—Yo tampoco lo sé… —dijo Fei Yangnian con el semblante amargado. Al oír por primera vez la voz de Wei Zhao, su reacción había sido idéntica; solo que en aquel momento estaba a punto de quedarse petrificado de miedo por las bestias espirituales grandes y pequeñas que lo rodeaban, y por eso no se le había reflejado en el rostro, pues de lo contrario no habría podido ocultarlo.

—Entonces… esto es… —Duanmu Yu no supo al instante cómo expresarlo. Ciertamente la imagen que tenía de Wei Zhao era la de alguien insondable, pero ¿acaso podía llegar a tal extremo de insondabilidad? Oír su voz sin ver a la persona, ¿qué clase de demonio era aquello?

—Hermana Duanmu, ¿cree usted que esto podría ser una aparición de un fantasma? —dijo Fei Yangnian de pronto, con aire misterioso.

—¿Una aparición de un fantasma? —Duanmu Yu se llevó un susto al oírlo, aunque al instante mostró un gesto de desdén. En el mundo de los cultivadores, las habladurías sobre dioses y fantasmas tenían mucha más acogida que en el mundo mundano; aunque muchos no las aceptaban, eran aún más los que creían en ellas, y sobre todo, dado que muchas cosas eran mitad verdaderas y mitad falsas, ni siquiera los grandes maestros de máximo poder eran capaces de dar una explicación concluyente, lo que no hacía sino reforzar la posibilidad de tales teorías.

Por supuesto, Duanmu Yu no creía en semejantes patrañas; no solo ella, sino que la gran mayoría de los cultivadores de élite las despreciaba, pues para un cultivador, un fantasma no era más que el alma primordial.

—¡Es verdad! —Fei Yangnian, en cambio, estaba convencido de ello, y dijo con gran seriedad—: Al principio yo tampoco lo creía, pero no me quedaba más remedio que creerlo, pues de lo contrario lo de hoy no tendría explicación alguna. Hermana Duanmu, ¿sabe usted cómo entré?

—¿Cómo entraste? ¿No fue acaso por el gusano devoracerebros? —preguntó Duanmu Yu con cierta curiosidad.

—Claro que no; yo no sabía nada de ningún gusano devoracerebros. Todas esas palabras me las fue dictando el senior Wei Zhao, frase por frase —Fei Yangnian negó con la cabeza, sonriendo amargamente. Al ver que Duanmu Yu se hallaba cada vez más desconcertada, prosiguió—: Como decía, a mí me tragó la flor carnívora de tallo gemelo, pero quien me salvó entonces no fue ningún gusano devoracerebros, sino el senior Wei Zhao. Después de rescatarme, cayó conmigo a un paraíso apartado del mundo lleno de hierbas espirituales raras; pero por un descuido caí en manos de un monstruo del río, y cuando volví a despertar, aparecí aquí sin saber cómo…

—¿Y qué relación tiene eso con los fantasmas? —Duanmu Yu no acababa de entenderlo.

—Hermana Duanmu, piénselo bien: si aquel espantoso monstruo del río se lanzó contra mí, con mayor razón no habría de perdonar al senior Wei Zhao. Aunque el senior Wei Zhao fuera muy poderoso, tampoco era invencible, ¿no? Y si lo relacionamos con la situación actual, si el senior Wei Zhao no se hubiera convertido en fantasma, ¿cómo íbamos a oír su voz sin poder verlo? —razonó Fei Yangnian con total seriedad.

—… —Duanmu Yu se quedó sin palabras ante semejante teoría. Era un defecto común en mucha gente: en cuanto se topaban con algún problema que no lograban comprender, su mente volaba de inmediato hacia lo misterioso, y cuanto más lo pensaban, más acertado les parecía, sin poder liberarse de ello.

—La verdad es que el senior Wei Zhao es de lo más bondadoso: aun convertido ya en fantasma, no se olvidó de salvarme una vez más. Cuando salgamos de este trance, tendré que quemarle bastante papel moneda; los caminos del hombre y del fantasma son distintos, y lo único que puedo hacer por él es eso —suspiró Fei Yangnian con gran solemnidad.

—Caminos distintos para el hombre y el fantasma… —Duanmu Yu estuvo a punto de estallar en carcajadas al oírlo. Tras pensarlo un momento, dijo—: Creo que te estás excediendo. Ciertamente es muy extraño oír su voz sin verlo, pero no es del todo inexplicable; sospecho que el alma primordial de Wei Zhao está aquí. No lo olvides: según la leyenda, él es un cuerpo de alma primordial.

—¿Un cuerpo de alma primordial? —Fei Yangnian se quedó atónito un instante, y solo entonces reaccionó—: ¡Ah, es cierto! Como hacía tanto tiempo que nadie lo mencionaba, casi lo había olvidado.

—Ja, ja. Veo que al final no he podido ocultárselo a la señorita Duanmu —dijo Wei Zhao, mostrando por fin ante ambos su cuerpo de alma primordial.

—¡Senior Lin! —Fei Yangnian adoptó al punto una expresión de sorpresa y alegría, aunque cuánto había de verdadero y cuánto de falso en ella, solo él lo sabía.

También por el rostro de Duanmu Yu pasó un leve destello de alegría, mas pronto recobró la calma y dijo con cierta emoción—: Jamás habría imaginado que poseyeras recursos tan prodigiosos. Se ve que en verdad no eres de nuestro mismo mundo; aunque no seas un fantasma, en cierto modo poco te falta para serlo.

—La señorita Duanmu ha dado en el clavo; mis respetos —Wei Zhao no lo negó. A decir verdad, siendo mujer, Duanmu Yu era sin duda alguien de gran perspicacia y criterio, muy por encima de la gran mayoría de los hombres, y aquellas dos frases suyas habían desvelado de plano el origen y la naturaleza de Wei Zhao.

—El hermano Lin me halaga —Duanmu Yu negó con la cabeza, sonriendo amargamente. Cualquiera con un mínimo de perspicacia podía advertir lo extraordinario de Wei Zhao; en comparación, ella bien podía considerarse de las que se enteraban tarde.

Wei Zhao sonrió y, tras recorrerla de arriba abajo con la mirada, preguntó de pronto—: Señorita Duanmu, ¿qué piensa hacer?

La pregunta resultaba algo súbita; otra persona quizá no habría reaccionado de inmediato, pero Duanmu Yu comprendió muy bien la duda de Wei Zhao y, con una sonrisa amarga, dijo—: No está en mi mano, eso es todo.

—Eso me imaginaba —asintió Wei Zhao. Por el temple y el estilo de Duanmu Yu, decir que se casaba por voluntad propia con una bestia espiritual era algo que, por más vueltas que se le diera, resultaba imposible; la única explicación era que no estaba en su mano y tenía que resignarse a la adversidad.

Tras un breve silencio mutuo, Duanmu Yu forzó una sonrisa y dijo—: En fin, poder ver al hermano Lin en este lugar maldito es ya para mí una alegría inesperada y difícil de hallar; me doy por satisfecha. Ah, cierto: si al hermano Lin le resulta difícil salir así, bien podría primero ingeniárselas para esconderse aquí un tiempo; yo buscaré la manera de sacarlos a salvo de este sitio, y así saldar de algún modo la deuda que tengo con usted por su favor de antes.

Otra mujer en la situación de Duanmu Yu, si no se hubiera echado a llorar a lágrima viva, al menos jamás habría mostrado semejante serenidad; sin embargo, Wei Zhao podía percibir con claridad que Duanmu Yu no se había resignado del todo, si bien lo que realmente pensaba, eso era cosa que no podía saberse.

—¿Piensas resignarte a tu suerte? —tanteó Wei Zhao.

—¿Resignarme? —Duanmu Yu suspiró, y mirando a Wei Zhao con cierta complejidad, dijo—: Tal vez. Volveré a intentar debatirme un poco, pero la posibilidad de lograrlo es en verdad escasa; si para entonces nada funciona, no me quedará más remedio que aceptarlo.

Dado el trato no demasiado estrecho que la unía a Wei Zhao, y sumada la presencia de Fei Yangnian, poder hablar hasta ese punto ya era bastante franco; en cuanto a sus pensamientos más íntimos, no los revelaría. Desde su perspectiva, por supuesto, tampoco había necesidad de hacerlo.

Wei Zhao lo pensó un momento y de pronto propuso—: ¿Y si unimos fuerzas?

—¿Unir fuerzas? —Duanmu Yu se quedó atónita al oírlo, y acto seguido no pudo evitar conmoverse hasta cierto punto.