El féretro del Venerable Celestial Yu estaba perfectamente protegido. A su alrededor giraban suavemente, en silencio y envueltos en un halo de misterio, innumerables runas resplandecientes de Youdu. Shen Mu llegó hasta allí, pero, en vez de sentirse agitado, examinó con expresión serena cada una de las runas, tratando de desentrañar sus secretos. Las runas las había dejado el Señor de la Tierra para proteger el cuerpo del Venerable Celestial Yu. En realidad, aunque el Señor de la Tierra no lo hubiera protegido con runas, el cuerpo del Venerable Celestial Yu tampoco habría envejecido ni muerto. ¡Porque el Venerable Celestial Yu era el único ser que había recibido las bendiciones de todos los dioses antiguos! Los siete Venerables Celestiales de la Antigüedad habían recibido las bendiciones de los dioses ancestrales. Ling Tianzun, que había abierto el reino de los Cinco Astros, había recibido las bendiciones del Señor de las Estrellas de los Cinco Astros y del Señor Celestial, y por eso su cuerpo no envejecía y las cinco bendiciones lo acompañaban. Hao Tianzun, que había abierto el reino de las Seis Direcciones, había recibido la bendición de la Madre Tierra, la Soberana Primordial, y por eso su buena fortuna fluía sin cesar, sin envejecer ni morir. Yue Tianzun, que había abierto el reino de las Siete Estrellas, había recibido las bendiciones del Señor de la Estrella del Gran Sol, del Señor de la Estrella Taiyin y del Señor Celestial; su cuerpo tampoco envejecía ni sucumbía a la vejez, la enfermedad o la muerte. Huo Tianzun, que había abierto el reino de los Seres Celestiales y los Humanos, había recibido las bendiciones de los Cuatro Emperadores, y podía contemplar la longevidad, apartando la desgracia cada vez que se cruzaba con ella. You Tianzun, que había abierto el reino de la Vida y la Muerte, había recibido la bendición del Señor de la Tierra, y gozaba de una vida interminable y de un espíritu primordial indestructible. Yun Tianzun, que había abierto el reino del Puente Divino, había recibido la bendición del Señor Celestial, y por eso no envejecía, vivía eternamente y su espíritu primordial permanecía puro y lúcido. Aunque los seis Venerables Celestiales habían recibido bendiciones y alcanzado la longevidad, el contenido de cada una de ellas era distinto. You Tianzun, por ejemplo, había recibido la bendición del Señor de la Tierra, que le concedía una vida interminable y un espíritu primordial indestructible. Pero vivir eternamente no significaba no envejecer. You Tianzun aún envejecería, porque el Señor de la Tierra no gobernaba las leyes que preservaban de la vejez y la destrucción al cuerpo físico. Podía concederle una longevidad perpetua, pero no impedir que envejeciera. El Señor Celestial, por su parte, había bendecido a Yun Tianzun con una vida eterna sin vejez, pero tampoco dominaba el método para hacer indestructible el espíritu primordial. No podía concederle una bendición en ese aspecto; solo podía mantener su espíritu primordial despejado y otorgarle el Ojo Celestial. Sin embargo, ¡el Venerable Celestial Yu había recibido las bendiciones de todos los dioses ancestrales! Las bendiciones de los dioses de la Antigüedad eran bendiciones de las leyes, por no mencionar las que procedían del Emperador Celestial y de la Emperatriz. El Venerable Celestial Yu debería haber poseído, gracias a ellas, un espíritu primordial indestructible, una vida eterna sin vejez y un cuerpo inmortal e imperecedero. Sin embargo, había muerto físicamente en el Pabellón del Corredor Serpenteante de la Pequeña Morada de Yaochi; su espíritu primordial se había hecho añicos, no había entrado en Youdu, sus fragmentos no habían llegado al Reino de Tianyin y todas sus bendiciones habían perdido efecto. Era imposible no preguntarse qué intriga se ocultaba detrás de todo aquello. El asesinato del Venerable Celestial Yu a manos de Hao Tianzun y del Hijo de Yin no era más que la apariencia superficial. Detrás podía haber una pugna mucho más profunda. Si el Emperador Celestial y la hermana menor de la Emperatriz habían intervenido de algún modo, eso ya era imposible de saber. Al pensar en las causas ocultas y profundas de todo aquello, Shen Mu no pudo evitar estremecerse varias veces. La gran reunión de Yaochi había parecido completamente apacible; incluso después del asesinato del Venerable Celestial Yu por Hao Tianzun, todo se había reducido al duelo de los presentes, sin grandes alteraciones, en una calma absoluta. Pero ¿quién habría imaginado que bajo aquella superficie aparentemente serena se ocultaba una intención asesina tan aterradora? Ahora había visto la bendición del Señor de la Tierra y había comprendido algunas cosas; solo entonces se dio cuenta de lo terrible que era. »¿Podía Hao Tianzun enfrentarse a un Emperador Celestial semejante? En la división de Longhan, ¿quién fue realmente el vencedor final?« Lanzó una mirada de soslayo a You Tianzun, que tenía a su lado. You Tianzun nunca había mencionado aquel asunto; Shen Mu no sabía si lo ignoraba o si no estaba dispuesto a hablar de él. »Después de resucitar al Venerable Celestial Yu, tendré que sonsacarle la verdad a You Tianzun hasta el último detalle.« Shen Mu alzó una mano. El féretro, forjado con oro rojo de origen búdico, se separó de inmediato con un tintineo metálico; la tapa salió despedida y, tras recorrer cierta distancia, descendió suavemente al suelo sin producir apenas ruido. Aquel era el palacio del Rey Celestial de la Benevolencia Sagrada de Tianqi, y en él se encontraba también el alma de la madre del anciano alguacil del Inframundo. Shen Mu no quería molestar a la anciana. Bajo el poder de su arte, el Venerable Celestial Yu flotó en el aire. Habían transcurrido un millón de años, pero él seguía exactamente igual que antes: el tiempo no había dejado la menor huella en su cuerpo. Era como cuando Shen Mu lo había conocido en Yaochi. Aquel joven Venerable Celestial parecía un árbol de flores de jade, cálido, sereno y distante. Para Shen Mu, aquel millón de años no era más que un asunto de unos meses atrás; para él, parecía haber sido igual. »Puedo convocar su alma en Youdu y atraer hasta aquí los fragmentos de su espíritu, pero en Youdu no puedo tomar prestado el poder del Señor Celestial. Tendré que llevarlo de vuelta al mundo de los vivos; solo allí podré tomar prestadas las fuerzas del Señor Celestial y del Señor de la Tierra para reconstruir sus Tres Almas y sus Siete Espíritus.« Shen Mu habló con voz grave. El anciano alguacil del Inframundo se mostró ansioso. »¿De verdad puedes hacerlo? Su alma lleva un millón de años hecha añicos. Ha pasado demasiado tiempo...« Shen Mu sonrió con suavidad y respondió con serenidad: »La Dama de Tianyin lleva muerta al menos cuatrocientos o quinientos mil años, y aun así conseguí traerla de vuelta. La Dama de Tianyin era un dios ancestral; convocar su alma fue infinitamente difícil y acabé vomitando sangre del agotamiento. Pero cuando murió, el Venerable Celestial Yu solo era, como mucho, una deidad. Convocar su alma será mucho más sencillo.« Se descubrió la hoja de sauce de su entrecejo y, al instante, los tesoros ocultos divinos y demoníacos se fundieron en uno. Sus cultivos divino y demoníaco se entrelazaron, y su poder mágico se elevó sin cesar. Shen Mu activó el Atraealmas, que había perfeccionado y modificado, y detrás de él apareció un espíritu primordial de dieciséis varas de altura. Su espíritu primordial era ahora vasto y formidable; además, al estar formado por la unión de lo divino y lo demoníaco, lo hacía parecer un pequeño dios ancestral. De la boca de su espíritu primordial brotó el lenguaje demoníaco de Youdu, cadencioso y solemne, entreverado con palabras divinas. Era oscuro y profundo, y el anciano alguacil apenas comprendía una de cada diez palabras. Como You Tianzun, el anciano alguacil poseía una erudición extraordinaria en el lenguaje demoníaco y los poderes mágicos de Youdu, pero conocía mucho menos el lenguaje divino. El lenguaje divino