Duanmu Yu nickte nachdrücklich.