فتحوّلت أبصار تلك الوحوش الروحية كلّها إلى وجهها، فكانت هذه أوّل مرّة تنطق فيها زوجة الحامي الجديدة، فسأل الرجل الوسيم: «هل لدى الزوجة ما تقوله؟»

قالت دوانمو يوي: «بما أنّ الأمر زواج، فلا بدّ أن يكون لأهل العروس حضور، أطلقوا سراحه، فهو من أهل عروستكم.» وكانت ملامحها حين قالت ذلك هادئة كلّ الهدوء، ولا يُدرى ما الذي كان يدور في خلدها حقًّا.

قال الرجل الوسيم وهو يقطّب جبينه: «من أهل العروس؟» وهو بالطبع لم يكن يريد أن يُفلت فاي يانغ نيان بسهولة، غير أنّ دوانمو يوي لم تكن لتفتح فمها إلّا نادرًا، لا سيّما في مشهد عامّ كهذا، فمراعاةً لما قد يأتي به الغد لم يكن ليستطيع أن يردّ كرامتها ردًّا فجًّا، فلم يسعه إلّا أن يقول: «حسنًا، لكن على هذا القريب من أهل العروس أن يوضّح أولًا كيف تسلّل إلى هنا.»

ما إن قال ذلك حتى أُصيبت كابا المياه في الزاوية القريبة بالذهول والخوف معًا، فإن أفشى فاي يانغ نيان الحقيقة كاملة، فقد انتهى أمرها إلى الموت المحتوم.

قال فاي يانغ نيان وقد صار ذهنه خاويًا تمامًا، لكنّه لم يكن قد فقد صوابه كلّ فقدان: «أنا... أنا ابتلعتني زهرة آكلة البشر على حين غفلة... وظللت طوال الأمر أجاهد وأقاوم بكلّ ما أوتيت من قوّة... ثمّ لم أدرِ كيف... حتى استيقظت فإذا بي هنا من غير أن أعرف السبيل...»

ابتسم الرجل الوسيم ابتسامة سمحة وقال: «هنا من غير أن تعرف السبيل؟» ثمّ أظلم وجهه فجأة: «هراء فارغ! كيف لضعفك هذا أن ينفلت من أذرع زهرة آكلة البشر القرينة؟ ثمّ لو افترضنا أنّك أفلت منها بأعجوبة، لكان لا بدّ أن تسقط في حديقة المئة عشبة لا في هذه الحديقة الداخلية؛ ومن أجل سلامة رقبتك أنصحك بأن تصدق في القول خيرًا لك.»

قال فاي يانغ نيان وقد ألجأته الحيرة إلى ما ألجأته: «أنا... أنا...» كان في شدّة الأمر عازمًا على البوح بأمر وي تشاو؛ فما دام لم يقع بصره على وي تشاو هنا، فإمّا أن يكون قد مات وإمّا أن يكون قد فرّ، وعلى أيّ حال من الحالتين لا علاقة له هو بما جرى. غير أنّ وميضًا لمح في ذهنه في تلك اللحظة فقال: «والله ما أعلم ما الذي جرى، كلّ ما أعرفه أنّني حين كنت أتخبّط في غفلتي تلك، خُيّل إليّ أنّني رأيت دودة بيضاء ضخمة لها جناحان، آه، بل ربّما لم يكن لها جناحان... حقًّا لم أعد أذكر شيئًا، ولعلّه كان حلمًا في غفلة منّي، ثمّ استيقظت فوجدت نفسي هنا، وكلّ ما أقوله هو الحقّ...»

«دودة أكل الأدمغة؟» كان الرجل الوسيم غير آبه في بادئ الأمر، لكنّه ما إن سمع هذه الكلمات حتى اعتلقت ملامحه جدّية ثقيلة؛ فقد كان يستطيع أن يضرب صفحًا عن كلّ شيء، إلّا هذا المخلوق المتقلّب المزاج، دودة أكل الأدمغة، فبحالها لا يمكنه أن يستهين.

أمّا سائر الوحوش الروحية فقد أبدت هي أيضًا علامات الفهم حين سمعت، فلا عجب أن يظهر هذا البشري هنا من حيث لا يدري أحد؛ حتى هذا العدد من نحلات الحراسة لم يقع عليها، فالفضل في ذلك لدودة أكل الأدمغة، وهكذا يستقيم التفسير.

فما كان لمخلوق سوى دودة أكل الأدمغة أن يخدع حواسّهم ويُدخل بشرًا حيًّا كامل الحياة إلى هنا؛ ولهذا الاستنتاج المسبق اختار الرجل الوسيم نفسه أن يصدّقه لا شعوريًّا، فتمتم يقول: «أن يرمي بشرًا حيًّا إلى هنا دون سبب مفهوم؟ ما الذي يعنيه هذا المخلوق بالضبط؟ أتراه يفعل ذلك ليرسل إليّ إنذارًا؟»

أردف فاي يانغ نيان وهو يتحرّى الحذر: «آه... وأكاد أتذكّر أنّ تلك الدودة قالت شيئًا آخر، لم أعد أضبط صيغته، غير أنّي أظنّ أنّ فيها ذكر شيء من قبيل الهديّة أو هديّة اللقاء الأول...»

قال الرجل الوسيم: «هديّة اللقاء الأول؟ ها! نِعم الهديّة هذه!» ولم يبقَ لديه بعدها أيّ شكّ؛ فما كان يعبأ أصلًا بحياة فاي يانغ نيان أو موته، فترك أمره وشأنه يمضي إلى حجرة العرس من غير سؤال.

حين رأت كابا المياه ذلك في زاويتها تنفّست الصعداء أخيرًا؛ فقد كانت رحلة على حدّ السيف بين الموت والحياة. غير أنّ ما أثار حيرتها أنّ الذي دسّ فاي يانغ نيان إلى هنا خفية إنّما هي هي، ولا ناقة لدودة أكل الأدمغة في الأمر ولا جمل، بل إنّها لم تُبصر دودة أكل الأدمغة من أول الأمر إلى آخره؛ فكيف لهذا المخلوق أن يُقحم في الأمر إقحامًا لا معنى له هكذا؟

وما كان يدري أنّ هذا كلّه إنّما جاء من همسة روحية أرسلها وي تشاو إلى وعيه، وأنّ كلام فاي يانغ نيان ليس إلّا ترديدًا له؛ فلولا الاستنجاد بهذا الإله العنيف، دودة أكل الأدمغة، لما كان الإفلات اليوم بهذه السهولة.

ثمّ أحاطت تلك الوحوش الروحية من جديد بالرجل الوسيم ودوانمو يوي وأخذت تسير نحو الخيمة الكبرى الفخمة، غير أنّ دوانمو يوي توقّفت فجأة أخرى وقالت: «قبل السهر في حجرة العرس أريد أن أتحدّث قليلًا إلى قريبي من أهل العروس، فلن تتاح لي بعد اليوم هذه الفرصة، وأرجو أن تُعينني على ذلك.»

قال الرجل الوسيم: «إذن... حسنًا، لكن لا تُطيليني بالانتظار.» وقد كان على غير المتوقّع ليّن القول؛ فمع أنّه أظهر قبل قليل وجهه الهائج الفاتر، إلّا أنّه كان على الأقلّ لطيفًا مع زوجته الجديدة دوانمو يوي.

وما إن فرغ من مقالته حتى مضى مع سائر الوحوش الروحية يواصل الشرب واللهو، أمّا دوانمو يوي فاستدعت فاي يانغ نيان، وهو في تراخي الساقين وارتخاء الركبتين، ثمّ مضت تتقدّم نحو الخيمة الكبرى الفخمة.

قالت دوانمو يوي للجواري الأربع الملتصقات بها التصاق الظلّ: «ابقين أنتنّ الأربع خارجًا.»

فتبادلت الجواري الأربع النظرات وقلن: «لكن...»

«لكن ماذا؟ من اليوم أصبحتُ سيّدتكنّ، فهل صارت كلمتي لا تنفذ؟» قالت دوانمو يوي متنكّرة هيئة السيّدة الآمرة.

«لا نجرؤ، مولاتنا.» فأسرعت الجواري الأربع إلى الإذعان وهنّ يومئن؛ فقد كنّ يرين بأعينهنّ ما يُغدقه الرجل الوسيم على دوانمو يوي من الحظوة، فلو أغضبن هذه السيّدة الجديدة حقًّا، لما بقي لواحدة منهنّ أمل في الحياة بعد اليوم.

ثمّ دخلت دوانمو يوي بفاي يانغ نيان الخيمة الكبرى، وكان داخلها في أبهى زينة فخمة، غير أنّها لم تُلقِ إليه نظرة واحدة، بل استدارت تتفحّص فاي يانغ نيان وقالت: «هيّا، ما قصّتك حقًّا؟»

فضحك فاي يانغ نيان ضحكة خفيضة وقال: «ألم أُخبرك آنفًا؟»

قالت دوانمو يوي بلا اهتمام: «لا تريد أن تقول؟ فلتفعل، إذن. كنت أضمر أن أجد لك فرصة للفرار، أمّا الآن فقد بان لي أنّ لا حاجة لذلك.»

فاستبدّ بفاي يانغ نيان القلق في الحال وقال وهو يتلعثم: «لا، لا، لا! لا تفعليها أبدًا! لكن... لكن...»

«لكن ماذا؟» قالت دوانمو يوي وهي تنظر إليه.

قال فاي يانغ نيان بوجه مُكتئب: «لكنّي لا أجرؤ على القول...»

«لا تجرؤ على القول؟ ولمَ لا تجرؤ؟» إذ ذاك تمكّن منه الفضول؛ فما كان منها إلّا أنّها شعرت بأنّ في أمر فاي يانغ نيان شيئًا غير سويّ، فأثار ذلك داعيًا في نفسها لهذا السؤال.

وفي تلك اللحظة انساب صوت وي تشاو فجأة إلى ذهنها: «لأنّي حاضر، فهو لا يجرؤ على القول.»

«وي تشاو؟!» فبُهتت دوانمو يوي بُهتًا شديدًا؛ ومع أنّ احتكاكها بوي تشاو لم يكن كثيرًا، غير أنّ أثرًا في نفسها لا يُمحى؛ فما إن وقع الصوت في أذنها حتى عرفته، لكنّ المشكلة أنّ وي تشاو نفسه، أين هو؟

ففي الخيمة الكبرى الفخمة حينذاك لم يكن ثمّة ثالث سواها وسوى فاي يانغ نيان؛ وبما أنّها دوانمو يوي، كبرى شيوخ طائفة يه لينغ، وذات قدرة إدراكية تُعدّ من النخبة النخبة بين أقرانها من ذوي المرتبة نفسها، فلو كان وي تشاو هنا حقًّا، فكيف لا تُدركه إدراكًا تامًّا؟

«بلى، أنا هو.» فانساب صوت وي تشاو إلى ذهنها مرّة أخرى.