»La Flota del Río Celestial, con un millón de bravos soldados, no valdría tanto como usted.«

Yan Yunxi cerró el abanico de un golpe seco y llamó al Shaobao del Príncipe Heredero, Fang Youji, a quien ordenó:

»Viejo Fang, en la Comarca Sin Cuitas hay quienes son muy diestros en adular y en darse a la buena vida, sin ambición alguna; búsqueme a tres mil de ellos y mándelos al Vacío Colapsado a cortarle el paso al ejército de la Corte Celestial.«

Fang Youji era aquel viejo dios que tenía el ataúd tan pulido que relucía como el aceite. Al oírlo, se llenó de alegría y dijo, riendo:

»¿Cómo van a bastar tres mil? ¿Qué le parece si yo le preparo treinta mil, Maestra Celestial?«

Yan Yunxi lo reprendió entre risas:

»Cuantos más, mejor; pero tampoco demasiados, no vaya a ser que sus familias armen un escándalo.«

Fang Youji se marchó a toda prisa.

Yan Yunxi lanzó una mirada de soslayo a Jiang Baigui y añadió:

»Entonces, ¿cree el Maestro Celestial Jiang que podremos detener al ejército de la Corte Celestial?«

Jiang Baigui negó con la cabeza:

»No podremos. Aunque este plan le haga perder soldados y generales a la Corte Celestial, tampoco logrará detenerla. La Corte Celestial enviará a unos cuantos Venerables Celestiales más para someter el vacío. Entonces su ejército avanzará incontenible y se librará una batalla sangrienta; el enemigo cuenta con diez Venerables Celestiales, y no somos rivales para ellos.«

Yan Yunxi preguntó:

»¿Y cómo lo rompemos?«

»¡Pedir a Kaihuang y a Langwo que ataquen la Corte Celestial por sorpresa desde el Puente del Vacío!«

Jiang Baigui dijo:

»Si la Corte Celestial se ve hostigada, los Venerables Celestiales no se atreverán a venir todos a atacar las tierras de Taixu; de ese modo se llegará a un punto muerto.«

Yan Yunxi se estremeció de pies a cabeza e, inclinándose, dijo:

»Yunxi se rinde. Espere un momento, señor.«

Se marchó a toda prisa.

El Emperador Yanfeng se acercó a Jiang Baigui y, en voz baja, dijo:

»Esta mujer se ha prendado de usted, ha quedado rendida a sus pies. He oído que esta Maestra Celestial Zixi tiene un juramento: cuando encuentre al hombre que le gusta, se vestirá de mujer y no se casará con nadie más que con él. Maestro Imperial de Jingping, yo… yo creo que ha ido a cambiarse de ropa. Ella se hace llamar Yunxi, y no Zixi; ese es nombre de mujer.«

Jiang Baigui le dirigió una mirada y negó con la cabeza:

»Su Majestad vuelve a desvariar. Yo soy fiel a mi esposa, leal hasta la muerte.«

Apenas lo había dicho, cuando vieron que Yan Yunxi, en efecto, salía ataviada con ropas de mujer: de una elegancia sin par, grácil y esbelta, una belleza como pocas veces se ve.

Llegó ante Jiang Baigui y, justo cuando iba a hablar, Jiang Baigui se inclinó y dijo:

»Tía Maestra Yan.«

El rostro de Yan Yunxi palideció de golpe, hasta quedar de una blancura extrema.

»¡Vaya que es cruel el Maestro Imperial de Jingping!«, pensó el Emperador Yanfeng mientras le levantaba en secreto el pulgar.