primordiales de dioses y demonios no se movieron. De repente, con un estruendo metálico, la armadura de un dios demonio de cuatro brazos quedó hecha pedazos por la onda de sonido y cayó al suelo. Aquel ruido resonó con una estridencia terrible en la formación, ya pasado el vendaval. El dios demonio clavó con mucho cuidado el estandarte de su ejército en el suelo, se inclinó a recoger los trozos de su armadura y, sin querer, rozó el mástil. El gran estandarte cayó con un ruido sordo y su paño desgarrado quedó pegado al suelo. »Este estandarte no puede caer…« Apenas iba a levantarlo cuando de pronto le llegó a los oídos un rumor como de marea: innumerables dioses y demonios se lanzaban en tropel a huir hacia atrás, y no se sabía cuántos gritaban: »¡El estandarte ha caído, hemos perdido, sálvese quien pueda!« El dios demonio de cuatro brazos se quedó atontado; quiso enderezar el estandarte, pero la avalancha de dioses y demonios lo arrastró y lo alejó cada vez más de la bandera caída. »Estoy perdido…«, pensó para sí. »Aunque encuentre la bandera, no podré contener los ánimos. ¡Mejor me juego la vida y huyo!« Y, dando media vuelta, echó a correr a toda pierna. Yan Qianchong miraba a los dioses y demonios y las almas primordiales que huían por doquier a ambos lados, y sonreía con frialdad. Yan Jiuxi, el Señor Estelar del Gran Sol y otros semidioses y dioses antiguos tampoco podían quedarse ya sentados: se pusieron de pie uno tras otro para detener a los soldados que escapaban, pero la moral del ejército estaba dispersa y ya no había manera de contenerlos. Los fugitivos corrían por montes y campos, fluían como marea hacia el embozo del pie de Tubo y trepaban por su pierna; se oía un mar de llantos, y no se sabía cuántos gritaban: »¡El Pequeño Tirano vuelve a comer gente!« Dentro del ojo de Tubo, el Tubo de fuego kármico se mostró sorprendido: »Parece que no hace falta anotar tanto. Bastarán dos palacios, y aun así me temo que no se llenarán.« El anciano Yincha negó con la cabeza y suspiró: »Los que quedan son los verdaderos peces gordos. Aunque se anote poco, el pecado es tan grande que llega al cielo.« Tras largo rato, el alboroto fue apagándose poco a poco. El Niño Cabezudo miró al frente: solo quedaban allí mil y pico dioses y demonios de pie, que no habían huido, y se quedó pasmado; miró a un lado y a otro y dijo a Shen Mu: »Hermano, se han escapado todos, ¿qué vamos a comer?« Apenas salió su voz, cuando con un estruendo otros varios cientos de dioses y demonios, incapaces de dominar el pavor, arrojaron los estandartes y salieron corriendo. Shen Fengqing rechinó los dientes; bien quería salir a perseguirlos, pero era Shen Mu quien gobernaba el cuerpo y él no podía actuar por su cuenta. »Estos pececillos, por muchos que devoremos, no valen lo que un solo pez grande.« La mirada de Shen Mu se posó en los cien y pico dioses y demonios de cuerpo colosal que quedaban alrededor, y sonrió: »Hermano, lo que vamos a comer ahora son esos peces grandes.« Shen Fengqing se exaltó y rio: »¿Y a qué esperas?« Shen Mu se elevó de un salto; en el instante en que se alzó por los aires, las armas divinas y demoníacas suspendidas en el aire se fundieron de pronto y se convirtieron en un torrente arrollador; cuando Shen Mu saltó al cielo, el torrente se juntó en una gran espada envuelta en llamas, que él empuñó. En el instante mismo en que la tomó, Yan Qianchong, Yan Jiuxi, el Señor Estelar del Gran Sol y los demás se movieron a la vez, y sus poderes estallaron. El Paso del Candado de Jade de Youdu había sido antaño el lugar más oscuro de Youdu, el de mayor concentración de qi demoníaco; ahora, en cambio, parecía que hubieran aparecido miles de soles en el cielo: los resplandores de sus poderes, largos como diez mil li, acudían de todos lados para golpear a Shen Mu en mitad del aire. Yan Jiuxi bramó, giró sobre sí mismo y se lanzó adelante; sus brazos danzaban y de sus manos salían volando una tras otra espadas negras que se clavaban hacia Shen Mu en el aire. El Señor Estelar del Gran Sol alzó el vuelo batiendo las alas; con un estremecimiento de su cuerpo se transformó en un cuervo dorado oscuro, de cabeza de ave y cuerpo humano; sus alas vibraban, y soles oscuros, de grandes a pequeños, giraban vertiginosamente y se estrellaban contra Shen Mu. Yan Qianchong saltó y corrió; entre un brinco y el siguiente se transformó en un hombre divino de fuego, y tras su nuca giraban con silbidos anillos de luz flamígeros de los que brotaban innumerables poderes. Al mismo tiempo, los poderes de las almas primordiales de los otros fuertes de los reinos Lingxiao y Dizuo cubrían el cielo y tapaban el sol e iluminaban el lugar más oscuro de Youdu; ¡hasta el interior del Paso del Candado de Jade quedó blanco como la nieve! Quienes habían cultivado hasta su nivel eran casi todos existencias que en su día entraron en el Dao: al estallar sus poderes, eran directamente los grandes poderes de quien ha entrado en el Dao, ¡una potencia capaz de estremecer cielo y tierra! La dama Wuji era la más feroz: su poder marcial estremecía cielo y tierra, su boxeo era recio y despótico, sus pasos velocísimos; chillando ¡ya, ya, ya!, su figura ya había llegado ante Shen Mu, y sombras innumerables de puños, palmas y dedos se descargaban sobre él desde todas direcciones. Y en ese momento, Shen Fengqing, exaltadísimo, se disponía a pelear, cuando de pronto descubrió que sus manos sostenían la gran espada carmesí, y se quedó desconcertado: »Qué raro, ¿por qué la empuño yo, esta espada? Si yo no entiendo de esgrima…« Apenas había pensado esto cuando la dama Wuji ya estaba sobre él. »¡Picos Extraordinarios del Más Allá, Mil Palmas que Retornan!« Shen Mu bramó, y sus innumerables poderes corporales se reunieron en un puñetazo sencillo y sin adornos; como si mil picos prodigiosos llegaran de improviso desde más allá del cielo, el puño salió al encuentro de la dama Wuji. »¡Tu arte marcial es demasiado débil!« Los incontables puños y patadas de la dama Wuji golpearon el cuerpo de Shen Mu; ella cerró las dos manos para recibir aquel puñetazo, y al punto su hermoso rostro cambió por completo: sus brazos se torcieron y estallaron con un crujido; sus piernas patearon hacia adelante una tras otra, ¡pum, pum, pum!, contra todo el cuerpo de Shen Mu. »¡Que venga la espada!« Shen Mu arrebató la gran espada de las manos de Shen Fengqing y la blandió: ¡la cabeza de la dama Wuji voló lejos del tronco! ¡Bum! Cientos, miles de poderes llegaron y los sepultaron; en el terrible estallido, oleadas de luz blanca barrieron en todas direcciones, arrasaron la tierra, subieron al alto firmamento y llegaron a la altura de la cintura de Tubo, y solo entonces la ondulación alzada por la luz blanca se disipó lentamente. Y en el centro del estallido, Shen Mu cayó a tierra con las piernas abiertas, medio en cuclillas, el cuerpo hecho trizas; incluso las tres cabezas y los seis brazos quedaron destrozados. Oleadas de qi sanguíneo se agitaban dentro de él y brotaban fuera; Shen Mu empuñó la gran espada, exaltado sin saber por qué. »¡Qué fuerte soy—!« Su cuerpo se recuperaba a ojos vista, a velocidad vertiginosa; de pronto hizo acopio de fuerza, saltó por los aires y salió al encuentro del semidiós Yan Jiuxi, que se lanzaba hacia él, y rio a carcajadas: »¡Qué fuerte—!« Shen Fengqing, ocupado en digerir a la dama Wuji, al oírlo le lanzó una mirada de través: »Qué poca experiencia…«