En la Ciudad de Jade se propagaban oleadas de conmoción que estremecían el corazón. Los nueve grandes señores —Hao, Huo, Lang, Gong, Qiang, Zu, Yan, Shi y Xu— combatían con furia desenfrenada; los palacios celestiales de los señores se fusionaron en la Gran Corte Celestial, y la fuerza de sus artes divinas alcanzó, por así decirlo, el colmo del poder sobrenatural. Tras matar al Señor del Cielo y refinar la Vía Celestial de Xuandu, los nueve grandes señores obtuvieron enormes beneficios y su poder dio otro salto adelante. No se enfrentaban por otra razón que por el Árbol del Dao, la Flor del Dao y el Fruto del Dao del Sabio Primordial del Palacio Milenario. Tras dar muerte al Sabio Primordial, lo que quedaba eran las riquezas del Sabio. El Árbol del Dao, la Flor del Dao y el Fruto del Dao pertenecían a un terreno que jamás habían pisado, a una etapa que nunca habían alcanzado; debían conseguirlos como fuera. Matar al Señor del Cielo elevaba su poder, pero matar al Sabio Primordial del Palacio Milenario y obtener el Árbol, la Flor y el Fruto del Dao podía elevar su reino. Esta batalla caótica estalló de repente, pero también terminó con rapidez. En el primer instante del combate, el Señor Hao, el Señor Huo, el Señor Gong, el Rey Divino Zu y el Señor Xu atacaron a la vez a la Consorte Celestial Qiang. La Consorte Celestial Qiang, pese a contar con la Plataforma de Decapitación de Dioses del Patio Ancestral y dos cuchillos divinos de decapitación de dioses —cuyo poder ofensivo era espantosamente temible—, se vio superada ante el ataque de los cinco grandes señores. La Consorte Celestial Qiang hizo girar los dos cuchillos divinos alrededor de su cuerpo, semejantes a dos dragones de sangre que rugían y daban vueltas; sin embargo, el Señor Gong apareció ante ella, y no se atrevió a asestar un golpe mortal. Al instante fue gravemente herida por los cinco grandes señores, y en un abrir y cerrar de ojos montó en un dragón y huyó. Shi Qiluo abrió su cofre de los cien tesoros; con estruendos atronadores, una tras otra descendieron figuras de Señores Soberanos de Artefactos Divinos. Tres de ellas lo protegieron mientras él se lanzaba directamente hacia los Frutos del Dao al pie del árbol. Acababa de apoderarse de dos Frutos del Dao y su codicia se desbordaba; estaba a punto de arrebatar también la Flor del Dao cuando, de pronto, detrás del Señor Hao volaron una a una varias figuras de Señores Soberanos de Artefactos Divinos, hasta cuatro en total. Tres se enfrentaron a los tres Señores Soberanos de Artefactos Divinos, y otro se lanzó directamente contra él. »¿Cómo es que el Señor Hao tiene tantos Señores Soberanos de Artefactos Divinos?« Shi Qiluo no se lo pensó dos veces: dividió su espíritu para controlar aquella figura. Los Señores Soberanos de Artefactos Divinos eran armas que él mismo había fabricado, y en cada una había ocultado innumerables trampas secretas, con las que espiaba los misterios divinos de los distintos señores. Incluso podía, cuando se enfrentaba a un señor, arrebatarle por la fuerza sus Señores Soberanos de Artefactos Divinos y convertirlos en armas letales contra su dueño. Pero no contaba con que, apenas dividió su espíritu para entrar en aquella figura, notó algo extraño: ¡en su interior no había ninguna trampa secreta! »¡No es un Señor Soberano de Artefactos Divinos fabricado por mí!« Shi Qiluo sintió escalofríos; el espíritu que había dividido fue sacudido por aquella figura hasta desintegrarse, y por poco su alma se rompe. Shi Qiluo se apresuró a retirar su espíritu. El ataque del Señor Soberano de Artefactos Divinos ya había caído sobre su cuerpo, y una fuerza aterradora estuvo a punto de aplastar por completo incluso su palacio celestial. Aquella figura era un Señor Soberano de Artefactos Divinos forjado a partir del tesoro congénito de Taisu transformado en un artefacto creador; no era en absoluto un arma fabricada por Shi Qiluo. Al asumir el riesgo a la ligera, sufrió una gran pérdida. Desde que resultara herido, el Señor Hao siempre había sido menospreciado. En esta batalla de Xuandu brilló con luz propia y se convirtió en el gran vencedor entre los Diez Señores Celestiales. Sometió al Señor Gong y al Rey Divino Zu, y con la ayuda del Señor Huo y del Señor Xu, fue como si al tigre le hubieran crecido alas; de un golpe se erigió en la facción más poderosa entre los Diez Señores. Sin embargo, incluso en la batalla de Xuandu no había revelado todas sus cartas. El tesoro congénito de Taisu podía adoptar la forma de cualquier otro tesoro, e incluso la de un artefacto creador. Cuando el Señor Hao obtuvo ese tesoro, mientras los demás señores se atacaban y se traicionaban mutuamente ignorándolo, él aprovechó la oportunidad para sacar todas sus riquezas y forjar una tras otra figuras de Señores Soberanos de Artefactos Divinos. Shi Qiluo, herido y sabiendo que su vida corría peligro, lanzó con un movimiento de mano los dos Frutos del Dao, que volaron hacia la Consorte Celestial Yan. La Consorte Celestial Yan levantó la mano y atrapó los dos Frutos. Apenas cayeron en su mano cuando los cinco grandes señores —Hao, Huo, Xu, Gong y Zu—, que ya habían herido gravemente al Emperador Divino Langxuan, se abalanzaron sobre ella en un movimiento de pinza. Detrás de ella, los dos antiguos dioses del Taiji se fusionaron e impulsaron la Bandeja de Arena del Taiji. En un instante, la potencia de ese tesoro congénito fue elevada al máximo por los dos dioses antiguos. El yin y el yang se engendraron y se fusionaron en uno solo para convertirse en el Taiji; el Dao del Taiji se desbordó, dando origen a diez mil Dao y diez mil seres. En un abrir y cerrar de ojos, fue como si un mundo entero naciera de la bandeja: soles, lunas y estrellas, un río celestial resplandeciente, y el Gran Dao florecía en plenitud. En ese momento, una enorme campana se elevó lentamente detrás del Señor Hao y resonó con estruendo frente a la Bandeja de Arena del Taiji. Era precisamente el tesoro congénito de Taisu, que no poseía una forma fija pero podía adoptar cualquier forma. En ese momento se convirtió en una gran campana del río celestial, con su superficie exterior grabada con aves, bestias, insectos y peces, diversas formas sagradas; en el interior, los cielos, las estrellas y la Vía Láctea se enroscaban. La campana chocó contra la Bandeja de Arena del Taiji, pero su poder no fue rival; la campana se hizo añicos. En el instante en que la campana se quebró, el Dao de Taisu se condensó, y la campana rota se transformó en un enorme trípode. Bajo el trípode, una niebla de caos flotaba, elevándolo, y se estrelló contra la Bandeja de Arena del Taiji. Al mismo tiempo, los cinco grandes señores llegaron juntos y cada uno asestó el golpe más poderoso, que imprimieron sobre la Bandeja de Arena del Taiji. Los dioses antiguos del Taiji fueron sacudidos hasta separarse en dos, y cada uno, llevando a la Consorte Celestial Yan por un lado, huyó a toda velocidad hacia las afueras de la ciudad. De la mano del Señor Hao voló la Rueda de los Diez Mil Dao. Con un siseo, a la Consorte Celestial Yan se le desprendió un brazo; en la palma de ese brazo había un Fruto del Dao. La Consorte Celestial Yan huyó herida con el otro Fruto del Dao, perseguida por los cinco señores. De pronto, los dos dioses antiguos del Taiji hicieron un gesto con la mano; el cielo y la tierra dieron vueltas, y el espacio giró velozmente como un diagrama del Taiji. Los cinco señores se detuvieron presurosos y destrozaron ese diagrama del Taiji. Alzaron la vista, pero los dos dioses antiguos y la Consorte Celestial Yan ya habían desaparecido sin dejar rastro. »No hace falta perseguirlos«, dijo el Señor Hao mientras recogía el brazo cercenado de la Consorte Celestial Yan, con una sonrisa. »Al fin y al cabo, todos somos Diez Señores Celestiales; siempre nos encontraremos cara a cara. En el futuro aún habrá ocasiones en que los necesitemos; no es necesario exterminarlos.« El Señor Huo, el Señor Gong y los demás se detuvieron. El