—No mucha gente sabía que en el emplazamiento de la Prueba de la Antigüedad se produce la hierba del sentido divino, y quienes saben con certeza que tú la obtuviste son todavía menos. Si de verdad hay alguien moviendo los hilos desde las sombras, los sospechosos realmente dignos de consideración se reducen a esas pocas personas —dijo Wei Zhao, asintiendo con la cabeza.

—Imposible. Mi maestro ya estaba en reclusión antes de que yo partiese a la experiencia del mundo secular, y todavía no ha salido; ni siquiera sabe que he conseguido la hierba del sentido divino. Además, siempre me ha tratado como a una hija; jamás se volvería contra mí en un asunto así —replicó Duanmu Yu, negando con firmeza.

—Entonces la cosa se simplifica. Si no recuerdo mal, esta vez, en la experiencia del mundo secular, vuestra secta Yeling envió en total a solo tres personas, contigo incluida, ¿no es así? —preguntó Wei Zhao.

—Mmm, aparte de mí, solo están mis hermanos de secta Qiu Mingchong y Xu Fei —confirmó Duanmu Yu con un gesto. La secta Yeling andaba escasa de miembros desde siempre, y la Prueba de la Antigüedad imponía numerosos requisitos; esta vez solo habían enviado a tres, el número más reducido entre las diez pequeñas sectas y familias participantes.

—¿Qué tal es la fuerza de esos dos? —siguió preguntando Wei Zhao.

—Qiu Mingchong está en la cima del estadio final de la fundación, una fuerza nada desdeñable. En cuanto a Xu Fei, aunque tiene buen talento, lleva poco tiempo en la secta y por ahora no pasa del estadio inicial de la fundación. —Al llegar aquí, Duanmu Yu ya intuía a dónde quería ir Wei Zhao; se le iluminaron los ojos—: ¿Quieres decir que...?

—Cuando te entregué aquel medio tallo de hierba del sentido divino, aunque solo estábamos presentes los que allí nos hallábamos, al fin y al cabo éramos muchos y las lenguas sueltas; no sería raro que se filtrara algún rumor. Dentro de vuestra secta, los que más probablemente lo supieran son precisamente esos dos hermanos tuyos. Claro que no descarto que ellos, al volver, se lo contaran a otros; pero si hablamos de los principales sospechosos, sin duda son esos dos —analizó Wei Zhao.

—¿Así que crees que los máximos sospechosos son Qiu Mingchong y el otro? —Duanmu Yu quedó pensativa.

—Exacto. En este mundo no hay amor sin causa, ni tampoco odio sin motivo. Si de verdad alguien se ha afanado en conspirar contra ti a tus espaldas, es porque busca algo; por esta vía, la hierba del sentido divino no puede obtenerla por ahora, de modo que forzosamente habrá otros intereses en juego. —Wei Zhao llegó a este punto y ya no hizo falta que siguiera hablando.

—La fuerza de Xu Fei es demasiado baja, y además no tiene ninguna enemistad conmigo ni conflicto de intereses del que hablar; básicamente podemos descartarlo. En cuanto a Qiu Mingchong... —Duanmu Yu frunció el ceño y dijo despacio—: En realidad, este hombre tiene mucha más antigüedad que yo en la secta Yeling. Cuando yo entré, él ya era el segundo hermano de secta; solo que todos estos años su fuerza no ha logrado dar el salto, y por eso acabé superándolo. Aunque en apariencia siempre se ha mostrado afable, en privado me temo que alberga ciertas ideas.

—Entonces no cabe duda de que este Qiu Mingchong es sospechoso. Instigar a tus espaldas para que entregues la hierba del sentido divino: si cedieras y la entregaras, aunque él no obtuviera un beneficio sustancial, al menos te habría infligido un golpe nada desdeñable, evitando que la distancia entre vosotros se agrandara cada vez más. Y si, como ahora, te niegas a entregarla, su beneficio es aún mayor: basta con que el asunto se agrande y él lo maquine bien, para que no sea descabellado que se haga con el puesto de hermano mayor —asintió Wei Zhao.

Como ahora: Duanmu Yu estaba encerrada en reclusión, lo cual, para una figura ejemplar entre los discípulos de una secta, constituía ya un castigo gravísimo; y sobre todo, quizá no fuera más que el principio.

—Tal vez... —Duanmu Yu suspiró. Aunque ocupaba el puesto de hermana mayor de la secta Yeling y siempre había sabido que tarde o temprano formaría parte indispensable de la cúpula de la secta —si todo marchaba bien, quizá algún día sería la sucesora del maestro, o al menos así lo cultivaban abiertamente desde arriba—, en realidad no albergaba gran ambición de poder. Incluso el temple varonil que solía mostrar se inclinaba más hacia la heroicidad de blandir la espada y entonar canciones. Jamás había pensado en convertirse en una maestra de secta astuta y calculadora.

Lástima que estas cosas no dependieran de que ella quisiera pensar en ellas. Si ella no pensaba, otros pensarían; por ejemplo, Qiu Mingchong, a quien ella había dejado atrás. Si era alguien que se afanaba por ascender, sin duda la tendría por un clavo en el ojo y una espina en la carne; en la situación actual, aprovechar para darle un golpe bajo era casi lo más natural, nada difícil de comprender.

—¿Y qué piensas hacer ahora? —Wei Zhao se sentó con toda tranquilidad y se sirvió él mismo una taza de té. Aunque aquel era un lugar de reclusión, aparte del ambiente algo cerrado, lo demás no estaba nada mal; en una posada de fuera, sería una habitación superior.

—Tampoco lo sé —contestó Duanmu Yu, negando con la cabeza. Con su carácter original, aunque no se la pudiera llamar decidida y resuelta, sí era desde luego limpia y expeditiva en su proceder, rara vez dubitativa; pero la situación presente la ponía de verdad en un aprieto.

Aun cuando se pudiera confirmar que Qiu Mingchong era el que tramaba en las sombras, ¿y qué?

Por no hablar de que ahora estaba encerrada y no podía salir; aun si tuviera ocasión de hacerlo, de nada serviría. ¿Acaso iba a enfrentarse cara a cara con Qiu Mingchong? Él se servía de una estratagema abierta, y ahora quien quería la hierba del sentido divino era toda la cúpula de la secta Yeling; ¿de qué serviría un careo?

En resumidas cuentas, en aquel momento a Duanmu Yu solo le quedaban dos opciones: o entregar la hierba del sentido divino, o quedársela. Nada más.

Entregarla tenía sus ventajas y sus inconvenientes; quedársela, también. Todo dependía de cómo sopesara ella las cosas; claro que el carácter de Duanmu Yu tendía a la franqueza directa, y su decisión no sería necesariamente el fruto de una ponderación serena: quizá se guiara simplemente por sus preferencias personales.

Tras un momento de silencio, Duanmu Yu alzó la cabeza con gesto entre apurado y pesaroso: —Has venido a verme con la mejor intención, y sin querer te he arrastrado a esto. ¿Y si...?

Lo que iba a decir a continuación era fácil de adivinar: si estuviera sola, bien podría seguir resistiendo sin ceder; al fin y al cabo, era como estar en reclusión. Pero ahora estaba implicado Wei Zhao, y si por su causa también lo encerraban allí, eso ya no tendría justificación.

—Ni hablar. Si por mí cambiaras de idea y entregaras la hierba del sentido divino, no lo consentiré —la interrumpió Wei Zhao.

En el espacio de la piedra de jade guardaba un buen montón de raíces de hierba del sentido divino; el medio tallo de Duanmu Yu le traía sin cuidado. Dada la relación entre ambos, que Duanmu Yu entregara su medio tallo y que luego él le compensara con un buen trozo de raíz tampoco era descabellado; al fin y al cabo, en un principio habían acordado dividirla por la mitad, solo que Duanmu Yu se había empeñado en no aceptarlo.

No obstante, una cosa era que aquel medio tallo le importara un bledo y otra muy distinta que Duanmu Yu lo entregara por él; Wei Zhao no tenía la costumbre de dejar que sus amigos se sacrificaran y tragaran sus deseos por su causa. (Continuará.)