«Bunu bana Wei Zhao verdi. Şimdi bunu al ve dantian'ını onar; umarım bu kadarı Kıdemli Xue'yi yatıştırmaya yeter.» Leng Leng içten içe seviniyordu; iyi ki Wei Zhao ona bu hapı vermişti, yoksa şu anda ne yapacağını gerçekten bilemezdi. Xue Jianfeng'in saldırısına böylece göz yumsaydı, sonuçları düşünülemez olurdu.

Ne var ki Leng Leng tam rahatlamıştı ki Xue Jianfeng aniden elindeki beşinci sınıf Büyük Dönüş Hapı'nı kaptı ve yüksek sesle gürledi: «Bütün öğrenciler dinlesin! Leng Leng dış düşmanla gizli işbirliği yaparak tarikat kurallarını çiğnemiştir. Tutuklayın onu!»

«Sen!» Leng Leng'in aklı saftı; bu adamın bu kadar aşağılık olabileceğini, hapı kaptığı gibi yüzünü hemen karaya çevireceğini nereden düşünebilirdi ki!

Diğer Xue Kılıç Tarikatı öğrencileri de şaşırıp kalmıştı. Onlar bile böyle bir şeyin çıkacağını düşünmezlerdi. Xue Jianfeng eskiden hep dürüst ve açık sözlü bir adam olarak tanınırdı, nasıl olmuştu da birdenbire bu kadar kurnaz ve alçakça davranmıştı?

«Ne öyle dikilip duruyorsunuz? Daha işe koyulmadınız mı? Yoksa siz de ayaklanmak mı istiyorsunuz?» diye öfkelendi Xue Jianfeng.

«Baş üstüne!» Kalabalık mecburen dişini sıkıp Leng Leng'i kuşattı. Leng Leng tarikatın çok değer verdiği çekirdek öğrencilerden biri olsa da, statüsü Xue Jianfeng'in yanında çok yetersiz kalıyordu; başka seçenekleri yoktu.

Leng Leng bir yandan öfkeyle, bir yandan da telaşla dolmuştu. Ama karşısında aynı tarikatın kardeşleri vardı ve onlara el kaldırması doğru olmazdı; zaten el kaldıramazdı da, yoksa tarikata ihanet suçunu işlemiş sayılırdı ve o zaman her şey biterdi.

«Kıdemli Xue, öfkenizi yenin. Bence Genç Kardeş Leng sadece meselenin özünü konuşuyordu, size düşman olmak gibi bir niyeti yoktu. Aynı tarikatın kardeşleri arasında bu kadar gerginlik yaratmaya gerek yok, değil mi?» diye araya girdi Fei Yangsheng dişini sıkarak.

Xue Jianfeng'e kıyasla Wei Zhao'nun ona verdiği korku çok daha büyüktü. Şimdi tam da Leng Leng'in gözünde iyilik satma fırsatıydı bu; böylece Leng Leng ileride Wei Zhao ile yeniden bir araya gelse bile, Fei Yangsheng hakkında kötü konuşmaz ve belki canını kurtarma şansı bulurdu.

«Xue Kılıç Tarikatı'mızın azılı düşmanıyla el ele verip şimdi bir de ağzını açtığın gibi Wei Zhao'yı savunuyorsun. Buna mı meselenin özünü konuşmak diyorsun? Fei Yangsheng, geçen sefer savaştan kaçma meselesinin hesabını hâlâ senden sormadım, bir de utanmadan onun için af mı diliyorsun?» diye ona kötü kötü baktı Xue Jianfeng.

Fei Yangsheng hemen sindi. Bu hâlâ Xue Jianfeng'in gerçek durumu bilmemesindendi. Geçen sefer Wei Zhao tarafından dantian'ı parçalanıp acıdan bayıldıktan sonra kaçtığını sanıyordu. Eğer hiç kaçmadığını, aksine doğrudan Wei Zhao'nun iç muhbiri hâline geldiğini bilseydi, bugün tutuklanan sadece Leng Leng olmazdı; kendisi de aynı belaya düşerdi!

«Hâlâ işe koyulmadınız mı?» Xue Jianfeng bir kez daha Xue Kılıç Tarikatı öğrencilerine dik dik baktı. Kendisi artık işe yaramaz bir adam olmasaydı, çoktan kendi eliyle harekete geçmiş olurdu.

Kalabalık hemen harekete geçmeye davrandı; tam o sırada Leng Leng aniden konuştu: «Durun. Sen büyük kıdemli kardeş olsan da, ben de sonuçta çekirdek bir öğrenciyim. Beni tutuklamaya yetkin yok. Ustamı görmek istiyorum!»

«Bu seferki dünyevi âlem tecrübesinin lideri benim, her şeye ben karar veririm!» Xue Jianfeng soğuk soğuk güldü. Kalabalığın yüzünde tereddüt sezince bir cümle daha ekledi: «Merak etmeyin. Şimdilik sizi sadece tutuklayacağım. Nasıl cezalandırılacağınız konusunda tarikatın üst yönetimine danışacağım.»

İş bu noktaya gelince Xue Kılıç Tarikatı öğrencilerinin tereddüt edecek bir şeyi kalmamıştı; çekirdek öğrenciler arasındaki çekişmeye bulaşmak istemiyorlardı ve hemen Xue Jianfeng'in dediği gibi Leng Leng'i tutukladılar. Leng Leng içinden öfkeyle dolup taşsa da, aynı tarikat kardeşliğine olan bağlılığı yüzünden sonunda el kaldırmamayı seçti.

Leng Leng'i tutukladıktan sonra Xue Jianfeng derhâl Xue Kılıç Tarikatı'na haber gönderip olayı abartarak anlattı. Onun anlatımında kendisi kuşkusuz masum bir kurban olmuştu; sonunda dantian'ının parçalanmasına yol açan şey, Leng Leng ile Wei Zhao'nun içten dıştan işbirliğiydi. Qiu Lingshan ve diğerlerini tehdit etmeye gittiğine ise hiç değinmemişti.

İki gün sonra Xue Kılıç Tarikatı'nın üst yönetiminden cevap geldi. Xue Jianfeng'e Leng Leng'i tarikata geri götürüp orada hesap vermesi emrediliyor, aynı zamanda bu seferki dünyevi âlem tecrübesi yetkisi iptal ediliyordu!

Bu sonuç Xue Jianfeng'i hiç şaşırtmamıştı, çünkü bu bizzat babasının el yazısıydı. Oğlunun dantian'ının parçalanması gibi büyük bir mesele karşısında, Xue Kılıç Tarikatı'nın yardımcı lideri olan babası sessiz kalıp sineye çekseydi, ancak o zaman şaşılacak şey olurdu. Leng Leng'in çok değer verilen bir çekirdek öğrenci olması neyi değiştirirdi ki? Xue Jianfeng ondan aşağı mı kalırdı?

Xue Jianfeng, Tai Gu Birliği'nin Temel Atma aşamasındaki bir numaralı kişisiydi. Bu unvanı gerçekten hak edip etmediği bir yana, bu denli büyük bir adı kazanabilmiş olması tek başına gücünün göstergesiydi; üstelik babası Xue Kılıç Tarikatı'nın yardımcı lideriydi, arka planı Leng Leng'inkinden çok daha sağlamdı.

Bu koşullar altında Leng Leng'in ustası bile fazla bir şey söyleyemezdi; en fazla Leng Leng'in daha hafif bir ceza alması için çabalayabilirdi. Hiçbir şey olmadan kurtulması imkânsızdı; en azından yardımcı liderin onayından geçemezdi.

«İyi gördünüz, değil mi? Bu tarikat üst yönetiminin kararıdır. Aranızda itirazı olan var mı?» Xue Jianfeng tarikatın cevabını çıkarıp herkesin önünde elden ele dolaştırdı.

Kalabalık hemen başlarını salladı. Leng Leng zaten her zaman soğuk mizaçlı biriydi, onlarla arası da vasattı; yakın olduğu biri olsa bile bu saatten sonra onun için bir şey söyleyemezdi.

Tarikat büyüktür; madem bu tarikat üst yönetiminin kararıydı, her öğrenci bunu koşulsuz yerine getirmek zorundaydı.

«Ben dönmüyorum!» Leng Leng bunu görünce hemen telaşlandı. Artık Wei Zhao'nun nerede olduğunu biliyordu; onu bir kez olsun görmeden doğrudan Tai Gu Küçük Jianghu'ya nasıl dönebilirdi ki? Tai Gu Geçidi bin yılda bir açılırdı; eğer bu sefer geri götürülürse, belki de bu hayatında Wei Zhao'yı bir daha asla göremeyecekti.

Üstelik dünyevi âlem tecrübesi bittikten hemen sonra Tai Gu Sınavı geliyordu ki bu, çeşitli tarikatların öğrencileri için en hayati sınavdı. Bir kez kaçırsa, muazzam bir fırsatı kaçırma ihtimali çok yüksekti. Böyle bir anda nasıl olur da Xue Kılıç Tarikatı'na ceza çekmek üzere geri götürülmeye razı olurdu!

«Hehe, bu tarikat kararıdır, sen bunu çocuk oyuncağı mı sandın? Dönmüyorum deyince dönmezsin öyle mi? Xue Kılıç Tarikatı senin babanın malı mı?» Xue Jianfeng soğuk soğuk güldü ve hemen uzaklaştı: «Ben şimdi Xin Yijie'yi bulup düzenlemeleri yapacağım. Sen de güzel güzel bekleyip cezanı çekmek üzere geri dönmeyi bekle.»

«Sen!» Leng Leng hem öfkelendi hem telaşlandı; ama bu anda hiçbir çaresi yoktu. Kaçmak istese bile imkânsızdı; her yanını Xue Kılıç Tarikatı kardeşleri gözlüyordu ve Temel Atma aşamasının ortalarındaki gücü tek başına kuşatmayı yarmaya yetmezdi. Üstelik böyle yapmak sadece onlara dedikodu malzemesi verir, sonuçları daha da kötü yapardı.

Fei Yangsheng bu manzarayı görünce kaşlarını çattı. Elbette Leng Leng'i gizlice salıvermeye cesaret edemezdi; tarikat karşısında onun da hiçbir çaresi yoktu. Ama hiçbir şey yapmadan da duramazdı; yoksa bu iş sonradan Wei Zhao'nun kulağına giderse, mutlaka ağır bedel öderdi. (Devam edecek.)