»Esto me lo dio Wei Zhao; te lo doy ahora para que repares tu dantian, así el hermano Xue debería quedar satisfecho y dejar de hacer problemas, ¿no?« Leng Leng se alegró para sus adentros, agradeciendo que Wei Zhao le hubiera entregado en su momento aquel frasco de píldoras; de no haber sido así, en aquel momento no habría sabido qué hacer, pues si dejaba que Xue Jianfeng desatara su furia sin más, las consecuencias habrían sido impensables.

No obstante, justo cuando Leng Leng acababa de exhalar un suspiro de alivio, Xue Jianfeng le arrebató de golpe el Gran Retorno de Quinto Grado de la mano y vociferó: »¡Órdenes para todos los discípulos: Leng Leng ha mantenido tratos secretos con el enemigo y ha violado las normas de la secta; que sea apresada de inmediato!«

»¡Tú!« Leng Leng, de carácter sencillo, jamás habría imaginado que aquel hombre pudiera ser tan ruin: ¡le había arrebatado las píldoras y acto seguido le mostraba el rostro!

El resto de los discípulos de la Espada de Nieve también se quedaron atónitos; ni siquiera ellos esperaban semejante escena. Antes, Xue Jianfeng siempre había sido recto y honrado, ¿cómo podía haberse vuelto de repente tan taimado y mezquino?

»¿Qué hacéis ahí pasmados? ¿No vais a detenerla? ¿Acaso pretendéis también rebelaros?«, bramó Xue Jianfeng.

»¡Sí!« Los demás no tuvieron más remedio que hacer de tripas corazón y rodear a Leng Leng; aunque ella era una discípula principal muy valorada por la secta, su posición distaba mucho de la de Xue Jianfeng, y no tenían elección.

Leng Leng se sintió al instante furiosa y angustiada, pero ante sus hermanos de secta no podía alzar la mano; además, tampoco debía hacerlo, pues de lo contrario quedaría confirmado el delito de traición a la secta y todo estaría perdido.

»Cálmese, hermano Xue; a mi parecer, la hermana Leng solo se limitaba a exponer los hechos y no tenía intención alguna de enfrentarse a usted. Entre hermanos de secta no hay necesidad de llegar a tal extremo, ¿verdad?«, intervino Fei Yangsheng, haciendo de tripas corazón para mediar.

Comparado con Xue Jianfeng, la intimidación que Wei Zhao le inspiraba era mucho mayor; ahora se presentaba justamente la ocasión de ganarse un favor ante Leng Leng, de modo que, aun cuando ella volviera a reunirse con Wei Zhao en el futuro, no debería hablar mal de él, y así tendría la oportunidad de salvar el pellejo.

»¿Confabularte con el enemigo mortal de nuestra Espada de Nieve y ahora abrir la boca para exculpar a Wei Zhao? ¿Eso llamas exponer los hechos? Fei Yangsheng, aún no te he ajustado las cuentas por haberte escabullido del campo de batalla la última vez, ¿y todavía tienes la cara de salir a interceder por ella?«, dijo Xue Jianfeng mirándolo con malevolencia.

Fei Yangsheng se acobardó al instante; y eso que Xue Jianfeng aún desconocía la verdadera situación. Creía que la última vez él había huido tras serle destruido el dantian por Wei Zhao y desmayarse del dolor; si llegara a saber que no había escapado en absoluto, sino que se había convertido directamente en agente interno de Wei Zhao, hoy no sería solo Leng Leng quien acabaría encerrada: ¡él mismo correría la misma suerte!

»¿No vais a actuar?«, volvió Xue Jianfeng a clavar la mirada en los discípulos de la Espada de Nieve. Y eso que él mismo era ahora un inútil; de no ser así, ya habría intervenido en persona.

Todos se dispusieron a actuar a toda prisa, cuando de pronto Leng Leng dijo: »¡Esperad! Aunque tú seas el hermano mayor, yo soy al fin y al cabo discípula principal; no tienes autoridad para encerrarme. ¡Quiero ver a mi maestro!«

»En esta prueba del mundo secular yo soy quien dirige, ¡y todo lo decido yo!«, dijo Xue Jianfeng con una sonrisa fría. Al ver la vacilación en los rostros de los demás, añadió: »Tranquilos. Por ahora solo voy a encerrarte; en cuanto a cómo se te debe castigar en concreto, lo consultaré con la cúpula de la secta.«

Llegados a este punto, los discípulos de la Espada de Nieve ya no tenían motivo alguno para dudar; no querían verse envueltos en las disputas entre discípulos principales, así que de inmediato encerraron a Leng Leng siguiendo las órdenes de Xue Jianfeng. Y ella, aunque indignada en su interior, pensando en el vínculo entre hermanos de secta, al final optó por no alzar la mano.

Tras encerrar a Leng Leng, Xue Jianfeng envió de inmediato un mensaje a la Espada de Nieve, relatando los hechos con todo lujo de exageraciones y añadidos. En su versión, él era sin duda la víctima inocente, y al final todo se debía a la connivencia entre Leng Leng y Wei Zhao, que había provocado la destrucción de su dantian; en cuanto a lo de haber coaccionado a Qiu Lingshan y a los demás, ni siquiera lo mencionó.

Dos días después llegó la respuesta de la cúpula de la Espada de Nieve: ordenaban a Xue Jianfeng que enviara a Leng Leng de vuelta a la secta para ser procesada y, al mismo tiempo, ¡le revocaban la autorización para participar en la presente prueba del mundo secular!

Aquel resultado no sorprendió lo más mínimo a Xue Jianfeng, pues no era sino una carta autógrafa de su propio padre. Que a su hijo le hubieran destruido el dantian era un asunto demasiado grave; que él, siendo el vicejefe de la Espada de Nieve, se tragara la afrenta en silencio, ¡sería para mearse de risa! Aunque Leng Leng fuera una discípula principal muy apreciada, ¿acaso iba a ser Xue Jianfeng inferior a ella?

Xue Jianfeng era el número uno de la fase de establecimiento de la Alianza Taigu; y sin entrar a discutir si merecía o no tal título, el hecho mismo de haberlo disputado y obtenido ya era de por sí una muestra de su fuerza, sin contar que tenía un padre vicejefe de la Espada de Nieve, un trasfondo mucho más profundo que el de Leng Leng.

En tales circunstancias, ni siquiera el maestro de Leng Leng podía decir gran cosa; a lo sumo, podría intentar que su discípula recibiera un castigo menor, pero que saliera sin un solo rasguño era imposible, cuando menos no pasaría el filtro del vicejefe.

»¿Lo veis claro? Esta es la resolución de la cúpula de la secta. ¿Alguno de vosotros tiene alguna objeción?«, dijo Xue Jianfeng mostrando la respuesta de la secta para que todos la vieran.

Todos negaron con la cabeza de inmediato; y eso que Leng Leng siempre había sido de trato frío y de relación apenas cordial con ellos, pero aun quien tuviera buena relación con ella no podría interceder en aquel momento.

La secta estaba por encima de todo, y al tratarse de una resolución de la cúpula, cualquier discípulo debía acatarla sin condiciones.

»¡Yo no me vuelvo!«, exclamó Leng Leng, alarmada al ver aquello. Ahora ya sabía dónde estaba Wei Zhao, ¿cómo iba a volver directamente al Pequeño Mundillo Taigu sin verlo ni una sola vez? Había que saber que el paso Taigu solo se abría una vez cada mil años; si esta vez la enviaban de vuelta bajo escolta, quizá no volviera a ver a Wei Zhao en toda su vida.

Es más, tras concluir la prueba del mundo secular, venía inmediatamente la prueba Taigu, que para los discípulos de todas las sectas era la prueba más crucial; una vez perdida, significaba muy probablemente dejar escapar una oportunidad inmensa. ¡Cómo iba a permitir que la enviaran bajo escolta a la Espada de Nieve para ser castigada en aquel preciso momento!

»Ja, ja, esto es una resolución de la secta; ¿te crees que es cosa de juego, que porque digas que no te vuelves ya no te vuelves? ¿Acaso la Espada de Nieve es propiedad de tu familia?«, dijo Xue Jianfeng con una sonrisa fría, y acto seguido se marchó a grandes pasos: »Voy ahora mismo a ver a Xin Yijie para hacer los arreglos; tú espera tranquila a que te lleven de vuelta para tu castigo.«