Apenas pronunció estas palabras, tanto la Consorte Celestial Yan como el Emperador Divino Langxuan sintieron un torrente de emociones encontradas, y por un momento no supieron qué decir. Solo Shi Qiluo se llenó de júbilo, aplaudiendo y vitoreando, con lágrimas asomando a sus ojos de pura emoción: »¡Así es, todos somos una misma familia! ¡Una familia debe mantenerse unida y enfrentar juntos a Shijian!« La Dama Yuanmu era en origen una Antigua Deidad de la Destrucción, y que Shi Qiluo, como su reencarnación, pronunciara tales palabras no sorprendió en absoluto al Señor del Cielo Xiao. »¿Acaso el hermano del Dao no fue desterrado por el Señor del Cielo Yue?«, preguntó la Dama de la Luna Mayor: »Desapareciste durante seis años, y en estos seis años te has perdido muchos grandes acontecimientos.« El Señor del Cielo Xiao no pudo evitar suspirar con profunda emoción; en apenas seis años había dejado pasar varios acontecimientos que afectaron la configuración del mundo. El mundo cambiaba demasiado rápido. Antaño, un simple retiro de meditación suyo duraba mucho más de seis años, y al despertar el mundo seguía siendo como antes. Pero ahora, en esos escasos seis años habían ocurrido nada menos que la confrontación entre los Señores del Cielo del Reino Yuan, la apertura completa del Patio Ancestral, la reunión de la Alianza Celestial, la apertura del reverso del Patio Ancestral, la fundación del Reino Bestial, la ascensión de Longxiao como soberano del Reino Bestial, la aparición de la Antigua Deidad del Taiji, la muerte del Señor del Cielo Celestial, la disolución del Dao del Señor del Cielo Hong, el reparto de Xuandu entre las grandes facciones, y el surgimiento de la Ciudad de Jade del Patio Ancestral. ¡En épocas pasadas, ni en diez mil años habría ocurrido acaso uno solo de estos grandes acontecimientos, y ahora todos habían sucedido en apenas seis años, dejando a la gente sin aliento! ¡El ritmo de esta era era tan vertiginoso que, con retirarse a meditar unos pocos años, uno quedaría relegado muy atrás por los tiempos! »En el espacio caótico me topé con muchísimas cosas inconcebibles, y también viví experiencias prodigiosas propias, por lo que mi cultivo avanzó enormemente y mi corazón del Dao se elevó sobremanera.« El Señor del Cielo Xiao, recordando sus vivencias de aquellos años, no pudo evitar exclamar con emoción: »Si alguien pudiera escribir la crónica de mis experiencias de estos años, ¿no podría acaso componer una obra monumental? La maravilla y lo insólito de lo que viví en estos años es tal que incluso ahora, al recordarlo, me parece increíble.« Contaba con la protección del Árbol Primordial, y por ello pudo preservarse en el espacio caótico y explorar sus secretos. Allí vio vestigios de universos pasados, uno tras otro, fragmento tras fragmento del Cielo Daluo, y también espléndidos y majestuosos árboles del Dao, distintas reglas de la Gran Vía. Y lo más crucial: allí encontró fenómenos maravillosos, pequeños universos que nacían uno tras otro en aquel espacio caótico, crecían, se fortalecían y luego marchitaban y se destruían. La velocidad de aquel nacimiento y destrucción era inimaginable para quienes estaban fuera. Cuando el Señor del Cielo Xiao contempló aquella escena, la conmoción en su corazón fue incomparable. Vio que en aquellos pequeños universos había incluso vida, antiguas deidades, seres como él, con rencores y gratitudes, amores y odios, solo que sus vidas eran verdaderamente efímeras. Sin que el Señor del Cielo Xiao se diera cuenta, aquellos seres consumían su breve existencia. Y lo aún más terrible: el Señor del Cielo Xiao vio que en aquellos pequeños universos había también existencias que habían alcanzado el Dao, pero cuando su universo se destruía, ni siquiera ellos podían hacer nada, y perecían con la aniquilación de aquellos pequeños universos. Todo era como una burbuja onírica, que al estallar dejaba de existir. En aquel momento tuvo de pronto un pensamiento aterrador. Cuando el Señor del Cielo Xiao miró a su alrededor y vio universos grandes y pequeños nacer, crecer y destruirse como espuma en aquel espacio caótico, aquel pensamiento terrible en su corazón se hizo cada vez más grande, incontenible. »¡Este lugar es el campo de experimentación de una existencia aterradora! ¡Valiéndose de los pequeños universos de aquí, intenta hallar un método para no perecer aunque el universo se destruya!« Buscó por doquier, tratando de encontrar a aquella existencia terrible; sin embargo, tras seis años de vagar, aún no había logrado hallar el fin del espacio caótico. Solo veía a lo largo del camino escenas grotescas y deslumbrantes, paisajes que ningún lenguaje podía describir, lo que lo convencía cada vez más de que aquel lugar era el campo de experimentación de una existencia infinitamente aterradora. Pasó por muchísimos peligros, escapando de la muerte por un pelo en incontables ocasiones; no sabía si aquella existencia había muerto ya, pero el ansia de lo desconocido lo impulsaba a seguir explorando. Solo cuando el Señor del Cielo Celestial murió y la desolación de la Vía Celestial se transmitió a aquel espacio caótico, despertó de golpe y encontró un camino de salida. Cuando por fin salió, descubrió que ya habían pasado seis años, y que en aquel momento precisamente la Ciudad de Jade del Patio Ancestral rompía su sello y emergía, con una luz arrolladora que atravesaba las barreras del Patio Ancestral. En su corazón, la Ciudad de Jade del Patio Ancestral era un lugar comparable al espacio caótico, uno de los dos grandes enigmas de este universo, que lo atraían hacia allí. El Señor del Cielo Xiao, tras vivir todo aquello, había elevado su corazón del Dao de manera incalculable, y los beneficios obtenidos no terminaban ahí. La Consorte Celestial Yan, el Emperador Divino Langxuan, Shi Qiluo y la Antigua Deidad del Taiji lo observaban, y todos percibían que su porte actual difería del de antes, pero en qué consistía exactamente esa diferencia, no era algo que pudieran discernir. Que el Señor del Cielo Xiao se convirtiera en su líder fue algo que tácitamente aceptaron. En aquel momento, el brote del Árbol del Mundo crecía cada vez más robusto, estremeciéndose y creciendo una vez al día. Algunos de los presentes en la Tierra Sagrada observaban las venas del Dao del Árbol del Mundo, otros examinaban los nervios de sus hojas; Xu Shenghua y Lan Yutian, sentados al pie del árbol, intentaban comprender el Dao, tratando de desentrañar las grandes verdades contenidas en el Árbol del Mundo. El renacimiento de este Árbol del Mundo mantenía a todos ocupados y colmados, aunque de vez en cuando alguien recordaba y comentaba: »Wei Suifeng y Shu Jun todavía no han vuelto.« Sin embargo, luego lo olvidaban y seguían ocupándose de sus asuntos. Xu Shenghua y Lan Yutian despertaban de vez en cuando de su comprensión del Dao e intercambiaban lo que habían obtenido. Lan Yutian decía: »El Dao contenido en este Árbol del Mundo es verdaderamente arcano y profundo, difícil de comprender y esclarecer en poco tiempo. Si lográramos desentrañarlo por completo, ¡me temo que alcanzaríamos el Dao!« Xu Shenghua decía: »He percibido que algunos de estos Daos no parecen corresponder a nuestra era; en nuestro tiempo no existen tales reglas del Dao. ¿Serán acaso el Dao de una era cósmica anterior?« Ambos albergaban innumerables dudas sin respuesta. ¿Por qué el Árbol del Mundo llevaba grabado el Dao de universos anteriores? ¿Qué relación tenía el Árbol del Mundo con los árboles del Dao de quienes alcanzan el Dao? ¿Acaso tras alcanzar el Dao existían aún distinciones de niveles? ¿Era el camino del Dao el único sendero para alcanzarlo? Ambos, aun siendo los más dotados y talentosos en un millón de años, se hallaban ahora completamente desconcertados. »¿Adónde ha ido el Maestro Shen?«, preguntó Xu Shenghua al recordar a Shen Mu, alarmado: »Con su ayuda, quizá el proceso sería más rápido.« Lan Yutian hizo un gesto con los labios: »Mi hermano está allí.« Xu Shenghua miró de inmed