de la antigua Corte Celestial había nacido del lenguaje divino de Xuandu; ambos procedían de las doctrinas del Señor Celestial. Cada cual tenía su especialidad: como había estudiado hasta el extremo los poderes de Youdu, su comprensión de los poderes de Xuandu era inferior a la de Shen Mu. »¿El Atraealmas?« Tras escuchar durante un largo rato, el anciano alguacil comprendió por fin y exclamó: »¡Esto es el Atraealmas, pero lo has transformado hasta volverlo irreconocible!« El espíritu primordial de Shen Mu continuó activando el Atraealmas, mientras él mismo daba vueltas alrededor del Venerable Celestial Yu, arriba y abajo, avanzando por el aire con una postura extraña, aunque como si caminara sobre tierra firme. Sus manos se movieron con rapidez y lanzaron una sucesión de sellos. Cada uno se convirtió en una runa que se imprimía sobre el cuerpo del Venerable Celestial Yu. Comparado con la torpeza y el peligro de cuando había convocado el alma de la Dama de Tianyin, ahora Shen Mu se mostraba experto, tranquilo y dueño de sí, hasta el punto de poder volver la cabeza y sonreír. »Así es, el Atraealmas. Yo te lo enseñé.« El anciano alguacil abrió mucho los ojos. »Aunque tú no me lo hubieras enseñado, habría sido capaz de comprenderlo por mí mismo.« Shen Mu soltó una carcajada. Sus sellos y el Atraealmas comenzaron a desprender oleadas de vibraciones oscuras e incomprensibles, como si hubieran tocado alguna ley del cielo y de la tierra. En Youdu surgió una agitación inexplicable que luego se extendió hacia fuera, alcanzando un mundo tras otro. Las palabras divinas y demoníacas pronunciadas por su espíritu primordial eran inaudibles para los oídos de la gente común; ni siquiera los cultivadores de poderes mágicos podían escuchar su voz. Sin embargo, para ciertas existencias antiguas sonaban como el murmullo y el lamento bajo de la Gran Senda, provocando una conmoción nacida del alma. El estremecimiento que aquello causó a esas presencias ancestrales fue incomparable, como si un dios antiguo que dominara leyes inconmensurables estuviera activando su poder: grave, profundo y solemne. Las partículas de alma esparcidas por el cielo y la tierra comenzaron a responder. Poco a poco, diminutas partículas negras, semejantes a granos de arena, fueron atraídas y flotaron hacia Youdu. Eran partículas de alma increíblemente pequeñas, fragmentadas hasta el extremo tras el paso de eras interminables; el ojo humano apenas podía percibirlas, pero existían realmente. Había pasado un millón de años. La antigua Corte Celestial y el Río Celestial ya no eran lo que habían sido, y nadie sabía en qué se habían convertido. El mundo había cambiado por completo, y la cantidad de mundos donde se habían dispersado las partículas del alma del Venerable Celestial Yu superaba las previsiones de Shen Mu. Poco a poco, también él comenzó a sentir el esfuerzo; el poder que su espíritu primordial empleaba aumentaba sin cesar y su voz se volvía cada vez más sonora. »¿Por qué no convocaste su alma en aquel entonces?« El anciano alguacil no lograba entenderlo. »En aquel momento su alma y su espíritu se habían dispersado por la Corte Celestial. Habría sido mucho más fácil convocarlos y no habrías tenido que esforzarte tanto.« »En aquel entonces aún no conocía al Señor de la Tierra ni al Señor Celestial. Si hubiera actuado precipitadamente y tomado prestado su poder, sin duda me habrían aplastado de un golpe.« La frente de Shen Mu empezó a cubrirse de sudor; el sudor se evaporaba como una nube mientras él respondía con voz grave: »Ahora tengo una relación excelente con el Señor Celestial y el Señor de la Tierra. No dirán nada si tomo prestada su fuerza, pero entonces no era posible.« El rostro del anciano alguacil adquirió una expresión extraña. Parecía tener dos huevos metidos en la boca; abrió los ojos como campanas de bronce y pensó: «¿Tiene Mu Tianzun alguna idea equivocada sobre lo que significa tener una buena relación? Del Señor Celestial no sé nada, pero él y el Señor de la Tierra no son precisamente amigos. El Señor de la Tierra simplemente está harto de que se meta en Youdu a armar alboroto...». Shen Mu se esforzaba cada vez más. Las runas que activaba con cada movimiento se volvieron más sólidas y pesadas; sello tras sello caía sobre el cuerpo del Venerable Celestial Yu, como si estuviera levantando el monte Sumeru. Con la voz algo ronca, dijo: »Además, la Corte Celestial de entonces era demasiado peligrosa. Quienes querían matar al Venerable Celestial Yu no eran solamente Hao Tianzun. Los que deseaban su muerte eran demasiado poderosos, tanto que ni el Señor Celestial ni el Señor de la Tierra se atrevían a provocarlos. Si hubiéramos resucitado al Venerable Celestial Yu en aquel momento, habría muerto de nuevo sin remedio, y yo también habría muerto. Por eso, después de resucitar su cuerpo, hice que Ling Tianzun te lo entregara. ¡Solo hoy me he atrevido por fin a devolverlo a la vida!« Su cuerpo sufrió una violenta sacudida. Tanto su espíritu primordial como su cuerpo físico se detuvieron al mismo tiempo: uno permaneció de pie sobre el suelo y el otro en el centro de la frente del espíritu primordial. Detrás de sus cabezas giraban múltiples halos de luz, y dentro de cada uno brillaban, una tras otra, toda clase de runas. Su resplandor iluminó el cuerpo del Venerable Celestial Yu. Diminutas partículas de alma llegaron volando y se introdujeron sucesivamente en su cuerpo: por los cinco sentidos, por el entrecejo, por la garganta, por el corazón y los pulmones, por el dantian y por el perineo. Shen Mu y su espíritu primordial permanecieron inmóviles, mientras los halos de luz detrás de sus cabezas seguían girando sin descanso. El anciano alguacil sintió un escalofrío. Sabía que aquel era el momento crucial y se puso inmediatamente en guardia. Una tras otra, las barcas de papel de Youdu surcaron el aire y se apostaron alrededor del palacio del Rey Celestial de la Benevolencia Sagrada de Tianqi. Eran numerosísimas, apiñadas como un enjambre. Nadie sabía cuánto tiempo pasó. Shen Mu tenía el rostro exhausto; los numerosos halos de luz detrás de su cabeza fueron deteniéndose poco a poco hasta desaparecer. Su espíritu primordial avanzó y se hizo cada vez más pequeño, hasta fundirse con su cuerpo físico. Solo entonces el anciano alguacil dejó escapar un suspiro de alivio y se apresuró a acercarse para preguntar. Pero, antes de que pudiera hablar, Shen Mu frunció el ceño. »Una parte del alma del Venerable Celestial Yu no llegó a hacerse añicos por completo. Alguien la ha suprimido, y no puedo convocarla.« El anciano alguacil se quedó atónito y preguntó con urgencia: »¿Cuánta parte ha sido suprimida?« »Menos de una décima parte.« Shen Mu exhaló el aire viciado y descansó un momento antes de continuar: »No sé si esa parte que falta tendrá mucha importancia. Y quién se llevó una porción de su alma, eso ya no está a mi alcance saberlo.« El anciano alguacil preguntó apresuradamente: »Entonces, ¿qué podemos hacer?« »Es muy sencillo. Pedirle ayuda al Señor de la Tierra.« Shen Mu habló con voz grave: »Ahora mismo lo llevaré de vuelta al mundo de los vivos para reconstruir su alma y recomponer su espíritu. Después de que su alma se haya reunido, el Señor de la Tierra podrá percibir, a través de ella, la existencia de la otra parte. Solo tendremos que preguntarle al Señor de la Tierra y sabremos dónde se encuentra el fragmento restante.« Los dos colocaron el cuerpo del Venerable Celestial Yu en una barca pequeña. La madre del anciano alguacil estaba ocupada preparando la comida y dijo apresuradamente: »Ya casi está lista. Habéis estado ocupados tanto tiempo; ¿no vais a comer antes de marcharos?« El anciano alguacil se apresuró a responder: »Madre, tenemos algo urgente que hacer.« La mujer sonrió. »Entonces tened cuidado por el camino. Os guardaré la comida. Joven, nuestro You'er es todavía pequeño, no sabe comportarse ni hablar con tacto. Tenle un poco de paciencia.« Shen Mu contuvo la risa y respondió dep