Bu sözleri söyler söylemez, ister Yan Tianfei ister Langxuan İlahi İmparatoru olsun, herkesin içinde türlü türlü duygular kabardı ve bir süre tek kelime edemediler. Yalnızca Shiqiluo sevinçten havalara uçtu; ellerini çırparak onu alkışladı, gözlerinde yaşlar titreşirken duygulanmış bir hâlde şöyle dedi: »Doğru! Hepimiz bir aileyiz! Aile dediğin, birlik içinde durup Shijian'a karşı omuz omuza savaşmalı!« Yuanmu Hanımefendi zaten Yıkım Kadim Tanrısı'ydı. Yuanmu Hanımefendi'nin yeniden doğmuş hâli olan Shiqiluo'nun böyle sözler söylemesi, Xiao Cennet Hükümdarı'nın hiç de beklemediği bir şey değildi. »Dao kardeşim, Ay Cennet Hükümdarı tarafından sürgüne gönderilmemiş miydin?« Taiyin Hanımefendi sordu: »Altı yıl boyunca ortadan kayboldun. Bu altı yıl içinde pek çok büyük olayı kaçırdın.« Xiao Cennet Hükümdarı da iç geçirmeden edemedi. Yalnızca altı yıl içinde, dünyanın düzenini etkileyen birkaç büyük olayı kaçırmıştı. Bu dünyanın değişimi gerçekten de fazla hızlıydı. Eskiden olsa, gelişigüzel bir inzivaya çekilse altı yıldan çok daha uzun süre kapalı kalır, uyandığında dünyanın hâlâ eskisi gibi olduğunu görürdü. Oysa şimdi, şu kısacık altı yıl içinde Yuan Dünyası'ndaki Cennet Hükümdarları birbirine düşmüş, Ata Sarayı tamamen açılmış, Cennet İttifakı toplantısı yapılmış, Ata Sarayı'nın arka yüzü açılmış, Canavarlar Dünyası kurulmuş, Longxiao Canavarlar Dünyası'nın hükümdarı olmuş, Taiji Kadim Tanrısı ortaya çıkmış, Göksel Kamu ölmüş, Hong Cennet Hükümdarı Dao'sunu yitirmiş, Xuandu çeşitli güçler tarafından bölüşülmüş ve Ata Sarayı'nın Yeşim Başkenti ortaya çıkmıştı! Eski çağlarda böyle büyük olaylardan birinin bile on bin yıl içinde gerçekleşmesi kesin değildi. Şimdiyse hepsi birden altı kısa yıl içinde yaşanmış, insanın gözlerini kamaştırmıştı. Bu çağın temposu öylesine hızlıydı ki, insan birkaç yıl inzivaya çekilse çağ tarafından çok gerilerde bırakılabilirdi! »Kaos uzayında akıl almaz pek çok şeyle karşılaştım; ayrıca kendime özgü garip deneyimler de yaşadım. Bu yüzden hem yetişimim hem de Dao kalbimin terbiyesi büyük ilerleme kaydetti.« Xiao Cennet Hükümdarı, bu yıllarda yaşadıklarını hatırlarken iç çekti: »Bu birkaç yıllık tecrübelerimi biri kaleme alıp destanlaştırsa, korkarım ortaya görkemli bir başyapıt çıkardı. Yaşadıklarımın gizemi ve tuhaflığı öylesine büyüktü ki, bugün bile düşündüğümde inanmakta zorlanıyorum.« Yuan Ağacı onu koruduğu için Kaos uzayında kendini güvence altına alabilmiş ve böylece oradaki sırları araştırabilmişti. Orada geçmiş evrenlerin kalıntılarını, birbiri ardına uzanan harabeleri, parça parça Da Luo Cennetleri'ni, görkemli ve benzersiz Dao ağaçlarını, birbirinden farklı Büyük Dao kurallarını görmüştü. Daha da önemlisi, orada mucizevi bir manzarayla karşılaşmıştı. Kaos uzayının içinde, birbiri ardına küçücük evrenler doğuyor, büyüyor, güçleniyor, sonra da solup yok oluyordu. Doğuş ve yıkımın hızı, dış dünyadaki insanların hayal edemeyeceği kadar yüksekti. Xiao Cennet Hükümdarı bu manzarayı gördüğünde yaşadığı sarsıntı tarifsizdi. O küçük evrenlerin içinde yaşamların, Kadim Tanrıların ve kendisi gibi varlıkların bulunduğunu görmüştü. Onların da kinleri, düşmanlıkları, aşkları ve tutkuları vardı; yalnızca ömürleri fazlasıyla kısaydı. Xiao Cennet Hükümdarı farkına bile varmadan onların kısacık hayatları sona eriyordu. Daha da korkuncu, bu küçük evrenlerin içinde Dao'ya ulaşmış varlıklar da vardı. Ne var ki evrenleri yok olduğunda, Dao'ya ulaşmış olsalar bile bunun hiçbir faydası olmuyor, onlar da küçük evrenlerinin yıkımı içinde can veriyordu. Her şey bir düş ve köpükten ibaretti; yok oldukları anda geride hiçbir iz kalmıyordu. O sırada Xiao Cennet Hükümdarı'nın zihninde ansızın korkunç bir düşünce belirdi. Çevresine bakıp büyük ve küçük evrenlerin bu Kaos uzayında köpükler gibi doğduğunu, büyüdüğünü ve yıkıldığını gördükçe, içindeki o korkunç düşünce daha da büyüdü ve durdurulamaz hâle geldi. »Burası korkunç bir varlığın deney alanı! O varlık, evrenlerin yıkımından sağ çıkmanın bir yolunu bulmaya çalışıyor; bunun için buradaki küçük evrenleri kullanıyor!« Dört bir yanı araştırıp bu korkunç varlığı bulmaya çalıştı. Ancak altı yıl boyunca dolaşmasına rağmen Kaos uzayının sonuna ulaşamadı. Yol boyunca yalnızca hayal gücünün ötesinde, tuhaf ve görkemli manzaralar gördü. Çeşitli dillerle anlatılması imkânsız olan bu görüntüler, oranın gerçekten de dehşet verici bir varlığın deney alanı olduğuna dair inancını daha da güçlendirdi! Pek çok tehlike yaşamış, ölümden kıl payı kurtulmuştu. O varlığın ölüp ölmediğini bilmiyordu, ama bilinmeyene duyduğu özlem onu orayı araştırmayı sürdürmeye itiyordu. Nihayet Göksel Kamu öldüğünde, Göksel Dao'nun acıklı feryadı Kaos uzayına kadar ulaştı ve Xiao Cennet Hükümdarı birden kendine geldi. Bunun üzerine oradan çıkabileceği bir yol aramaya başladı. Dışarı çıktığında altı yılın geçtiğini fark etti. O sırada Ata Sarayı'nın Yeşim Başkenti mührünü kırarak ortaya çıkmış, göğe yükselen ışıklar Ata Sarayı'nın duvarlarını delip geçmişti. Xiao Cennet Hükümdarı'nın kalbinde Ata Sarayı'nın Yeşim Başkenti, Kaos uzayıyla boy ölçüşebilecek bir yerdi; evrendeki iki büyük gizemden biriydi ve onu buraya çeken de buydu. Bütün bunları yaşayan Xiao Cennet Hükümdarı'nın Dao kalbindeki ilerlemenin ölçüsü yoktu. Üstelik elde ettiği faydalar bununla da sınırlı değildi. Yan Tianfei, Langxuan İlahi İmparatoru, Shiqiluo ve Taiji Kadim Tanrısı ona baktıklarında, bugünkü tavrının ve aurasının geçmiştekinden farklı olduğunu hissediyorlardı. Ancak bu farkın tam olarak nerede olduğunu kestirmeleri mümkün değildi. Xiao Cennet Hükümdarı'nın liderlik etmesini sessizce kabul ettiler. Bu sırada Dünya Ağacı'nın fidanı gitgide gürbüzleşiyor, her gün bir kez sarsılıyor ve her sarsılışında biraz daha büyüyordu. Kutsal Topraklar'daki insanların kimi Dünya Ağacı'nın Büyük Dao desenlerini, kimi yapraklarındaki damarları inceliyor, Xu Shenghua ile Lan Yutian ise ağacın altında oturup meditasyon yaparak Dünya Ağacı'nın içinde saklı Büyük Dao ilkelerini kavramaya çalışıyordu. Dünya Ağacı'nın yeniden canlanması herkesi yoğun ve anlamlı bir meşguliyete sürüklemişti. Yalnızca ara sıra biri Wei Suifeng ile Shu Jun'u hatırlayıp şöyle diyordu: »Wei Suifeng ve Shu Jun hâlâ dönmedi.« Fakat hemen ardından bu meseleyi unutuyor ve kendi işlerine devam ediyorlardı. Xu Shenghua ile Lan Yutian zaman zaman meditasyondan uyanıp elde ettiklerini birbirleriyle paylaşıyorlardı. Lan Yutian şöyle dedi: »Bu Dünya Ağacı'nın içinde saklı Büyük Dao gerçekten de derin ve gizemli. Bir süre içinde özünü kavramak kolay değil. Tamamını anlayabilirsek, korkarım Dao'ya ulaşmamız işten bile değil!« Xu Shenghua cevap verdi: »Bazı Büyük Dao'ların bizim çağımıza ait olmadığını fark ettim. Bizim çağımızda böyle Büyük Dao kuralları yok. Yoksa bunlar bir önceki evren çağının Büyük Dao'ları mı?« İkisinin de zihni sayısız kuşkuyla doluydu, fakat hiçbirine cevap bulamıyorlardı. Dünya Ağacı neden geçmiş evrenlerin Büyük Dao'larını üzerinde taşıyordu? Dünya Ağacı ile Dao'ya ulaşmışların Dao ağaçları arasında nasıl bir bağlantı vardı? Dao'ya ulaştıktan sonra seviyeler arasında fark var mıydı? Dao'ya ulaşmanın yolu yalnızca Dao Âlemi'nden mi geçiyordu? İkisi son milyon yılın en üstün yeteneklerine sahip kişiler olsalar bile, bu sorular karşısında tamamen çaresiz kalmışlardı. »Mezhep Efendisi Shen nereye gitti?« Xu Shenghua, Shen Mu'yu hatırlayınca telaşla sordu: »O da yardım ederse belki daha hızlı ilerleyebiliriz.« Lan Yutian dudaklarını büzerek karşı tarafı gösterdi: »Ağabeyim orada.« Xu Shenghua aceleyle baktı ve Shen Mu'nun şu anda Dünya Ağacı fidanının diğer ucunda olduğunu gördü. Shen Mu kendi İlahi Hazineler Âlemi'ni açmış, alanını yayıyordu. Alanındaki Ata Sarayı, Dünya Ağacı fidanının köklerinin altına serilmişti. Birbiri ardına göksel saraylar fidanın çevresini kuşatıyor, her bir göksel sarayın içinde birer ruh özü oturuyor, Dokuz Cehennem Kürsüsü'nde durarak Dao sanatlarını ve ilahi güçlerini harekete geçiriyor, bunları Dünya Ağacı'nın fidanına damgalamaya çalışıyordu. Xu Shen