اختفى القادمُ والمُدبِرُ طوال نصف عامٍ كامل، وقبل ذلك كان شين يي آن أشدّ الناس حرصًا على عودة الرئيس السابق ليتولّى دفة الأمور؛ أمّا الآن فقد تغيّر كلُّ شيء.

عاد هونغ تسي جيون، فماذا يكون مصيرُ مقعد الرئاسة الذي لم يجلس عليه شين يي آن إلا توًّا؟ أيُواصل الجلوس عليه، أم يتنازل عنه لمن هو أهلٌ له فيعود إلى صاحبه الأصلي؟

فإن لم يُحسَن تدبيرُ هذا الأمر، فما كاد شين يي آن يُثبّت أقدامه عليه قد ينزلق من جديد إلى حافة الفلتان؛ ولو قدّر لجماعة أهل البلاد أن تنقسم بسببه، ولعبت جماعة عائلة تشن دورَ إشعال النار في الوسط مرة أخرى، لربّما خرج الأمر عن كل سيطر، ولم يبقَ له من ضابط.

أمّا مَن يملك حقّ الفصل فيمَن يتولّى الرئاسة، فليسوا أتباع بوّابة تسانغ وو في الجزيرة الشمالية جميعًا، بل هو هناك على جرف الصعود إلى السماء.

«أهذا هو هونغ تسي جيون؟» أخذ وي تشاو يتفحّص ذلك الرجل في منتصف العمر الذي جاء به شين يي آن؛ كان أبيضَ الوجهِ بلا لحية، يلوح على ملامحه شيءٌ من الصفاء والدماثة، وتتسرّب من حركاته وإيماءاته بين الفينة والأخرى مسحةٌ من هيبة أصحاب المراتب العالية، غير أنها لم تكن ظاهرة، بل كان يشعّ منها شيءٌ من الإعياء والوهن.

«التلميذ يرجو أن تُقبَل سجدتُه يا عمّ الأستاذ!» سجد هونغ تسي جيون على الفور، ولم يبقَ في حضرته أدنى أثرٍ لهيبة الرئيس؛ فما كان بالغبيّ، والرجل لم يتورّع عن القضاء على كبير الشيوخ تشن جيو نفسه، فكيف به هو، رئيسٌ ضعيفٌ لا حول له؟

والأهم من ذلك أنّ الأحوال قد تغيّرت، فقد صار شين يي آن اسميًّا الرئيسَ الجديد لبوّابة تسانغ وو في الجزيرة الشمالية، بل إنّ وي تشاو هو من نصّبه أمام الجميع بيده؛ وعودته في هذه الساعة محفوفةٌ بمخاطر جسيمة، فإن رأى فيه وي تشاو وشين يي آن شخصًا يقف في طريقهما، فلن تكون عاقبته بخيرٍ على الإطلاق.

لا تُخدع بظاهر شين يي آن الطيّب، ولا بما أسبغه على هونغ تسي جيون من رعايةٍ من قبل؛ ففي أمر الرئاسة يقتتل حتى الشقيقان قتالًا لا هوادة فيه حتى الموت، على أنّ الكلمة الأخيرة ليست له ولا لشين يي آن، بل لوي تشاو.

«غبتَ كلَّ هذه المدة، فأين كنت؟» سأله وي تشاو ناظرًا إليه.

«يالخجلي، لقد ظللتُ طوال هذا النصف من العام مختبئًا في الخارج لا أجرؤ على العودة؛ لأنّي لو عدتُ لفقدتُ حياتي.» قال هونغ تسي جيون بمرارة.

«ولماذا؟» تبادل وي تشاو وشين يي آن النظر؛ فما دام هونغ تسي جيون رئيسًا لطائفة، فقوّته لا تكون ضعيفة بحال، بل هو بطلٌ بلغت نواتُه الذهبية الكمالَ حقًّا، وهو في قلب أرض بوّابة تسانغ وو في الجزيرة الشمالية، فكيف يتعرّض لخطر الموت؟

«لأنّ الذي أراد قتلي هو كبير الشيوخ تشن جيو بعينه؛ لولا أنّ مطيَّتي جادت بنفسها في حمايتي وأخرت لحظةً واحدة، لكنت اليوم من الأموات.» ما زال هونغ تسي جيون يرتجف فؤاده كلما ذكر هذا الأمر حتى اليوم؛ فمن كان يظنّ أنّ كبير شيوخ طائفته هو نفسه من يمدّ يدَه إلى رئيسها مباشرةً، ولا غاية له إلا تمهيد الطريق لتشن دونغ تشنغ؟

«لا عجب أنّ أخبارك انقطعت طوال نصف عام.» أومأ وي تشاو برأسه.

الأمر إذن مفهوم؛ فما دام قد أقدم على ما أقدم، فما دام تشن جيو حيًّا فلن يجرؤ هونغ تسي جيون على العودة إلى بوّابة تسانغ وو، فذلك طلبٌ للموت.

ولهذا بالذات برز فجأةً وعاد في هذه اللحظة؛ فتشين جيو قد قضى عليه وي تشاو، وأكبرُ خطرٍ يتهدّده قد زال، ورئيسٌ في مقامه لا يليق به أن يظلّ تائهًا في الخارج، فالعودة إلى بوّابة تسانغ وو أمرٌ لا مفرّ منه على كل حال.

«كوني رئيسًا ولم أُبالِ إلا بسلامة نفسي، فهذا تقصيرٌ منّي كبير، وأرجو من عمّ الأستاذ أن يُعاقبني بنفسه.» تقدّم هونغ تسي جيون بطلب العقوبة من تلقاء نفسه في أدبٍ جمّ وتوقير، وقد أحسن الوقوف في موقفٍ لائق.

«لا حاجة لذلك، فالعذر قائم.» لوّح وي تشاو بيده غير مبالٍ، غير أنّ نظراته إلى هونغ تسي جيون صارت تحمل شيئًا من المداعبة والتأمّل؛ فهذا الرجل يعلم علم اليقين أنّ وي تشاو أزاحه عن مقعده وحلّ شين يي آن محله، ومع ذلك لم يبدُ عليه من هذا الموقف أدنى تذمّرٍ أو غيظ، بل بدا كأنه قد تقبّل الأمر وطوى صفحته.

لم يكن لهونغ تسي جيون جرأةٌ على المحاسبة واللوم، وهذا ليس صعبَ الفهم؛ لكنّ وقوفه في هذا الموقف اللائق، وتصنّعه مسلكَ من يجيء معتذرًا حاملًا أثقالَه على ظهره، فيه ما يثير الانتباه.

«شكرًا لتفهّمك يا عمّ الأستاذ، غير أنّ تقصيري طوال هذا النصف من العام حقيقةٌ واقعة؛ فكوني رئيسًا وانقطاعُ أخباري كلَّ هذه المدة يجعلان رئاستي غير جديرة بالثقة حقًّا، ولم يبقَ لي وجهٌ لأواصلها، فمن الآن فصاعدًا لا يقع هذا العبء الثقيل إلا على كتف الرئيس شين وحده! فأرجو أن تطمئنّ يا عمّ الأستاذ، سأبذل كلّ ما في وسعي للتعاون معك، وأخوض النار والماء من أجلك ومن أجل بوّابة تسانغ وو في الجزيرة الشمالية، وأحرسها وأحميها.» بادر هونغ تسي جيون إلى إعلان ولائه.

هذا الرجل يعرف كيف يجري مع التيار! أدرك وي تشاو عندئذٍ مقصدَه؛ فهو يعلم أنّ الأمر قد استقرّ، ولا يريد أن يجرّ على نفسه هلاكًا من أجل مقعد رئاسةٍ صار سرابًا، فجاء من تلقاء نفسه يوضّح موقفه؛ ولنضع ما عدا ذلك جانبًا، فهذا الرجل حقًّا يعرف مصلحة وقته.

«إذن فليكن الأمر هكذا: ستكون من الآن نائبَ الرئيس؛ فلديك الخبرة والقوة، وسيحتاج إليك شين يي آن كثيرًا في المستقبل، وأرجو أن تنقطع من بعدُ صراعات الجماعات في بوّابة تسانغ وو، ولا أريد أن أسمع بعد اليوم بمن يثير الفتنة ويشعل الشغب. إنّي أعلّق عليكما آمالًا عريضة، فلا تخيّبا رجائي.» قال وي تشاو ناظرًا إليهما.

«بلى!» غمرتهما الفرحة جميعًا.

أمّا فرحة شين يي آن فلأنه صار حقًّا مستقرًّا في مقعد الرئاسة؛ وأمّا هونغ تسي جيون، فنيلُه رضا وي تشاو في ذاته نعمةٌ عظيمة، فضلًا عن أنه وإن فقد مقعد الرئاسة فقد بقي له منصب النائب على الأقل، وهذه فرحةٌ لم تكن في الحسبان، ولا موجب للتسخّط.

أنّى كان يُسحق في ظلّ تشن جيو ذلك السحق المذلّ دليلٌ في نفسه على أنّ هونغ تسي جيون ليس ذا طبعٍ صلب؛ فلولا أنّ تشن جيو طمع في حياته لكان اختياره على الأرجح أن يستمرّ صابرًا صامتًا؛ وأمّا الآن وقد حلّ محله وي تشاو الأشدّ منه خطرًا، فاختياره خفضَ الرأس يبدو خارجًا عن التوقّع، وهو في الحقيقة داخلٌ تمامًا في حدود المعقول.

«طيّب.» تبسّم وي تشاو؛ دفعه شين يي آن إلى مقعد الرئاسة كان اختيارًا لا مفرّ منه، إذ لم يكن في بوّابة تسانغ وو كلها من يعرفه سواه، ولم يكن ليطمئنّ إلى جلوس غيره في هذا المقعد؛ غير أنّ اعتماد شين يي آن وحده للسيطرة على الموقف سيطرةً حقيقية بدا في المدى القصير غير واقعيٍّ بعض الشيء، فجاء ظهور هونغ تسي جيون في وقته تمامًا.

«على ذكر ذلك يا عمّ الأستاذ، ثمة أمرٌ آخر يجب أن أرفعه إليك.» توقّف شين يي آن لحظة، وعلى وجهه شيءٌ من الخجل: «هرب تشن دونغ تشنغ ولو بينغ آن كلاهما، وحملا معهما جثة تشن جيو.»

فالروح الأصلية لتشن جيو قد احتُجزت الآن في فضاء اليشم عند وي تشاو، وما بقي من جسده صار عند سواه كجثةٍ ميتة لا فرق.

«علمتُ.» لم يُبدِ وي تشاو رأيًا مؤيِّدًا ولا معارضًا؛ فهو لا يراها في نظره شرًّا محضًا، فبقاء تشن دونغ تشنغ ولو بينغ آن في الطائفة كان في ذاته خطرًا كامنًا، وبوجودهما لا تتبدّد جماعة عائلة تشن تمامًا، ويظلّ صراع الجماعات قائمًا؛ أمّا برحيلهما فقد فقدت جماعة عائلة تشن رأسَها إلى الأبد، فانهارت من تلقاء نفسها.

وأمّا تشن جيو، فلم يكن وي تشاو يقلق عليه قط؛ فروحه الأصلية محتجزةٌ عنده، وما من أحدٍ غيره يقدر على إعادته إلى الحياة؛ فماذا يضرّ إن حمله تشن دونغ تشنغ ولو بينغ آن معهما؟