«حسنًا، اذهبوا وأنتم إلى أعمالكم، والأولوية القصوى الآن هي إحكام السيطرة على الموقف، وهذا هو الأهم على الإطلاق.» أشار وي تشاو بيده قائلًا.

«حاضر.» انصرف شين يي آن وهونغ تسي جيون من فورهما وهما يفيضان عزيمةً وطموحًا.

«هههه، حقًّا إن الأقدار لتلعب بالإنسان؛ فقد كان هونغ تسي جيون زعيمًا من قبل، وأصبح الآن تابعًا لشين يي آن، ومع ذلك تقبّل الأمر برحابة صدر، فحقًّا لا نظير لطبعه هذا.» ضحك وو تشنغ تيان ومن معه وهم يتفرّجون.

«الطيور على أشكالها تقع، فهما في حقيقتهما من طينة واحدة، طبعٌمايل، يبدوان للوهلة الأولى من أهل السلامة الذين يلتمسون السلامة، غير أنّ في دواخلهما طمعًا لا يظهر إلا حين يُضيق عليهما الخناق كما يُضيّق على الأرنب فيثبّ للعض؛ وبما أنّ أخانا وي تشاو قد أبدى استعدادًا للقبول، فلن يذهب هونغ تسي جيون إلى المشاكل من تلقاء نفسه!» قال ينغ تسي يو وكأنّه يقرأ ما في الصدور.

«الكرامة أمرٌ صغير، أمّا الحياة فأمرٌ جلل.» أومأت تشيو لينغ شان موافقة.

فما إن سمع وي تشاو ذلك حتى انفجر ضاحكًا: «إنكم لتدققون في الناس أيّ تدقيق؛ كفى، لا تتكدّسوا هنا متكاسلين، واذهبوا جميعًا إلى التدريب كما ينبغي.»

«حاضر حاضر.» تبادل الجميع النظر وابتسموا.

لو تُركوا على سجاياهم لما كانوا بهذا الجدّ في التدريب، لكنّ أمثال تشن جيو قد لقّنوهم درسًا مباشرًا لا لبس فيه؛ فإن كان المرء ضعيف القوة فلن يجد في هذا العالم الصغير القديم قدمًا يثبت عليها، وكلّهم ذوو همّة وعزيمة، ولا يرضون بأن يظلّوا أبدًا عائلين على ظلّ وي تشاو يحتمون به ويكتفون بالسلامة؛ فحتى إن لم يستطيعوا ملاحقة خُطى وي تشاو، فلا ينبغي أن يكونوا عبئًا يجرّه من قدمه.

الجزيرة الوسطى، جبل تشيولو.

حيث لا طائفة تستقرّ في الجوار، والوحوش الروحية الشرسة تظهر بين الفينة والأخرى، فلا تكاد تجد أحدًا في نطاق عشرات الأميال حوله، إلا في مناسبات كتجارب الطوائف؛ وإلّا فهذا المكان في الأساس أرضٌ خالية من السكان.

هوت من السماء نسرٌ روحيّ عملاق، وهو الوحش الطائر الأكثر تميّزًا لدى بوّابة تسانغ وو في الجزيرة الشمالية، ويُعدّ في عموم هذا العالم الصغير القديم من الطيور الجارحة النادرة؛ ولا يحقّ لقيادته إلا لأكبر الشيوخ ذي المكانة الرفيعة، بعد رئيس الطائفة نفسه.

وعلى ظهر هذا النسر الروحي العملاق لم يكن غير تشن دونغ تشنغ ولو بينغ آن اللذين فرا خفيةً، ومعهما أكبر الشيوخ تشن جيو في حالٍ لا يعي فيها شيئًا.

وبما أنهما اختارا الفرار خفيةً من بوّابة تسانغ وو في الجزيرة الشمالية، فذلك في حقيقته لا يختلف عن الخروج على الطائفة؛ ومن ثمّ لم يبقَ لهما مجال للبقاء في الجزيرة الشمالية، والجزر الأخرى بعيدة جدًّا وغير مألوفة لهما؛ فتشاور تشن دونغ تشنغ ولو بينغ آن طويلًا، ثم قرّرا أخيرًا الفرار إلى الجزيرة الوسطى، وكان جبل تشيولو الذي لا سلطان عليه مكانًا جاهزًا للاستقرار.

ومع خطورة جبل تشيولو، فإنّ أحدهما في ذروة المرحلة المتأخرة من الكريستالة الذهبية والآخر في منتصفها؛ فما عليهما إلا أن يتصرّفا بحذرٍ يسير ليكون تحفّظهما على نفسهما مأمون العاقبة.

«يا رفيقي القديم، علينا أن نتباحث جيدًا في ما ننوي فعله بعد الآن؛ فليس من المعقول أن نبقى منطوين في هذه الوديان إلى الأبد، أليس كذلك؟» قال تشن دونغ تشنغ عابسًا؛ فهو من عائلة تشن في الجزيرة الشمالية، وكان يُنظر إليه دائمًا وريثًا للمنصب، وقد نشأ منذ صغره في نعمة وفيرٍ من الطعام والثياب الفاخرة، أمّا الآن فقد اضطرّ مكرهًا إلى الفرار إلى جبل تشيولو؛ يومًا أو يومين لا بأس، أمّا على المدى الطويل فلن يُطيق.

«لكنّ بوّابة تسانغ وو في الجزيرة الشمالية قد سقطت الآن في يد وي تشاو، وربّما نُسب إلينا نحن الاثنان تهمة الخروج على الطائفة؛ فإن خرجنا على غير هُدىً وتربّص بنا ذو غرض، فستكون المصيبة غير هيّنة.» كان لو بينغ آن أيضًا يعاني صداعًا؛ فما من أحد يرضى بالانطواء في هذه الأرض الوعرة القاحلة، لكنّ المشكلة أنّ الخروج على الطائفة في هذا العالم الصغير القديم جريمة من الطراز الأول، وحتى لو خرجنا في هذه الجزيرة الوسطى فسيُطاردنا الجميع؛ وإن صادفنا طائفةً من الجزيرة الوسطى على ودٍّ مع بوّابة تسانغ وو في الجزيرة الشمالية، فالعاقبة أدهى وأمرّ.

«لا بدّ من المحاولة على أيّ حال، فالاستمرار على هذه الحال ليس حلًّا؛ فإن طال الأمر بضعة أشهر، فمجرد موارد التدريب لنا نحن الاثنين ستكون مشكلة كبرى.» هزّ تشن دونغ تشنغ رأسه.

لو كان أحدهما من عموم ذوي الباع في مرحلة تأسيس الأساس، لأمكنه أن يدبّر بعض موارد التدريب كيفما اتفق؛ لكنّهما كلاهما من ذوي الباع في منتصف الكريستالة الذهبية فما فوق، وموارد التدريب على مستوى الكريستالة الذهبية في عموم هذا العالم الصغير القديم تكاد تكون كلّها في قبضة الطوائف والعائلات؛ فضلًا عن هذا الجبل قليل السكان، حتى في الأسواق يصعب شراؤها.

وطريق التدريب كالسير ضدّ التيار، فبطول الزمن لا بدّ لقوّة المرء أن تتراجع بدلًا من أن تتقدّم، وحينها لن يجد حتى ما يبكي عليه.

«وإلّا…» تمهّل لو بينغ آن لحظةً ثم قال مقترحًا: «فلننضمّ مباشرةً إلى طائفة أخرى؛ فبقوّتنا نحن الاثنين، أظنّ أنّ أيّ طائفة من طوائف العالم القديم ستكون مسرورة بقبولنا، وحينها نُذع صيت ما فعله وي تشاو من اغتصاب عُشّ الغير، ولا بدّ أن يسترعي ذلك اهتمام تحالف العالم القديم بأسره، فنصبح في موقفٍ لا يُهزم.»

«تبدو الفكرة جيدة.» أومأ تشن دونغ تشنغ موافقًا؛ فهو ذو باع في منتصف الكريستالة الذهبية، ولو بينغ آن أقوى منه في ذروة المرحلة المتأخرة منها، وبقوّة كهذه سيكون حظّهما حسنًا في أيّ طائفة من طوائف العالم القديم، بشرط طبعًا أن يكسبا ثقتها؛ ولحسن الحظّ كان تشن جيو يصطحبه في هذه السنوات إلى شتّى الطوائف ليُظهره، سعيًا إلى تثبيته في المنصب، وكانت له صلة طيبة بعددٍ منها، فاللجوء إليها لا يُتوقّع أن يشكّل مشكلة كبرى.

«إذن ننطلق من الآن؟» نظر لو بينغ آن إلى تشن دونغ تشنغ؛ ومع أنّه أقوى منه، فقد خفض له جناحه، فما دام تشن جيو لم يمت حقًّا، فإن وُجدت وسيلة لشفائه، فالظلّ الذي يمدّه هذا العجوز من ذوي الأصل الإنسانيّ سيجعل الحياة هانئة أينما حلّا.

«ثمّة مسألة أخرى: ماذا نفعل بهذا الجدّ العزيز؟ فلا يعقل أن نحمله على ظهورنا ونذهب به لنلجأ إلى طائفةٍ ما، أليس كذلك؟» ظلّ تشن دونغ تشنغ عابسًا؛ فتشن جيو هو أكبر أملٍ لهما في الانقلاب، ولا يمكن التخلّي عنه إلا بعد التأكد من موته موتًا تامًّا، فكيف يُدبَّر أمر إيوائه الآن مسألة كبرى.

«هذا لا يصلح قطعًا؛ فمكانة الأستاذ وقوّته حساسة للغاية، فإن ذهبنا به على غير هُدىً، فقبل أن نقول إنّ القليلين يجرؤون على إيوائنا، فإنّهم حتى لو آوونا فلا بدّ أن تنشأ أذىً ومكايد شتّى، فيكون الأمر على غير المراد.» هزّ لو بينغ آن رأسه؛ فلو أُعيد إلى الحياة فعلًا لكان عجوزًا حقيقيًّا من ذوي الأصل الإنسانيّ، وقد شهدت بوّابة تسانغ وو في الجزيرة الشمالية مرةً اغتصاب عُشّ الغير، ولن تعيد طوائف العالم القديم الأخرى الكرّة.

«إن كان الأمر كذلك، فلا سبيل لنا إلا أن نفترق فريقين: يخوض أحدهما الماء أولًا، ويبقى الآخر لرعاية الجدّ العزيز، فإذا استُكمل كلّ شيء هناك، دبّرنا نقل الجدّ العزيز خفيةً إلى هناك، فما رأيك؟» قال تشن دونغ تشنغ.

«هذا حلّ، لكن من يذهب ومن يبقى؟» نظر لو بينغ آن إلى تشن دونغ تشنغ؛ وهذه مسألة أخرى؛ فمع أنّهما الآن في مركبٍ واحد، فما بلغا حدّ الإفضاء بأسرار الصدور، وكلٌّ منهما لا يعلم ما يضمره الآخر من حسابات، فأيّهما ذهب وأيّهما بقي، فلا بدّ من دواعي قلقٍ شتّى.

فسكت الاثنان في وقتٍ واحد. (يُتبع.)