—Si queréis entrenar en las ruinas del Emperador Vacío, empezad mañana y marchaos primero; este señor necesita descansar un poco. Ay, ay.

Tras recibir desafíos durante varios días consecutivos, Tan Xukong, después de aquel combate, había llegado al límite del agotamiento y de pronto solo deseaba dormir una larga siesta.

Antes de que Shi Jin pudiera reaccionar, él y Shi Yi —que abrazaba al Bebé Ginseng entre dolores y alegrías— fueron teletransportados juntos fuera del espacio de las ruinas.

…………

En el exterior.

La gente de fuera, la verdad, se aburría soberanamente.

Ji Feng, de la Quinta Secuencia, era evidentemente un introvertido social, y no se sabía cómo había acabado de infiltrado.

En ese momento, ante las preguntas de todos, no tuvo más remedio que revelar a grandes rasgos cómo había sido su combate contra Tan Xukong.

—¿Ni siquiera la semiautodetonación del Amo de los Elementos sirve?

—Ya lo decía yo: salvo el sistema espacial, es difícil que los demás sistemas hieran a este tipo.

—Pero si es del sistema espacial, frente a él sería como enseñar el hacha ante un maestro; no hay solución posible.

—Ji Feng, no te desanimes, te entiendo. Al ver el semblante callado de Ji Feng, el Rey Zou lo comprendió de sobra; también él pensaba que aquella mantis resultaba insufrible.

—No me vengas con familiaridades —dijo Ji Feng tras guardar silencio.

—No me he desanimado. Al fin y al cabo, es una bestia criada por el Emperador Vacío, y su fuerza es realmente poderosa. Incluso Jiang Tianyang, contra quien combatí, con su bestia de nivel Soberano, no tendría necesariamente ventaja frente a aquel Tan Xukong.

Jiang Tianyang, cuarto en la secuencia, domador de bestias legendario; Ji Feng lo había desafiado públicamente, aunque perdió.

Todos suspiraron. Cierto: aquel Tan Xukong bien podía considerarse una fuerza de combate de nivel Soberano.

Que no hubiera logrado romper el umbral durante tanto tiempo se debía, muy probablemente, a que estaba estancado en el nivel, pues al fin y al cabo su maestría de habilidades ya casi alcanzaba la meta.

—Qué lástima —se lamentó el presidente Wang desde un lado—. Qué lástima que, entre los grandes maestros de élite de nuestro Donghuang, no haya ningún domador con el talento de «Fortalecimiento Espacial»; de lo contrario, tal vez, gracias a la sinergia entre domador y bestia y al entrenamiento específico de la asociación, podría obtenerse en el futuro el derecho a plantar cara a aquel Tan Xukong.

—Derrotar al rival con el atributo en el que destaca.

El Fortalecimiento Temporal y el Fortalecimiento Espacial son talentos de primerísima categoría, sumamente raros y muy difíciles de heredar; que hoy en día Donghuang carezca de un gran maestro de élite con ese talento deja a la asociación sin remedio.

—Por cierto, ¿cómo es que Shi Jin aún no ha salido? —El Rey Zou dirigió de pronto la mirada hacia la grieta—. Ya ha pasado mucho tiempo.

—¡¿Será posible que el senior Shi Jin pueda vencer a aquel Tan Xukong?! —El pequeño Fang Lan albergaba esa esperanza.

—Chiquillo, no te hagas ilusiones irreales —dijo el Rey Zou con una sonrisa forzada, mirando a Fang Lan—. Más te valdría esperar que Shi Ying haya logrado engañar a la mantis... y haya canjeado el huevo de bestia con la Ilusión de la Mantis Bella.

Fang Lan: Mmm...

—Puede que aquel Tan Xukong se haya puesto otra vez a juguetear —resopló Ning Tianming, muy descontento con el engreído y retorcido sentido del humor de Tan Xukong.

—También es verdad... —Todos, por lo visto, habían sufrido las provocaciones de aquel Tan Xukong.

¡Zum!

Justo entonces, de repente, surgió una ondulación espacial y la silueta de una persona y dos bestias apareció en el exterior.

—¡Ñiiii...! —En ese momento, Shi Yi seguía abrazando al Bebé Ginseng, llorando y aullando de dolor; tres estallidos al límite dolían muchísimo, un sufrimiento equiparable al de las lecciones del Cuerpo Dorado Inmortal. ¡Bing Dwen Dwen, la prenda antídolor, la prenda! Ya no quería al Bebé Ginseng, ¡quería a Bing Dwen Dwen!

Al oír los lúgubres alaridos de Shi Yi, a muchos domadores del exterior se les encogió el corazón e, instintivamente, se les vino a la mente que aquel Tan Xukong había atacado con una crueldad atroz.

No obstante, enseguida, cuando su mirada se posó en Shi Jin, se quedaron completamente atónitos.

Porque en aquel momento Shi Jin sostenía un huevo de bestia, y del huevo de bestia colgaba todavía un pergamino.

El huevo...

Al ver a Shi Jin con el huevo en brazos, Feng Jin, el presidente Wang, el doctor Chen, la abuela Li y los demás, así como Lu Heng, Zou Yun, Ji Feng, Ning Tianming, Tong Yan y el resto, se quedaron atónitos; miraban fijamente el huevo de bestia de compañía sin reaccionar de inmediato.

En ese momento, el pasadizo de grieta negra en el cielo comenzó a cerrarse, y al mismo tiempo salió de su interior una voz que todos conocían.

«¡El desafío ha concluido; la herencia de las bestias estelares ya ha sido entregada; las ruinas quedarán temporalmente... Ay, madre mía, cómo duele, ¡ay, ay! ¡Maldita sea, ¿sabéis o no hacer esa clasificación de secuencias? ¿Eh? ¡La habéis hecho muy bien, la próxima vez no la hagáis, cerraos!»

Desde el interior de las ruinas salieron voces cargadas de improperios.

Acto seguido, todos, con la boca entreabierta, dirigieron la mirada hacia Shi Jin, cuyo rostro reflejaba el peso de mil penalidades.

«No me extraña que sea una bestia de compañía criada personalmente por el Emperador del Vacío; da la impresión de no ser inferior a una criatura de nivel hegemónico. Si no hubiéramos sido un poco más hábiles, habríamos estado en peligro», suspiró Shi Zhao con el corazón aún encogido.

«Si al menos tuviera un talento de tipo potenciación...»

Todos: ???

Los domadores de bestias presentes, tras reaccionar, de pronto estallaron: ¡joder!, esperad, ¿qué significa esto? ¡Todos mostraron de golpe miradas de incomprensión absoluta! ¡Que no les dijeran que Shi Jin, de la familia Shi, había vencido a la Mantis del Vacío!

¡Pero si aquella mantis había destrozado a los diez primeros de la secuencia, a los maestros de primer nivel, y también a un buen número de veteranos de edad avanzada!

¿Y el resultado era que Shi Jin, número once de la secuencia y en su primera incursión, había derribado a la Mantis del Vacío?

«He cumplido con la misión», dijo Shi Jin, dando unas palmaditas al huevo de bestia de compañía con una sonrisa afable, lo que hizo que todos abrieran aún más la boca... Parecía que era verdad. ¡Era cierto hasta el punto de que Ji Feng y los demás entre la multitud no lograban comprender cómo había sido vencida aquella Mantis del Vacío, hasta el punto de que Zou, el Rey Celestial, número diez del escalafón, veía su expresión retorcerse y desmoronarse poco a poco...