بعد نشر التعاليم هذه المرة، ظل شين مو يواصل بلا كلل محاولاته لصهر شجرة العالم وتنقيتها؛ فقد ازدادت قوته التربوية كثيرًا، وصارت قواه الروحية طاغية، فغمر شجرة العالم داخل نطاقه الخاص، غير أن صهرها ظل محفوفًا بالعقبات. وبعد يومين آخرين، اخترقت شجرة العالم مرة أخرى ثقبًا كبيرًا في نطاق خزانة روحه الجنينية. فبهت شين مو لحظة، واختلس الجميع النظر إليه دون أن ينبسوا بكلمة. فبدّد شين مو نطاقه، واستدار وانصرف. »لا شك أن مو تيان تسون قد يئس«، قال الناس واحدًا بعد آخر. وبعد قليل، وجد شين مو تاي يي وهو يرمّم الجبل الأسود؛ وكان تاي يي في هذه المرة شيخًا طاعنًا في السن، واهنًا مترهلًا، يحمل دلوًا ويرتجف. فانحنى شين مو انحناءة، وانتزع الدلو من تاي يي، وأخذ على عاتقه مساعدته في ترميم الجبل الأسود الذي تصدّع البارحة. فاغتبط تاي يي بالراحة، ووقف يراقبه وهو يعمل. وأتمّ شين مو ترميم الجبل الأسود المتصدع، فوضع الدلو، ونظر إلى تاي يي بابتسامة. فلمّا همّ تاي يي بجمع دلوه والانصراف، أوقفه شين مو على عجل، وقال متبسمًا: »يا أخي في الطاو، إن فأسك الكبير يبدو لي بديعًا حقًا، فكيف صُهر؟« قال تاي يي: »ذاك سلاح طاوي، وكنز رفيق وُلد معي، وهو شيء نشأ في الفوضى«. قال تاي يي على مهل: »حين وُلدت في ذلك الزمان، لم أقطع شجرة العالم إلا بهذا الكنز؛ ولو كان أي كنز آخر، لما أضرّ بهذه الشجرة المباركة قيد أنملة«. وفتح شين مو فمه، وقبل أن ينطق، اهتزّت لحية تاي يي، وقال بحسم: »لا يمكن أن أعطيك هذا الكنز«. فقال شين مو على عجل: »لست أطلب أن تهبه لي، بل أستعيره؛ أعرنيه لأستعمله، ثم أردّه إليك«. فمسح تاي يي الشيخوخي نظره فيه من رأسه إلى قدميه، وقال مرتابًا: »وماذا تريد أن تفعل؟« فسكت شين مو ولم يجب. »لا بأس أن أعرك إياه لتستعمله«. فأخرج تاي يي فأسًا، كانت في يده صغيرة جدًا، لكنها ما إن وصلت إلى شين مو حتى بدت هائلة ضخمة، وقال: »لا يُسمح لك باستعماله إلا نصف يوم؛ وبعد نصف يوم سيطير فأسى هذا عائدًا إلى جانبي«. فشكر شين مو على عجل، وجرّ الفأس الكبير وانصرف؛ ولم يكن الفأس في البداية ثقيلًا جدًا، لكنه كلما ابتعد صار أثقل، حتى إن شين مو نفسه أُجهد حتى لهث، ولم يجد بدًا من التوقف للاستراحة. »هذا الفأس ثقيل جدًا، أخشى أن يمضي نصف اليوم قبل أن أبلغ أطراف شجرة العالم«. ومسح العرق عن جبينه، وقال في نفسه: »قال تاي يي إنه يعيرني إياه نصف يوم، فهل يخدعني؟ ألا يمكن أن يكون أخف؟« وما إن خطر له هذا حتى خفّ الفأس قليلًا، فابتهج شين مو، وحمل الفأس الكبير وقفز قفزًا سريعًا كالطير صوب شجرة العالم، وقال في نفسه: »بمجرد أن فكرت في الخفة، خفّ؛ فهل هو أيضًا كنز يستجيب لكل طلب؟« وفيما هو يفكر، إذا بالفأس الكبير يخفّ قليلًا آخر. فامتلأ قلب شين مو دهشة وفرحًا، ونصب الفأس أمامه، وقال في نفسه: »لو كان سيفًا طويلًا...« فلم يتغير الفأس الكبير قيد أنملة، وجاء من داخله صوت تاي يي: »كفّ عن التفكير، إنه فأس لا غير، وليس كنزًا يستجيب لكل طلب، بل أنا من يخفف عنك ثقل الفأس«. فاغتاظ شين مو. وكان شيوي شنغ هوا ولان يوتيان والإمبراطور مينغ وغيرهم لا يزالون تحت شجرة العالم يتأملون ويتبادلون ما بلغوه، ثم رأوا شين مو يهرول بخطى كالشهاب، يجرّ فأسًا كبيرًا صوب شجرة العالم مباشرة. فنهض الجميع على عجل، فرأوا شين مو يجرّ الفأس حتى بلغ تحت الشجرة، وجسده يتضخم بلا انقطاع، وقامته تنتفخ شيئًا فشيئًا، وعضلاته تتشنج، ثم صرخ صرخة مدوية، وأنزل الفأس على الشجرة! فشُدِه الجميع، ورأوا ذلك العملاق يرفع الفأس ويُنزله، ويقطع عشرات الضربات المتتالية، حتى قطع من جذع شجرة العالم قريبًا من نصفه! فقالت جدّة تشو بصوت مرتجف: »يا شين، كفّ عن القطع، وإلا أصابك صاعقة السماء!« وصاحت هوا شيوان شيوي إلى جانبها: »أيها الزعيم القديم، إن أسقطت هذه الشجرة أصابك غضب السماء!« وقد اصفّرّ وجوه الآخرين من الخوف، ولم يعرفوا ما يفعلون. وواصل شين مو رفع الفأس الكبير وإنزاله بلا توقف، حتى سُمع دوٍّ هائل كصوت الطقطقة، فانقطع هذا الغرس من شجرة العالم من وسطه! فانهار الجذع الضخم من بين السحاب، ولم يلبث طويلًا حتى سقط على جبال القديسين العشرة آلاف، وكان ما أحدثه من هول كأن السماء انشقت والأرض انفلقت! لحسن الحظ أن رعايا جينغ بينغ الذين هاجروا إلى زو تينغ كانوا يسكنون أطراف الجبال المقدسة، فلم تسحقهم شجرة العالم الساقطة، غير أن العاصفة التي أثارها سقوط غرس شجرة العالم بلغت مستوطناتهم، وهبت الريح العاتية يومًا وليلة قبل أن تسكن. وبجانب شجرة العالم، ألقى شين مو الفأس الكبير، ثم أجرى على الجذع قدرة الخلق، محاولًا بطريق الخلق أن يُنبّت الجذع، فينمو منه غرس جديد لشجرة العالم. غير أنه مهما حرّك قدرة الخلق، لم يُخرج الجذع أي برعم جديد. فبقي شين مو مذهولًا كتمثال خشبي، ولم يتحرك طويلًا. ولم يتحرك الآخرون أيضًا طويلًا؛ فآخر من أسقط شجرة العالم كان تاي يي، إذ رفع فأس الفوضى وقطع شجرة العالم، فسدّ على كائنات الحقبة الكونية السابقة الطريق إلى هذا الكون. وكانت شجرة العالم قد عادت إلى الحياة بعد انفكاك ختم مدينة يوي جينغ في زو تينغ، وأراد تاي يي أن يأتي ليقطعها، فكان شين مو من ثناه عن ذلك؛ ولم يكن يتوقع أن شين مو، بعد أن عجز عن صهر شجرة العالم، استشاط غيظًا واستعار فأس الفوضى من تاي يي فقطع شجرة العالم! »لم أكن أقصد قطع الشجرة«. فأفاق شين مو فجأة، والتفت إلى الجميع يشرح متلعثمًا: »لم أستشط غيظًا، إنما كنت أزمع قطع هذه الشجرة وزرعها في خزانة روحي في زو تينغ. كنت أظن أن هذه الشجرة قادرة على التجدد، وأنها بعد القطع لا بد أن تنبت واحدة أخرى...« فسكت الجميع. »حقًا لم أستشط غيظًا! أتعرفون التشتيل؟ تقصّ غصنًا وتغرسه في الأرض، فينمو منه غرس جديد؛ كنت أزمع أن أجعل شجرة العالم اثنتين...« فنظر شين مو إلى جدّة تشو بعينين متوسلتين، فسعلت سعلة وقالت: »لا حاجة يا شين إلى أن تتكلف الشرح، نحن نفهم«. فاسودّ وجه شين مو، ونظر إلى الشيخ الأعرج. فشدّ الشيخ الأعرج لحية الذقن، ونظر إلى ناحية أخرى، وقال باحتقار: »للصوص أيضًا أخلاق، لكن لا يجوز أن يستشيط المرء غيظًا لأنه لم ينل ما أراد، فيقطع الشجرة عنوة«. فسكت شين مو، واستدار وسار نحو غرس شجرة العالم الساقط؛ وقد فقد هذا الغرس جذوره وساقه، وبدأت أغصانه وأوراقه تذبل. فأدخل الغرس في نطاق خزانة روحه، محاولًا زرعه في زو تينغ؛ غير أنه رغم حفره حفرة كبيرة، وإحاطته الغرس بعروق المعادن الأربعة، لم تعد هذه الشجرة إلى الحياة، وصارت أغصانها وأوراقها يابسة. وفجأة، انطلق فأس الفوضى صافرًا، ودار في الهواء نصف دورة، فشقّ طبقات الفراغ، ثم طار إلى أعمق أعماق الفراغ واختفى بلا أثر. ومن الواضح أن الوقت قد حان، فاستردّ تاي يي فأسه. فالتفّ الجميع حول جذع شجرة العالم، فرأوا على الجذع الضخم الهائل آثار ضربات الفأس الكبير؛ وكانت هذه الشجرة المباركة في الأصل تفوح منها نغمات الطاو، وتحيط بها أصداء الطاو، أما الآن فقد اختفى ذلك كله. فأخرج شين مو الجذع والتاج ووضعهما على الجذع المقطوع، محاولًا بقدرة الثبات أن يعيد هذه الشجرة المباركة إلى ما كانت عليه، غير أن قدرة الثبات لم تنفع شيئًا. فليست قدرة الثبات قادرة على كل شيء، ولها ما تعجز عنه. وكانت الشجرة العظيمة ساقطة إلى الجانب، وجلس شين مو على الجذع يسند ذقنه بيده، شارد الذهن. »تفرقوا، تفرقوا جميعًا!« فطرد الشيخ الأعمى الجميع، وقال: »افعلوا ما ينبغي لكم فعله، ولا تتجمعوا هنا دائمًا«. وكان يعلم أن شين مو قطع الشجرة المباركة، وأن في قلبه ضيقًا شديدًا، فطلب من الجميع الانصراف ليمنح شين مو فرصة للخلوة بنفسه. وسرعان ما أخذ الضوء يخبو تدريجيًا. وعادت من حول الخشب الأسود العظيم اهتزازات مرعبة، في مشهد يوم القيامة لكون يهلك، وكان ذلك زئير الكون السابق وصراعه حين يندثر. وجلس شين مو على جذع شجرة العالم، وغمغم: »تاي يي أضرم النار، وأنا لم أضرم النار، فكيف ماتت...« ومن موضعه هذا، كان يرى بغير وضوح خارج الخشب الأسود العظيم كائنات الحقبة الكونية السابقة التي بلغت الطاو، تزأر متتابعة، وتتسلق بكل قوتها نحو شجرة العالم. وعندما يواجهون الكارثة العظمى لاندثار الكون، يصير هؤلاء الذين بلغوا الطاو كالنمل، يتسلقون الشجرة بكل ما أوتوا، محاولين تفادي الاندثار الأكبر؛ غير أن شجرة العالم قُطعت، فلم يستطيعوا الصعود من الحقبة الكونية السابقة إلى هنا. ورأى شين مو يشيرون إلى السماء ويخطون على الأرض، ويمطرون اللعنات، ويشتمون الخائن الذي أسقط شجرة العالم، ويلعنون قاطع الشجرة بطريقهم الطاوي ذاته. »هم، لا يلعن الآخرين إلا الضعفاء...« فجذب شين مو رقبته، وغمغم مرة أخرى: »لم أقصد ذلك، ثم إن تاي يي قطع الشجرة قبلي. إن كان تاي يي قد فعلها، فلماذا لا أفعلها أنا...« وظل جالسًا هنا كمن يجلس على إبر، حتى أخذ الضوء يبزغ تدريجيًا، واختفى المشهد المرعب خارج الخشب الأسود العظيم. عندئذ، عادت من تحت جبال القديسين العشرة آلاف اهتزازات مألوفة، تدوّي دويًا، كأن تحت الأرض عددًا لا يحصى من المسوخ يمدّون أجسادهم عند الفجر! فارتجف قلب شين مو قليلًا، وإذا بالجذع تحت مقعده يتشقق بفرقعة، وورقتان كبيرتان خضراوان نضيرتان ترفعانه بصفير، فترسلانه إلى الهواء في لمحة! وظل يسند ذقنه بيده، ونظر إلى الأسفل بفضول، فرأى نفسه يعلو أكثر فأكثر، وتحت الورقتين الكبيرتين ساق غرس خضراء نضيرة! فرفع شين مو رأسه، وطرف بعينيه. طنّ... فانبسط نطاق خزانة روحه، وظهرت روحه الأصلية، وعلى الفور بدأت الأرواح الأصلية في القصور السماوية واحدة بعد أخرى تصهر غرس شجرة العالم الذي نبت للتو! وحين وصل الجميع مسرعين بعد أن بلغهم الخبر، رأوه يتحكم في جنينه ال