Cuando el Viejo Ciego y el Artesano Silencioso vieron aquella escena, se tranquilizaron, cruzaron una mirada y asintieron cada uno con la cabeza. Tal como esperaban, Shen Mu invocaba sus propias percepciones durante la forja: no solo había aprendido los conocimientos que ambos le habían transmitido en sus respectivos procesos de forjado, sino que los dominaba con soltura. Más aún, Shen Mu había entrado en un estado misterioso y sublime, y fundía en la forja sus percepciones, su comprensión del Dao, su espíritu e incluso su corazón del Dao. Mientras forjaba, a su alrededor surgían halos de luz uno tras otro; de diversas partes de su cuerpo emergían las siluetas espectrales de antiquísimos dioses, y halos grandes y pequeños rodeaban a aquellas deidades ancestrales, símbolos del Gran Dao del universo primigenio. Resonaban sonidos del Dao, claros y potentes, y con cada martillazo que daba sobre el arma divina en formación, su comprensión, su corazón del Dao, su perseverancia y su esfuerzo quedaban fundidos en ella. Convertía las runas de su Gran Dao y sus poderes divinos en algo microscópico y, al caer el gran martillo, los imprimía profundamente en cada partícula microscópica del arma divina, con una meticulosidad absoluta. Siempre que su energía primordial y su conciencia espiritual se agotaban, tomaba un sorbo del licor primordial de Hongmeng; y cuando el arma divina ardía con demasiada intensidad, la bañaba y templaba también con aquel licor, sin escatimar coste alguno. Cuando el Artesano Silencioso y el Viejo Ciego terminaron de forjar la cuchilla divina de Zaifu, vieron que Shen Mu seguía martillando sin dormir ni descansar, y no pudieron menos que asombrarse. Sin embargo, ninguno de los dos le dio demasiadas vueltas: al fin y al cabo, Shen Mu había aprendido un sinfín de disciplinas heterogéneas, y la forja microscópica requería sin duda mucho tiempo y esfuerzo. Los dos ancianos descansaron un buen rato y volvieron a encender el horno para forjar las botas y los guantes del Viejo Cojo. Forjar tesoros para el Viejo Cojo llevaba aún más tiempo que forjar la cuchilla divina de Zaifu: sus técnicas eran únicas, y exigían que los tesoros pudieran atravesar junto a él toda clase de sellos y prohibiciones; eran objetos destinados a perfeccionar su arte del hurto. Aquello constituía una prueba enorme para el Artesano Silencioso y el Viejo Ciego. Cuando por fin concluyeron los tesoros del Viejo Cojo, ya habían pasado más de veinte días. Respiraron aliviados y, al volver la vista, vieron que Shen Mu seguía forjando su arma divina. Aunque ya se podía distinguir que lo que Shen Mu forjaba era también una espada, una espada divina de lo más común, sin nada que a simple vista la hiciera extraordinaria. Y sin embargo, Shen Mu ya estaba empleando uno tras otro los palacios celestiales de su tesoro sagrado del Embrión Primordial, ¡valiéndose de ellos para imponer las marcas por la fuerza! »Me temo que el poder de esta arma divina del pequeño Shen es aterrador«, pensaron para sí, cruzando una mirada. Ambos comprendían que aquella arma divina solo tenía la apariencia de una espada; en verdad cargaba con el Gran Dao y las aspiraciones de Shen Mu. No era una simple espada, sino un objeto capaz de cambiar de forma a voluntad, y por eso resultaba tan complejo forjarla. Las manifestaciones sobrenaturales en torno a Shen Mu se replegaron y, al caer el último martillazo, se oyó un ¡tin!; el golpe impactó sobre la espada divina, y de pronto esta se rompió con un estruendo metálico. El Artesano Silencioso y el Viejo Ciego se sobresaltaron y corrieron a toda prisa a su lado: ¡la espada divina que Shen Mu había forjado con tanto esfuerzo durante aquellos días yacía hecha pedazos por el suelo! La espada se había pulverizado en incontables fragmentos; como había sido forjada a escala microscópica, los metales y materiales divinos se habían convertido en las partículas más diminutas, casi imperceptibles. Shen Mu tomó un puñado de aquel polvo y se quedó mirándolo, absorto. El Viejo Ciego abrió de inmediato su Ojo Sagrado para examinar aquellas partículas, frunció levemente el ceño y dijo en voz baja: »Artesano Silencioso, pretende fundir en una sola quince técnicas del Trono Imperial y forjarlas dentro de esta espada. Pero esta espada no puede soportar un poder tan inmenso.« El Artesano Silencioso examinó con minuciosidad las partículas del suelo, distinguiendo uno tras otro los materiales, y dijo: »En cuanto a la proporción de materiales, yo no podría hacerlo mejor que él. Aun así... ¡esta espada puede considerarse forjada!« El Viejo Ciego se quedó un instante perplejo; el Artesano Silencioso apartó el polvo y sacó de debajo un mango de espada, del que aún colgaba un fragmento de hoja de apenas seis cun de largo, y sonrió: »¡Es esta espada!« Shen Mu, que había creído que su forja había fracasado y se sentía abatido, al oírlo miró al instante: aunque de aquella espada rota solo quedaba una hoja de seis cun de largo, seguía siendo afilada, ¡y su fulgor no había disminuido en absoluto! El Artesano Silencioso hizo vibrar la hoja con un dedo y sonrió: »Pequeño Shen, lo quieres todo perfecto; deseas forjar una espada divina sin la menor tacha, que armonice con tu Gran Dao. Pero ¿cómo ibas a lograrlo de un solo golpe? El Dao del hombre quita a los insuficientes para ofrendar a los que tienen en exceso. Al forjar el tesoro hace un momento, lo hiciste con exceso de plenitud: sin querer, entraste en el Dao del hombre.« Shen Mu no estaba seguro de haberlo entendido del todo, y se quedó pensativo. »Hace un momento forjaste con exceso de plenitud, pero tus técnicas aún no han alcanzado la plenitud. Forzaste la creación de la espada divina, y por eso la espada sufrió daño, no pudo soportarlo y se rompió. Como se dice, el dragón soberbio conoce el arrepentimiento; la plenitud no puede durar.« Dijo el Artesano Silencioso: »Pero el Dao del Cielo quita a los que tienen en exceso para compensar a los insuficientes. La espada rota sigue aquí: suple con tu propia abundancia lo que le falta a la espada incompleta, y esta será tu espada del Dao; no exijas la perfección. Esta espada del Dao aún requiere que tú mismo sigas comprendiendo y perfeccionando tus técnicas y tu Gran Dao para poder completarla. El día en que tu obra culmine será también el día en que la espada esté terminada.« Shen Mu recibió la espada rota; ante el menor movimiento de su voluntad, de la hoja truncada brotó un rayo de luz de espada, líquido y sereno, que reflejó su rostro. El Artesano Silencioso tenía razón al decir que había forjado con exceso de plenitud. Al forjar aquella espada, pensaba en crear un artefacto divino capaz de sostener sus quince palacios celestiales, en imprimir en ella las runas de su Gran Dao y grabar también su comprensión del Dao. De los quince palacios celestiales, seis aún no habían alcanzado la plenitud; aquellas carencias en sus técnicas hacían que su espada divina tuviera también enormes deficiencias, y Shen Mu, empeñado en alcanzar la perfección absoluta, la había llevado a romperse. El Artesano Silencioso sonrió: »Esta espada crecerá contigo. Aunque está rota, cuando alcance su madurez su poder superará con creces al de otras armas divinas y hojas afiladas.« Shen Mu activó el arte de los Tres Elixires del Cuerpo Arcano, y la espada rota se deshizo de pronto en incontables partículas diminutas que, como agua corriente, formaron un gran sable; luego pasó la mano suavemente por la hoja y el sable se transformó en una lanza de dragón. La espada rota cambiaba siguiendo su voluntad, pero cada vez que adoptaba la forma de un arma distinta, él debía movilizar sus propias runas para completar las partes que faltaban en el arma divina. Y en cada forma, las partes ausentes eran distintas, y las runas del Gran Dao requeridas también diferían. Shen Mu guardó la espada rota, aunque en su interior persistía cierta frustración: las carencias de sus técnicas habían dejado la espada divina incompleta, y aun así segu