—Lo pensaré y ya veremos —dijo Dong Jun, que en el fondo deseaba ir a ver a Yang Ce y, de paso, comprobar si podía ayudarlo de algún modo, haciendo de enlace desde dentro para acabar con el Anciano de la Derecha; sin embargo, como el doctor Ban Lin no había dicho nada al respecto, tampoco se atrevía a marcharse por su cuenta.

Así que, por el momento, no le quedaba más remedio que darle largas al Anciano de la Derecha.

—Está bien; si al final no te convence, ven a visitarme y echa un vistazo a la pinta de esclavo que tiene ahora Yang Ce, ¡la verdad es que resulta bastante reconfortante! —dijo el Anciano de la Derecha—. Al fin y al cabo, somos viejos compañeros, viejos socios.

—Bueno, lo pensaré y ya te diré. Si no surge nada, iré —dijo Dong Jun, en apariencia aceptando, aunque por el tono daba a entender que no aceptaba nada.

—De acuerdo, te espero —respondió el Anciano de la Derecha, que también captó la evasiva de Dong Jun, así que no insistió y lo dijo con cierto pesar.

Tras colgar el teléfono, Dong Jun se echó a reír a carcajadas: —¡Ja, ja, ja, ja! ¡Quién lo iba a decir! ¡El Anciano de la Derecha me invita a ver a Yang Ce! ¡Esto es un regalo caído del cielo!

—Sí, si vas y actuáis desde dentro y desde fuera, acabar con ese Anciano de la Derecha no debería ser nada difícil; pero, por un lado, en este asunto hay que tener en cuenta la reacción del Centro y del doctor Ban Lin, y por otro, tampoco hay que precipitarse: si vas con demasiada prisa, no surtirá efecto. Hay que esperar a que el Anciano de la Derecha te quiera a su lado con verdadera urgencia, y solo entonces ir; así podrás desplegar tus artimañas y él no estará en guardia —dijo Huang Shu—. Si fueras ahora, seguro que desconfiaría de ti.

—Tienes toda la razón —asintió Dong Jun—. De aquí en adelante, llamaré al Anciano de la Derecha con frecuencia para cultivar la relación.

—Eso es lo que hay que hacer —asintió también Huang Shu.

……………………

En el Valle de las Medicinas, Yang Ce y los suyos no tenían ni idea de que allá fuera habían ocurrido tantas cosas, ni de que Dong Jun se había enmendado y tramaba ya actuar de enlace con él para acabar con el Anciano de la Derecha.

Porque la energía de Yang Juehuan seguía centrada, sobre todo, en la refinación del gusano de la fuerza divina.

Omitiendo las dificultades de todo tipo, en un abrir y cerrar de ojos transcurrió otro mes y, por fin, con el esfuerzo conjunto de Yang Ce y los demás, ¡el gusano de la fuerza divina quedó refinado con éxito!

Pero con ello llegó también un problema gravísimo.

Y era que, aunque el gusano de la fuerza divina se había refinado con éxito, no podía administrarse a la ligera: era necesario combinarlo con el sustento de un tipo de solución nutritiva para que surtiera efecto. Por el contrario, si alguien resultaba afectado por el gusano de la fuerza divina y no había solución nutritiva, no solo no se manifestaría su poder, sino que además el afectado quedaría sin fuerzas en todo el cuerpo, pues el gusano devoraría los nutrientes del organismo y lo llevaría poco a poco a la muerte.

Ante un veneno de gusano tan espantoso, ¿quién se atrevería a probarlo a la ligera? Sin solución nutritiva, ¿quién osaría hacer el intento?

Por eso Yang Ce y los suyos no sentían la menor alegría por haber logrado refinar el gusano de la fuerza divina; al contrario, los embargaba una honda preocupación.

El siguiente paso era, pues, indispensable: encontrar una solución nutritiva adecuada para el gusano de la fuerza divina. Naturalmente, aquella solución no requería una fórmula concreta; bastaba con que el gusano de la fuerza divina la aceptara y pudiera nutrirse de ella.

De lo contrario, sin solución nutritiva, el gusano de la fuerza divina moriría en pocos días.

Así que todos, que apenas se disponían a tomar un respiro, volvieron a sumergirse en una frenética labor de investigación.

Se elaboraron toda clase de soluciones nutritivas y se colocaron en las cápsulas de prueba del gusano de la fuerza divina; sin embargo, algunas no solo no producían efecto alguno, sino que mataban al instante al gusano; y otras no tenían ningún efecto: aunque no lo mataban, cuando llegaba el momento, el gusano moría igualmente, sin la menor utilidad.

Solo unas pocas soluciones nutritivas lograban prolongar unas horas la vida del gusano de la fuerza divina, pero esas horas no servían de nada, pues por mucho que se añadiera, solo conseguían alargarle la vida una o dos horas, y ni un segundo más.

—Parece que ninguna de estas soluciones nutritivas corrientes que hemos preparado sirve —suspiró Yang Ce—. No nos queda más remedio que buscar otro camino…

Durante un descanso, Yang Jincong dijo sonriendo.

—Sí, las soluciones nutritivas normales no le hacen ningún efecto a este gusano de la fuerza divina —dijo Lan Ling—. Pero, por ahora, no se me ocurre otra solución.

Liu Yan estaba en ese momento manipulando el frasquito que tenía en la mano, el que contenía el gusano de la cigarra veloz; aquellos días se había interesado por él y, cuando tenía un rato libre, se entretenía en estudiarlo.

Quería ver si lograba comprender el principio del gusano de la cigarra veloz, y resulta que aquel bichito tenía una vitalidad asombrosa: tras recibir un pinchazo de Yang Ce, no le pasó absolutamente nada; le sacaron la aguja y seguía vivísimo.

Solo que dentro del frasco el gusano de la cigarra veloz había segregado una gruesa capa de líquido transparente, de cuya utilidad nadie sabía nada.

Como Liu Yan no tenía nada que hacer, extrajo con un cuentagotas un poco de aquel líquido transparente dispuesto a averiguar de qué se trataba; al fin y al cabo, el gusano de la cigarra veloz no comía ni bebía y aun así segregaba algo, y además vivía de maravilla, lo que dejaba a Liu Yan muy desconcertado: ¿cómo era posible que sobreviviera?

Claro que un veneno de gusano tan extraño no podía juzgarse con las reglas comunes, así que Liu Yan lo estudiaba como un pasatiempo para ratos de ocio.

—¿Qué es eso? ¿Y si echáramos un poco en la cápsula de cultivo del gusano de la fuerza divina? —dijo de pronto Yang Ce, como movido por un impulso, al ver lo vivísimo que estaba el gusano de la cigarra veloz y que en el frasco había además aquel líquido transparente.

Quien lo dice no lo piensa, pero quien lo oye lo medita: al oír las palabras de Yang Juehuan, Liu Yan se quedó un instante atónito y acto seguido vertió realmente el líquido transparente del cuentagotas en una de las cápsulas de cultivo del gusano de la fuerza divina; después extrajo más de aquel líquido y se dispuso a meterlo en el instrumental para analizarlo.

Nadie prestó atención a aquel asunto; pero al día siguiente, cuando todos se disponían a seguir investigando nuevas soluciones nutritivas, descubrieron que el gusano de la fuerza divina de la cápsula en la que el día anterior se había vertido el líquido transparente estaba vivísimo: no solo no había muerto, sino que se mostraba incluso más activo.

—Esto… —Todos se quedaron de una pieza ante lo que veían; jamás habrían imaginado que ocurriera algo así: ¡el líquido transparente segregado por el gusano de la cigarra veloz podía servir como solución nutritiva para el gusano de la fuerza divina! Aunque sonara inverosímil, los venenos de gusano eran de por sí cosas harto inverosímiles, y muchos de sus principios ni siquiera Lan Ling sabía explicarlos.

Así que todos se alegraron mucho ante aquel hallazgo tan importante, y Liu Yan se apresuró a extraer más líquido transparente y lo echó en las cápsulas de cultivo del gusano de la fuerza divina, dispuesto a comprobar al día siguiente los resultados…

Y al día siguiente comprobaron que el gusano de la fuerza divina seguía vivito y coleando.

……