Kapitel 5373 — Die Flucht der beiden

Hong Zijun war ein halbes Jahr lang wie vom Erdboden verschluckt. Zuvor hatte Xin Yi'an sich mehr als jeder andere gewünscht, dass dieser frühere Sektmeister zurückkehren und die Führung übernehmen möge – doch nun war alles anders.

Hong Zijun war zurück. Was also wurde aus dem Sektmeisterposten, auf dem er selbst eben erst Platz genommen hatte? Sollte er weiter amtieren, oder zurücktreten und den Platz dem rechtmäßigen Besitzer überlassen?

Würde man diese Sache nicht mit Bedacht behandeln, konnte die Lage, die Xin Yi'an mühsam gefestigt hatte, erneut an den Rand des Kontrollverlusts geraten. Sollte sich die einheimische Fraktion deshalb spalten und die Chen-Familie erneut von innen heraus Öl ins Feuer gießen, ließe sich das Unheil womöglich nicht mehr aufhalten.

Wer den Sektmeisterposten erhalten sollte, darüber entschieden nicht die Jünger der Cangwu-Sekte der Nordinsel, sondern jemand auf der Himmelsstürmer-Klippe.

»Das also ist Hong Zijun?« Wei Zhao musterte den Mann mittleren Alters, den Xin Yi'an mitgebracht hatte: ein blasses, bartloses Gesicht, von eher biederer und sanfter Erscheinung; in seinen Gesten und Bewegungen blitzte bisweilen ein Hauch von Herrschaftsaura auf, freilich wenig ausgeprägt – vielmehr lag darin eine Spur von Übermüdung und Zerschlagenheit.

»Der Jünger wirft sich dem verehrten Großmeister-Onkel zu Füßen!« Hong Zijun warf sich eilends nieder und zeigte vor Wei Zhao nicht die geringste Haltung eines Sektmeisters. Er war kein Narr – der andere hatte selbst einen obersten Ältesten wie Chen Jiu ohne Zögern aus dem Weg geräumt, wie viel mehr würde er mit einem schwachen Sektmeister wie ihm verfahren?

Vor allem aber: Die Zeiten hatten sich gewandelt, und Xin Yi'an war dem Namen nach bereits der neue Sektmeister der Cangwu-Sekte der Nordinsel, zudem vor aller Augen von Wei Zhao persönlich eingesetzt. Dass er gerade jetzt zurückkehrte, war in Wahrheit ein äußerst gewagtes Unterfangen – sollten Wei Zhao und Xin Yi'an ihn als lästig empfinden, so würde sein Ende gewiss alles andere als gut ausfallen.

So gutmütig Xin Yi'an auch sein mochte, so sehr er ihn einst gefördert hatte – ging es um den Sektmeisterposten, stritten selbst leibliche Brüder auf Leben und Tod. Natürlich lag die letzte Entscheidung weder bei ihm noch bei Xin Yi'an, sondern bei Wei Zhao.

»So lange verschwunden – was hast du getrieben?«, fragte Wei Zhao und sah ihn an.

»Es ist beschämend zu sagen: Ein halbes Jahr lang habe ich mich draußen versteckt und nicht zurückzukehren gewagt, denn wäre ich zurückgekehrt, wäre ich des Todes gewesen«, erwiderte Hong Zijun mit bitterem Lächeln.

»Warum?« Wei Zhao und Xin Yi'an tauschten einen Blick. Hong Zijun war Sektmeister, seine Stärke also gewiss nicht gering – ein echter Meister auf der vollendeten Goldkern-Stufe; und er befand sich doch innerhalb des Gebiets der Cangwu-Sekte der Nordinsel. Wie konnte da sein Leben in Gefahr sein?

»Weil der, der mich töten wollte, der oberste Älteste Chen Jiu war! Als damals nicht mein Reittier unter Einsatz seines Lebens um einen Augenblick Aufschub gerungen hätte, wäre ich längst ein Toter.« Noch heute, da Hong Zijun davon sprach, schnürte es ihm das Herz zusammen. Wer hätte auch ahnen können, dass der oberste Älteste der eigenen Sekte unmittelbar gegen den Sektmeister losschlagen würde – mit nur einem Ziel: Chen Dongyue den Weg zu ebnen.

»Kein Wunder, dass ein halbes Jahr lang jede Spur fehlte.« Wei Zhao nickte.

Das erklärte alles. Hatte Chen Jiu erst einmal die Hand gegen ihn erhoben, so wagte Hong Zijun selbstverständlich nicht, in die Cangwu-Sekte der Nordinsel zurückzukehren – das wäre ein Gang in den sicheren Tod gewesen.

Ebendarum war er gerade jetzt plötzlich wieder aufgetaucht: Chen Jiu war von Wei Zhao beseitigt worden, die größte Bedrohung für ihn war verschwunden. Als rechtmäßiger Sektmeister konnte er schließlich nicht ewig in der Fremde umherirren; wie dem auch sei, er musste in die Cangwu-Sekte der Nordinsel zurückkehren.

»Als Sektmeister nur das eigene Heil im Auge zu haben – das war wahrlich eine große Pflichtverletzung meinerseits. Ich bitte den verehrten Großmeister-Onkel, mich persönlich zur Rechenschaft zu ziehen.« Hong Zijun bekannte seine Schuld von sich aus, überaus ehrerbietig, und seine Haltung war äußerst untadelig.

»Das ist nicht nötig, die Umstände waren entschuldbar.« Wei Zhao winkte gleichgültig ab, doch der Blick, mit dem er Hong Zijun bedachte, enthielt nun einigen Spott. Dieser Mensch wusste sehr wohl, dass er Xin Yi'an an seine Stelle gesetzt hatte, und doch war seiner Haltung in diesem Augenblick keinerlei Groll oder Verbitterung zu entnehmen – im Gegenteil, er schien sich bereits damit abgefunden zu haben.

Dass Hong Zijun nicht den Mut hatte, Rechenschaft zu fordern, war nicht schwer zu begreifen. Dass er seine Haltung jedoch so untadelig zur Schau stellte und von sich aus gar die Miene eines Büßenden annahm, die im Sack auf dem Rücken Dornen trug – das war nun allerdings interessant.

»Ich danke dem verehrten Großmeister-Onkel für sein Verständnis. Doch es ist Tatsache, dass ich ein halbes Jahr lang untätig war; als Sektmeister so lange jeden Kontakt zu verlieren, darin habe ich mein Amt wahrlich schlecht ausgefüllt und schäme mich, es weiter zu bekleiden. Diese schwere Aufgabe kann künftig allein auf den Schultern des Sektmeisters Xin lasten! Sei der verehrte Großmeister-Onkel unbesorgt: Der Jünger wird mit aller Kraft mitwirken, für Euch und unsere Cangwu-Sekte der Nordinsel durch Wasser und Feuer gehen und Euch den Rücken freihalten«, beeilte sich Hong Zijun, seine Treue zu beteuern.

Dieser Mensch wusste sich wahrlich zu benehmen! Wei Zhao begriff sogleich, weshalb der andere gekommen war: Er wusste, dass die Sache besiegelt war, und wollte nicht wegen eines ohnehin zu Luftschlössern gewordenen Sektmeisterpostens neuerlich sein Leben aufs Spiel setzen; darum erschien er von sich aus, um die Dinge klarzustellen. Abgesehen von allem anderen – dieser Mensch verstand es in der Tat, sich nach den Zeiten zu richten.

»Wenn dem so ist, dann sei es so: Künftig sollst du stellvertretender Sektmeister sein. Du hast Erfahrung und Stärke, und Xin Yi'an wird sich auch weiterhin auf deine Unterstützung verlassen müssen. Ich hoffe, dass es in unserer Cangwu-Sekte der Nordinsel fortan keine Fraktionskämpfe mehr geben wird, und ich will nicht mehr hören, dass jemand Unruhe stiftet oder Streit vom Zaun bricht. Ich setze große Hoffnungen in euch beide – enttäuscht mich nicht«, sagte Wei Zhao und sah die beiden an.

»Ja!« Beide waren überglücklich.

Xin Yi'an freute sich, weil er nun wirklich fest im Sektmeisteramt saß. Und was Hong Zijun betraf, so war für ihn schon die Anerkennung durch Wei Zhao an sich ein Glücksfall ohnegleichen; zumal er, obwohl er den Sektmeisterposten verlor, zumindest stellvertretender Sektmeister bleiben durfte – ein unerwartetes Geschenk, über das man sich nicht zu beklagen brauchte.

Dass er sich einst von Chen Jiu derart elend hatte bedrängen lassen, bewies bereits, dass Hong Zijun kein Mensch von hartem Wesen war. Hätte Chen Jiu ihm nicht nach dem Leben getrachtet, so hätte er sich höchstwahrscheinlich weiterhin stillschweigend alles gefallen lassen. Nun war es der noch furchterregendere Wei Zhao, vor dem er den Kopf beugte – scheinbar unerwartet, tatsächlich aber ganz und gar folgerichtig.

»Sehr gut.« Wei Zhao lächelte. Xin Yi'an auf den Sektmeisterposten zu hieven war eine Notlösung gewesen, denn in der gesamten Cangwu-Sekte der Nordinsel war er allein mit Xin Yi'an vertraut, und hätte ein anderer diesen Platz eingenommen, so hätte er sich nicht sicher gefühlt. Doch lediglich mit Xin Yi'an allein die große Lage wirklich unter Kontrolle zu bringen, war auf kurze Sicht kaum realistisch – da kam Hong Zijun gerade recht.