Kapitel 5372 — Die Rückkehr des Sektmeisters

Die Lage drohte offensichtlich außer Kontrolle zu geraten, da mischte sich plötzlich eine leise, beiläufige Stimme ein: »Wen meint der stellvertretende Sektmeister eigentlich, wenn er von jemandem spricht, der den Hals nicht voll bekommt?«

Chen Dongyue hatte sich bis eben noch mühsam Gelassenheit verliehen und insgeheim gehofft, Wei Zhao werde das Formationstor ›Ein Schritt gen Himmel‹ nicht durchschreiten können – dann hätte er noch eine Chance auf die Wende gehabt. Doch als er nun diese Stimme hörte, wurden seine Beine weich, und fast wäre er vor Schreck zu Boden gestürzt.

»Du … wie bist du herausgekommen?« Chen Dongyue blickte auf Wei Zhao und seine Begleiter, die langsam näherkamen, und im Nu stand ihm der kalte Schweiß auf der Stirn. Was die Furcht vor Wei Zhao betraf, so war er gewiss derjenige, der sie unter allen Anwesenden am tiefsten empfand; die übrigen waren lediglich erschüttert darüber, dass jener einen alten Ungeheuer der Nascent-Soul-Stufe zur Strecke gebracht hatte, doch er allein hatte es am eigenen Leib erfahren.

»Bist du neugierig?«, lächelte Wei Zhao, warf einen flüchtigen Blick auf die übrigen Anwesenden, die ebenso fassungslos dreinblickten, und fuhr leichthin fort: »Ich habe selbst euren obersten Ältesten mit links erledigt – da soll mich ein läppisches Formationstor ›Ein Schritt gen Himmel‹ festhalten können? Glaubst du das etwa selbst? Dass ich mich früher nicht gezeigt habe, diente einzig dazu, euch zum Narren zu halten!«

»…« Alle verstummten auf der Stelle; in diesem Augenblick wagte es keiner, Wei Zhao in die Augen zu sehen. Und genau das war der Effekt, den Wei Zhao beabsichtigte. Wollte er das Cangwu-Tor der Nordinsel wirklich fest im Griff haben, so durfte er jetzt auf keinen Fall Milde walten lassen – nein, er musste ein Exempel statuieren!

Von dem Augenblick an, da Chen Jiu beseitigt war, stand fest, dass die Regeln des gesamten Cangwu-Tors der Nordinsel neu geschrieben werden mussten – und der Mann, der sie schrieb, konnte nur Wei Zhao sein.

»Was steht ihr alle da wie erstarrt herum? Beeilt euch und entbietet dem Sektonkel euren Gruß!«, gab Xin Yi'an den Umstehenden mit den Augen zu verstehen.

»Die Schüler grüßen den Sektonkel!« Im Nu sank der gesamten Versammlung eine gewaltige Schar auf die Knie, von den Ältesten der Goldkern-Stufe bis hinunter zu den einfachen Schülern, gleich ob sie dem einheimischen Lager oder dem Chen-Clan angehörten – nicht ein Einziger machte eine Ausnahme.

Sogar Chen Dongyue und Lu Ping'an, die beiden absoluten Vertrauten Chen Jius, knieten nun mit nieder. Es blieb ihnen nichts anderes übrig – die Umstände waren stärker als der Mensch. Hätten sie es gewagt, sich auch nur im Geringsten zu widersetzen, so hätte Wei Zhao gewiss nichts dagegen gehabt, erneut ein Exempel zu statuieren; schließlich hatte er nicht einmal vor Chen Jiu haltgemacht – wie hätte es da erst ihnen beiden ergehen sollen?

Wei Zhao warf den beiden einen Blick zu. Innerlich empfand er es als einigermaßen bedauerlich; tatsächlich hatte er nicht vorgehabt, diese beiden am Leben zu lassen. Zwar stellten sie für ihn persönlich keine Bedrohung dar, doch immerhin handelte es sich um einen Spitzenkultivierenden der späten Goldkern-Stufe und einen der mittleren Goldkern-Stufe, dazu mit den Verbindungen des Chen-Clans der Nordinsel im Rücken. Wenn sie im Geheimen Ränke schmiedeten, konnte das durchaus Ärger bereiten.

Schade nur, dass die beiden sehr verständig waren und keine weiteren Unruhen stifteten – sie lieferten Wei Zhao keinen Vorwand, mit ihnen abzurechnen.

Zwar ging es jetzt darum, ein Exempel zu statuieren und die Regeln neu zu fassen, doch ohne ausreichenden Grund konnte auch Wei Zhao nicht einfach töten; das hätte die gesamte Belegschaft des Cangwu-Tors der Nordinsel in Angst und Schrecken versetzt, und ein Zuviel wäre ebenso schädlich gewesen wie ein Zuwenig.

»Genug, steht alle auf«, sagte Wei Zhao, auf die am Boden kniende Menge blickend.

»Habt Dank, Sektonkel.« Nacheinander erhoben sich die Leute, jeder einzelne von Angst und Ehrfurcht erfüllt. Der Wei Zhao von heute war für sie ein furchteinflößendes Wesen, das noch über dem obersten Ältesten Chen Jiu stand; schon Chen Jiu gegenüber waren sie nervös und furchtsam gewesen, nun aber erst recht.

Das Entscheidende war: Sie wussten nicht, was für ein Gemüt Wei Zhao hatte – war er großmütig und vernünftig, oder war er ein blutrünstiger Tyrann?

Wäre es das Erstere, so mochte es hingehen, und für die Menge, insbesondere die Schüler des einheimischen Lagers, wäre es gewiss keine schlechte Nachricht; wäre es jedoch das Letztere, so ließ sich kaum sagen, ob Glück oder Verderben. Bis man die Lage ergründet hatte, war es besser, den Mund zu halten; in solchen Zeiten kam man als braver Mensch nicht zu Schaden.

»Ich möchte etwas zur Sprache bringen«, sagte Wei Zhao. »Ein so großes Tor wie das Cangwu-Tor der Nordinsel kann nicht einen einzigen Tag ohne Oberhaupt sein. Nun ist der oberste Älteste dahin, und vom Sektmeister fehlt jede Spur – es muss jemand hervortreten und die großen und kleinen Angelegenheiten leiten. Schließlich kann ich das doch nicht selbst übernehmen, oder?«

Die Anwesenden sahen einander an, und unwillkürlich fiel ihr Blick auf Chen Dongyue – rein der Vernunft nach war er der am besten geeignete Kandidat.

Chen Dongyue saß da wie auf Nadeln. Er wäre jetzt am liebsten verschwunden und fürchtete nichts mehr, als von Wei Zhao ins Visier genommen zu werden; wie hätte er es in einem solchen Augenblick wagen sollen, hervorzutreten und um Macht zu streiten? Selbst wenn man sich zugrunde richten wollte, täte man das nicht auf diese Weise!

»Nun denn«, sagte Wei Zhao ohne Umschweife, »das Amt des Sektmeisters darf nicht unbesetzt bleiben. Nutzen wir doch diese Gelegenheit und wechseln den Sektmeister aus – ich schlage Xin Yi'an vor.« Dass Xin Yi'an die Geschicke des Tors verwalten sollte, war ohnehin Teil des Plans gewesen; mochte der Vorschlag auch etwas abrupt kommen und mochten Xin Yijies ursprünglicher Rang und seine Stärke bei weitem nicht ausreichen, so wagte doch angesichts der einschüchternden Wirkung, die Wei Zhao nun einmal ausstrahlte, niemand, ein Wort des Widerspruchs zu verlauten.

»Äh …« Die Menge wagte tatsächlich keinen offenen Widerspruch, doch ihre Mienen waren allesamt etwas seltsam. Zwar war Xin Yi'an ein Ältester der Goldkern-Stufe, doch dass ein Ältester, der in der Rangordnung ganz unten stand, mit einem Mal den Posten des Sektmeisters einnahm – das war wahrlich ein Sprung in den Himmel!

»Niemand hat Einwände? Dann ist es so beschlossen.« Wei Zhao verschwendete gar keine Worte weiter, sondern entschied kurzerhand aus eigener Machtvollkommenheit; schließlich würde unter seinem Druck ohnehin niemand wagen, sich zu widersetzen, und wenn sich alle erst einmal daran gewöhnt hatten, würde sich die Sache von selbst erledigen.

»…« Die Anwesenden wussten nichts zu entgegnen. Das Wort, dass der Starke der Herr sei, war kein leeres Gerede: Was auch immer Wei Zhao entschied, selbst wenn sie innerlich tausendfach unzufrieden waren, hätten sie es niemals zu zeigen gewagt. Zudem kannten sie alle Xin Yijies Wesen; mochte es auch widerwillig geschehen, so war es für die überwiegende Mehrheit doch kein schlechter Ausgang, einen solchen Gutmenschen an die Spitze zu bringen – es ließ sich notdürftig akzeptieren.

»Habt Dank, Sektonkel! Der Schüler wird sich mit ganzer Kraft aufopfern und selbst durch Wasser und Feuer gehen!« Xin Yi'an dämpfte die wilde Freude in seinem Herzen und brach in Dankestränen aus. Er war zwar ein umsichtiger und rechtschaffener Mann, doch ein rechtschaffener Mann mit Ehrgeiz; freilich hätte er früher nicht einmal im Traum daran gedacht, dass er eines Tages tatsächlich auf dem Posten des Sektmeisters sitzen könnte – doch Ehrgeiz wächst mit der Zeit.