La mirada de todas las bestias espirituales se posó entonces en ella. Era la primera vez que la nueva esposa del protector tomaba la palabra, y el apuesto joven preguntó: «¿Tiene algo que decir, esposa mía?».

«Puesto que se trata de una boda, no puede faltar la familia de la novia. Soltadlo; él es mi familia.» Así habló Duanmu Yu, con un semblante por completo sereno; era imposible adivinar qué pasaba realmente por su mente.

«¿Familia de la novia?» El apuesto joven frunció el ceño. Por supuesto, no quería dejar escapar tan fácilmente a Fei Yangnian; sin embargo, dado que Duanmu Yu por fin abría la boca, y precisamente en una ocasión tan pública, por consideración al futuro no podía negarle el rostro de manera tan descarada. No le quedó más remedio que decir: «Está bien, pero antes este pariente de la novia tendrá que explicar cómo demonios se coló aquí».

Ante tales palabras, el kappa que estaba en el rincón se quedó helado de puro susto: si Fei Yangnian revelaba la verdad, estaba muerto.

«Yo...» En aquel momento la mente de Fei Yangnian era un completo blanco, aunque por fortuna no había perdido del todo el juicio; tartamudeó: «Yo... me tragó una flor carnívora por casualidad... todo el tiempo estuve debatiéndome con todas mis fuerzas... luego, no sé por qué... al despertar, sin saber cómo, ya estaba aquí...».

«¿Que sin saber cómo llegaste hasta aquí?» El apuesto joven sonrió con afabilidad, pero enseguida su rostro se ensombreció: «¡Puros disparates! Con la poca fuerza que tienes, ¿cómo ibas a liberarte del abrazo de la flor carnívora de tallo gemelo? Y aun suponiendo que por ventura te hubieras zafado, habrías caído en el Jardín de las Cien Hierbas, no en este jardín interior. Por tu propia vida te aconsejo que confieses con sinceridad, que es lo que más te conviene».

«Yo... yo...» En su apuro, Fei Yangnian estuvo a punto de delatar a Wei Zhao. Puesto que no lo había visto allí, según su razonamiento Wei Zhao o estaba muerto o había escapado, y en cualquier caso nada tenía que ver con él. Pero justo entonces se le encendió una chispa de inspiración: «¡De verdad que no sé qué pasó! Solo sé que, mientras me debatía medio aturdido, creí ver un gusano blanco enorme, que además tenía un par de alas; esto... aunque puede que no tuviera alas... De verdad que no lo recuerdo con claridad, quizá todo fue un sueño confuso. Luego, al despertar, ya estaba aquí. ¡Todo lo que digo es cierto...!».

«¿El gusano devoracerebros?» Al principio el apuesto joven no le había dado mayor importancia, pero al oír aquellas palabras su rostro se tornó de inmediato grave. Podía desentenderse de cualquier otra cosa, pero del gusano devoracerebros, criatura de humor caprichoso e imprevisible, jamás podría descuidarse lo más mínimo.

Las demás bestias espirituales, al oírlo, mostraron también expresión de comprensión repentina. Con razón aquel humano había aparecido en aquel lugar sin que nadie lo advirtiera, y ni siquiera las numerosas abejas vigilantes habían logrado detectarlo: así que había sido obra del gusano devoracerebros. Todo encajaba.

Salvo el gusano devoracerebros, ningún otro ser habría podido burlar su percepción para introducir a una persona viva y entera en aquel lugar. Por esta convicción preconcebida, incluso el apuesto joven eligió creerlo de forma inconsciente, y no pudo evitar murmurar: «¿Arrojar a un vivo entero aquí sin ton ni son? ¿Qué pretende esta criatura? ¿Acaso busca intimidarme?».

«Esto... me parece recordar vagamente que aquel gusano dijo también algo, aunque no recuerdo exactamente qué; pero creo que había palabras como "regalo de bienvenida"...» añadió Fei Yangnian con suma cautela.

«¿Regalo de bienvenida? ¡Vaya, menudo regalo de bienvenida!» Con esto, el apuesto joven disipó por completo sus dudas. Le traía sin cuidado la vida o la muerte de Fei Yangnian, así que de inmediato dejó de prestarle atención y se dispuso a continuar hacia la alcoba nupcial.

Al verlo, el kappa del rincón exhaló por fin un suspiro de alivio: había estado a un paso de la muerte. Sin embargo, algo lo dejaba perplejo: quien había introducido a escondidas a Fei Yangnian era él mismo, y en absoluto tenía que ver con el gusano devoracerebros; es más, de principio a fin jamás había visto a semejante criatura. ¿Cómo demonios había ido a parar el asunto, sin más ni más, a la cabeza del gusano devoracerebros?

Lo que no sabía era que todo aquello provenía de la transmisión espiritual de Wei Zhao; las palabras de Fei Yangnian no eran más que una repetición. De no haber invocado a aquel temible dios que era el gusano devoracerebros, hoy no habría sido tan fácil salir del atolladero con engaños.

Las bestias espirituales volvieron a rodear al apuesto joven y a Duanmu Yu para dirigirse hacia la gran tienda lujosa, cuando de pronto Duanmu Yu se detuvo otra vez y dijo: «Antes de los festejos de la alcoba nupcial, quisiera charlar un par de palabras con mi familia. Después ya no habrá ocasión. Espero que me lo concedas».

«Esto... está bien, pero no me hagas esperar demasiado». Contra todo pronóstico, el apuesto joven se mostró comprensivo. Aunque hacía un momento también había demostrado su faceta cruel y despiadada, al menos con Duanmu Yu, su nueva esposa, no se portaba del todo mal.

Dicho esto, el apuesto joven siguió bebiendo y festejando con todas las bestias espirituales, mientras que Duanmu Yu llamó a Fei Yangnian, que tenía las piernas flojas, y continuó a paso firme hacia la gran tienda lujosa.

«Vosotras cuatro quedaos fuera», ordenó Duanmu Yu a las cuatro doncellas que la seguían sin apartarse un instante.

«Pero...» Las cuatro doncellas se miraron entre sí.

«¿Pero qué? Desde hoy soy vuestra señora; ¿acaso mis palabras no cuentan?» Duanmu Yu adoptó aires de señora de la casa.

«Las criadas no se atreven», respondieron las cuatro doncellas al punto, asintiendo y acatando la orden. Todas habían visto con sus propios ojos el favor que el apuesto joven dispensaba a Duanmu Yu; si de verdad ofendían a la nueva señora, ninguna de ellas podría seguir viviendo después.

Duanmu Yu condujo entonces a Fei Yangnian al interior de la gran tienda, cuyo interior estaba adornado con todo lujo; sin embargo, ni siquiera le echó un vistazo. Volviéndose, examinó a Fei Yangnian y dijo: «Habla, ¿qué es lo que te pasa realmente?».

«¿Acaso no lo he dicho ya hace un momento...?» Fei Yangnian sonrió con una risita forzada.

«¿Conque no quieres hablar? Pues nada, dejémoslo. En un principio pensaba buscar una ocasión para que escaparas, pero por lo visto ya no hace falta». Duanmu Yu lo dijo con total indiferencia.

«¡No, no, no! ¡De ningún modo!» Fei Yangnian se puso en seguida nervioso y tartamudeó: «Pero... pero...».

«¿Pero qué?» Duanmu Yu lo miró fijamente.

«Pero no me atrevo a decirlo...» Fei Yangnian puso cara de amargura.

«¿Que no te atreves a decirlo? ¿Por qué no te atreves?» Aquello despertó el interés de Duanmu Yu; solo había notado que Fei Yangnian se comportaba de forma extraña, y por eso, llevada por un impulso repentino, le había hecho tal pregunta.

Fue entonces cuando la voz de Wei Zhao llegó de pronto a su mente: «Porque estoy yo, y por eso no se atreve a hablar».

«¡¿Wei Zhao?!» Duanmu Yu se llevó un gran susto. Aunque no había tratado mucho con Wei Zhao, la impresión que tenía de él era sin duda profunda; en cuanto aquella voz le llegó al oído, la reconoció al instante. Pero el problema era: ¿dónde estaba Wei Zhao?

En aquel momento, dentro de la gran tienda lujosa no había una tercera persona aparte de ella y Fei Yangnian. Como hermana mayor de la Escuela Ye Ling, Duanmu Yu poseía una capacidad de percepción sobresaliente entre los expertos de su mismo nivel; si Wei Zhao estuviera realmente allí, ¿cómo iba a serle por completo imperceptible?

«Exacto, soy yo», volvió a llegar a su mente la voz de Wei Zhao.