ما إن نطق بهذا حتى غرق كلٌّ من يان تيان فاي ولانغ شيوان إمبراطور الآلهة في مشاعر متضاربة، فلم يستطيعا النطق بكلمة.

أما شي تشي لوه فابتهج وصفّق مستحسنًا، وقد لمعت في عينيه دمعة تأثرًا: »صحيح، نحن كلنا عائلة واحدة! والعائلة الواحدة ينبغي أن تكون مجتمعة متكاتفة، نواجه معًا شي جيان!«

كانت السيدة يوان مو في الأصل إلهة قديمة للدمار، ولم يكن نطق شي تشي لوه، بوصفه تجسيدًا لولادة السيدة يوان مو الجديدة، بمثل هذا الكلام مفاجئًا لشيائو تيان تسون.

»ألم ينفِك الرفيق في الطاو يوي تيان تسون؟«

سألت السيدة تاي يين: »لقد اختفيت ست سنوات، وخلال هذه السنوات الست فوّتت أحداثًا جسامًا كثيرة.«

لم يستطع شيائو تيان تسون بدوره إلا أن يتنهد بفيض من المشاعر، ففي ست سنوات فقط فوّت عدة أحداث كبرى أثّرت في تشكيل العالم، وتغيّر هذا العالم سريعًا إلى حدّ بعيد. في سالف الأزمنة، كان يخلو إلى نفسه مرة واحدة فيعتكف أكثر من ست سنوات، ثم يستيقظ فيجد العالم على حاله لم يتغيّر.

أما الآن، ففي ست سنوات قصيرة برزت هذه الأحداث الجسام: تقابل يوان جيه تيان تسون، وانفتاح زو تينغ بالكامل، ومجلس تحالف السماء، وانفتاح ظهر زو تينغ، وتأسيس عالم الوحوش، وصيرورة لونغ شيائو سيدًا لعالم الوحوش، وظهور الإله القديم تاي جي، ومقتل تيان غونغ، وفناء هونغ تيان تسون في الطاو، وتقاسم شيوان دو بين القوى الكبرى، وظهور مدينة يوي جينغ في زو تينغ!

في الأزمنة الغابرة، ربما لم يقع حدث واحد من هذه الأحداث في عشرة آلاف سنة، أما الآن فقد وقعت كلها في ست سنوات قصيرة، حتى يعجز المرء عن متابعتها.

إن إيقاع هذا العصر سريع إلى حدّ أن من يعتكف بضع سنوات فحسب، يخشى أن يتركه العصر خلفه بعيدًا!

»لقد صادفت في الفضاء الفوضوي أمورًا عجيبة كثيرة، وخضت تجارب غريبة خاصة بي، فتقدّمت في التربية تقدّمًا كبيرًا، وفي رياضة قلب الطاو كذلك.«

تذكّر شيائو تيان تسون تجاربه في هذه السنوات، فتنهد وقال: »لو وجد من يدوّن لي سيرةً عن تجاربي في هذه السنوات، أفلا يمكنه أن يكتب مجلدًا ضخمًا؟ إن تجاربي في هذه السنوات بالغة الغرابة والعجب، حتى إني ما زلت أجدها عند تذكّرها مما لا يُصدَّق.«

كان خشب يوان يحمي جسده، فتمكّن من حفظ نفسه في الفضاء الفوضوي، ومن استكشاف أسراره.

هناك رأى آثار أكوان ماضية، أثرًا بعد أثر، وشظية بعد شظية من دالو تيان، وأشجار طاو بديعة مهيبة، وقواعد طرق كبرى مختلفة.

والأهم من ذلك أنه صادف هناك ظواهر عجيبة: أكوان صغيرة تتولد في ذلك الفضاء الفوضوي، واحدًا بعد واحد، تنمو وتقوى ثم تذوي وتفنى.

وسرعة هذا التولّد والفناء تفوق ما يتخيله أهل الخارج.

وحين رأى شيائو تيان تسون هذا المشهد، كان الاهتزاز في قلبه لا مثيل له.

رأى في تلك الأكوان الصغيرة حياةً، وآلهة قديمة، وكائنات مثل نفسه، لهم أحقاد وضغائن ومشاعر وأحقاد، وحب وكراهية وتشابكات، غير أن أعمارهم قصيرة جدًا.

فبين غفلة من شيائو تيان تسون، كانوا قد قطعوا عمرهم القصير.

والأفظع من ذلك أن شيائو تيان تسون رأى في هذه الأكوان الصغيرة كائنات بلغت الطاو، لكن عند فناء أكوانهم، كان بلوغ الطاو عبثًا، فلم يجدوا إلا الموت في فناء تلك الأكوان الصغيرة.

كل شيء كالسراب والفقاعات، عند الفناء لا يبقى منه شيء.

حينها خطرت له فكرة مرعبة.

وحين نظر شيائو تيان تسون حوله، ورأى الأكوان الكبيرة والصغيرة تولد من هذا الفضاء الفوضوي كالفقاعات، وتنمو وتفنى، ازدادت تلك الفكرة المرعبة في قلبه نموًا، حتى لم يستطع كبحها.

»هذا ميدان تجارب لكائن مرعب! يستعين بالأكوان الصغيرة هنا ليبحث عن وسيلة يبقى بها حتى عند فناء الكون!«

بحث في كل مكان، محاولًا العثور على هذا الكائن المرعب، غير أنه جال ست سنوات ولم يبلغ نهاية الفضاء الفوضوي.

لم يرَ إلا مشاهد غريبة عجيبة على الطريق، مشاهد تعجز عنها كل اللغات، فزادت يقينه بأن ذلك المكان ميدان تجارب لكائن بالغ الرعب!

خاض أهوالًا كثيرة، ونجا من الموت بأعجوبة، ولا يدري أذلك الكائن قد مات أم لا، لكن شوقه إلى المجهول جعله يواصل استكشاف ذلك المكان.

حتى مات تيان غونغ، ووصل حزن طريق السماء إلى ذلك الفضاء الفوضوي، فاستفاق فجأة ووجد طريقًا للخروج.

وبعد أن خرج، أدرك أن ست سنوات قد مضت، وكان ذلك حين انفتح ختم مدينة يوي جينغ في زو تينغ وظهرت، ونفذ نور طاغٍ عبر حصون زو تينغ.

في قلبه، كانت مدينة يوي جينغ في زو تينغ مكانًا يضاهي الفضاء الفوضوي، ولغزين من ألغاز هذا الكون، يجذبانه إلى المجيء.

وبعد كل ما مرّ به، كان ارتقاء شيائو تيان تسون في قلب الطاو لا يُقدّر، ولم تقف منافعه عند هذا الحد.

نظر إليه يان تيان فاي ولانغ شيوان إمبراطور الآلهة وشي تشي لوه والإله القديم تاي جي، فأحسّوا جميعًا أن هيبته اليوم تختلف عما كانت عليه، لكن موضع الاختلاف بالتحديد ليس مما يستطيعون تقديره.

وصار شيائو تيان تسون زعيمهم، وأقرّوه ضمنًا بذلك.

في هذه الأثناء، كانت شتلة شجرة العالم تنمو وتقوى، تهتز مرة وتنمو مرة كل يوم. وكان بعض أهل الأرض المقدسة يراقبون خطوط الطاو الكبرى في شجرة العالم، وبعضهم يراقب عروق الأوراق، بينما جلس شيوى شنغ هوا ولان يوي تيان تحت الشجرة يستبصران الطاو، محاولين إدراك الحكمة الكبرى الكامنة في شجرة العالم.

إن بعث هذه الشجرة من جديد جعل الجميع مشغولين ممتلئين، إلا أن أحدهم كان يتذكر أحيانًا فيقول: »وي سوي فنغ وشو جيون لم يعودا بعد.«

ثم ينسى الأمر بعد ذلك، ويعود إلى الانشغال بشؤونه.

كان شيوى شنغ هوا ولان يوي تيان يستيقظان من حين إلى آخر من الاستبصار ويتبادلان ما حصّلاه. قال لان يوي تيان: »إن الطاو الكبير الكامن في شجرة العالم بالغ الغموض والعمق، يصعب إدراكه وفهمه في وقت قصير، ولو أُدرك بالكامل، لخشي المرء أن يبلغ الطاو!«

قال شيوى شنغ هوا: »لاحظت أن بعض الطاو الكبير لا يبدو من مبادئ عصرنا هذا، فعصرنا لا توجد فيه قواعد طاو كهذه، أتراها طاو من حقبة الكون السابقة؟«

وكان في قلبيهما شكوك كثيرة، لا يجدان لها جوابًا.

لماذا تحمل شجرة العالم طاو الأكوان السابقة؟ وما الصلة بين شجرة العالم وشجرة الطاو عند من بلغوا الطاو؟

وهل بعد بلوغ الطاو درجات ومقامات؟

وهل طريق بلوغ الطاو لا يسلك إلا مقام الطاو وحده؟

حتى وهما أذكى من في المليون سنة الماضية وأكثرهم موهبة، كانا في هذه اللحظة عاجزين عن إيجاد حل.

»أين ذهب الزعيم شين؟«

تذكّر شيوى شنغ هوا شين مو، فسأل على عجل: »لو ساعدنا، فلعلّ الأمر يكون أسرع.«

أشار لان يوي تيان بفمه وقال: »أخي هناك.«

نظر شيوى شنغ هوا على الفور، فرأى شين مو في الطرف الآخر من شتلة شجرة العالم، يُطلق مجال كنزه الإلهي وينشره.

كان زو تينغ في مجاله مفروشًا تحت جذور شتلة شجرة العالم، وقصور سماوية تحيط بالشتلة، وأرواح أصلية تجلس في القصور السماوية، واقفة على منصة الجحيمات التسعة، تحرّك طرق الطاو والقوى الإلهية، محاولةً أن تطبع نفسها في شتلة شجرة العالم.

ذُهل شيوى شنغ هوا وقال متلعثمًا: »ماذا يفعل؟«

»لعله يحاول صهر شجرة العالم وتحويلها إلى كنزه الخاص.«

قال لان يوي تيان وهو غير واثق تمامًا: »شجرة العالم الآن ما زالت شتلة، وهو أفضل وقت لصهرها. لو نمت أكثر، لما استطاع مجاله أن يحتويها. فالصهر الآن أقل جهدًا وأكثر احتمالًا للنجاح.«

نظر شيوى شنغ هوا، فرأى أن مجال كنز الجنين الأصلي الإلهي عند شين مو قد امتد إلى أقصى حد، ومع ذلك بلغ تاج شجرة العالم قبة سماء مجاله، ويبدو أنه لو نما مرة أخرى لاخترق قبة مجاله!

ومع ذلك، ظل شين مو يصرّ على محاولة صهر هذه الشتلة.

فإلى جانب محاولته طبع طاوه في شجرة العالم، كان يحاول تقديم جنينه الروحي إلى جذع الشجرة، وحتى إن فشل مرة بعد مرة وطردته شجرة العالم، لم يفقد عزيمته.

بُهت شيوى شنغ هوا.

عندها مرّت من هنا امرأة تحمل دلوًا صغيرًا، وكانت تلك المرأة تاي يي لاذعة جدًا، فهزّت رأسها وقالت ببرود: »أيها الظبي الأحمق، ذرة تحاول زعزعة شجرة، لا تقدر على ذلك.« ثم مضت وهي تهزّ رأسها.

تابع شيوى شنغ هوا ولان يوي تيان سيرها حتى بعدت، ثم ردّا أبصارهما.

سأل شيوى شنغ هوا: »أتظن الزعيم يستطيع النجاح؟«

هزّ لان يوي تيان رأسه وقال: »ومن لي بالعلم؟ لكن شجرة العالم لم يُقطع من قبل على ما أظن، فلعلّها في طور الشتلة قابلة للصهر فعلًا. لكن صهر هذه الشجرة، ربما كما قالت تاي يي، يشبه ذرة تعانق جذرًا وتهزّه...«

هزّا رأسهما معًا، ولم يكونا متفائلين.

سأل شيوى شنغ هوا: »ورقة شجرة الطاو التي استعارها الزعيم من تاي يي، هل أعادها إليها؟«

هزّ لان يوي تيان رأسه وقال: »لم يعدها. أخي لم يذكر الأمر قط، وكأنه نسيه، وتاي يي لم تذكره أيضًا، وكأنها نسيته.«

فكّر شيوى شنغ هوا وقال: »هذا يدل على أن تاي يي ما زالت تأمل أن يصهر الزعيم شجرة العالم، لكنها لا تقول ذلك بلسانها، بل تسخر منه قليلًا.«

»إن عناد مو تيان تسون يشبه ظبيًا أحمق حقًا.« جاء صوت الإمبراطور مينغ.

كانت هيئة الإمبراطور مينغ الآن مختلفة بعض الشيء عما كانت، فقد كان في السابق روحًا، أما الآن فله جسد، غير أن هذا الجسد غريب بعض الشيء، فعليه خطوط خشبية.

وقد بذل شين مو جهدًا كبيرًا، وطلب من تاي يي أن تقطع قطعة صغيرة من اللحاء من أحد أغصان شجرة العالم، فصنع له بها جسدًا جديدًا، واستخدم ندى الأوراق دمًا له.

وهذا الجسد الآن ثقيل الحركة، والإمبراطور مينغ يخشى في كل لحظة أن يتجذّر وينبت، لأنه يشعر دائمًا بعلامات إنبات.

صنع شين مو جسدين، أحدهما له، أما الآخر فلم يوضح الغرض منه.